— Господин Шангуань, я не знаю, что именно произошло, но вы наверняка сыграли в этом решающую роль. Я бесконечно благодарна вам! Такую милость словами не отблагодарить — остаётся лишь честно заниматься торговлей и, если представится случай, как следует вас отблагодарить.
— Хорошо, я понял твои чувства. Ступай скорее. Может быть, за воротами уже ждут твои родные.
Господин Шангуань так и не определил, мужчина перед ним или женщина, да и не хотел больше разговаривать. Он позвал слугу и велел проводить господина Чэня к выходу.
Чэнь Лоэр простилась с господином Шангуанем и пошла вслед за слугой к главным воротам. Сердце её пело от радости, а шаги были невесомы.
Под цветочной решёткой Хуа Цзыцянь и третий господин всё это время внимательно наблюдали. В конце концов третий господин признал: господин Чэнь на самом деле девушка! Просто переоделась так убедительно, что ни за что не отличишь. Если бы эта изящная «особа» надела женские одежды, она стала бы настоящей красавицей!
— Цзыцянь, госпожа Чэнь уже направляется к выходу. Что ты теперь будешь делать? — спросил третий господин, глядя, как силуэт Чэнь Лоэр всё дальше удаляется.
Хуа Цзыцянь ответил:
— Главное, что она вышла. Сейчас она наверняка спешит домой, чтобы воссоединиться с семьёй. Если мы последуем за ней, только помешаем. Большое тебе спасибо за помощь. Сегодня мы так рано поднялись — не хочешь, я провожу тебя обратно, чтобы ты смог выспаться? После такого отдыха будет очень приятно.
— Ладно, я уважаю твоё решение. Тогда я пойду. Если что — просто дай знать.
С этими словами оба медленно двинулись прочь, стараясь, чтобы Чэнь Лоэр их не заметила.
Чэнь Лоэр вышла из чиновничьего двора и вдохнула свежий утренний воздух — ощущение было превосходное!
Каждый день дышать таким воздухом и не замечать его ценности… А теперь, выйдя оттуда, она особенно ощутила, как дорога свобода. Подняв глаза к небу, она мысленно задалась вопросом: кто же спас её? Обязательно нужно отблагодарить этого человека!
Она прекрасно понимала: господин Чэн, хозяин лавки, не смог бы провернуть всё это в одиночку. Наверняка он тайно сговорился с кем-то из чиновников. Ведь простому торговцу не позволили бы так запросто распоряжаться судьбой другого человека — должно быть, потратил немало серебра. Если бы не нашёлся кто-то, кто помог ей выбраться, сколько бы она ещё просидела там! Возможно, даже приговорили бы к наказанию.
Чэнь Лоэр твёрдо решила: теперь, когда она на свободе, обязательно выяснит, кто именно ей помог. Того, кто спас её, нужно будет как следует отблагодарить. Иначе она станет неблагодарной!
Оглядываясь вокруг, она вдруг увидела несколько знакомых лиц!
Из кареты вышли люди и прямо направились к воротам. Она сразу узнала тех, о ком так мечтала последние дни — своих родных!
Те тоже её заметили и бросились к ней с криками радости!
— Сестра, как ты вышла?! — Чэнь Баоэр, самый резвый, первым добежал до неё и без стеснения бросился в объятия, слёзы хлынули из глаз.
Чэнь Лоэр ещё не успела ничего сказать, как подбежала Сянцао. Губы её дрожали, но слов не находилось — по щекам текли рекой слёзы.
— Ладно, не стойте здесь и не плачьте, — торопливо сказал господин Цзян, подходя крупными шагами. — Лучше сначала вернёмся домой, а там всё расскажете.
Он не знал, что случилось, и был поражён, но это явно не место для разговоров — нужно скорее уезжать!
Чжэн Пэнчэн сохранял хладнокровие. Он тоже подошёл и предложил всем поскорее сесть в карету и уехать. Здесь слишком много людей, а шум и слёзы могут только навредить.
Чэнь Лоэр поняла их заботу. Взяв за руки Баоэра и Сянцао, она под руководством господина Чжэна и господина Цзяна быстро дошла до кареты, и все уселись внутрь. Господин Цзян дал команду, и дядя Ма Сы щёлкнул кнутом — кони тронулись в путь к «Бао Янь Чжай».
Всю дорогу в карете царило молчание, нарушаемое лишь редким всхлипыванием Сянцао. Все молча ждали — дождавшись дома, они наверстали упущенное и заговорят вволю!
Наконец карета под управлением дяди Ма Сы благополучно и быстро добралась до ворот «Бао Янь Чжай».
Все вышли. Чэнь Лоэр, опершись на руку Баоэра, сошла с подножки и с грустью взглянула на закрытые двери лавки. Без связей и покровителей выжить в этом сложном и шумном столичном городе — задача не из лёгких.
Сянцао открыла дверь. Все вошли внутрь и тут же плотно закрыли за собой вход, после чего направились прямо во внутренний двор.
Сянцао, сдерживая эмоции, молча занялась делом: поставила кипятить воду, достала чай, расставила стулья.
Все собрались в чайной, уселись. Когда вода закипела, Чэнь Лоэр уже успокоилась и сама заварила чай для всех. Лишь убедившись, что все удобно расположились, она наконец села сама.
Она знала: все сидящие перед ней непременно спросят, что же всё-таки произошло.
— Сестра Лоэр, как так получилось, что тебя так быстро выпустили? — первой не выдержала Сянцао.
Чэнь Лоэр не знала, с чего начать.
Чжэн Пэнчэн взглянул на Цзяна Юаньцзиня. По его мнению, здесь главную роль играл именно господин Цзян, поэтому он ждал, что тот заговорит первым.
Цзян Юаньцзинь тоже был озадачен и хотел разобраться.
— Госпожа Лоэр, что вообще случилось? Сегодня с самого утра я приехал, чтобы забрать господина Чжэна и остальных и попытаться хоть как-то вас навестить… А как только мы подъехали к воротам, увидели, что вы уже выходите! — на лице его читалось полное недоумение. Это было совершенно непонятно.
— Неужели господин Чэн отозвал своё обвинение? Передумал вас преследовать? — тоже недоумевал Чжэн Пэнчэн.
Чэнь Лоэр сделала глоток чая и с волнением сказала:
— Господин Цзян, господин Чжэн, Сянцао, Баоэр… Кто бы ни стоял за этим — я благодарна вам всем! Без ваших усилий я, возможно, до сих пор сидела бы там!
Голос её дрогнул, слёзы сами потекли по щекам. Она пыталась сдержаться, но слёзы упрямо капали одна за другой.
После всего пережитого она по-настоящему осознала ценность свободы, родной привязанности и искренней дружбы. Без поддержки близких она вряд ли выбралась бы так быстро!
Увидев, как плачет Чэнь Лоэр, Сянцао тоже не выдержала и заплакала вместе с ней. Достав чистый платок, она стала вытирать слёзы подруге, утешая:
— Главное, что ты вышла! Вышла — и ладно. Не плачь, а то глаза опухнут, и станешь некрасивой…
— Простите… вы так за меня страдали… — с трудом вымолвила Чэнь Лоэр и снова разрыдалась. Все в комнате тяжело вздохнули. Глаза господина Чжэна и господина Цзяна покраснели.
После минутного молчания эмоции немного улеглись. Господин Цзян с болью смотрел на Чэнь Лоэр, чьё лицо было мокро от слёз, и сердце его сжималось от жалости. Ему так хотелось обнять её и нежно утереть эти слёзы обиды… Но разве можно? Оставалось лишь терпеть свою боль.
— Госпожа Лоэр, расскажите, как всё произошло? Почему вас так рано отпустили? Мы как раз собирались искать кого-нибудь, кто мог бы вас вызволить.
Слишком странно всё выглядело — он никак не мог понять, как развивались события.
Пережив первоначальный шок и благодарность, Чэнь Лоэр уже могла контролировать свои чувства.
Она всхлипнула и начала рассказывать:
— Честно говоря, я сама в замешательстве и хотела спросить у вас. Вчера вечером господин Шангуань лично пришёл в тюремную камеру, вывел меня оттуда и поместил в маленькую комнату неподалёку от своего жилья. Причин он не объяснил.
— Вот как? А почему господин Шангуань вдруг решил так поступить?
Чжэн Пэнчэн посмотрел на господина Цзяна. По его убеждению, в мире не бывает ничего без причины. Значит, кто-то ходатайствовал за Чэнь Лоэр. Из всех присутствующих таким человеком мог быть только господин Цзян. В его взгляде читалась искренняя благодарность.
Господин Цзян понял, о чём думает Чжэн Пэнчэн. Он задумался и сказал:
— Это странно… Вчера вечером я лишь разузнал подробности дела, но не успел никого просить ходатайствовать перед господином Шангуанем. Он высокопоставленный чиновник — чтобы он прислушался, нужно было послать человека с весом. Так что же всё-таки произошло?
Чэнь Лоэр продолжила:
— В ту ночь я уже чувствовала себя в безопасности. А сегодня рано утром господин Шангуань сам пришёл и велел мне вставать. Я открыла дверь, а он сказал, что я невиновна, и мне больше не придётся страдать в заточении. Достаточно просто честно заниматься торговлей. Я, конечно, удивилась, но сразу же вышла… и увидела вас!
Когда она закончила, все переглянулись. Никто не мог понять, в чём же дело. Чтобы всё закончилось так удачно, за кулисами наверняка действовал очень влиятельный человек. Иначе как простой горожанин мог так легко выйти на свободу, да ещё и без единой царапины? Да и сам господин Шангуань вёл себя необычайно вежливо!
Чэнь Баоэр посмотрел то на господина Цзяна, то на сестру и сказал:
— Сестра, ты ведь не знаешь… С того момента, как чиновники увезли тебя, господин Чжэн и господин Цзян страшно переживали. Господин Чжэн остался дома с нами, а господин Цзян сразу же побежал искать друзей, которые могли бы помочь. Вернулся он только глубокой ночью. Наверняка именно он и его друзья тайно кому-то ходатайствовали за тебя. За такую заботу я бесконечно благодарен… Только вот чем отблагодарить — не знаю. Мне даже стыдно становится…
Его слова были искренними.
Чэнь Лоэр согласно кивнула, встала, взяла Баоэра за руку и глубоко поклонилась всем присутствующим:
— Спасибо вам всем! Я прекрасно понимаю: без вашей помощи я до сих пор сидела бы в камере и неизвестно сколько ещё мучилась бы! Ваша доброта навсегда останется в сердце моём и моего брата — мы обязательно отблагодарим вас!
Цзян Юаньцзинь знал, что хотя и помог, но вряд ли его усилия могли повлиять так сильно. Он вежливо ответил:
— Госпожа Лоэр, прошу вас, садитесь. Не стоит так кланяться. Главное — вы вернулись целы и невредимы. Не нужно благодарностей — мы просто делали то, что должны были делать. Но, похоже, всё не так просто… Кто-то ещё стоял за этим. Иначе как вы могли так легко выйти?
Чэнь Лоэр поспешно сказала:
— Господин Цзян, вы так устали вчера! Я точно знаю — вы сыграли решающую роль. Но вы так скромны… Обещаю: ваша доброта к нам, сестре и брату, навсегда останется в нашей памяти!
— Ах, сестра Лоэр! — воскликнула Сянцао. — Главное, что ты цела и здорова — это уже величайшая удача! Думаю, небеса были тронуты нашими стараниями, и поэтому ты вернулась невредимой! Уже столько времени прошло с утра, а ты вчера толком не поела. Сейчас же позову, чтобы принесли завтрак! Нам всем нужно хорошо поесть — иначе сил не будет!
http://bllate.org/book/9777/885219
Готово:
