— Ах, я же говорила! Юймо — самая заботливая дочь для своей маменьки! Ладно, собирайся потихоньку, а я сейчас позову этого господина Хуа наверх. Не то чтобы только вы, юные девицы, — даже мне, женщине в годах, он кажется чертовски милым… — с довольным видом спустилась она по лестнице.
Тем временем Юймо сидела перед туалетным столиком, позволяя служанке привести её в порядок.
— Давно уже не видели вас такой весёлой, госпожа. И нам от этого радостно на душе. Ведь прошло уже немало дней с тех пор, как господин Хуа не заглядывал в Чанчунь Юань.
В комнате царила праздничная атмосфера.
— Что болтаешь без умолку? Расчёсывай да расчёсывай — и хватит разговоров, — с улыбкой сказала Юймо, но на щеках её заиграл румянец.
Умылась, накрасилась, причёска готова, одежду сменила — Юймо теперь была словно другая: брови полны томной грации, движения — будто ива на ветру.
Чай заварен, доска для вэйци расставлена, благовония зажжены. Под руку с Цайцинь Юймо вышла из покоев и, изящно ступая, спустилась к столику, за которым сидел Хуа Цзыцянь. Слегка поклонившись, она тихо и мелодично произнесла:
— Юймо приглашает господина Хуа выпить чай наверху.
Хуа Цзыцянь встал, ответил поклоном и последовал за ними в самую изысканную комнату на втором этаже, оставив за спиной завистливые вздохи девушек, что жались к перилам и наблюдали издали.
В уютном павильоне дверь плотно закрыта, отсекая весь шум и суету внешнего мира. Внутри остались лишь покой и аромат благовоний.
Покои Юймо состояли из трёх комнат, и одна из них — чайная — располагалась у окна. Цайцинь подошла и приоткрыла створку: вечернее зарево уже угасло, на западе едва мерцал последний свет. Ночной ветерок был прохладен, но не холоден, и принёс в комнату свежесть.
У окна в чайной стоял низкий диванчик с маленьким столиком. Юймо и Хуа Цзыцянь уселись напротив друг друга и начали партию в вэйци.
Они почти не разговаривали, погружённые в игру, будто перед каждым сидел просто отличный товарищ по досугу.
На самом деле Хуа Цзыцянь в душе вздыхал: «Как же прекрасна эта Юймо! Жаль, что попала в такое место… Каждый день вынуждена развлекать самых разных мужчин. Какое унижение для неё!» Думая об этом, он невольно сочувствовал ей, и в его взгляде появилась нежность.
Юймо, казалось, сосредоточена на игре, но внутри её сердце трепетало: «Если бы всю жизнь провести рядом с таким благородным мужчиной, как Цзыцянь… Но разве возможно это? Его семья — строгих нравов и высокого положения. Как могут они принять женщину из публичного дома? Пусть я и чиста душой, всё равно опозорю его имя. Если любишь такого человека — лучше хранить эту любовь в сердце».
Подумав так, она успокоилась и, пока Цзыцянь задумчиво рассматривал фигуры, обратилась к Цайцинь:
— Не стой как истукан! Чай господина остыл — скорее подлей, а то простудится, и нам несдобровать.
Голос её звучал слегка капризно.
Цайцинь тайком поглядывала на эту пару и думала про себя: «Как же они подходят друг другу! Он — благородный и умный, она — изящна и нежна. Прямо созданы друг для друга!»
Цзыцянь — лицом красив, уголки губ чуть приподняты, взгляд сосредоточен на доске. Когда берёт фигуру, одной рукой придерживает рукав, другой — легко поднимает камень. В каждом движении — достоинство и изящество. А Юймо — глаза, полные живой воды, взгляд то томный, то задумчивый. Даже когда хмурится, остаётся прекрасной. Её лицо белее луны в полночь!
— Ой, сейчас же! — очнулась Цайцинь. — Госпожа, играйте спокойно.
Подойдя к окну, она почувствовала лёгкий ветерок и забеспокоилась:
— Госпожа, здесь у окна прохладно. Позвольте принести вам накидку, а то простудитесь.
Хуа Цзыцянь тоже заметил это и, прервав игру, сказал:
— Да, иди скорее! Я-то любуюсь видом и не замечаю, что Юймо может замёрзнуть. Весенние ночи — дело серьёзное. Особенно для такой хрупкой натуры, как ваша госпожа.
Цайцинь поспешила в соседнюю комнату и вернулась с тёплой накидкой, которую аккуратно набросила на плечи Юймо.
— Благодарю за заботу, господин… — тихо улыбнулась Юймо и снова склонилась над доской, но в глазах её уже блестели слёзы.
Ведь в Чанчунь Юане, хоть её и окружали восхищением, она прекрасно понимала: хозяйка Пань терпит её лишь потому, что та приносит доход; знатные господа и богачи платят большие деньги за встречу с ней — но лишь ради красоты или чтобы похвастаться перед другими. Никто не заботился о ней по-настоящему.
Её боль, усталость, внутренние переживания, одиночество, что накрывало её в глухую ночь, — кто об этом знает? Кто утешит?
Люди считают её надменной, но не ведают, что за этой гордостью скрывается сердце юной девушки, жаждущей настоящей любви и заботы.
Но раз уж она попала в такое место, никто не поверит в её чистоту. Даже если поверят — мало кто осмелится взять её в жёны навсегда.
А этот Хуа Цзыцянь… Она никогда не видела, чтобы он флиртовал с другими девушками. Приходил — пил чай, играл на цитре, беседовал, а потом уходил. Словно неземной дух, не знающий мирских искушений.
Его слова и жесты сейчас были так естественны, его забота — искренней. От этого в её душе разлилось тепло.
Но что с того? Они из разных миров. Их пути не сойдутся.
Юймо подавила грусть и, закончив партию, предложила:
— Господин Хуа, давайте пока отложим игру. У меня недавно появился отличный брусок туши — ещё не пробовала. Раз уж вы здесь, помогите испытать её. Говорят, это редкая сосновая тушь, сделана с особым старанием. Хоть и хвалят её, но я ещё не рисовала. А ведь все знают, как мастерски вы пишете орхидеи! Если оставите у меня несколько ваших чёрно-белых орхидей — я буду бесконечно благодарна.
— Отличная мысль! Если уж тушь у вас, Юймо, значит, она точно превосходна! — обрадовался Цзыцянь, ведь его друзья ещё не скоро появятся.
Юймо тут же велела Цайцинь приготовить письменные принадлежности и пригласила Цзыцяня к столу для рисования.
В Чанчунь Юане только у Юймо была отдельная мастерская, просторная и убранная лучшими материалами.
Бумага уже расстелена, нефритовые пресс-папье придерживают уголки. Юймо велела Цайцинь принести тот самый ценный брусок туши. Цзыцянь взял его в руки — поверхность украшена золотом и яркими красками, работа тонкая и изысканная.
Хуа Цзыцянь обожал такие вещи. Почувствовав приятную прохладу и лёгкую влажность бруска, он одобрительно кивнул:
— Действительно прекрасно. Позвольте мне растереть тушь.
Но Юймо не согласилась и игриво улыбнулась:
— Нет, господин будет рисовать — я сама потру тушь. Сегодня стану вашей писчей служанкой.
Цзыцянь восхитился:
— Какое счастье! Красавица растирает тушь — прямо «красный рукав добавляет благоухания». Сегодня мне особенно повезло!
— Господин умеет говорить! — не удержалась Цайцинь. — От таких слов и сердце радуется! Посмотрите, как расцвела наша госпожа!
— Молчи, дерзкая! — прикрикнула Юймо, но в голосе слышалась не строгость, а смущение. — Господин рисует — не мешай!
Цайцинь улыбнулась и замолчала, но вскоре снова поглядывала на них.
Юймо взяла свою нефритовую чернильницу, налила воды и начала медленно растирать тушь круговыми движениями.
Цзыцянь оживился:
— Скажите, госпожа, удобна ли вам эта нефритовая чернильница?
— Так себе, — ответила она, продолжая молоть. — Хотя и нефрит, но слишком гладкая — плохо даёт тушь. Приходится долго тереть. Черепичные чернильницы лучше, но выглядят грубо, не под стать такому столу. Вот и мучаюсь.
Цзыцянь задумался и сказал:
— Знаете, у меня была та же проблема. Но сегодня я случайно приобрёл чернильницу, которая решила все вопросы! Она и красива, и прекрасно работает — и для письма, и для живописи. Настоящая находка!
— Правда? — удивилась Юймо. — Если даже вы так хвалите, значит, действительно необычная вещь. Из какого материала она?
— Каменная, но такого камня я раньше не встречал.
— Где же вы её купили? Или, может, подарили?
Цзыцянь честно ответил:
— Это мой старый управляющий разыскал. Однажды на рынке он наткнулся на новую лавку «Бао Янь Чжай». Там как раз продавалась такая чернильница. Хотел купить — но кто-то другой тоже заинтересовался. Пришлось торговаться, но в итоге проиграл. К счастью, у хозяина ещё остался материал, и он изготовил для меня новую. Получил сегодня — и сразу проверил: чудесно!
Услышав эту историю, Юймо почувствовала знакомое предчувствие. Подумав, она сказала:
— Если я не ошибаюсь, ваша чернильница — «Увядающий лотос»?
— Как вы узнали?! Я ведь никому её не показывал!
Юймо томно улыбнулась, продолжая растирать тушь:
— Я случайно зашла в ту лавку и видела чернильницу, которую заказали для вас. Мне так понравилась, что я тоже заказала себе. Ещё несколько дней ждать.
— Значит, это правда! — воскликнул Цзыцянь. — Мы с вами, оказывается, родственные души! Знал бы я, что вам так нравится, уступил бы вам первую!
— Благодарю за доброту, господин. Но я уже заказала — скоро получу. Если она так хороша, как вы говорите, деньги не важны.
— Раз вам так нравится, я подарю вам свою! Считайте это добрым делом.
— Как можно? Не хочу, чтобы вы тратились без причины.
— Да что вы! Многие мечтают потратиться на вас, а вы отказываетесь. Я же счастлив иметь такую возможность!
Юймо всё ещё колебалась, но тут вмешалась Цайцинь:
— Госпожа, примите! Вы ведь не нуждаетесь в деньгах, но отказать господину в его искреннем желании — было бы неучтиво.
— Вот и Цайцинь понимает! — подхватил Цзыцянь. — Прошу вас, не отказывайтесь!
http://bllate.org/book/9777/885203
Готово:
