— Пол-ляна тоже сойдёт. Если покажется много — не возьму и одной монеты! Каждый день здесь сижу, ни ветром не обдувает, ни дождём не мочит — и то уже большое счастье!
Он подумал, что госпожа Чжоу насмехается над ним, будто бы он слишком задирал цену.
Чэнь Лоэр сразу всё поняла. Этот Чжэн Пэнчэн вовсе не жадный человек! Всего один лян серебра — разве это много? По современным меркам выходит двести–триста юаней, не больше. А для управляющего сумма просто смешная! Тем более что он, по сути, высококвалифицированный специалист, эквивалент кандидата наук. Ему ведь предстоит не только лавкой управлять, но и учителем быть! Такого человека платить одним ляном — это же оскорбление для учёного!
Чэнь Лоэр всегда с глубоким уважением относилась к людям науки.
— Нет, не один лян в месяц. Пять лянов! — твёрдо, хоть и тихо, сказала она.
— Пять лянов? Я, видно, ослышался, — изумился Чжэн Пэнчэн. На свете существуют такие хозяева? Не только не торгуются, но сами повышают плату — да ещё в пять раз!
Он никогда не встречал подобных людей!
«Неужели у этого молодого господина в голове не всё в порядке?» — мелькнуло у него в мыслях.
— И точно пять лянов? Подумай хорошенько! — встревожилась госпожа Чжоу. — Я сегодня здесь лишь как свидетель, никакого договора писать не станем, но слово должно быть твёрдым.
Лавка ещё ни гроша не заработала, а она уже так щедра. Вдруг потом окажется, что денег нет, и начнёт раскаиваться — тогда всем будет неловко. Госпожа Чжоу считала Чэнь Лоэр подругой и не хотела, чтобы её осмеяли.
Но Чэнь Лоэр знала, что делает. Она улыбнулась обоим:
— Решено: ежемесячно пять лянов, выплата — в конце месяца. Если торговля пойдёт хорошо, я ещё добавлю премию. Так что, господин Чжэн, спокойно работайте, безо всяких тревог. Я, конечно, ещё молода, но знаю: слово мужчины — не воробей, вылетит — не поймаешь.
— Отлично! Молодой господин — человек чести! — воскликнула госпожа Чжоу, воодушевлённая. — Сегодня я в этом убедилась. Видишь, Чжэн Пэнчэн, я ведь не обманывала тебя: служить у молодого господина Чэня — удача на целых восемь жизней!
Госпожа Чжоу явно симпатизировала таким решительным, мужественным девушкам — они были ей по душе.
Чжэн Пэнчэн тут же поклонился. Он не стал говорить благодарственных слов, лишь произнёс:
— Раз молодой господин так доверяет мне, Чжэн готов отдать жизнь и голову, не щадя себя!
— Да что вы! — засмеялась Чэнь Лоэр. — По мне, господин Чжэн — не из тех, кто вечно в подчинении. Может, скоро нам самим придётся просить у вас одолжения!
— Ох, куда уж мне… — Чжэн Пэнчэн даже вспотел от смущения.
Этот день и правда заставил всех попотеть.
— Дело решено. С завтрашнего дня, господин Чжэн, вы официально вступаете в должность. Утром открываете лавку, вечером закрываете, ведёте учёт и управление — всё целиком на вас. Мне достаточно лишь время от времени заглядывать в книги. Сянцао обычно свободна — когда домашние дела закончит, пусть помогает вам в лавке. А учёбу Баоэра надо строго контролировать: строгость — к его же пользе.
Чэнь Лоэр быстро распорядилась всем необходимым.
— Будьте спокойны, молодой господин, — уверенно ответил Чжэн Пэнчэн.
— Прекрасно! Значит, с господином Чжэном всё улажено. Моя миссия выполнена. В моей лавке ещё дела, так что я пойду. Только не забывайте заглядывать ко мне в чайную, господин Чжэн! Не вздумайте, став управляющим, презирать нашу скромную чайную…
Госпожа Чжоу шутила.
— Не волнуйтесь, госпожа Чжоу. Чжэн — не тот человек, что забывает добро. Все эти годы именно вы меня поддерживали!
Чжэн Пэнчэн глубоко поклонился госпоже Чжоу.
Та прикрыла рот ладонью и, хихикая, направилась обратно в свою лавку.
— Госпожа Чжоу, проводите вас! — крикнула ей вслед Чэнь Лоэр. — Сегодня вы из-за меня столько хлопот приняли и столько сил потратили. Через несколько дней обязательно приглашу вас на чай.
— Между нами и речи нет о благодарности! Просто хорошо веди свои дела! Ладно, я пошла.
Госпожа Чжоу, словно ветерок, исчезла за углом.
— Странно… Все зовут её госпожой Чжоу, а вы — «сестра Чжоу»? Как будто вы родные сёстры, — удивился Чжэн Пэнчэн.
Щёки Чэнь Лоэр слегка порозовели.
— Так получилось… Мне всегда хотелось иметь старшую сестру. А она такая тёплая, постоянно обо мне заботится — вот и стала звать её сестрой Чжоу.
— А-а… — Чжэн Пэнчэн не стал углубляться в разговор.
— Господин Чжэн, собирайте вещи и переезжайте прямо сейчас. Вы будете жить во дворе вместе с дядей Ма Сы. Западная комната в южной части крыла — ваша. Сейчас же прикажу убрать её.
— Хорошо, сейчас же всё перевезу.
Чжэн Пэнчэн не стал медлить и сразу отправился за своими пожитками — в нём чувствовалась решительность и деловитость.
Чэнь Лоэр проводила его взглядом и с облегчением выдохнула.
Вот и самое важное дело сделано!
Едва Чжэн Пэнчэн ушёл, в лавку зашёл покупатель — посланец какого-то господина, ищущий чернильницу. Увидев новую лавку, решил заглянуть: вдруг есть скидки?
Чэнь Лоэр показала ему одну чернильницу и продала за три ляна, сказав, что скинула несколько сотен монет. Попросила в будущем заходить снова.
Покупатель ничего не возразил, заплатил и ушёл с товаром.
«Ха-ха! Господин Чжэн и правда приносит удачу нашей семье! Только сказал, что придёт — и сразу первый настоящий покупатель! После вычета себестоимости в пятьсот монет и расходов на мастерскую чистая прибыль — несколько сотен монет!»
Настроение Чэнь Лоэр взлетело до небес!
Скоро из дома вышли Баоэр и Сянцао, закончив свои дела. Чэнь Лоэр рассказала им, что наняла господина Чжэна в качестве управляющего и учителя. Дети остолбенели — не ожидали, что всё решится так быстро.
Баоэр особенно занервничал: теперь у него будет учитель, значит, лёгкой жизни не будет. Перед ним открывалась совершенно новая жизнь — он и радовался, и боялся одновременно, ладони увлажнились от пота.
— Бегите скорее! Приберите комнату в западном крыле, южную. С сегодняшнего вечера господин Чжэн будет жить у нас. Он теперь — часть нашей семьи, так что относитесь к нему с уважением.
— Поняли, сестрёнка! — отозвался Баоэр. — Хотя я и не учился, но знаю: «Небо, Земля, Император, Родители, Учитель» — учитель стоит рядом с предками на алтаре. Конечно, буду уважать!
— Молодец, Баоэр! Ты способен к обучению! — Чэнь Лоэр с радостью похлопала брата по плечу. Сердце её переполняла лёгкость и радость.
Вечером Чжэн Пэнчэн действительно перевёз все свои вещи. На самом деле, у него почти ничего не было: пара старых одежд, немного книг и канцелярских принадлежностей. И правда — «Конфуций переезжает — одни книги и везёт!»
В доме появился новый человек — все были довольны. Чэнь Лоэр устроила церемонию представления: Баоэр официально поклонился учителю. Чжэн Пэнчэн сразу проникся симпатией к мальчику — тот был сообразительный, отвечал чётко и ясно. Учить такого — одно удовольствие.
После церемонии настало время ужина. Дома готовить не стали — Чэнь Лоэр повела всю семью в ресторан на улице.
Вернувшись домой, она пригласила господина Чжэна выпить чай во внутреннем дворе. Но тот отказался:
— Это хозяйская часть дома, а я — посторонний. Нельзя. Да и поздно уже — нужно разобрать книги.
Чэнь Лоэр не стала настаивать. Лишь велела Баоэру остаться рядом с учителем — вдруг понадобится помощь. На самом деле, она хотела, чтобы брат побольше подслушал и подглядел.
— Молодой господин и правда воспитан и тактичен, — заметил Чжэн Пэнчэн. — Видно, что выросли в хорошей семье.
— Напротив, я тоже хочу учиться у вас, господин Чжэн. Прошу, не откажите.
— Будьте уверены: всё, что знаю, передам без остатка!
В этом доме Чжэн Пэнчэн впервые почувствовал уверенность в себе. Впервые осознал: его учёность не прошла даром.
Разместив Чжэн Пэнчэна, Чэнь Лоэр велела запереть ворота и вошла в своё пространство-хранилище. Там она взяла кисть и начала чертить эскизы.
Для резьбы по чернильницам нужны инструменты — их ещё предстоит купить.
Завтра дел невпроворот — надо спешить!
На следующее утро Чэнь Лоэр, как обычно, встала рано. Одевшись, она вышла из внутреннего двора во внешний.
Сегодня господин Чжэн впервые исполнял свои обязанности. Хотя она и доверяла ему, всё же решила помочь с открытием — иначе выглядело бы, будто она совсем безучастна.
Но, выйдя во двор, она увидела, что Чжэн Пэнчэн уже на ногах: умылся, оделся и обучал Баоэра чтению.
Лавка открывалась по расписанию, сейчас ещё рано, но Чэнь Лоэр не ожидала, что он сразу же примется за учительские обязанности.
— Я… я не ошибаюсь? — обрадованно заговорил Баоэр, увидев сестру. — Господин Чжэн сказал, что каждое утро, пока лавка закрыта, мы будем читать и писать. Сегодня он научил меня иероглифу «человек»!
Он явно гордился собой — мол, смотри, сестра, как я стараюсь!
Чэнь Лоэр улыбнулась и погладила его по голове:
— Молодец! Так и дальше учись. Через несколько лет станешь настоящим учёным — тогда всю лавку тебе передам.
Баоэр энергично закивал. Перед ним открылось будущее, полное надежд.
— Господин Чжэн, вы так усердны! — с искренней благодарностью сказала Чэнь Лоэр. Его оперативность приятно удивила её.
— Утренний воздух свеж, время дорого. Вчера вечером я договорился с Чэнь Баоэром: каждый день, если погода позволяет, будем вставать пораньше и заниматься до открытия лавки.
— Теперь я спокойна. Вы — человек ответственный, — похвалила его Чэнь Лоэр.
Дядя Ма Сы молча и аккуратно выполнял какие-то мелкие работы во дворе, стараясь не мешать занятиям.
Во всём дворе царила тёплая, деловитая атмосфера.
Чэнь Лоэр не хотела мешать, уже собиралась уйти, но тут Чжэн Пэнчэн обратился к Баоэру:
— Чэнь Баоэр, с родными и друзьями тоже нужно правильно обращаться. Когда молодой господин подошёл, ты не назвал его «старшим братом».
Чэнь Лоэр вздрогнула — этот человек замечает всё до мелочей!
Баоэр не позвал её «старшим братом», потому что растерялся. Все знают, что он её младший брат, но снаружи Чэнь Лоэр носит мужской наряд и представлена как юноша. Увидев её внезапно, он не знал, как обратиться — «молодой господин» звучало слишком официально, а «сестра» — неуместно. Поэтому просто заговорил без обращения.
— Ах, это… — растерялся Баоэр, глядя на сестру с обидой.
Чэнь Лоэр поняла его замешательство и подмигнула:
— Господин Чжэн прав. Обращение — знак воспитания и уважения. Назови-ка его «старшим братом».
Баоэр скривил губы и тихо, с сожалением, пробормотал:
— Старший брат…
Чжэн Пэнчэн остался доволен. Чэнь Лоэр поспешила уйти, чтобы не мешать занятиям. Учитель оказался на редкость хорош: преподаёт не сухую теорию, а живое знание. Только что она заметила — у него в руках «Троесловие».
Теперь можно не волноваться за учёбу Баоэра.
Вернувшись во внутренний двор, Чэнь Лоэр увидела, что ещё рано. Она зашла в чайный зал, заварила чай и пила его до тех пор, пока не выступила лёгкая испарина.
http://bllate.org/book/9777/885173
Готово:
