Вода закипела, и Чэнь Лоэр сначала искупала младшего брата. Пока мыла, говорила:
— Скоро ты станешь настоящим пареньком, так что пора учиться мыться самому. Не годится всё время ждать, пока кто-то за тебя это сделает. Мальчику тоже нужно быть чистоплотным: одежда может быть не самой дорогой, но обязательно должна быть чистой. Бельё постирает сестра Сянцао, но купаться впредь ты должен сам.
Родителей рядом не было, и Чэнь Лоэр вдруг почувствовала, будто повзрослела за один миг — теперь обо всём приходилось заботиться самой, особенно о младшем брате. Невольно она взяла на себя родительскую роль.
— Сестра, не волнуйся! В дороге всё зависит только от самого себя. Баоэр будет учиться делать всё сам и вырастет, чтобы заботиться о тебе! — тронуто ответил Чэнь Баоэр.
Когда Баоэр выкупался, средняя из боковых комнат во внутреннем дворе уже была прибрана. Чэнь Лоэр уложила брата спать. Тот и правда устал — едва голова коснулась подушки, как он уже храпел во весь голос.
— Сестра Лоэр, иди первая, — снова подогрела воду Сянцао.
— Нет, ты иди, мне ещё не хочется спать, — упрямо отказалась Чэнь Лоэр. Только когда все будут устроены, она сможет заняться своими делами.
Сянцао несколько раз пыталась отказаться, но, видя упрямство Лоэр, наконец сдалась и пошла мыться.
— Сянцао, уже поздно, не жди меня. Иди спать, я всё равно не усну.
Чэнь Лоэр поселила Сянцао в северной боковой комнате — так будет ближе, и в случае чего можно будет легко позвать.
Сянцао выкупалась и действительно начала клевать носом — глаза сами закрывались. После нескольких уговоров она наконец отправилась в свою комнату и тут же уснула.
Чэнь Лоэр вошла на кухню, быстро прибрала там, потом привела в порядок помещение для купания, после чего тихонько заглянула к Баоэру и Сянцао. Оба мирно похрапывали. Она невольно улыбнулась. Выйдя во двор, подняла глаза к звёздному небу и с наслаждением потянулась.
«Ах, наконец-то! После всего этого пути у меня появилось немного собственного времени и пространства!»
Она вошла в западную комнату главного дома — теперь это её спальня! Помещение было простым, почти пустым; мебели ещё не купили, но это не имело значения.
Зайдя внутрь, она заперла дверь изнутри и с нетерпением вошла в пространство-хранилище нефритовой цикады.
За пределами было ночное время, а внутри — день. Она сразу направилась к месту, где в прошлый раз купалась, и принялась мыться.
Попарилась немного, вымыла волосы, затем тщательно очистила каждую частичку кожи. Встав, вспомнила, что вещи ещё не постираны — набирать колодезную воду ради стирки неудобно. Вышла из пространства-хранилища, собрала всю одежду, которую переодевали сегодня вечером, и вернулась обратно. У источника она выстирала всё до блеска. Рядом с водой росла трава с узкими листьями — достаточно было сорвать немного, растереть между ладонями, и получалась пена, заменяющая мыло.
Чэнь Лоэр думала, что в городе всё хорошо, кроме одной вещи — стирать здесь неудобно. В деревне всё иначе: есть чистая река, где можно спокойно мыть овощи, купаться и полоскать бельё. Вода там обильная, и всё отстирывается прекрасно.
Хорошо, что у неё есть это пространство-хранилище с живой водой — иначе возникла бы настоящая проблема.
Постирала одежду, вынесла во двор и развесила. «Завтра утром Сянцао точно аж рот раскроет от удивления!»
Сегодня девочка слишком устала — пусть отдохнёт. В будущем, если захочет помогать, пусть делает. Людям, особенно таким, как Сянцао — деревенской девушке, с детства привыкшей трудиться, без дела очень тяжело.
Развесив бельё, услышала, как на улице пробили первую стражу ночи. Пора ложиться спать.
Сегодня Чэнь Лоэр не собиралась делать чернильницы. Отдохнёт как следует — завтра всё решится само собой.
В пространстве-хранилище, за боковой дверью мастерской, находилась её комната. Раньше она была лишь слегка обустроена, но со временем и деньгами здесь нужно будет всё хорошенько оформить — ведь, возможно, большую часть времени она будет спать именно здесь. Раньше у неё никогда не было собственного уголка, а теперь он появился.
И внешнюю спальню тоже надо обустроить — сделать настоящим уютным гнёздышком для девушки.
Лёжа на постели во внешней комнате, Чэнь Лоэр ещё не могла уснуть и начала планировать завтрашний день.
Раз они здесь надолго, то весь двор нужно тщательно убрать и обновить. Во всех комнатах придётся купить необходимую мебель, да и цветов понадобится немало — иначе во дворе не будет жизни! К счастью, весна уже наступила. Хотя в Сихэне ещё прохладно, совсем скоро здесь зацветут краски всех оттенков.
Когда дом будет обустроен, можно будет заняться торговлей.
Это место станет и мастерской, и лавкой по продаже чернильниц. Перед двором уже есть подходящее помещение, сырьё тоже имеется — всё хранится в пространстве-хранилище. Останется только вовремя перенести его наружу.
Но делать это нужно тайно. Придётся придумать повод, чтобы Баоэр и Сянцао куда-нибудь ушли, а когда вернутся… ха-ха!
Голова Чэнь Лоэр работала всё активнее. Хотя тело клонило в сон, мысли будто нарочно мешали ей уснуть — чем больше думала, тем бодрее становилось. В конце концов, не выдержав, она решила вообще не спать, позволив мыслям свободно блуждать. Так прошло неизвестно сколько времени, пока она наконец не провалилась в глубокий сон без сновидений — и проснулась лишь тогда, когда кто-то осторожно постучал в дверь.
— Сестра Лоэр… ещё не проснулась? Солнце уже давно взошло… — раздался снаружи робкий голос Сянцао.
Чэнь Лоэр открыла глаза, осознала, где находится, увидела свет за окном и поняла, что проспала. Поспешно ответила и стала одеваться.
Открыв дверь, увидела, что Сянцао уже умылась и причёсана. Та широко раскрытыми глазами потянула её во внутренний двор и указала на развешанное бельё:
— Сестра Лоэр, кто-то ночью постирал одежду! Неужели это была ты?
Чэнь Лоэр взглянула и небрежно ответила:
— Ага, это я. После купания не спалось, вот и набрала воды из колодца, чтобы всё постирать.
— Не может быть! Я ведь ничего не слышала! Столько белья — сколько времени это заняло!
— Вы так устали, что спали мёртвым сном. Да и я старалась двигаться тихо, — улыбнулась Чэнь Лоэр, оглядывая двор. Он был идеально подметён. — Ты уже убралась? Когда встала? А Баоэр? Ещё спит?
— Ой, давно уже! Умылась и сразу побежала по двору — всё осматривала, всё ей интересно! Сейчас ушёл во внешний двор, пошёл с дядей Ма Сы за завтраком.
— Ну, не удивительно. Дети всегда радуются новому месту.
— Сестра Лоэр, хорошо ли ты выспалась? — участливо спросила Сянцао.
— Конечно, отлично! После такой дороги так устала, что уснула мгновенно. Если бы не ты, я бы, наверное, ещё долго спала.
Чэнь Лоэр потянулась.
— Сестра Лоэр, впредь не делай больше нашу работу. У тебя важные дела, а стирать и убирать должна я.
Она указала на бельё.
— Какая ещё «работа»? Я всегда говорила: ты мне как младшая сестра, никогда не считала тебя служанкой.
Но Сянцао серьёзно возразила:
— Ты можешь так думать — это твоя доброта. Но мы сами должны помнить своё место. Отец всегда учил: человек должен знать свою роль. Между господами и слугами есть чёткая граница. Если господа добры к нам, это не значит, что можно забывать правила и вести себя вызывающе.
— Ладно, вижу, тебя основательно «обработали». Хотя… ты права, напомнила мне одну важную вещь… Ладно, пойду умываться. Делай, что хочешь — иначе я буду чувствовать, будто лишаю тебя права на труд.
Чэнь Лоэр теперь поняла: изменить взгляды девушки, выросшей в древнем мире, чрезвычайно трудно. Люди — продукт своей среды, и их глубоко укоренившиеся представления о иерархии невозможно стереть за один день. Иногда даже попытки изменить их могут вызвать растерянность.
Пока что лучше оставить всё как есть.
— «Обработали»? Я что, отравилась? — Сянцао недоумённо моргнула.
Чэнь Лоэр лишь улыбнулась и пошла умываться.
После умывания Баоэр уже вернулся с завтраком. Дядя Ма Сы не входил во внутренний двор — лишь довёл мальчика до ворот и вернулся к своим делам во внешний двор.
— Сестра, ты не представляешь, как там шумно на улице! Я и не знал, что в мире бывает такое оживление! Все лавки открыты, продают всё что угодно. И завтраков — столько видов!
Баоэр явно был в восторге от новой жизни и полностью очарован городской суетой.
Глядя на возбуждённого брата, Чэнь Лоэр задумалась: как только здесь всё наладится, нужно обязательно устроить его в школу. Иначе время будет потрачено впустую. В этом мире без образования мужчине остаётся только тяжёлый труд, а Баоэр не слишком силён телом, зато умён — настоящий ученик!
Изменить судьбу семьи Чэнь можно не только её собственными усилиями, но и благодаря будущему брата.
После завтрака Чэнь Лоэр внимательно обошла весь новый дом, заглянула в каждую комнату, осмотрела каждый уголок.
Стены двора были глинобитными, а все строения — деревянными. Полы выложены серым кирпичом, во внутреннем дворе — плиты из серого камня: чистые и нескользкие. В четырёх углах внутреннего двора росли сливы. Жёлтые цветы уже отцвели, но всё ещё держались на ветках, не желая опадать. Весной на их месте появятся нежные почки.
Чэнь Лоэр решила: во дворе нужно установить несколько больших кадок и посадить в них лотосы. Когда лотосы распустятся, летом здесь будет прохладно и свежо, а общий вид двора сразу станет изысканнее. Что до цветов — роз, шиповника, бальзаминов и прочих, — стоит завести их в горшках и расставить по двору и коридорам. Чем больше зелени и цветов, тем живее будет атмосфера.
В каждой комнате уже имелась базовая мебель, хотя и покрытая пылью. После уборки и заселения всё постепенно наполнится теплом.
Осмотрев всё, Чэнь Лоэр составила план на день.
Сянцао останется дома и займётся уборкой. Она же с Баоэром пойдут на рынок — поищут мебель и закажут необходимые предметы обихода. Кроме того, скоро потеплеет, а у всех нет ни весенней, ни летней одежды — каждому нужно сшить по паре лёгких нарядов.
Сянцао, услышав поручение, сразу засучила рукава и с энтузиазмом принялась за дело, будто в ней проснулись неиссякаемые силы.
Перед выходом Чэнь Лоэр подумала и дала Сянцао немного мелких серебряных монет и несколько связок медяков. Дома ведь ничего нет — даже самой искусной хозяйке не сваришь кашу без крупы. Пусть девочка сама решает, что купить.
Сянцао радостно приняла деньги. Это ведь значило, что Чэнь Лоэр ей полностью доверяет! За всю жизнь она ещё никогда не держала в руках столько денег, да ещё и с правом самой распоряжаться ими!
От счастья и волнения Сянцао казалось, что этот день прекрасен, и никакая усталость не могла её сломить.
Чэнь Лоэр переоделась в мужскую одежду, и вместе с Баоэром они вышли из внутреннего двора во внешний. Там дядя Ма Сы как раз подметал. Она поздоровалась с ним. Тот мало говорил, лишь добродушно улыбнулся, кивнул Лоэр и погладил Баоэра по голове, после чего продолжил подметать.
Чэнь Лоэр осмотрела внешний двор, где жил Ма Сы, и подумала, что это отличное место для мастерской. Здесь найдётся место и для хранения сырья, и для изготовления чернильниц, и для выставки готовых изделий. Если в будущем понадобится нанять работников, здесь даже жить им будет где. Дом действительно просторный — просто отлично!
http://bllate.org/book/9777/885157
Готово:
