Эй Сюэ изо всех сил распахнула глаза и пригляделась: на шее у неё по-прежнему висела нефритовая цикада. В комнате царил полумрак, но даже в таком свете было ясно видно — нефрит чистейшей белизны, гладкий, блестящий, без единого изъяна. При ближайшем рассмотрении фигурка оказалась плоской, с выпуклыми глазами, а хвост и крылья заострены в острые треугольники. И на лицевой, и на оборотной стороне тонкими углублёнными линиями — всего несколькими десятками чётких резов — были выделены голова, глаза, спина, брюшко, крылья и хвост. Линии отличались чёткостью, резьба — предельной лаконичностью. Вся фигура выглядела просто, но живо и поразительно натурально.
Немного придя в себя, Эй Сюэ поняла: это та самая нефритовая цикада, которую носила прежняя хозяйка тела — Чэнь Лоэр. Госпожа Ян как-то рассказывала, что нашла девочку в лесу, и на шее у неё уже тогда висела эта вещица.
Эй Сюэ сжала цикаду в ладони и вздохнула:
— Ах, наверное, это самая ценная вещь во всём доме. Семья так бедна, а госпожа Ян всё не продавала её. Видимо, очень дорожит — знает, что для дочери Чэнь Лоэр эта вещь невероятно важна.
Она погладила большим пальцем голову цикады, закрыла глаза и невольно пробормотала:
— Хоть бы у меня было пространство-хранилище!
Едва слова сорвались с губ, как Эй Сюэ ощутила странное изменение. Только что она лежала, а теперь явно стояла! Сердце её дрогнуло от испуга: «Неужели я сошла с ума от чтения романов? После перерождения стала, как героини из книжек, мечтать о волшебных пространствах?»
Она поспешно открыла глаза — и ахнула. Перед ней уже не та жалкая комната, а живописный пейзаж: в нескольких шагах стоял дом, знакомый до боли! Та самая мастерская, где она каждый день работала в прошлой жизни!
Эй Сюэ перепугалась и тряхнула головой, но видение не исчезло. Значит, это не галлюцинация!
Радость! Паника! Растерянность! Вдруг она вспомнила: ведь она только что лежала в постели. Что подумает госпожа Ян, если зайдёт и не найдёт её там?
«Ладно, лучше вернуться и лечь. Разберусь со всем этим, когда окончательно приду в себя».
В смятении она прошептала: «Вернись!» — и мгновенно оказалась обратно в своей убогой комнате. Она поспешила забраться в постель, сердце колотилось, и она пыталась осмыслить только что пережитое чудо. Поднеся руку к глазам, она заметила свежую царапину на подушечке большого пальца — видимо, порезалась, когда упала в воду. Капля крови впиталась в нефритовую цикаду… и тогда и появилось пространство.
Другого объяснения просто не было.
Третья глава. Прошлые и нынешние жизни
Эй Сюэ лежала в постели, крепко сжимая нефритовую цикаду, и переполнялась волнением. Воспоминания Чэнь Лоэр постепенно возвращались.
Недавно тётушка Чжан вдруг стала необычайно любезной и устроила Чэнь Лоэр выгодную свадьбу. Говорила, что жених из богатой семьи и замужество принесёт райскую жизнь. Тогда Чэнь Лоэр спросила мать: если дело так хорошо, почему тётушка не выдаёт за него свою дочь Чэнь Пинъэр? Та уже в возрасте, давно пора замуж. Госпожа Ян тоже засомневалась.
Но госпожа Чжан объяснила, что господин Цинь положил глаз именно на Чэнь Лоэр, а не на Пинъэр. «Ведь вы всё равно одна семья, — сказала она. — Кому из вас выходить — разницы нет». Эти слова растрогали Чэнь Эра и госпожу Ян до слёз: они решили, что ошибались в тётушке, считая её властной и грубой, а на деле она заботится о них.
И Чэнь Лоэр тоже почувствовала трепет в душе. Может, ей и правда суждено встретить хорошего мужчину? Жить в согласии, с уважением и любовью, наслаждаясь каждым днём, и состариться вместе… Разве это не счастье?
Недавно жених прислал богатые свадебные дары — шёлка, парчи, масло, соль, уксус, рис… Всё было прекрасно.
Однажды подруга Чэнь Сяоцин тайком прибежала и шепнула: она видела будущего мужа Чэнь Лоэр — ужасно уродлив, не может ходить, лысина пятнами, как у чесоточника, сидит, пока его носят, и даже слюни не вытирает!
У Чэнь Лоэр сердце упало. «Боже, жить всю жизнь с таким человеком — всё равно что вдовой быть! Да и смотреть-то на него противно, не то что есть рядом или спать с ним… Пусть уж лучше я умру!»
Она тут же решила: лучше не выходить замуж вовсе, чем связать жизнь с этим уродом, даже если у него золотые горы!
Когда она сообщила матери о своём решении, та робко спросила об этом у госпожи Чжан. Та разразилась бранью: «Неблагодарные! Не цените доброго отношения!» И добавила: «Разорвать помолвку невозможно — вы уже приняли свадебные дары!»
В конце концов бросила:
— Разве что твоя дочь умрёт — тогда свадьбы не будет!
Эти слова оглушили госпожу Ян. Она стояла, не в силах вымолвить ни слова, сердце её терзало, но она не знала, что делать.
Узнав об этом, Чэнь Лоэр поняла: назад пути нет. Мысль о жизни с таким человеком привела её в отчаяние. Не найдя иного выхода, в один ледяной день она бросилась в реку…
Дойдя до этого места в воспоминаниях, Эй Сюэ горько усмехнулась:
— Эта Чэнь Лоэр — дура! Надо было сначала выйти замуж, а потом потихоньку довести нелюбимого до смерти, завладеть его богатством и найти себе другого, подходящего мужчину. Жить в своё удовольствие! Зачем же так легко расставаться с жизнью?
Глупая девчонка!
Подумав о том, как мучить нелюбимых, Эй Сюэ невольно вспомнила своего бывшего парня Чжан Циньчуня.
Она помнила, как выбежала из квартиры и зашла в лифт. Внезапно лифт рухнул — с четырнадцатого этажа! Она только нажала кнопку «1», как без предупреждения кабина сорвалась и устремилась вниз. Всё произошло мгновенно — не успела даже испугаться как следует. Лифт ударился о дно подвала, и она потеряла сознание… А потом очнулась в теле древней девушки.
— Нет, я не хочу умирать! Я должна вернуться и проучить этого подлеца! Хочу в лицо дать ему пощёчин! Хочу, чтобы все узнали, какой он мерзавец! Я не могу умереть так, безвестно и без вины…
Эй Сюэ не могла смириться. Боль растекалась по душе, как вода, сначала тихо, потом всё сильнее и сильнее, пока не превратилась в бурный поток.
Ей было двадцать два года — не цветущая красавица, но и не старуха. Как и многие студенты, она решила сдавать экзамены на государственную службу. Училась прилежно, нанимала репетиторов, записалась на курсы, потратила немало сил и денег. Упорство принесло плоды: по результатам письменного экзамена она заняла первое место и прошла на собеседование. Двери госучреждения уже приоткрылись. Родные, друзья и она сама видели свет в конце тоннеля. Все хвалили её: ведь на эту должность претендовали 789 человек!
Какое достижение! Какая умница!
Но судьба сыграла с ней злую шутку. На собеседовании она проиграла девушке, занявшей четвёртое место на письменном этапе, всего на два балла. Та была ослепительной красавицей, улыбалась уверенно и обаятельно, а когда смотрела на мужчин, в её глазах стоял томный туман, заставлявший сердца биться чаще.
Потрясённая, Эй Сюэ долго смотрела в зеркало на своё заурядное лицо и полноватую фигуру. Вздохнув, она покусала губу и решила сдаться. «Пусть будет по-отцовски», — подумала она.
После провала на госслужбе она вернулась в мастерскую отца. Её отец, Сун Цзыминь, был знаменитым народным мастером по резьбе чернильниц. Он унаследовал ремесло предков и довёл его до совершенства: даже самый простой камень в его руках превращался в шедевр, за который платили огромные деньги. Он обучал многих учеников, а при поддержке властей их семья превратилась в знаменитый «Дом чернильниц». Их изделия были востребованы как престижные подарки, а ежегодные государственные субсидии делали бизнес процветающим.
Род Сун Цзыминя был малочисленным — у него была только дочь Эй Сюэ. Он думал, что ремесло придётся передать чужому человеку, ведь дочь упорно рвалась на госслужбу. Но однажды она вернулась и сказала, что хочет учиться ремеслу. Отец был в восторге и начал обучать её с самых азов. Через несколько лет он передал ей все свои тайные приёмы.
Эй Сюэ была одарённой: училась в лучших школах, поступила в престижный университет, увлекалась рисованием и каллиграфией. Правда, из-за благополучного детства не стремилась стать художницей — просто занималась для души. Вернувшись домой, она под руководством отца быстро освоила ремесло. Её работы сочетали традиционную эстетику с современными идеями, и именно это нравилось покупателям больше, чем классические образцы отца.
Сун Цзыминь был счастлив: его тревоги рассеялись, и даже сожаление о том, что у него нет сына, постепенно исчезло. Он мечтал передать всё дело дочери после её свадьбы, чтобы она прославила семейное ремесло.
Потом в её жизнь вошёл молодой человек по имени Чжан Циньчунь. Он был красив, обаятелен и умел ухаживать. Его ухаживания покорили Эй Сюэ, и она почувствовала, что нашла своё счастье.
«Кто сказал, что за некрасивыми девушками никто не ухаживает? Вот и мне настало время любви!» — думала она, забывая, что Чжан Циньчунь уже смотрел на других.
Он был беден, но Эй Сюэ это не волновало: у неё самого было вдоволь. «Мои деньги — его деньги. Главное, чтобы была любовь!» — мечтала она, готовая отдать за него даже жизнь.
Они сняли двухкомнатную квартиру и начали жить вместе.
Однажды ночью Чжан Циньчунь встал в туалет и долго не возвращался. Эй Сюэ проснулась и почувствовала тревогу. Тихо встав с кровати, она подкралась к двери ванной и услышала, как он тихо разговаривает по телефону:
http://bllate.org/book/9777/885090
Готово:
