Изначально эта чернильница уже должна была достаться ему, но откуда ни возьмись появился выскочка и увёл прямо из-под носа этот шанс.
— Уважаемый господин, простите меня, пожалуйста. Не ожидала, что всё так обернётся.
Чэнь Лоэр опустила глаза и с искренним раскаянием произнесла эти слова, попутно подливая ему чай.
Мужчина средних лет сделал несколько глотков воды и лишь спустя долгое время пришёл в себя.
— Ладно, не твоя вина. Просто сегодня, выходя из дома, я забыл взять с собой достаточно серебра. Иначе разве позволил бы тому нахалу добиться своего?
— Ах… — Чэнь Лоэр не знала, что ответить.
Вдруг мужчина собрался с духом и неожиданно спросил:
— Скажи, хозяйка, есть ли у тебя в лавке ещё такие чернильницы? Если есть — я куплю. Называй цену, торговаться не стану.
— Ах, это… — События развивались слишком стремительно. Чэнь Лоэр не ожидала сегодня встретить столь увлечённого покупателя: одну чернильницу упустили — и он уже мечтает о следующей, словно решил во что бы то ни стало заполучить такую.
— Есть или нет? Иначе как я перед своим молодым господином отчитаюсь? — Впервые на его лице появилось молящее выражение, от которого Чэнь Лоэр стало даже жаль его.
— Ах, конечно есть! Только придётся подождать несколько дней — сейчас готовых экземпляров нет, но через несколько дней точно будут.
У неё во дворе и в пространстве-хранилище имелись прекрасные камни, просто каждый день было так много дел, что руки не доходили до резьбы новой чернильницы. Заранее знать, что такие чернильницы так хорошо продаются! Тогда она бы и есть забыла, целыми днями сидела бы в пространстве-хранилище и только и делала, что резала бы их.
— Отлично! — Лицо мужчины средних лет снова озарила улыбка. Он перевёл дух, сделал глоток чая и вынул из кармана банковский билет, протягивая его Чэнь Лоэр:
— Это задаток — тысяча лянов. Запомни: через три дня я приду за товаром! Если не выполнишь заказ в срок, платишь мне двойную сумму. Справишься?
«Боже правый! Чернильницы ещё и в помине нет, а задаток уже на столе! Такой удачи мне и во сне не снилось!»
— Хорошо… — Чэнь Лоэр дрожащей рукой взяла банковский билет. Глупо было бы отказываться от такой суммы! Три дня… если ничто не помешает, работа будет готова!
Она была абсолютно уверена в себе.
— Обязательно нужна именно такая чернильница вашему молодому господину? — всё же не удержалась Чэнь Лоэр и задала вопрос.
— Конечно! Молодой господин увлекается каллиграфией и живописью, обожает принадлежности для письма, но до сих пор не мог найти по-настоящему подходящую чернильницу. Мне самому от этого больно на душе. Но теперь всё хорошо — он обязательно останется доволен!
Больше он ничего не сказал, встал, распрощался и вышел, уйдя вместе со своими слугами в шумную толпу.
Чэнь Лоэр проводила его взглядом до двери, машинально помахала рукой, но так и не смогла вымолвить ни слова. Её голова была совершенно пуста…
— Господин Чэнь, идите-ка лучше в задний двор, я здесь всё улажу. Сейчас неудобно разговаривать. Держите, возьмите банковский билет и спрячьте хорошенько.
Чжэн Пэнчэн видел, как его хозяйка стоит у двери, будто остолбеневшая, и понимал, что сейчас она переполнена эмоциями. Да и у него самого сердце всё ещё колотилось от волнения.
Ведь если об этом станет известно, поднимется настоящий переполох! И тогда в их лавку потянутся ещё больше покупателей.
— Ладно, тогда я пойду в задний двор.
Чэнь Лоэр взяла банковский билет и, проскользнув через заднюю дверь, направилась во внутренний двор.
Она заглянула в кладовку, где хранились каменные заготовки, и убедилась, что все её сокровища на месте.
Невольно выдохнула с облегчением. Похоже, эти камни ничуть не уступают нефриту! Они уже не просто глыбы — это настоящие необработанные нефритовые заготовки!
Дядя Ма Сы был во дворе. Она велела ему хорошенько запереть эту комнату и никого постороннего туда не пускать.
Дядя Ма Сы согласился, хотя и не понимал, почему хозяйка так тревожится из-за обычной кучи камней. Сквозь окно они выглядели совершенно ничем не примечательными.
Чэнь Лоэр, словно в тумане, вернулась в свои покои во внутреннем дворе, бросилась на кровать и растянулась на спине, будто ей всё ещё снился сон.
Только что… всего несколько минут назад… она получила четыре тысячи семьсот лянов серебром! Это же целое состояние!
Она ущипнула себя за бедро — больно! Значит, это не сон, всё по-настоящему!
Радостно вскочив с постели, она закружилась по комнате несколько раз, прижала банковский билет к губам, поцеловала его снова и снова и чуть не запела от счастья!
Поразгулявшись в одиночестве, она вспомнила слова Чжэн Пэнчэна: эти банковские билеты можно обменять на белоснежное серебро, так что терять их никак нельзя. Куда же их положить?
Конечно же, в пространство-хранилище! Никуда не спрячешь — везде могут украсть, а там, внутри, они будут в полной безопасности.
Она спрятала билет в ящик мастерской внутри пространства-хранилища, плотно закрыла его и вышла обратно.
Во дворе она металась из стороны в сторону, не в силах унять бурю эмоций.
Всё время думала о том, как бы заработать денег, и вот наконец они появились!
Подойдя к колодцу, она вытянула ведро воды, вылила в таз и умылась. Вода была ледяной, и после умывания её горячка немного улеглась, позволяя хоть немного успокоиться.
Если бы кто-нибудь сейчас увидел её, наверняка бы покатился со смеху! Ведь эта девушка совсем не походила на того рассудительного и надёжного господина Чэнь, каким её обычно знали!
Немного пришедшая в себя, она вспомнила про задаток: тысяча лянов! А если не сможет вовремя сдать заказ, придётся платить две тысячи! Как же ей расстаться с такой суммой?
Раз не хочется платить, остаётся только немедленно приниматься за работу! Теперь ничто не имеет значения, кроме того, чтобы в срок вырезать заказанную чернильницу и вовремя передать её покупателю!
Чэнь Лоэр подумала: ведь только что миновал полдень — можно ещё поработать весь остаток дня.
Она сразу отправилась во внутренний двор и сказала дяде Ма Сы, чтобы Баоэр и Сянцао не заходили в задний двор и не мешали ей — она устала и хочет немного поспать, вечером сама выйдет.
— Хорошо, господин Чэнь, спите спокойно. Вы ведь постоянно заботитесь обо всём. Теперь, когда в лавке всё контролирует господин Чжэн, можете немного расслабиться.
Дядя Ма Сы и не подозревал, через какие бурные эмоции только что прошла Чэнь Лоэр, и действительно подумал, что она переутомилась.
Устроив всё как надо, Чэнь Лоэр вернулась в свои покои, заперла дверь и немедленно вошла в пространство-хранилище. Подойдя к груде каменных заготовок, она присела и начала искать подходящий материал, чтобы немедленно приступить к работе.
Наборы инструментов для резьбы ещё не были готовы, поэтому работать снаружи было невозможно — только здесь, в пространстве-хранилище. Здесь тихо, идеальное место, чтобы сосредоточиться и продумать дизайн.
Вспомнив про дизайн, Чэнь Лоэр невольно улыбнулась. Другим, возможно, пришлось бы долго ломать голову над этим важным этапом, но ей в этом плане повезло.
Стоило ей взять в руки каменную заготовку и внимательно на неё посмотреть, как перед глазами уже возникал законченный образ будущей чернильницы — яркий, живой. При резьбе она могла просто следовать этому зрительному образу. Главное — быть аккуратной и внимательной, и тогда не было риска испортить ценный материал.
Прежде чем выбрать камень, Чэнь Лоэр подумала: чернильница должна соответствовать характеру заказчика. Если бы заказчик любил вычурность, можно было бы вырезать сложные узоры; если бы это был правитель — добавить драконов и облака удачи; но раз речь о человеке с высокими духовными стремлениями, то чернильница должна быть простой, изысканной и сдержанной.
Хотя она и не видела того самого молодого господина, по словам его слуги он глубоко разбирается в литературе и искусстве и обожает письменные принадлежности. Значит, он точно человек с тонким вкусом и истинным пониманием красоты. Для него чернильница должна быть воплощением благородной простоты и изящества.
Руководствуясь этой мыслью, Чэнь Лоэр начала перебирать камни.
Она осмотрела множество заготовок, но ни одна не казалась подходящей. В конце концов её взгляд упал на один простой камень.
Он был двухцветным: большая часть — молочно-белая, а слева выступало пятно охристо-жёлтого цвета.
Чэнь Лоэр взяла камень, прищурилась и внимательно всмотрелась. Через мгновение перед её мысленным взором возникла чёткая картина. Перед ней явственно предстала уникальная чернильница.
Большая часть её была молочно-белой, мягкой, словно туманный пруд. Слева свисал увядший лист лотоса, а из-под края чернильницы вырастал высохший стебель с коричневым семенным коробочком, в котором каждое семечко было чётко различимо.
Такая чернильница, стоящая на письменном столе, мгновенно погружала в создаваемую ею атмосферу. Поздняя осень, туман над прудом, одинокий увядший лист лотоса над водой и рядом — зрелый коробочек. Всё это напоминало изысканную монохромную картину в стиле «цветов и птиц».
Знатоки литературы и искусства всегда презирали изображения пышного летнего цветения как вульгарные. Они предпочитали осенние мотивы: увядание, холод, одиночество — всё это было наполнено глубоким смыслом и заставляло размышлять о бренности жизни и вечном круговороте времени.
— Прекрасно! Наконец-то нашла то, что нужно! — радостно воскликнула Чэнь Лоэр. Самый трудный этап позади — дальше всё пойдёт легко.
За дело!
Чэнь Лоэр положила камень на верстак, подготовила все инструменты и начала медленно, методично резать и шлифовать.
На самом деле, эта чернильница была сравнительно простой в изготовлении — узор незамысловатый. Основное внимание требовалось уделить деталям. Молочно-белая поверхность в центре слегка углублялась, образуя чернильный дворик, а остальное пространство занимали лист лотоса и коробочек.
Как только Чэнь Лоэр начинала работать, всё её существо полностью погружалось в процесс. Каждый резец, каждый удар стамески был наполнен чувством и глубоким уважением к делу. Она знала: таких чернильниц она сделает немного, и каждая должна стать шедевром. Недопустимо выпускать что-то посредственное.
Ведь время проходит, а созданные ею чернильницы могут пережить века. Каждая — с историей, с настроением, каждая — уникальна. Она вкладывала в них всю свою душу.
Так прошёл весь день.
Когда Чэнь Лоэр наконец подняла голову, чтобы размять шею, она поняла, что у неё затекла спина и болит поясница.
Ладно, пора отдыхать. Основной замысел уже воплощён, контуры готовы — оставшегося времени вполне хватит, чтобы довести работу до совершенства.
В пространстве-хранилище ещё целая семья ждала её возвращения.
Она — их главная опора, и в решающие моменты обязательно должна быть рядом.
Аккуратно убрав чернильницу, Чэнь Лоэр вышла из пространства-хранилища, потерла лицо ладонями, чтобы придать себе вид только что проснувшейся, с покрасневшими щеками, открыла дверь и, потягиваясь, вышла во двор.
— Ой, сестра Лоэр, ты наконец-то проснулась! — Сянцао как раз ухаживала за цветами, протирая горшки, и, увидев, что дверь в комнату Чэнь Лоэр открылась, вскочила с места и радостно закричала. Её лицо так сияло, будто могло осветить всё небо.
Чэнь Лоэр взглянула на небо — уже был вечер, скоро пора ужинать.
— Ах, я проснулась. Так сладко поспала… — Чэнь Лоэр потянулась и зевнула, изображая полное удовлетворение.
— Ах, если бы дядя Ма Сы не сказал, что нельзя тебя беспокоить, я бы обязательно зашла поболтать!
Сянцао была вне себя от радости, совсем не похожая на свою обычную сдержанную себя.
— Что с тобой сегодня? Почему такая взволнованная? Совсем не похожа на себя, — притворилась Чэнь Лоэр, будто ничего не зная. Она догадывалась, что кто-то уже рассказал Сянцао о происшествии днём.
http://bllate.org/book/9777/885178
Готово:
