Если сегодня вечером Цинь Цзюньхао решит воспринимать её как мужчину или, напротив, распознает в ней женщину и попытается совершить что-нибудь недостойное — она тут же выскочит за дверь и поклянётся больше никогда не встречаться с ним и уж точно не ехать вместе с ними в столицу. Раньше она читала в книгах, что в древности мужская любовь была весьма распространена. Если окажется, что Цинь Цзюньхао тоже склонен к подобному, их дружба оборвётся навсегда.
Не то чтобы она презирала таких людей — просто пути их слишком различны.
Чэнь Лоэр твёрдо приняла решение.
Теперь в комнате остались только двое: один — безудержно возбуждённый Цинь Цзюньхао, другой — до предела напряжённая Чэнь Лоэр.
— Э-э… Цинь-дао, — голос у неё пересох от волнения, — ложись-ка спать первым. Мне ещё немного воды выпить надо.
Она стояла спиной к нему, пристально глядя на свет лампы. Как только он уляжется, можно будет вздохнуть спокойно: судя по его беспечному виду, через пару минут он уже будет спать, как убитый. Тогда она тихонько выберется и вернётся в комнату к Баоэру и Сянцао.
— Да какой сон! Мне совсем не хочется спать. Этот винишко сегодня отличный — не бьёт в голову, лишь слегка возбуждает, не хуже нашего домашнего. Если бы ты не останавливал, я бы ещё выпил!
Цинь Цзюньхао небрежно болтал, с трудом натягивая снятые было сапоги — ему вдруг захотелось сочинить стихотворение.
— Цинь-дао, да ведь уже поздно! Свет такой тусклый — какое стихотворение? Лучше скорее ложись спать.
Чэнь Лоэр чуть с ума не сошла от этого непоседы, полного энергии и постоянно меняющего решения. Ему не спится, а ей-то уже хочется спать!
— Да чего торопиться? Сейчас достану чернильницу и бумагу, а ты, младший братец, растолчи мне тушь — хочу стих сложить!
Цинь Цзюньхао совершенно не замечал раздражения Чэнь Лоэр — он весь был погружён в собственный мир. Видимо, стих уже зрел в его голове, раз так не терпелось записать его.
«Ах, эти книжные фантазёры!» — внутренне стонала Чэнь Лоэр, наблюдая, как Цинь Цзюньхао, пошатываясь, копается в своём свёртке, вытаскивая письменные принадлежности.
Несмотря на опьянение и неуклюжесть, он отлично помнил, где что лежит. Бумага, кисть и брусок туши были уже на столе — не хватало только чернильницы.
— Хе-хе, обычно всё это за меня готовит Ванэр, но сегодня он уже спит, так что приходится самому. Младший братец, тебе тоже стоит подумать — может, и у тебя получится стих?
Цинь Цзюньхао торжествующе взглянул на застывшую Чэнь Лоэр и радостно продолжил:
— Нет, у меня не получится…
Она только начала отказываться, как вдруг раздался резкий звук — что-то вывалилось из свёртка и с громким треском разлетелось по полу.
— А-а-а!
Испуганный крик Цинь Цзюньхао заставил Чэнь Лоэр вздрогнуть от страха.
— Что случилось? — Чэнь Лоэр, вся в холодном поту, бросилась к нему. Такой громкий звук явно сулил беду — наверняка что-то разбилось.
Цинь Цзюньхао только что с гордостью доставал письменные принадлежности, но после этого звука застыл как вкопанный, широко раскрыв рот и уставившись на Чэнь Лоэр.
От испуга у неё прошла вся хмель, и, быстро придя в себя, она взяла масляную лампу и присела, освещая пол — нужно было понять, что именно разбилось.
Наверняка, когда Цинь Цзюньхао вытаскивал вещи, что-то случайно вывалилось из свёртка!
— Всё пропало… чернильница разбилась… — наконец пробормотал оцепеневший Цинь Цзюньхао.
Услышав слово «чернильница», сердце Чэнь Лоэр ёкнуло. Она поднесла лампу поближе и действительно увидела осколки прямоугольной чернильницы.
Осторожно подобрав один осколок, она пригляделась: это была черепковая чернильница — очень изящная. По её мнению, даже та чернильница у жадного аптекаря была дешёвой по сравнению с этой. Эта — гораздо изысканнее и качественнее, а значит, и дороже.
Цинь Цзюньхао наконец пришёл в себя. Он тоже присел, поднял осколок и с болью в голосе произнёс:
— Это единственная чернильница, что у меня есть! И самая лучшая! Я берёг её как зеницу ока — ведь мне предстоит использовать её на экзаменах в столице! А теперь она разбилась… Что мне делать?
Они сидели рядом на корточках. От Цинь Цзюньхао несло вином, и Чэнь Лоэр стало не по себе. Она невольно взглянула на него и заметила, что глаза его блестят — будто вот-вот покатятся слёзы.
Очевидно, потеря чернильницы глубоко его ранила. Чэнь Лоэр поспешно встала и потянула его за рукав:
— Цинь-дао, не расстраивайся! Это всего лишь обычная чернильница. Разбилась — и ладно. «Разбилось — значит, будет счастье!» Это даже к добру! Завтра купим новую в столице — там их полно.
Как можно из-за простой чернильницы так переживать, что даже слёзы навернулись?
— Ты ничего не понимаешь! Эта чернильница стоила немалых денег. Отец специально привёз её из столицы через родственников. Может, внешне она и кажется ничем не примечательной, но на деле — прекрасна в использовании. Я всегда писал и рисовал именно с ней, и со временем между нами возникла связь. С ней у меня всегда рождались самые лучшие идеи. Ты ведь не поймёшь этого. Хотя она и не живое существо вроде кошки или собаки, но, пользуясь ею долгое время, начинаешь чувствовать, будто она обрела душу.
Чэнь Лоэр не ожидала такого. Казалось бы, Цинь Цзюньхао — человек открытый и беззаботный, а оказывается, способен так привязаться к простой чернильнице! Похоже, он настоящий маньяк чернильниц.
— Цинь-дао, не горюй. Раз уж разбилась — ничего не поделаешь. Не станешь же клеить её обратно? Вижу, ты не только вином увлекаешься, но и чернильницами. У тебя, однако, немало причуд!
— Не слышал разве? «Без причуд не бывает искренних людей!» Те, кто ничем не увлечён, — самые бездушные. Я люблю её, и тебе нечего над этим смеяться! — Цинь Цзюньхао даже обиделся. Видимо, разбитая чернильница действительно сильно его задела.
Чэнь Лоэр была в полном недоумении. Ведь до сих пор Цинь Цзюньхао всегда был весел и жизнерадостен — никогда не злился на неё. А теперь из-за чернильницы вдруг рассердился? Странный человек.
— Прости… я не то имела в виду… — пробормотала она, не зная, что ещё сказать.
— Да не злись ты. Я не на тебя злюсь, просто… сердце болит. Теперь у меня нет хорошего товарища, и стихотворение, что только что вертелось на языке, куда-то исчезло. Хотел прочесть его тебе, а теперь… ничего не выйдет…
Цинь Цзюньхао молча присел и начал аккуратно собирать осколки, заворачивая их в платок — так бережно, будто собирал весенние лепестки. Его лицо выражало такую грусть и тоску, что Чэнь Лоэр стало больно на него смотреть.
— Давай так: завтра я отведу тебя на рынок, найдём хорошую чернильницу — временно будешь ею пользоваться.
Увидев его подавленность, она смягчилась. Она всегда не выносила, когда мужчины выглядят потерянными и печальными. Женщину в горе она ещё могла понять, но мужчина в отчаянии… это было невыносимо. Вспомнив, как Цинь Цзюньхао всё это время заботился о них троих, она почувствовала, что обязана помочь.
— Чернильницу, конечно, можно купить, но уже не будет того самого ощущения. Ты ведь не понимаешь, каково это — долго пользоваться одной вещью, а потом внезапно её потерять. Некоторые вещи нельзя заменить деньгами. Да, сам предмет можно купить снова, но ту привязанность, что в нём накопилась… её уже не вернуть.
Цинь Цзюньхао опустил веки, улыбка исчезла с лица, и на нём застыла такая глубокая печаль, что сердце Чэнь Лоэр сжалось.
Внезапно ей в голову пришла идея.
— Цинь-дао, не горюй! Сегодня всё случилось из-за меня — если бы я не села за твою повозку и не напоила тебя вином, этого бы не произошло. У меня есть способ утешить тебя…
— Правда? Ты можешь что-то сделать? Может, у тебя есть клей, чтобы склеить её так, будто и не разбивалась? — глаза Цинь Цзюньхао вспыхнули надеждой, и этот взгляд пронзил Чэнь Лоэр прямо в сердце.
— Нет, забудь… даже если склеить, уже не будет как прежде. Но спасибо за заботу, младший братец. Ладно, скоро пройдёт.
Сияние в его глазах погасло.
— Нет! У меня есть способ поднять тебе настроение! — Чэнь Лоэр вдруг почувствовала прилив сил, будто её коснулась волшебная искра. «Ради такого искреннего человека я должна достать свой сокровищ!»
«Женщина красится ради того, кто её ценит, а мужчина умирает ради друга, что его понимает». Сегодня она, «фальшивый мужчина», подарит Цинь Цзюньхао особый сюрприз!
— Я ведь не промах! У меня есть пара козырей в рукаве. Пришло время дарить радость другим!
— Младший братец, хватит. Не стоит из-за меня мучиться. С чернильницей разберусь завтра. Если совсем плохо — куплю новую в столице. Там их полно.
Цинь Цзюньхао понял, что она хочет помочь, и не хотел, чтобы она всю ночь напролёт возилась со склеиванием.
— Нет! Подожди меня немного — сейчас вернусь!
Чэнь Лоэр не стала объяснять и резко распахнула дверь, выскочив наружу.
Ей нужно было сбегать в своё пространство-хранилище и достать оттуда готовую чернильницу — подарить её Цинь Цзюньхао!
Конечно, если он захочет отблагодарить деньгами — она не откажется. Выживание превыше всего, и кто знает, может, именно это ремесло станет её путём к процветанию.
На улице царила тишина — постояльцы давно спали. Только внизу ещё горел свет: хозяин гостиницы, видимо, не лёг.
Чэнь Лоэр быстро подошла к двери комнаты Баоэра и Сянцао, но вдруг остановилась. Они крепко спят — не стоит будить. Лучше найти укромное место.
Она спустилась на повороте лестницы, убедилась, что вокруг никого нет, и, достав нефритовую цикаду, вошла в своё пространство-хранилище.
В мастерской она взяла уже вырезанную и испробованную чернильницу и тут же вышла обратно.
Осмотревшись — всё чисто, никто не заметил её исчезновения в темноте — она крепко сжала в руках каменную чернильницу и вернулась к двери Цинь Цзюньхао.
Тот всё ещё сидел в кресле, задумчиво глядя на осколки, завёрнутые в платок.
«Ах, этот маньяк чернильниц…»
Чэнь Лоэр тихо закрыла дверь и подошла к нему, пряча чернильницу за спиной.
— Ты так быстро вернулся? Я же сказал, не надо хлопотать… Ты даже не дал договорить! — Цинь Цзюньхао поднял на неё взгляд. Он думал, что она пойдёт к хозяину за клеем и вернётся не скоро.
— Вернулась! — Чэнь Лоэр сдерживала волнение, мечтая увидеть его изумлённое лицо. Ведь её чернильница намного красивее и удобнее той, что он только что разбил!
В этом она была абсолютно уверена — небеса даровали ей талант!
— Хозяин дал тебе что-нибудь для склеивания? Покажи-ка, интересно взглянуть.
Цинь Цзюньхао горько усмехнулся — в нём уже не было прежнего огня.
http://bllate.org/book/9777/885141
Готово:
