— Фанцзы, не вынуждай меня, пожалуйста. Скоро, правда скоро. Мы с ней вот-вот поженимся. Как только я получу контроль над семейным имуществом и освою все ремёсла, сразу же разведусь с ней. Тогда у нас будет всё, что только пожелаем. Потерпи немного, хорошо?.. Ты же знаешь — разве я могу полюбить её? Она и половины твоей красоты не стоит. Я жертвую собой, своей внешностью ради нашего будущего благополучия… Ну же, будь умницей. Успех уже совсем близко. Неужели мы позволим страданиям от разлуки погубить всё, чего так долго добивались?
Завтра днём заселись в гостинице «Хунъе» и жди меня — я приду вовремя. Так давно не ел твоих больших булочек… Так скучаю, так хочу… Ты даже не представляешь: когда я с ней, в голове только ты одна… Ну же, послушайся, моя хорошая. Люблю тебя. Не капризничай, поцелуй меня…
Сун Сюэ, одетая в пижаму, стояла за дверью и начала дрожать. Не может быть… Как такое возможно? Он ведь так любил меня… Всё это было ложью? А эти клятвы верности — просто пустые слова? Он не только обманул мои чувства, но и намеренно замышлял украсть семейное состояние… Как мне так повезло наткнуться на такого человека?
Гнев и безграничная печаль лишили её силы ворваться внутрь и устроить сцену, как в дешёвых дорамах, избив этого мерзавца до полусмерти. Она безвольно развернулась и, словно автомат, вернулась в спальню, переоделась и вышла. В этот самый момент из туалета вышел Чжан Циньчунь. Увидев её растерянный вид, он, похоже, сразу понял, что произошло. Он принялся оправдываться и уверять, что всё, что говорил Фанцзы, — ложь, что та сама пристаёт к нему и он пока не может от неё отделаться, поэтому и приходится её ублажать. На самом деле он любит только Сун Сюэ и умоляет её не уходить.
Чжан Циньчунь был совершенно уверен в собственном обаянии. Стоит ему только уложить Сун Сюэ в постель, и благодаря своим выдающимся способностям в интимной близости он быстро переломит ситуацию и заставит Сун Сюэ вновь влюбиться в него без памяти — так, что она никогда больше не сможет его покинуть!
Холод в комнате придал Сун Сюэ ясности. Она взглянула на искажённое, вызывающее отвращение лицо Чжан Циньчуня и ничего не сказала. Резко вырвавшись из его хватки, она выбежала из квартиры, ворвалась в лифт и лихорадочно нажала кнопку «1». В следующий миг лифт без предупреждения рухнул вниз… Когда она очнулась, то обнаружила, что переселилась в тело юной девушки по имени Чэнь Лоэр из древних времён.
Образ Чжан Циньчуня постепенно расплывался в сознании. Сун Сюэ лишь презрительно бросила: «Мерзавец есть мерзавец», — и больше не хотела думать об этом отвратительном человеке.
В её голове вновь возник образ госпожи Чжан — этой надменной, властной женщины. И тут же зародился вопрос: почему госпожа Чжан так рьяно поддерживает эту свадьбу? Ведь она никогда не была той, кто делится выгодой с другими! Сун Сюэ никак не могла понять: в чём здесь подвох? Такой своенравный и властный человек не стал бы внезапно проявлять доброту без скрытых целей!
Она лежала, уставившись в потолок, покрытый паутиной, и глубоко вздохнула. Ладно, всё кончено. Тело Сун Сюэ умерло. Теперь в этом мире существует только девушка по имени Чэнь Лоэр. Раз уж Чэнь Лоэр снова «ожила», она больше не будет жить так, как прежде, и уж точно не станет впадать в отчаяние.
Сун Сюэ, живи теперь за Чэнь Лоэр достойной жизнью!
Она тихо пробормотала:
— Чэнь Лоэр… Да, Чэнь Лоэр…
Прошептав это, уголки её губ тронула едва заметная улыбка. (Отныне Сун Сюэ и есть Чэнь Лоэр.)
— Сестрёнка, ты проснулась? Мама велела принести тебе немного угольков… — раздался детский голос, и дверь открылась. В комнату вошёл мальчик с простым железным совком, в котором тлели красные угольки. В помещении сразу стало теплее.
Чэнь Лоэр увидела, что это её единственный брат — Чэнь Баоэр.
Лицо мальчика блестело от пота, глаза, круглые и живые, весело бегали из стороны в сторону, а маленький клык придавал ему особенно милый, наивный вид. На голове у него была старая серая ватная шапка, а на теле — такой же поношенный ватный халат с аккуратными заплатками, явно давно не менявшийся. Но даже эта нищета не могла скрыть его живого ума и задора.
Бедные дети рано становятся взрослыми. Чэнь Баоэр, поставив совок с углями, сразу заговорил:
— Сестра, мама прислала. Она готовит ужин, а в печи много горячей золы, так что велела принести тебе угольки для грелки и потом сбегать к деревенскому лекарю за лекарством. Надо сварить отвар и выпить.
— Спасибо, Баоэр, — ответила Чэнь Лоэр, глядя на заботливого брата. Хотя тело принадлежало Чэнь Лоэр, взгляд её был взглядом Сун Сюэ — с примесью любопытства, интереса и всё усиливающейся привязанности. Отныне она знала: надежда этой семьи — в ней и в её брате Чэнь Баоэре.
— Сестра, почему ты так на меня смотришь? — почувствовал он, но не стал задумываться и ловко начал разгребать угли. Его лицо отсветами пламени стало ярко-красным.
— Да так… Просто проснулась и решила посмотреть на своего Баоэра, — смутилась она.
— Сестрёнка, ну зачем ты прыгнула в реку? Не нравился тот парень — и не надо! Я вырасту и буду заботиться о тебе всю жизнь! — заявил он с такой серьёзностью, что в его глазах на миг мелькнула черта настоящего мужчины.
Чэнь Лоэр растрогалась:
— Больше я таких глупостей не сделаю. Но я же старшая сестра — должна заботиться о тебе, а не наоборот.
Отец, Чэнь Эр, был тихим и молчаливым человеком, лишённым инициативы, но всегда инстинктивно защищавшим своих детей. Мать, госпожа Ян, тоже была робкой женщиной без родовых корней, потому в семье Чэнь она не имела права голоса и во всём подчинялась старшему брату мужа, Чэнь Да, и его жене, госпоже Чжан.
Теперь, ощутив родную заботу, Чэнь Лоэр почувствовала себя гораздо лучше, хотя силы всё ещё не было.
Заметив, что сестре неудобно лежать у огня, Чэнь Баоэр подошёл и потрогал её руку — она была ледяной. Тогда он вернулся к грелке, согрел свои ладони над углями, энергично потер их и снова подошёл, чтобы обхватить её руку своими тёплыми руками.
— Вот теперь тебе не холодно, сестрёнка, — улыбнулся он, показав свой клык. Его взгляд был чист и прозрачен, как родник в горах Тяньшаня.
Щёки Чэнь Лоэр слегка порозовели:
— Мне не холодно, Баоэр. Ты сам не замёрзнешь?
— Да я разве замёрзну? Посмотри, у меня на лбу даже капли пота! — Он продолжал греть её руку. — У тебя ладони такие грубые, совсем не как у двоюродной сестры Чэнь Пинъэр. Ну конечно, ты же всё делаешь дома, откуда взяться нежной коже?
— Баоэр, у бедных детей нет времени на такие изыски. Со мной всё в порядке, — сказала она, взглянув на свои руки. Действительно, они были шершавыми — от постоянной работы.
Но мальчик, услышав это, решительно заявил:
— Сестра, когда я вырасту и заработаю много-много денег, обязательно куплю тебе целую гору косметики! Сделаю так, чтобы твои руки стали белыми и нежными, и ты вообще ничего не делала — только ела и пила, как благородные дамы в богатых домах!
— Ха-ха, мой Баоэр такой герой! Тогда я буду ждать этого дня… — рассмеялась Чэнь Лоэр, и в её сердце расцвела радость.
Погрев руку сестры, Чэнь Баоэр, как настоящий хозяин, сказал:
— Сестра, лежи спокойно, я сейчас вернусь.
Он высыпал все угли в грелку и уже собрался выбегать за лекарством, но Чэнь Лоэр вдруг вспомнила кое-что важное и окликнула его:
— Баоэр, подожди! Подойди сюда, мне нужно кое-что сказать.
Неизвестно почему, но с тех пор как она попала в древние времена, её речь сама собой стала звучать чуть старомоднее, с лёгким оттенком былой эпохи.
— Что случилось, сестра? — мальчик, уже достигший двери, мгновенно остановился и вернулся к кровати.
— Со мной всё в порядке, я отдохну — и пройдёт. Денег в доме нет, лекарство можно не покупать. Но ты должен помочь мне кое в чём.
— Как это «можно не покупать»?! — воскликнул он. — Мама сказала, что тебе после обморока обязательно нужен отвар, иначе болезнь усугубится! Даже если денег нет, мы найдём, чем заплатить. Если с тобой что-нибудь случится, мама умрёт от горя… А у меня не будет сестры, с которой можно играть… — Он опустил голову, и в его глазах мелькнула грусть, от которой у Чэнь Лоэр заныло сердце.
В этом жестоком мире только родная привязанность даёт силы жить дальше.
— Ладно, малыш, раз ты так за меня переживаешь, я выздоровею, — мягко сказала она. — Обещаю, скоро встану и снова буду играть с моим Баоэром.
В прошлой жизни Сун Сюэ была единственным ребёнком в семье, избалованной и не привыкшей заботиться о других. Но здесь, увидев этого милого и трогательного брата, она вдруг почувствовала себя настоящей старшей сестрой, осознала свою ответственность. Это чувство было тяжёлым, но в то же время придавало опору и уверенность. Жизнь больше не казалась лёгкой и беспечной. Боль от предательства бывшего возлюбленного почти исчезла.
Странно.
— Сестра, ты же хотела, чтобы я кое-что сделал? — напомнил ей Чэнь Баоэр, заметив, что она задумалась.
— Ах да, совсем забыла… — улыбнулась она и, сделав вид, что ничего особенного не происходит, добавила: — После того как купишь лекарство, загляни к дяде. Посмотри, не изменилось ли что-нибудь в их доме… Тётушка Чжан строгая, будь осторожен. Если не получится самому, тайком спроси у двоюродной сестры Чэнь Пинъэр. Главное — чтобы никто не заподозрил, будто ты специально шпионишь. Понял?
Она подмигнула ему.
Чэнь Баоэр, хоть и мал, всегда слушался сестру и был осмотрительным. Он знал, что каждое её слово — на вес золота.
Мальчик прикусил губу, задумался на миг, глаза его забегали, и он весело улыбнулся:
— Не волнуйся, сестра, задание выполню!
С этими словами он выскочил из комнаты.
Чэнь Баоэр только что вышел, как в дверях появилась госпожа Ян с миской в руках.
На улице уже стемнело. Она поставила миску на стол и потянулась к масляной лампе, чтобы зажечь её. Но Чэнь Лоэр остановила её:
— Мама, не зажигай. Ещё можно разглядеть. Масла и так мало, давай сэкономим.
Госпожа Ян не послушалась и зажгла лампу. Фитиль несколько раз хлопнул, и в комнате зажгся тусклый, дрожащий огонёк, подчеркнув её убогую обстановку.
— Ну же, съешь хоть немного. Лекарство придётся подождать, пока Баоэр не принесёт и не сварит. Хотя лучше пить натощак, но ты же целый день ничего не ела — хоть подкрепись.
Она села на край кровати и осторожно начала кормить дочь.
Чэнь Лоэр заглянула в миску: там была жидкая рисовая похлёбка с несколькими кусочками сладкого картофеля и парой кислых листьев на поверхности.
Она понимала: даже такое — уже роскошь. Обычно в доме варили только кукурузную кашу, и рис доставали лишь по праздникам или когда приходили гости.
http://bllate.org/book/9777/885091
Готово:
