Её голос был почти неслышен, но она точно знала: Чжан Цимин услышит.
— Знаешь, в чём твоя глупость?
Линь Хуань чуть приподняла уголки губ — будто распустился ядовитый, ослепительно прекрасный мак, чарующий и пугающий одновременно:
— Ты первый, кто осмелился бросить вызов, даже не потрудившись выяснить, с кем имеет дело.
Все действия Чжан Цимина лишь подтвердили её догадки.
Даже без Су Цзюэ здесь она сегодня сумеет вытащить на свет того, кто прячется в тени.
С самого входа — вся её хрупкость была притворной. Боль от ложных обвинений — тоже игра. И то беззащитное выражение лица, когда она увидела высокомерную ухмылку Лю Аня, — всё это было частью спектакля. От начала до конца она разыгрывала роль.
Самые хитрые охотники часто появляются в образе беззащитной добычи. Она прекрасно понимала эту истину.
С детства Линь Хуань сталкивалась с человеческой жестокостью и интригами — их было не счесть. Чтобы дожить до сегодняшнего дня, ей пришлось овладеть всеми этими грязными уловками, которые со временем превратились в плотную оболочку вокруг неё — в кокон, ставший второй кожей.
Это стало её инстинктом, её автоматической реакцией.
Единственное исключение…
Линь Хуань подняла глаза и увидела, что Су Цзюэ остановился. Мужчина обернулся и посмотрел на неё — без вопросов, без волнения. Он замер всего в нескольких шагах впереди.
Осенний ветерок шелестнул листами бумаг, которые он держал в руке.
Единственное исключение — она никогда не думала, что однажды кто-то встанет перед ней и разорвёт этот кокон хоть на малую щель, чтобы внутрь проник солнечный свет.
Тёплый, мягкий, совсем не обжигающий.
* * *
В среду ранним утром Ли Кайхун уже сидел в классе — сегодня была английская зарядка.
Он раскрыл учебник и старательно зубрил текст, помеченный Линь Хуань звёздочкой как обязательный для заучивания.
Он хотел стать первым учеником, получившим подпись Линь Хуань за выученный материал.
В наушниках играла музыка, но это ничуть не мешало ему учить.
Вдруг в классе воцарилась тишина. Ли Кайхун решил, что пришла Линь Хуань, и быстро спрятал наушники в футляр — только чтобы встретиться взглядом с учителем физкультуры, стоявшим у доски.
Ли Кайхун: «…»
Английский урок опять заменили физкультурой. Глядя на шумную сумятицу в классе, молодой господин Ли сердито швырнул ручку на парту.
Он нашёл предлог, чтобы выйти из класса, и целенаправленно направился в кабинет Линь Хуань.
Как и вчера, на её столе всё было аккуратно разложено — но самой её не было.
Ему очень хотелось попасть на её урок английского.
Этот учитель по имени Линь Хуань отличался от всех, с кем он сталкивался за свои четырнадцать лет.
Раньше английский язык точно не входил в число его сильных сторон. Вид одних только двадцати шести букв, хаотично переплетающихся в учебнике, вызывал головную боль.
На вступительной диагностике он, как и ожидалось, провалился с треском.
Узнав об этом, Ли Кайхун не придал значения. Его вызвали в кабинет Линь Хуань — он тоже не удивился: из-за перекоса в знаниях его уже бесчисленное количество раз вызывали на «разговор».
Всё равно никому нет дела до этого избалованного наследника, подумал он про себя.
Линь Хуань сидела в кабинете и просматривала его работу.
Когда он вошёл, она даже не попыталась принять строгий вид учителя.
Заметив, что его взгляд упал на её руки, Линь Хуань тихо рассмеялась:
— Английский ведь очень утомителен? Тебе не кажется, что это скучно?
В пустом кабинете внезапно воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением увлажнителя, выпускающего белый пар.
Всегда спрашивали, почему он плохо учится, но никто никогда не интересовался, трудно ли ему самому.
Ли Кайхун стоял, не зная, что делать. Его руки и ноги будто обрели собственную волю и вросли в пол.
«Сейчас начнётся нравоучение», — подумал он, ожидая стандартной лекции.
Линь Хуань протянула ему работу и с улыбкой в глазах сказала:
— Если ты так отлично справляешься с такой сложной математикой, разве английский не должен быть для такого умного и красивого парня куда проще?
Ли Кайхун с изумлением посмотрел на неё. Она… не ругает его за провал на диагностике?
И не обвиняет, что он испортил ей средний балл?
Линь Хуань достала из ящика стола леденец и протянула ему.
Розовая обёртка сразу намекала на приторно-сладкий вкус внутри.
Как ни странно, Ли Кайхун, который терпеть не мог сладости, машинально протянул руку и взял маленький леденец.
Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами — полные силы и юношеской энергии.
— Если что-то будет непонятно, приходи ко мне в любое время, — серьёзно сказала Линь Хуань, глядя ему прямо в глаза.
В её взгляде было столько тепла.
Она немного помолчала. Когда Ли Кайхун уже собрался уходить, Линь Хуань добавила:
— Скажи, Ли, хочешь стать моим старостой по английскому?
И, указав на леденец, который он сжимал в ладони, она мягко улыбнулась:
— Считай это моим благодарственным подарком.
Лёгкий ветерок, пробравшийся в кабинет, слегка приподнял уголок лежавшей на столе работы.
Только выйдя из кабинета, Ли Кайхун осознал, на что он только что согласился.
Назначить старостой по английскому того, кто завалил диагностическую работу… Ли Кайхун с лёгкой иронией приподнял один уголок губ.
Этот учитель английского действительно не похож на тех надменных и самодовольных, что встречались раньше.
Что ещё больше поражало — он, чёрт побери, согласился!
Он посмотрел на крошечный леденец в своей широкой ладони. Тот казался ещё меньше на фоне его руки.
Ли Кайхун сорвал обёртку и положил леденец в рот. Сладкий персиковый аромат заполнил рот.
«Из-за одной приторной конфеты я согласился стать старостой и обещал учить английский?» — покачал он головой. «Да это же хуже, чем подписать позорный договор!»
Вернувшись в класс, Ли Кайхун достал только что полученный учебник и крупно написал своё имя на обложке.
Он открыл список слов и посмотрел на те, что раньше казались ему непонятными иероглифами. Теперь они вдруг показались не такими уж страшными.
—
Ли Кайхун заглянул в кабинет Линь Хуань, но её там не оказалось. На столе лежала ведомость с результатами английской контрольной за полугодие.
Он взял листок, бегло пробежал глазами и удовлетворённо улыбнулся.
Не зря он учил английский день и ночь.
Теперь он хотя бы оправдал тот леденец.
«Линь Хуань, наверное, будет рада, увидев мой результат», — подумал он.
С площадки для баскетбола доносился шум и смех. Ли Кайхун выглянул в окно — его одноклассники уже начали игру.
Первый урок — баскетбол. Кто вообще придумал такую глупость?
Ли Кайхун аккуратно вернул ведомость на место и фыркнул.
Без него эти ребята играют в баскетбол, как дети в «дочки-матери».
Подойдя к площадке, он одним движением сбросил куртку на стул у корзины — девушки тут же завизжали от восторга.
Бин Чэн, согнувшись, встал напротив него, готовый перехватить мяч.
Он внимательно осмотрел Ли Кайхуна и почувствовал: сегодня тот какой-то не такой.
— Что случилось? Поделись хорошей новостью, — сказал он.
— Угадай, — ухмыльнулся Ли Кайхун, резко развернулся и, перехитрив Бин Чэна, метко забросил трёхочковый.
Капля пота скатилась по шее юноши, а трибуны взорвались восторженными криками.
Когда прозвенел звонок с урока, Ли Кайхун и Бин Чэн шли по коридору, держа баскетбольный мяч. Мимо них проходили группы учеников, все шептались и тыкали пальцами.
Ли Кайхун с детства привык к чужим взглядам и не обращал внимания.
Бин Чэн тем более — ведь он был тем самым выпускником, который на вступительных экзаменах опередил второго на сорок баллов. Куда бы он ни пошёл, повсюду оказывался в центре внимания.
Подойдя к двери класса, они услышали, как ученики первого класса тихо переговариваются:
— Вы слышали? Результаты английской контрольной у третьего и четвёртого классов аннулируют.
— Да уж, бедолаги… Наверное, впервые за всю историю Первого лицея такое происходит.
— Не знаешь? Их учительница английского, Линь Хуань, якобы дала им задания заранее. Само собой, теперь получают по заслугам!
Едва эти слова прозвучали, как баскетбольный мяч в руках Ли Кайхуна с грохотом ударился о стену рядом с группой болтунов.
Бин Чэн, стоявший рядом, тоже нахмурился.
Ли Кайхун мрачно посмотрел на них и холодно усмехнулся:
— Простите, рука дрогнула.
Увидев его лицо, почерневшее от ярости, ученики почувствовали, что ляпнули лишнего, и поспешили ретироваться.
Ли Кайхун поднял мяч, и вместе с Бин Чэном они вошли в класс. Там, на кафедре, стояла Линь Хуань.
Она выглядела подавленной, но спина оставалась прямой, как у подсолнуха, упрямо тянущегося к солнцу сквозь тучи, подумал Ли Кайхун.
Когда все собрались, Линь Хуань натянуто улыбнулась:
— Ребята, на этой полугодовой контрольной мы заняли первое место по среднему баллу в параллели.
В классе раздались радостные возгласы.
Ли Кайхун крутил ручку между пальцами, но тревога в его груди усиливалась.
Линь Хуань терпеливо дождалась, пока шум утихнет, и продолжила:
— Однако теперь, чтобы подтвердить подлинность ваших результатов, мы все отправимся в конференц-зал и перепишем работу с другим вариантом.
В классе воцарилась гробовая тишина.
Ли Кайхун переглянулся с Бин Чэном. Значит, слухи о том, что Линь Хуань дала задания заранее, всё-таки подтвердились?
Линь Хуань смотрела на нахмуренных учеников. Они сдерживали вопросы и сомнения, но ни один не произнёс ни слова.
Через мгновение все, как один, разгладили брови, взяли пеналы и молча, в полном порядке направились к выходу.
Ли Кайхун шёл последним. Линь Хуань шагала рядом и нарочито легко сказала:
— На этот раз ты отлично справился.
Ли Кайхун впервые не ответил ей.
Юноша опустил взгляд на женщину, намного ниже его ростом, и через паузу тихо произнёс:
— Учительница, не только я — все мы верим, что вы не стали бы давать задания заранее.
Мы готовы переписать работу — чтобы стать мечом в ваших руках и разрубить эту завесу сомнений.
Третий класс — всегда единое целое.
В бою мы — один кулак.
* * *
Полчаса назад…
Линь Хуань шла вслед за Су Цзюэ, собираясь покинуть конференц-зал, как вдруг дверь распахнулась.
На пороге стоял Чжун Юаньчжоу, заложив руки за спину. Его присутствие само по себе внушало страх.
Су Цзюэ подошёл к нему, ничуть не смутившись, и вежливо протянул руку:
— Господин Чжун, давно не виделись.
Тот бросил на Су Цзюэ презрительный взгляд, затем перевёл его на Линь Хуань, стоявшую позади.
В глазах Чжун Юаньчжоу мелькнула насмешка:
— Я слышал о происшествии. Чжан Цимин, видимо, не справился со своей задачей. Давайте просто забудем об этом, будто ничего и не случилось. Как вам такое предложение, госпожа Линь?
Он намеренно обошёл Су Цзюэ и обратился напрямую к Линь Хуань, будто зная наверняка, что она предпочтёт замять дело.
Хотя он и делал вид, что винит Чжан Цимина, на самом деле он явился в самый нужный момент, чтобы затоптать правду и дать понять всем присутствующим: разбирательство не состоится.
А слухи опасны именно тем, что множатся, искажаются, и в конце концов никто уже не интересуется, где правда, а где ложь.
Су Цзюэ, человек чрезвычайно проницательный, нахмурился и уже собрался что-то сказать.
Но Линь Хуань, стоявшая позади, незаметно дёрнула его за край рубашки.
http://bllate.org/book/9774/884885
Готово:
