Владелец велосипеда — пожилой мужчина за семьдесят — настаивал, что именно Мин Цзин сбил его, из-за чего у того сломалась нога, и требовал компенсацию. Мин Цзин же утверждал, что авария произошла по вине старика: тот перебежал дорогу в неположенном месте и нарушил правила дорожного движения.
Теперь обе стороны стояли на своём. К несчастью, видеорегистратор в машине Мин Цзина сломался ещё два дня назад, и он не успел его заменить. Камера на светофоре тоже вышла из строя и до сих пор не была отремонтирована. В результате, если бы не нашёлся очевидец, дело почти наверняка решили бы против Мин Цзина — ведь пожилой человек пострадал.
В интернете разразился шквал критики: большинство обвиняло Мин Цзина в бессердечии. Его рабочее место быстро раскопали, и кто-то начал оскорблять его, заявляя, что такой врач без совести должен быть изгнан из медицинского сообщества.
Иногда находились один-два человека, поддерживавших Мин Цзина и предполагавших, что старик, скорее всего, просто «прикинулся» жертвой, чтобы вымогать деньги. Но такие комментарии либо тонули в потоке гневных отзывов, либо их авторов тоже начинали оскорблять.
Цю И уже была до предела вымотана, но в ту ночь никак не могла уснуть. В голове снова и снова звучали слова охранника: «Я говорил с доктором Мином. Он сказал, что если авария действительно его вина — он никуда не денется и возьмёт ответственность на себя. Но если кто-то нарушил правила или намеренно инсценировал ДТП, он не станет молчать из страха перед скандалом. Иначе в обществе исчезнут все правила».
Она не знала, во сколько наконец провалилась в сон — последний раз взглянула на часы в пять утра.
Сегодня не нужно было на работу, поэтому будильник она не ставила. Но в девять часов её разбудил звонок Линлун:
— Цю И, ты вообще собиралась приходить?
— Что? — на несколько секунд мозг Цю И будто отключился, но прежде чем Линлун успела разозлиться, она вспомнила: сегодня они с Лао Цюем фотографируются на свадебные фото, а ей, как их единственной дочери, предстоит сделать несколько семейных снимков.
— Мам, вы идите вперёд, я буду через полчаса.
Цю И вскочила с постели и приехала в парк, где проходили съёмки, как раз к тому моменту, когда Лао Цюй делал индивидуальные кадры. Линлун сидела на скамейке и с улыбкой наблюдала за своим мужем.
— Ого! Папа в костюме затмил всех «старичков» из шоу-бизнеса! Неудивительно, что ты тогда в него влюбилась, — сказала Цю И, усаживаясь рядом и усиленно льстя матери, чтобы заранее загладить вину.
Линлун косо на неё взглянула:
— Не преувеличивай. Я сама прекрасно знаю, сколько в нём килограммов.
— Какие там килограммы! Для тебя он всегда был самым важным человеком. Мам, честно говоря, мне даже завидно становится. Ты выбрала такого мужа, как Лао Цюй: в молодости, может, и не разбогател, но никогда не дал тебе страдать. А теперь ты стала настоящей «хозяйкой доходных домов». И главное — он всегда оставался тебе верен.
Линлун улыбнулась:
— Да уж, это правда. Но сейчас, оглядываясь назад, понимаю: я тогда была совсем юной дурочкой. Говорят ведь: «Мужчины без изъянов женщинам не интересны». Если бы я повстречала его чуть позже, возможно, и не влюбилась бы.
— Почему?
— Потому что со временем меняется вкус. Например, если бы ты привела домой парня вроде твоего папы в юности — с татуировками на обеих руках, грубого и болтливого, — я бы точно не одобрила.
— Ха-ха! — Цю И представила эту картину и не удержалась от смеха. — А кого же ты хочешь, чтобы я привела?
— Вот об этом я и хотела поговорить… — Линлун вдруг сжала её руку. Цю И удивлённо посмотрела на мать и увидела на её лице редкое для неё выражение нежности. — Мама хочет, чтобы ты смотрела вперёд. В юности человеку трудно забыть первую любовь, особенно если это школьный роман — ведь тогда все мальчики кажутся такими чистыми и искренними.
— Мама… — Цю И растерялась.
Линлун похлопала её по руке:
— Я видела, как ты в десятом классе тайком дома плакала, складывая бумажные звёздочки.
— …
— Чаще всего мы не можем забыть человека не потому, что сильно его любим, а потому что цепляемся за свою юность. Проверь сама: сходи на встречу выпускников. Увидишь, как твой белоснежный юноша превратился в жирного, лысеющего дядюшку — и сразу поймёшь, стоит ли о нём мечтать.
— …Мам, он не стал таким дядюшкой. Наоборот — с годами стал только привлекательнее.
— Ах ты… Я столько тебе наговорила, а ты хоть бы слово в ответ!
— Я послушаюсь тебя, — Цю И подняла лицо к солнцу и широко улыбнулась. — Встречусь с ним один раз как следует и окончательно забуду. Мне скоро тридцать, но я ещё не превратилась в старую деву, за которую никто не берётся.
Линлун с облегчением посмотрела на дочь и похлопала её по плечу:
— Ещё бы! Ведь ты дочь Шан Линлун. И кстати, тот одноклассник, который когда-то отказал тебе, просто слепец. Увидь он тебя сейчас — наверняка пожалел бы до смерти.
— Хе-хе, может, и правда! — хитро улыбнулась Цю И. — Мам, а ты ещё не знаешь одну вещь: в те звёздочки я добавила особый «ингредиент».
— Какой?
— На каждом листочке написала: «Желаю тебе всю жизнь прожить холостяком».
— …Действительно, моя дочь. Достойна зваться дочерью Шан Линлун — ядовита до мозга костей.
В этот день Мин Цзин принимал пациентов. Невероятно, но за весь день пришли всего двое. Он даже успел перечитать «Бэньцао ганму».
Он необычно рано закончил работу и, как только сел в машину, получил звонок из полиции: по делу нашёлся свидетель, и его просили срочно явиться.
Когда Мин Цзин вошёл в участок, он сразу увидел женщину, сидевшую внутри.
Полицейский указал на неё:
— Это Цю И. Она говорит, что у неё на видеорегистраторе есть запись аварии.
Цю И подняла глаза и посмотрела на него прямо, без тени смущения.
Он подошёл ближе, приподнял бровь и с лёгкой усмешкой спросил:
— Перестала притворяться Хэ Хо И? Больше не делаешь вид, что не узнаёшь меня?
Машина Цю И стояла прямо за автомобилем Мин Цзина, и её видеорегистратор зафиксировал всё происшествие от начала до конца.
По результатам проверки выяснилось, что пожилой мужчина не только нарушил правила дорожного движения, но и намеренно устроил инсценировку с целью вымогательства. Мин Цзин был полностью оправдан.
Когда они вышли из участка, на улице уже стемнело.
Цю И подняла глаза к небу — оно было чёрным, но в её душе сиял свет.
Теперь она поняла, что чувствует преступник, наконец пойманный после долгих лет побега: лучше выйти из тени и встретить правду лицом к лицу, чем вечно прятаться, запутываясь в паутине собственных лжи и оправданий.
— Поужинаем вместе? — Мин Цзин стоял рядом с ней.
Цю И повернулась к нему:
— Не надо.
Мин Цзин покачал головой с улыбкой:
— Знаешь, какая фраза звучала от тебя чаще всего с нашей первой встречи в этом году?
— Какая? — машинально спросила Цю И, но тут же пожалела: ответ наверняка будет колким, зачем же самой подставляться?
— «Нет». Почти всегда ты отказываешься от меня.
— Правда? — Цю И пожала плечами с безразличным видом. — Может, и так. Возможно, подсознательно я просто мщу тебе за тот отказ в прошлом.
— М-м, — Мин Цзин кивнул с ещё более широкой улыбкой. — Действительно, очень похоже на твой стиль мести — нравится повторять… снова и снова.
Цю И посмотрела на его чересчур довольное лицо и подумала: «У этого человека явно с головой не всё в порядке. Разве можно радоваться, когда тебя мучают? Хотя, возможно, он просто лиса в овечьей шкуре — улыбается, а внутри уже точит нож».
— Я пошла, — сказала она и сделала шаг вперёд.
Мин Цзин протянул руку и удержал её:
— Сегодня ты помогла мне снять ложные обвинения. Я обязан угостить тебя ужином. Не отказывайся, ладно?
Тепло его ладони показалось ей неприятным. Даже если рука и красивая, Цю И всё равно вырвалась:
— Это была мелочь. Просто гражданский долг. Я лишь следую призыву партии и государства. Не стоит благодарности.
(К тому же, это компенсирует то проклятие, которое она наложила на него в юности. Теперь они квиты.)
— Видишь? Снова отказываешься, — Мин Цзин засунул руки в карманы и с хитринкой в глазах спросил: — Ты притворяешься, будто не узнаёшь меня, постоянно отталкиваешь меня… потому что всё ещё любишь?
— Я давно перестала тебя любить, — резко ответила Цю И.
— Если не любишь, то почему отказываешься от простого благодарственного ужина? Разве что… ты боишься признаться себе, что на самом деле…
— Ладно, пошли! Я умираю от голода! — Цю И резко развернулась и пошла вперёд, не дав ему договорить.
Мин Цзин смотрел ей вслед, на губах играла улыбка. Тихо пробормотал:
— Раньше думал, что передо мной беленький крольчонок. А оказалось — маленькая дикая кошка.
Когда она села в машину, Цю И тут же пожалела: это была явная провокация. От волнения и растерянности она попалась в его ловушку.
Телефон «динькнул» — пришло сообщение от Мин Цзина с геопозицией ресторана. Она открыла карту и увидела: «Сеи Гэ».
«Ладно, ресторан ведь прямо у подъезда. Быстро поем и домой», — подумала она.
Однако вскоре выяснилось, что ужинать они будут не в каком-то ресторане у «Сеи Гэ», а в квартире 2602 — прямо напротив её собственной.
Это был первый раз, когда Цю И заходила в дом Мин Цзина. В отличие от её собственной квартиры, оформленной в модном, но безликом стиле, здесь царила новая китайская эстетика: деревянные элементы декора и мебель задавали основной тон интерьеру.
Несмотря на то, что использовались самые древние материалы, обстановка отнюдь не казалась старомодной — наоборот, в ней чувствовалась глубина и благородство времени.
— У тебя очень красиво, — искренне сказала Цю И.
Мин Цзин усмехнулся:
— Ты хочешь сказать «старомодно»?
— …Нет, это классическая красота. — Этот взгляд действительно пронзает насквозь, словно рентген.
— Самое красивое в моём доме — не внутри, а снаружи, — сказал Мин Цзин и открыл дверь на балкон.
Цю И подняла глаза и увидела, как под светом ламп балкон озарялся сочной зеленью.
У неё дома балкон был пустой и голый, а у соседа — сплошной огород.
— Тебе вообще нужно ходить за продуктами? — удивилась Цю И, забыв на миг о неловкости, и шагнула на балкон.
Она осмотрелась: везде стояли пластиковые ящики для рассады, часть висела на перилах из нержавеющей стали, часть — прямо на полу. Она прикинула — здесь росло около десяти видов овощей.
— Ты что, вегетарианец? Один человек может столько съесть?
Она тут же осознала, что ляпнула глупость: ведь он не один — с ним живёт та самая «богатая дама».
И действительно, Мин Цзин тут же ответил:
— Я не один ем это.
Цю И натянуто улыбнулась:
— Конечно, столько урожая и не съесть одному.
— Часть я часто отдаю родителям, иногда делюсь с тётками из нашего двора или с охранником. Ничего не пропадает, — пояснил Мин Цзин.
— Ты очень добрый, — сказала Цю И, делая комплимент. Теперь ей стало понятно, почему охранник так активно искал свидетеля — овощи отлично «покупают» расположение людей.
— Если не против, можешь взять немного домой.
http://bllate.org/book/9778/885409
Готово:
