Хотя Цинь Цзюньхао до сих пор не заподозрил, что перед ним девушка, Чэнь Лоэр в подобной обстановке невольно насторожилась. «Неужели этот Цинь Цзюньхао притворяется таким простодушным и открытым? — подумала она. — Может, всё это лишь маска, чтобы меня одурачить? Теперь, когда все разошлись, не собирается ли он показать своё истинное лицо и воспользоваться моментом?»
Чэнь Лоэр тревожно заерзала, поправила ворот рубашки и внимательно осмотрела себя: слава богу, никаких женских признаков наружу не выглядывало.
Однако Цинь Цзюньхао по-прежнему ничего не замечал. Он только пил чашку за чашкой, то ел, то рассуждал о государственных делах или учёбе — ни малейшего намёка на непристойные намерения! Постепенно Чэнь Лоэр успокоилась.
Но увидев, что Цинь Цзюньхао почти допил целый кувшин вина, она забеспокоилась. «Боже мой, ведь это целый кувшин! Там минимум несколько цзинь! Хотя древнее вино и не такое крепкое, как современное, он же пьёт с самого полудня!»
Тогда Чэнь Лоэр стала всячески уговаривать Цинь Цзюньхао есть больше и пить меньше. Сама она уже немного клонила в сон, но всё ещё держала себя в руках.
Наконец кувшин опустел.
Цинь Цзюньхао снова позвал слугу и потребовал принести ещё один кувшин. Увидев это, Чэнь Лоэр поняла: теперь нужно быть твёрдой. Если он выпьет ещё один кувшин, то сам опьянеет, да и она тоже потеряет ясность. А как она повезёт домой такого здоровенного мужчину?
Сейчас самое время положить этому конец.
Она подмигнула слуге и стала убеждать Цинь Цзюньхао прекратить пить, пригрозив, что немедленно вернётся в гостиницу и переселится в другое место, а завтра и вовсе не поедет с ними в столицу.
Цинь Цзюньхао, сохраняя остатки здравого смысла, понял, что пить больше нельзя. Он дружески хлопнул Чэнь Лоэр по плечу и весело сказал:
— Младший брат, ты заботишься обо мне, я это прекрасно понимаю! Ладно, сегодня вечером послушаю тебя — больше пить не буду. Пойдём отдохнём. Эй, хозяин, счёт!
Расплатившись за ужин и вино — два ляня серебром, — Чэнь Лоэр вместе со слугой помогли пошатывающемуся Цинь Цзюньхао спуститься по лестнице и выйти на улицу.
— Возвращайся, я сама провожу его, — сказала Чэнь Лоэр, глубоко вдохнув свежий воздух и отпуская слугу. Тот сразу же вернулся в таверну.
Поддерживая Цинь Цзюньхао, уже под действием вина, Чэнь Лоэр думала: «Этот парень вроде бы не такой уж пьяница… Почему же так жаждет пить, будто не остановится, пока не станет мешком с тряпками?»
— Ха-ха-ха… Отлично! Сегодня вечером просто великолепно! Какое вино! — Цинь Цзюньхао несколько раз хлопнул Чэнь Лоэр по плечу, отчего та зашипела от боли. «Боже, он действительно считает меня мужчиной и совершенно не щадит мои нежные плечи!»
— Ладно, хватит болтать, пойдём в гостиницу. Ты уже перебрал, — говорила Чэнь Лоэр, стараясь удержать терпение и обращаясь с ним, как с непослушным ребёнком.
— Я… я совсем не пьян! Могу выпить ещё несколько кувшинов! Просто… просто ты захотел уйти… Хм… — Цинь Цзюньхао уже с трудом выговаривал слова, находясь на грани потери сознания.
— Хорошо, я виновата! — Чэнь Лоэр знала, что с пьяными мужчинами спорить бесполезно, и решила согласиться с ним.
— Конечно, ты виновата! — внезапно правая ладонь Цинь Цзюньхао хлопнула Чэнь Лоэр прямо по груди. Девушка не только испугалась, но и вскрикнула от боли.
— Ха-ха-ха… Эй, почему у тебя, младшего брата, грудь такая мягкая?.. Ха-ха-ха… Неудивительно, что ты так плохо пьёшь…
От этих слов Чэнь Лоэр протрезвела наполовину. Но Цинь Цзюньхао тут же заговорил о чём-то другом, явно не осознавая, что только что сделал и к чему прикоснулся.
Только тогда Чэнь Лоэр смогла перевести дух.
«Ах, этот Цинь Цзюньхао…»
Когда Чэнь Лоэр довела Цинь Цзюньхао до гостиницы, она была вся в поту. Большой пьяный мужчина, шатающийся из стороны в сторону, чуть не вывихнул ей хрупкие плечи.
К счастью, едва они вошли в гостиницу, услужливый слуга тут же подскочил помочь ей поддержать молодого господина.
Баоэр, не умеющий хранить в себе тревоги и уставший за день, уже крепко спал в комнате, громко посапывая.
Ванэр и Ли Шу весь вечер дремали в своей комнате, дожидаясь возвращения молодого господина и того встречного «господина Чэнь». Ещё дома старый господин строго наказал им следить за сыном: тот склонен к пьянству, и его надо удерживать от излишеств, чтобы не сорвать важное дело. Но кто мог удержать молодого господина в дороге? Сегодня вечером, если бы не «господин Чэнь», они и не осмелились бы вернуться раньше.
Этот «господин Чэнь» казался надёжным человеком, без пагубных пристрастий. С ним было спокойнее. Однако, пока молодой господин не вернулся, они не смели крепко засыпать и лишь дремали, то и дело просыпаясь. Услышав шаги за дверью, оба тут же вскочили и выбежали наружу, чтобы вместе с Чэнь Лоэр осторожно проводить Цинь Цзюньхао в его отдельную комнату.
Убедившись, что молодой господин благополучно доставлен, Чэнь Лоэр облегчённо вздохнула, потянулась, чтобы размять почти сломанную спину, и сказала Ванэру и Ли Шу, чтобы хорошенько присматривали за ним, а она пойдёт спать.
Услышав, что Чэнь Лоэр хочет уйти, Цинь Цзюньхао мгновенно вскочил, пошатываясь, подошёл к ней и схватил за руку:
— Нет, нельзя! Ты не можешь уходить! Я ещё не пьян! Сегодня ночью я хочу спать вместе с тобой, младший брат! Нам нужно обсудить стихи — у меня столько вдохновения! С кем мне говорить, если ты уйдёшь?
С этими словами он резко потянул Чэнь Лоэр на кровать и крепко сжал её руку, не давая вырваться.
Чэнь Лоэр внутренне закричала от ужаса: ведь она же девушка! Если они будут спать вместе, её секрет непременно раскроется! Как порядочная девушка может спать с незнакомым мужчиной, встреченным на дороге? Если об этом узнают, её репутация будет уничтожена! Хотя она и мыслит по-современному и не придаёт этим вещам большого значения, сейчас ведь древние времена! Люди утопят её в собственной сплетне, и ей не найти будет места под солнцем!
Одна мысль об этом вызвала озноб.
— Нет, я пойду спать к Баоэру. У нас там кровать широкая, двоим хватит! — быстро сказала Чэнь Лоэр, решительно отказываясь от безумной идеи Цинь Цзюньхао.
— Нельзя! Там же узко, как вы там вдвоём уляжетесь? А у меня кровать просторная! Ты ведь маленький, нам вдвоём совсем не тесно. Я не пьян, просто взволнован. Если ты уйдёшь, мне придётся бодрствовать до утра?
Цинь Цзюньхао не обращал внимания на выражение лица Чэнь Лоэр. Ему сегодня так хорошо на душе, и он так много хочет сказать этому новому другу! Как можно позволить такому чудесному вечеру закончиться?
Он крепко держал Чэнь Лоэр за руку.
Чэнь Лоэр умоляюще посмотрела на Ли Шу и Ванэра, думая про себя: «Хорошо, что он родился в эту эпоху. В наше время он точно был бы завсегдатаем ночных клубов, не уходящим домой, пока не напьётся до беспамятства!»
Ли Шу и Ванэр стали уговаривать Цинь Цзюньхао послушаться и лечь спать — уже поздно, а завтра в дорогу.
— Какая дорога? Завтра я приглашу Гуаньдунского брата ехать со мной в бычьей повозке! Устал — поспал, чего волноваться из-за сегодняшнего сна?
Цинь Цзюньхао упрямо настаивал на своём.
— Молодой господин, послушай нас, — начал Ли Шу, старший и потому имеющий некоторый авторитет в семье. — Господин Чэнь тоже устал за день и хочет спать. У него нет сил продолжать беседу.
Цинь Цзюньхао махнул рукой:
— Дядя Ли, я уже взрослый! Сам знаю, как поступать. В дороге кто главный — вы меня слушаетесь или я вас? Кто здесь хозяин? Я ведь ничего дурного не делаю — просто хочу поговорить с младшим братом! Вы устали — идите спать, зачем здесь торчите?
Поняв, что молодой господин упрямится, Ли Шу лишь безнадёжно взглянул на Ванэра, потом на Чэнь Лоэр и сказал:
— Прошу, господин Чэнь, побыть с нашим молодым господином. Останьтесь сегодня здесь. Не волнуйтесь, я хорошо знаю характер молодого господина: он просто взволнован и обязательно захочет ещё немного поговорить. Побудьте с ним, а как только он уснёт, и вы сможете отдохнуть.
— Ах… э-э… — Чэнь Лоэр горестно нахмурилась. Она изо всех сил пыталась вырваться, но Цинь Цзюньхао держал её мёртвой хваткой, не давая возможности сбежать.
Ванэр быстро добавил:
— Мы сейчас с дядей Ли принесём воды. Вы умоетесь и спокойно побеседуете.
Не дожидаясь согласия Чэнь Лоэр, они вышли за водой.
— Младший брат, ты что, презираешь меня? Почему так страдаешь, когда я прошу поговорить ещё немного? — как только слуги вышли, Цинь Цзюньхао обиженно спросил Чэнь Лоэр.
— Я… нет! Откуда такие мысли? Это вы не должны презирать меня! Я очень благодарен вам за помощь в пути, — Чэнь Лоэр растерялась и даже начала топать ногой от отчаяния.
— Если ты не презираешь меня, почему не хочешь остаться? Ведь я искренне отношусь к тебе, младший брат! Если ты отказываешься, значит, считаешь меня недостойным. Мои чувства окажутся напрасными… — Цинь Цзюньхао выглядел глубоко огорчённым.
Увидев это, Чэнь Лоэр поспешила его утешить:
— Я прекрасно помню вашу доброту, Цинь-гэ! Ладно, хватит об этом. Я не уйду, хорошо? Останусь и поговорю с тобой ещё немного.
— Ура! Вот это мой настоящий брат! — настроение Цинь Цзюньхао мгновенно переменилось. Только что он был печален, а теперь сиял, как солнце после дождя, — словно маленький ребёнок.
— Ах, совсем не повзрослел, — вздохнула Чэнь Лоэр. «Ну ладно, поговорим ещё немного. Если уйду, он расстроится, и дальше в пути будет неловко. А до столицы ещё так далеко!»
Подумав о долгом пути и удобной бычьей повозке, Чэнь Лоэр сдалась. Но в то же время в душе снова проснулась тревога.
«Неужели Цинь Цзюньхао… из тех? Может, он считает меня своим возлюбленным? И сегодня ночью хочет…»
От этой мысли её снова пробрал озноб.
Если это так, она ни за что не останется! Ни за что не даст ему ничего сделать! А если нет — пусть поболтают, всё равно это будет благодарностью за его заботу в пути.
Чэнь Лоэр покачала головой, потерла лицо, стараясь сохранить ясность ума. Цинь Цзюньхао может пьянствовать, но она — нет!
Вскоре Ванэр и Ли Шу вернулись с водой. Ванэр помог Цинь Цзюньхао умыться и вымыть ноги, а когда подошёл к Чэнь Лоэр, та решительно отказалась от помощи.
— Да чего ты стесняешься? Мои слуги — твои слуги, пользуйся ими смело. Ванэр не обидится, — уговаривал её Цинь Цзюньхао.
— Цинь-гэ, отпусти их спать. Уже поздно, они же зевают один за другим. Завтра у них дела, нельзя их задерживать. А я сама умоюсь — не привыкла, чтобы за мной ухаживали, щекотно становится, — придумала она оправдание.
— Ладно, ладно, умывайся сама, не настаиваю, будто бы заставляю тебя, — согласился Цинь Цзюньхао. — Ванэр, дядя Ли, идите спать. Здесь хватит и слуг гостиницы, не мучайте себя бессонницей.
Ли Шу и Ванэр ушли отдыхать.
Чэнь Лоэр попросила слугу подождать за дверью, быстро умылась и велела унести воду. Подойдя к двери, она прикрыла её, но не заперла — на случай, если понадобится быстро сбежать.
http://bllate.org/book/9777/885140
Готово:
