Чэнь Лоэр плотно закрыла дверь и с нетерпением шагнула в своё пространство-хранилище. Первым делом она направилась к пруду с целебным источником, чтобы искупаться. От неё так и несло винными парами — это уже начинало раздражать, хотя настроение было прекрасным.
Она сняла всю одежду и скользнула в небольшое озерцо. Распустив волосы, позволила воде подступить к самой шее. Чёрные пряди, словно водоросли, расплылись в прозрачной воде, извиваясь тонкими струйками.
Кожа её была белоснежной, а волосы — чёрными как смоль. Под действием вина она чувствовала лёгкое возбуждение и, обхватив ладонями грудь, нежно погладила её.
Грудь всё ещё росла — округлая, упругая, будто два маленьких шара. На ощупь — плотная и эластичная. Капли воды медленно стекали по ней, но, казалось, не спешили покидать эти холмы, будто тоже восхищались их красотой и не хотели уходить.
Чэнь Лоэр засмеялась — тихо, звонко и весело.
Говорят, девичья грудь лучше всего развивается от прикосновений мужчины. Но сейчас рядом никого не было, поэтому ей приходилось самой заботиться о себе с нежностью.
При мысли о мужчине в голове мелькнул вопрос: кто станет первым мужчиной в её жизни? После перерождения она ещё слишком молода и не знала, что такое близость. Однако она твёрдо решила: свою девственность она отдаст только тому, кого полюбит взаимно, тому, кто будет по-настоящему дорожить ею. Иначе повторит ошибки прошлой жизни — а это значило бы, что она зря получила второй шанс.
Искупавшись и успокоившись, она вышла из пруда, надела одежду и уселась прямо у берега. Затем выстирала нижнее бельё и повесила его сушиться на камень. Это место принадлежало только ей — здесь она могла делать всё, что захочет, без страха осуждения или сплетен.
Купание смыло запах вина, и силы вернулись. Тогда она направилась в мастерскую внутри пространства и, пока вдохновение не угасло, продолжила работу над чернильницей «Увядающий лотос», начатую ещё вчера.
Она решила, что каждую свою чернильницу будет сопровождать записью: ведь если изделие достойно стать сокровищем, оно должно иметь ясную историю происхождения. Со временем такие вещи обретут статус антиквариата, и ценность их будет только расти. С самого начала нужно делать всё как следует, чтобы каждая чернильница имела свою прекрасную и незабываемую историю.
Вырезая узор, Чэнь Лоэр вспоминала описание молодого господина, которое дал управляющий: благородный, учтивый, с тёплым взглядом. Она представляла, как он стоит у письменного стола и берёт в руки кисть — наверняка это зрелище подобно картине.
Она никогда не видела его лично, и образ складывался лишь по примерам из фильмов и театральных постановок. Чэнь Лоэр думала: если он получит её чернильницу, между ними возникнет особая связь. Поэтому она не могла его разочаровать — каждый резец, каждый удар стамески должен быть исполнен с особой тщательностью и чувством.
Постепенно оформился чернильный дворик, а очертания увядших листьев лотоса начали проступать на поверхности.
В то время как Чэнь Лоэр сосредоточенно трудилась в своей мастерской, в доме господина Цзяна, в спальне его супруги, разворачивался разговор, напрямую касавшийся её.
Цзян Юаньцзинь вернулся домой верхом. Слуги приняли коня, и он вошёл в спальню, где обнаружил, что госпожа Сунь всё ещё сидит за столом и ждёт его. Приглушённый свет лампы мягко озарял её спокойное, полное лицо.
Служанка молча помогла ему умыться и прополоскать рот. Сняв верхнюю одежду, он подошёл к постели.
— Кээр уже спит? Всё ли с ним в порядке? Почему ты сама ещё не легла? Уже так поздно, — тихо спросил Цзян Юаньцзинь. Обычно госпожа Сунь строго соблюдала режим и редко засиживалась допоздна.
Госпожа Сунь подошла, чтобы расстелить одеяло, сняла свои одежды, и они легли рядом.
— Не волнуйся за Кээра, с ним всё хорошо. Он давно уснул вместе с няней. Я просто переживала за тебя, вот и не спала.
— О чём ты переживаешь? Я же взрослый мужчина — кто меня уведёт? — пошутил Цзян Юаньцзинь. Их отношения всегда были тёплыми и доверительными, и вдвоём они часто позволяли себе лёгкие шутки. Госпожа Сунь считала себя счастливой женщиной, вышедшей замуж за такого доброго и заботливого человека.
— Боюсь, как бы какой-нибудь лисий демонец по дороге не увёл тебя в зятья, — игриво ответила она.
— Не бойся, никто не захочет такого старика, как я. Мне уж недолго осталось шалить, — усмехнулся он, но тут же добавил серьёзно: — Только смотри, впредь особенно следи за Кээром. Пусть больше не повторится то, что случилось в прошлый раз. Сердце до сих пор замирает от страха.
— Как странно, господин. Ты уже много раз говорил о Кээре. Почему именно сейчас, ночью, вновь вспомнил об этом? Дай-ка угадаю… Наверное, снова видел того молодого господина Чэнь? Ах да, ты же собирался сегодня заглянуть в его лавку. Почему так задержался? Да ещё и весь в винных парах! Неужели опять тайком ходил пить цветочные вина?
Госпожа Сунь принюхалась, будто пытаясь уловить в воздухе запах чужой женщины.
— Что ты такое говоришь! Разве я стану пить цветочные вина? Мои мысли всегда дома, ты же знаешь. Просто сегодня я отправился к молодому господину Чэнь и пил с ним вино почти до самого утра — было очень весело.
По дороге домой перед глазами Цзяна Юаньцзиня снова и снова возникал образ Чэнь Лоэр в женской одежде, без единой капли косметики. Он никак не мог избавиться от этого видения. В сердце поднялись странные чувства — тревожные, волнующие, не дающие покоя.
Сегодняшний вечер потряс его. Такой опытный человек, как он, и тот не сумел сразу распознать, что молодой господин Чэнь на самом деле девушка.
В мужском обличье она выглядела настолько благородно и интеллигентно, что все принимали её за настоящего юношу из хорошей семьи. А в женской одежде она словно превратилась в совершенно другое существо — обаятельное, соблазнительное, живое и немного озорное, но при этом невероятно изящное. Такое зрелище невозможно забыть.
— О чём ты задумался? — спросила госпожа Сунь. За долгие годы совместной жизни она научилась чувствовать малейшие перемены в настроении мужа, даже в темноте.
— Ни о чём, — улыбнулся он в ответ и взял её за руку.
— Не верю! Ты что-то скрываешь. Говори, что случилось? Не смей молчать — я не усну!
Цзян Юаньцзинь понял, что скрывать правду бессмысленно. К тому же в этом нет нужды. Он с воодушевлением начал рассказывать жене о событиях вечера.
— Сегодня мы ужинали у молодого господина Чэнь, потому что он заключил выгодную сделку и хорошо заработал. Все радовались за него.
— Разумеется, — кивнула госпожа Сунь. — Для нас большая радость видеть, как наш благодетель процветает. Такой приятный юноша заслуживает удачи.
— Это не самое главное. Самое удивительное случилось потом. Ты ведь и представить не можешь: этот самый молодой господин Чэнь — вовсе не юноша, а девушка лет шестнадцати–семнадцати.
— Что?! Не может быть! Девушка? Я и не заметила!
Госпожа Сунь так испугалась, что вскочила с постели и в изумлении уставилась в темноту на мужа.
— Я знал, что ты так отреагируешь. Ложись, расскажу всё по порядку, — сказал он, укладывая её обратно. Сам же совсем не чувствовал сонливости. Госпожа Сунь тоже не могла уснуть — новость была слишком неожиданной.
Это действительно важное событие!
Выслушав рассказ мужа, госпожа Сунь тихо произнесла:
— Эта госпожа Чэнь, должно быть, необычайно красива. Если в мужском обличье она так хороша, то в женской одежде, наверное, просто ослепительна.
Цзян Юаньцзинь уловил в её голосе лёгкую ревность и мягко улыбнулся.
— Ты права. Её зовут Чэнь Лоэр. В женской одежде она действительно прекрасна, но при этом говорит и ведёт себя очень достойно — совсем не похожа на неопытную девчонку. Представляешь, в таком возрасте она уже заботится о младшем брате и одна управляет торговлей в столице! Поистине достойна восхищения.
— Да, теперь и я вижу: она действительно необыкновенная. В мои годы я почти не выходила из дома и ничего не знала о внешнем мире. Как бы я осмелилась отправиться в столицу одна?
Госпожа Сунь слегка прикусила губу.
— Интересно, в какой семье она родилась, что позволило такой юной девушке бродить по свету в одиночку? — вздохнул Цзян Юаньцзинь, и в его голосе прозвучала искренняя жалость. Раньше он никогда не испытывал таких чувств к посторонней девушке. Что с ним сегодня?
— Ты сочувствуешь ей, — тихо сказала госпожа Сунь, и в её словах прозвучала лёгкая обида.
— Просто нормальная человеческая реакция. Ведь она спасла нашего сына — разве не естественно немного переживать за неё?
— В таком случае, я скоро отправлюсь к ней и привезу тканей, украшений. Наверняка у неё ещё нет времени заботиться о себе.
Госпожа Сунь хотела увидеть Чэнь Лоэр лично. Ей стало не по себе от мысли, что муж всё чаще навещает эту девушку.
Хотя она полностью доверяла супругу, внутреннее чутьё настойчиво намекало: что-то не так.
Цзян Юаньцзинь в молодости пробовал сдавать экзамены, но не преуспел и с тех пор поклялся больше не идти этим путём. К счастью, предки оставили достаточное состояние, чтобы обеспечить семью без нужды.
Годы шли, страсти улеглись, и их жизнь вошла в спокойную колею. Появление сына Кээра принесло в дом ещё больше тепла и надежды. Госпожа Сунь всегда гордилась тем, что у них такая крепкая и мирная семья.
Мужчины часто заводили наложниц, и в юности она даже предлагала ему взять вторую жену, но Цзян Юаньцзинь всякий раз отказывался, говоря, что с ней ему хорошо.
С тех пор она ещё тщательнее заботилась о нём. А рождение Кээра сделало их счастье полным.
Жизнь становилась всё лучше и лучше, и впереди маячили новые радости.
Но этой ночью госпожа Сунь не могла уснуть. Она долго смотрела в потолок и вдруг глубоко вздохнула.
— Ты ещё не спишь? — неожиданно спросил Цзян Юаньцзинь.
— А ты? — её сердце дрогнуло.
— Наверное, выпил слишком много вина. Не могу уснуть. Ладно, уже поздно. Пора отдыхать, а то завтра не будет сил.
Он повернулся на бок и замолчал.
Госпожа Сунь тоже промолчала, но тревога в её душе усиливалась. Она не могла точно сказать, чего боится, но за окном начался весенний дождь. Его мерный стук по крыше словно отсчитывал удары её тревожного сердца.
После долгих размышлений в её голове зародился план.
На следующее утро, ещё до восхода солнца, госпожа Сунь встала и позвала свою служанку Сяохэ.
— Собирайся, сейчас пойдём на рынок. Нужно купить тканей, украшений и прочего.
— Госпожа, вы же почти никогда не ходите на рынок! Да и зачем вам ткани? Вы же сами говорили, что у вас одежды и так с избытком. Почему вдруг решили выйти?
http://bllate.org/book/9777/885182
Готово:
