— Тогда Юймо заранее благодарит вас, господин, — поклонилась девушка и обратилась к Хуа Цзыцяню:
— Господин, тушь готова. Прошу изобразить орхидею.
Хуа Цзыцянь взял кисть, на мгновение задумался и опустил её на бумагу. Сначала он набросал суровый камень, лёгкими штрихами придал ему рельеф — и тот сразу ожил.
Затем сменил кисть на ту, что предназначалась для орхидей, и всего за несколько движений вывел ветвь цветка, изящно колыхающуюся у подножия камня, будто скрытую в утреннем тумане. Закончив, он отложил кисть и отошёл в сторону, приглашая Юймо полюбоваться работой.
Юймо подошла ближе, внимательно разглядела рисунок и не сдержала восхищения:
— Вся работа пронизана чистотой! Такое под силу лишь истинному мастеру, а вовсе не обыденному человеку.
Хуа Цзыцянь обрадовался ещё больше: «Эта Юймо — настоящая душевная собеседница!»
Тем временем Цайцинь, стоявшая рядом, недоумённо спросила:
— Девушка, я, право, не пойму: в чём тут красота? Если уж решили рисовать, расставили столько всего на столе — почему бы не изобразить побольше орхидей и не заполнить всю бумагу? Ведь чернил хватает, и так только бумагу жалко.
Юймо посмотрела на Цзыцяня, они оба покачали головами и улыбнулись, не зная, как объяснить служанке суть происходящего.
— Цайцинь, сходи-ка во двор и сорви веточку цветущей японской груши. Надо поставить её в вазу. Как-то забыла об этом: сейчас груша цветёт в полную силу, и в комнате от неё будет особое очарование.
— Сейчас сбегаю! — отозвалась Цайцинь. Ей было непонятно искусство Цзыцяня, и она с радостью отправилась за цветами.
— Вот ведь странно, — вспомнил Цзыцянь слова товарищей перед уходом, — третий господин сегодня специально пришёл полюбоваться цветущей грушей, а едва переступив порог этого места, совсем забыл о своём намерении.
— Да разве третий господин помнит о груше? — улыбнулась Юймо, слегка покраснев. — Скорее, его влечёт…
Она не договорила.
Цзыцянь в свете лампы смотрел на неё и думал: «Передо мной словно фея, сошедшая с картины». И сказал:
— Раз всё необходимое под рукой, почему бы и вам, госпожа Юймо, не продемонстрировать своё мастерство? Ваша вечерняя красавица — настоящее чудо. Сегодня настроение прекрасное, не откажите в удовольствии нарисовать её, чтобы я мог полюбоваться.
— Конечно, с удовольствием. Но, господин, ваша орхидея так прекрасна, а вот подписи и печати нет. Неужели чего-то не хватает?
— Ах, точно! Уходя из дома, забыл печать. Не думал же я, что сегодня придётся рисовать — думал лишь послушать музыку да сыграть в вэйци. Если рисунок вам понравился, в следующий раз, когда приду в Чанчунь Юань, обязательно принесу печать и проставлю её.
— Этот рисунок мне очень дорог. Пусть пока полежит у меня, а когда вы принесёте печать и проставите её, это станет достойным завершением моей привязанности к нему.
Мысль о том, что господин Хуа снова посетит её, наполнила сердце Юймо радостным трепетом.
— Хорошо, запомню, — кивнул Цзыцянь.
Побеседовав немного, Юймо взялась за краски — киноварь, индиго — и начала рисовать свою знаменитую вечернюю красавицу. Её кисть была столь искусна, что цветы на бумаге казались живыми, будто покрытыми росой, а зелёные листья делали их ещё ярче и привлекательнее.
— Как прекрасно! — не мог насмотреться Цзыцянь. — Боюсь, в целом городе Пекине мало кто из девушек сравнится с вашим мастерством!
Юймо лишь тихо вздохнула:
— Какая польза от этого мастерства? Людей, способных по-настоящему оценить, как вы, почти нет… К тому же вечерняя красавица распускается на рассвете и увядает к закату — точно юность девушки, мгновенно ускользающая. Чем чаще рисую её, тем грустнее становится на душе.
— В таком случае, может, стоит перестать изображать этот цветок? — сочувственно предложил Цзыцянь.
Юймо горько улыбнулась:
— Простите, я слишком сентиментальна и обеспокоила вас. Но я так привыкла рисовать эти цветы… Мне кажется, я сама стала похожа на вечернюю красавицу. Теперь уже не могу с ними расстаться. Возможно, такова моя судьба.
В этот момент, когда их беседа стала особенно трогательной, Цайцинь вернулась с большим букетом цветущей груши.
— Какая прелесть! Осторожнее с руками! — воскликнул Цзыцянь и поспешил ей навстречу, чтобы принять цветы.
Юймо тут же велела Цайцинь принести высокую белую вазу с широким горлом, наполнить её водой, и лишь тогда Цзыцянь осторожно вставил ветви груши. Белая ваза, алые цветы и зелёные листья преобразили комнату, наполнив её весенней свежестью.
— Сегодняшний день прошёл не зря: сыграли в вэйци, порисовали, полюбовались грушей… Жаль только, что третий господин и Цинъюнь увязли среди обычных девушек и лишились такого удовольствия, — пробормотал Цзыцянь, любуясь цветами.
— Господин, сегодня мне так радостно! Раз уж у нас такие чудесные цветы, позвольте исполнить для вас музыкальную пьесу, — сказала Юймо, подходя к своей драгоценной цитре.
— Отличная мысль! Я с удовольствием посижу, попью чай, полюбуюсь цветами и послушаю вашу игру. Но не утруждайте себя слишком…
Юймо ослепительно улыбнулась, села за цитру и начала играть. Музыка, словно живая, блуждала среди цветов. Девушка играла сосредоточенно и нежно, но в мыслях постоянно возникал образ Цзыцяня. Под влиянием мелодии её сердце забилось быстрее: «Если бы этот прекрасный вечер продлился вечно, если бы мы провели его вместе… Одна ночь с ним осталась бы в моей памяти навсегда».
Но она понимала: если такое случится, её жизнь в Чанчунь Юане изменится безвозвратно. Согласится ли господин Хуа взять её в жёны ради одной ночи страсти?
Конечно, нет. Скорее всего, после этого её покой исчезнет навсегда, а драгоценная чистота, которую она так бережно хранила, будет утрачена. А без неё что останется у неё общего с этим благородным господином?
Сердце её заныло от боли, и музыка стала всё более мрачной и тоскливой…
«Видимо, в этой жизни мне суждено лишь смотреть на него издалека. Пусть он просто существует в этом мире — и этого будет достаточно для моего счастья», — подумала она.
В глазах Юймо мелькнули слёзы, но никто этого не заметил.
Цзыцянь, слушая музыку, взглядом упал на чернильницу на столе. «У Юймо здесь всего в изобилии. Деньги ей не нужны. Раз я пообещал подарить ей чернильницу, надо непременно заглянуть в „Бао Янь Чжай“ и купить ту, что видел. Иначе как мужчина смогу держать слово?» — решил он.
Пока Хуа Цзыцянь наслаждался музыкой в покоях Юймо, Чэнь Лоэр тоже сидела во дворе, вдыхая аромат цветов и дожидаясь господина Цзяна.
Сянцао сообщила, что господин Цзян ушёл, не сказав, куда направляется, но явно собирался вернуться. Лоэр решила, что сегодня как раз подходящий день, чтобы решить вопрос с арендной платой — эта неопределённость давно мешала ей спокойно спать. Поэтому она терпеливо ждала во дворе, уже переодевшись в женскую одежду и аккуратно собрав волосы в узел. «Если он не скоро вернётся, — думала она, — пойду в своё пространство-хранилище и продолжу резьбу по чернильнице».
На днях у неё появилось сразу несколько заказов: старая чернильница в виде рыбки ещё не была закончена, а два новых заказа от молодых господ вообще не начаты. Она волновалась.
Небо уже совсем стемнело, и Лоэр начала терять терпение, когда вдруг Сянцао вбежала с криком:
— Господин Цзян вернулся!
Лоэр вскочила и поспешила встречать его во двор.
Там она увидела, как Цзян вместе с дядей Ма Сы и несколькими работниками заносит в дом горшки с цветами.
— Что это? — удивилась она. — Я же ничего не заказывала!
Господин Цзян не стал подробно отвечать, лишь махнул рукой:
— Сначала занесём, потом поговорим.
За воротами стояла бычья повозка — видимо, от продавца цветов, который привёз заказ. Работники быстро сгрузили все растения во двор и уехали.
Чужим людям нельзя было заходить дальше, поэтому дальнейшую работу взял на себя дядя Ма Сы. Но один он не справился бы, и Чжэн Пэнчэн тоже засучил рукава, чтобы помочь. Даже сам господин Цзян, несмотря на возраст, принялся переносить горшки.
Лоэр растерялась и могла лишь наблюдать. Оправившись, она побежала во внутренний двор, указывая, куда ставить каждый цветок.
Баоэр хотел помочь, но Чжэн Пэнчэн строго приказал ему стоять на месте и заучивать сегодняшний урок. «Если не выучишь — получишь бамбуковой палочкой!» — добавил он. Баоэр покорно начал повторять.
Когда все растения были расставлены по двору, все участники оказались в поту. Сянцао, как всегда заботливая, уже принесла горячую воду для умывания и чай, чтобы утолить жажду.
Помывшись и сделав несколько глотков, Чжэн Пэнчэн отправился проверять уроки Баоэра. Дядя Ма Сы ушёл к себе. Во дворе остались только господин Цзян и Лоэр.
— Прошу садиться, господин Цзян, — сказала девушка. — Мне всё же нужно понять, зачем вы это сделали.
Цзян Юаньцзинь не стал церемониться и уселся на стул, достав веер и обмахиваясь:
— Как жарко!
— Господин, я правда не понимаю вашего замысла, — призналась Лоэр. — Неужели вы хотите намекнуть, что пора платить за жильё?
— Вовсе нет! — удивился Цзян. — Просто сегодня, сидя без дела, подумал: во дворе так мало цветов. Сейчас ведь самое время для цветения, а вы всё заняты и не можете выбраться на природу. Решил купить несколько горшков — пусть радуют глаз. Надеюсь, вам понравится?
Лоэр осмотрела растения: белая и красная японская груша, орхидеи и другие цветы, большинство из которых уже распустились или вот-вот зацветут. Всё было очень красиво.
— Конечно, нравится! Но… — замялась она. — Столько цветов… Это слишком щедро.
— Не волнуйтесь, — мягко сказал Цзян, избегая смотреть ей прямо в глаза. — Это мой подарок вам. Никаких денег не нужно — просто наслаждайтесь.
Лоэр задумалась и сказала:
— Благодарю за вашу доброту. Раз уж вы здесь, давайте решим вопрос с арендной платой. Мы давно должны вам, и мне неловко становится. Недавно заработала немного денег — можно рассчитаться.
— Ах, я вовсе не за этим пришёл! — растерялся Цзян Юаньцзинь. Он хотел сделать приятное, а получилось так, будто пришёл требовать долг. — Сегодня просто прогуливался, и вдруг подумал: всё хорошо, только цветов не хватает… Не знаю, почему раньше не замечал, а теперь, когда вы здесь, двор стал таким уютным…
(Благодарим Хай Сяофэна за дар! Благодарим всех подписчиков!)
Цзян Юаньцзинь не знал, брать ли деньги или отказаться. Они стояли в неловком молчании. В конце концов он решил не принимать плату и решительно вернул банковские билеты Лоэр.
— Вы неверно истолковали мои намерения, госпожа Лоэр, — старался объяснить он. — Сегодня мне было нечем заняться, я посидел немного и подумал: всё прекрасно, только во дворе не хватает цветов. Вот и отправился в цветочный магазин, заказал несколько растений и привёз их сюда… Не знаю почему, но раньше я не замечал особой прелести в этом месте, а теперь, когда вы здесь, оно стало мне особенно дорого…
http://bllate.org/book/9777/885204
Готово:
