Она знала, что её нынешняя болезнь — всего лишь простуда после прыжка в реку. Стоит лишь полностью вывести из тела холодовую отраву и немного отдохнуть — и всё пройдёт само собой. Раз уж Небеса поместили душу Эй Сюэ в это тело, значит, не дадут ей так скоро снова умереть.
В этом она была совершенно уверена.
Зимой темнело рано, а держать масляную лампу долго было для семьи слишком расточительно — они не могли себе этого позволить. Отец Чэнь Лоэр нахмурившись заглянул к ней ненадолго, увидел, что ей уже лучше, ничего особо не сказал, лишь велел хорошенько полежать, и вышел обратно в комнату к госпоже Ян.
Чэнь Лоэр видела, как сильно переживает приёмный отец. В их доме сразу произошли такие перемены — будто с небес на землю свалились! А ведь они всегда были простыми, честными людьми, никогда не видевшими большого света. Конечно, теперь голова у них идёт кругом, и они не знают, как быть дальше.
Ах, беднякам жить нелегко!
В темноте Чэнь Лоэр тяжело вздохнула.
Госпожа Ян, чтобы вызвать у дочери пот, принесла ещё один старый ватный матрас и уложила поверх одеяла: мол, ночью холодно, пусть будет потеплее — тогда пот выйдет лучше и выздоровление ускорится.
Чэнь Лоэр дышала затхлым, неприятным запахом старого ватника и чувствовала себя крайне некомфортно. Но ради жизни пришлось терпеть, утешая себя мыслью, что со временем привыкнет. Этот матрас, хоть и старый и вонючий, был последним, что осталось в доме для защиты от холода.
Ночь стояла тихая, лишь изредка раздавался собачий лай.
Чэнь Лоэр выпила лекарство, её укутали плотно, и она, закрыв глаза, провалилась в тяжёлый сон. Проснувшись, обнаружила, что за окном по-прежнему темно, невозможно определить время. Однако по ощущениям, должно быть, уже часов три-четыре утра.
Ночью она хорошо отдохнула, и тело стало гораздо легче. Молодость и крепкий организм сделали своё дело: после обильного пота болезнь почти прошла.
Приёмная мать, госпожа Ян, обычно вставала рано, но даже она не начинала дел до самого рассвета. Сейчас в деревне царила самая глубокая тишина.
Чэнь Лоэр вспомнила о внезапно открывшемся пространстве-хранилище и не смогла усидеть на месте. Тогда, в спешке, она даже не успела заглянуть внутрь дома. А вдруг там полно золота и драгоценностей? Тогда судьба всей семьи изменится мгновенно!
Можно будет тайком покинуть деревню, перебраться в средний город и, живя на деньги из пространства-хранилища, заняться небольшим торговым делом. Семья будет жить в достатке, мирно и счастливо, никого не трогая и ни к кому не приставая — разве это не прекрасная жизнь?
Мечтая об этом, Чэнь Лоэр взволновалась и, нащупав нефритовую цикаду, которую всегда носила при себе, торопливо вошла в пространство-хранилище.
Как только она очутилась внутри, удивилась: оказывается, здесь всё наоборот! За пределами пространства-хранилища царила непроглядная тьма, а здесь уже наступало утро. На востоке восходило солнце, ещё не ослепительное, но ярко-алое, зависшее в нескольких метрах над дальними горными вершинами — словно яичный желток на блюде, густой и насыщенный, но излучающий тёплый свет. Повсюду зеленели деревья, у воды росли цветы и травы, а совсем рядом стоял знакомый дом, который она видела в первый раз.
Чэнь Лоэр глубоко вдохнула свежий утренний воздух и почувствовала, будто все внутренности её вымыли — сразу стало легко и ясно в голове.
«Небеса действительно благосклонны ко мне», — подумала она. Хотя размеры пространства-хранилища пока неизвестны, одних этих гор и чистых вод достаточно, чтобы быть благодарной. Когда в реальном мире всё идёт не так, можно укрыться здесь, перевести дух — уже неплохо!
Но чтобы спасти семью, нужны деньги. Неужели в том доме лежат целые сокровища?
Только бы не бумажные деньги!
Она знала: в этой эпохе, нигде не упомянутой в исторических хрониках и называемой Поздней Чжоу, ещё не существовало бумажных денег вроде цзяоцзы. Люди пользовались медяками, серебром и золотом — только они имели настоящую ценность и могли немедленно изменить положение семьи.
Чэнь Лоэр прижала ладонь к груди и медленно направилась к дому.
Ближе… ещё ближе… Да, этот дом точно такой же, как тот, в котором она жила в прошлой жизни! Это была её мастерская!
Дом был выдержан в античном стиле, окна — решётчатые, с резьбой в виде узора «ваньцзы».
Неужели её мастерскую целиком перенесли в это пространство-хранилище?
«Нет, мне нужно золото и серебро!»
Она осторожно толкнула приоткрытую дверь, переступила порог и вошла внутрь. Огляделась — и ахнула: да, это точная копия её прежней мастерской!
Первая комната была просторной — около тридцати–сорока квадратных шагов. У стены стоял огромный верстак из дерева чуньшу. Доску лишь слегка отполировали рубанком, сохранив естественную текстуру древесины, и покрыли несколькими слоями прозрачного лака, чтобы подчеркнуть первозданную красоту и придать благородный вид.
Это была её мастерская по изготовлению чернильниц!
Не найдя золота и серебра, Чэнь Лоэр немного расстроилась, но, увидев всё знакомое, вновь ощутила волнение. Она подошла ближе и увидела на столе аккуратно разложенные инструменты: шлифовальную машинку, скобель, плоский и острый резцы, даже стопку наждачной бумаги.
— Ах, замечательно! — воскликнула она, подпрыгнув от радости. До перехода в этот мир она ежедневно работала с этими инструментами, знала их характер, как свои пять пальцев. Они были послушны в её руках, словно продолжение тела.
«Я — мастер декоративно-прикладного искусства! Мои инструменты здесь — значит, пока жива надежда!»
Воодушевлённая и полная надежд, Чэнь Лоэр чувствовала себя прекрасно!
Осмотрев мастерскую, она прошла через боковую дверь и оказалась в двухкомнатных покоях для отдыха: гостиная, две спальни, уборная и маленький балкон. Всё было таким же, как прежде!
Обойдя всё помещение, она убедилась: всё на месте, кроме одного — в доме не было электрических розеток, то есть в пространстве-хранилище нет электричества. Но и так неплохо! Главное — иметь всё необходимое. Своим трудом и упорством она сумеет обеспечить семью достойной жизнью!
Чэнь Лоэр верила в своё мастерство и была уверена, что её взгляд на эстетику, объединивший лучшие традиции будущего, обязательно найдёт отклик.
Она обошла все углы, погладила знакомые вещи, и руки сами зачесались взять в руки сланец для чернильниц и попробовать вырезать чернильницу. Но, обыскав каждый закоулок, так и не нашла ни одного куска сланца для чернильниц.
От этого настроение упало:
«Без камня чем мне резать чернильницы?
Без чернильниц что продавать?
Без продаж откуда деньги на спасение семьи?
Надо найти подходящий сланец!»
Она собралась с мыслями и вышла из пространства-хранилища.
С того момента, как в голове появилась цель, Чэнь Лоэр не могла думать ни о чём другом.
Она лежала дома, выздоравливая, и, конечно, не могла сразу отправиться исследовать внешний мир. К тому же, судя по своим шестнадцати годам жизни, она почти ничего не знала о четырёх сокровищах письменного стола. С тех пор как в раннем детстве госпожа Ян привела её в Чэньцзягоу, она ни разу не покидала эту деревушку.
Чэньцзягоу — маленькая деревня, где все жители еле сводили концы с концами. Ни один ребёнок здесь не учился грамоте, и, соответственно, в домах не было ни одной чернильницы.
Поэтому Чэнь Лоэр до сих пор не знала, из какого материала делают чернильницы в эпоху Поздней Чжоу.
Всё было неизвестно. Прежде всего нужно найти подходящий сланец для чернильниц, а затем выяснить, каков спрос на рынке. Если спрос будет, её мастерство обретёт ценность; если нет — путь к богатству окажется тернистым.
«Где же взять хороший сланец?» — думала она, тревожась в душе и ожидая подходящего момента.
Хотя в реальности больше всего её беспокоила возможная месть со стороны тётушки, странно, но ничего не происходило — та молчала. Лишь на следующий день родители вернули всё свадебное приданое, присланное ранее семьёй Циня, управляющему, пришедшему за ним. Хотя лица приёмных родителей были мрачными и обеспокоенными, Чэнь Лоэр с облегчением вздохнула: раз приданое возвращено, эта абсурдная свадьба окончательно разорвана.
Прошло ещё два-три дня. Чэнь Баоэр принёс последние лекарства, и Чэнь Лоэр почувствовала, что полностью здорова. Лежать дальше стало невыносимо, и, несмотря на уговоры госпожи Ян, она решила искупаться, переодеться и заняться делами.
Купаясь, она впервые увидела своё белоснежное тело.
В доме не было ни одного нормального зеркала, и Чэнь Лоэр не знала, как она выглядит. Но когда она, стоя в хижине, поливала себя горячей водой из ковша, наконец поняла, почему тётушка хотела выдать её замуж за парализованного господина Циня. Она действительно была красивее своей двоюродной сестры не в сто, а в тысячу раз! Такую девушку отдать за калеку — для завистников настоящее удовольствие.
Это тело, по меркам любой эпохи, было совершенным: юное, стройное, с белоснежной гладкой кожей, длинными прямыми ногами, упругой грудью, только начавшей формироваться, но уже округлой и упругой, как молодой лотосовый бутон. Ягодицы были подтянутыми, талия — тонкой, живот — плоским и гладким.
Осмотрев тело внимательно, она заметила на правом бедре родимое пятнышко величиной с рисовое зёрнышко. Единственным недостатком, пожалуй, была чрезмерная худоба из-за недоедания. Для модели — идеально, для обычной девушки — чуть больше мяса не помешало бы.
Чэнь Лоэр порадовалась про себя: хоть и родилась в бедной семье, зато получила здоровое и красивое тело. В этой жизни её внешность уже не станет причиной для отказа.
Её подкинула госпожа Ян, и хотя родные родители неизвестны, ясно одно: оба должны были быть красивыми, иначе не родили бы такую дочь. Но почему тогда её бросили? Может, она незаконнорождённая?
Покрутив в голове эти мысли, она заставила себя прекратить фантазировать, быстро вымылась и надела чистую, хоть и поношенную, одежду, приведя себя в порядок.
Она понимала: в этом мире девушка без поддержки и связей, чем красивее, тем трагичнее её судьба.
Главное сейчас — заработать деньги. Только состояние даст ей защиту.
Младший брат Баоэр уже ждал её снаружи. Вместе они собирались идти на заднюю гору за свиной травой. Во дворе стоял свинарник с единственной свиньёй — надеждой всей семьи. От неё зависело, как пройдёт праздник весны: будет ли в доме мясо и сало. Кормить свинью зерном нечем — только травой, которую каждый день собирают. Сейчас, перед началом зимнего месяца, особенно важно кормить её как можно лучше, чтобы она набрала вес. Иначе станет тощей, а тощина — без сала, а деревенские люди едят ради жира, а не постного мяса.
http://bllate.org/book/9777/885093
Готово:
