Линь Хуань оцепенело смотрела на Су Цзюэ. Уголки его губ, обычно мягко изгибавшиеся, когда он разговаривал с ней, теперь были сжаты в прямую линию.
Под глазами легли тени — следы бессонной ночи.
Мозолистые пальцы Су Цзюэ обхватывали чёрную ручку, и та с сосредоточенной торжественностью выводила знаки на контрольной работе.
Напряжение, которое Линь Хуань держала в себе с самого утра, начало подтаивать, будто лёд под первыми лучами весеннего солнца.
Её внешняя стойкость была не прочнее бумажной оболочки — напускная храбрость, что рассыпается от одного прикосновения.
Су Цзюэ закончил проверять первую работу и направился к конференц-столу. Из-под своего блокнота он вынул ту самую тренировочную работу, которую обвиняли в «утечке заданий».
На самом деле едва Су Цзюэ положил её рядом с экзаменационным вариантом, многие уже поняли: между двумя работами — пропасть.
Та тренировочная работа была всего лишь сборником заданий для закрепления пройденного материала.
Количество задач, их разнообразие и сложность намного превосходили содержание настоящей контрольной.
Любой педагог со стажем сразу бы увидел: это не шпаргалка и не утечка, а систематизированный обзор всех ключевых тем за полугодие — своего рода чек-лист знаний.
А экзаменационный вариант — просто стандартный тест.
Они не имели ничего общего.
Су Цзюэ, словно не замечая пометок Линь Хуань на полях, аккуратно и терпеливо стал выписывать рядом с каждым заданием соответствующий раздел учебной программы.
Красные и чёрные чернила слились воедино, создавая странное, почти зловещее впечатление.
Закончив, Су Цзюэ разложил обе работы под проектором. Правда или ложь — всё стало очевидно с первого взгляда.
Все взгляды приковались к экрану.
Линь Хуань смотрела на проекцию, оцепенев. Через мгновение она незаметно повернула голову и посмотрела на Су Цзюэ.
Ей хотелось спросить его о многом, но слова застряли в горле и растворились ещё до того, как смогли вырваться наружу.
В этот момент Су Цзюэ, будто почувствовав её взгляд, поднял глаза. Их взгляды встретились и столкнулись в воздухе.
Даже в комнате повисла жаркая волна.
Сердце Линь Хуань заколотилось.
Су Цзюэ беззвучно произнёс ей фразу по губам.
Хотя они стояли далеко друг от друга, Линь Хуань отчётливо услышала:
— Я верю только тебе.
Я знал тебя раньше, чем эти люди и их сплетни. Я знаю тебя лучше всех. Я верю только тебе.
Большинство присутствующих, увидев наглядное сравнение на экране, загудело вполголоса.
Чжан Цимин, сидевший во главе стола, покраснел от стыда, будто ему только что дали пощёчину.
Его надутая важность испарилась без следа.
В глазах пылала ярость: простой школьный учитель осмелился так открыто унизить его!
Су Цзюэ вернулся к своему месту и начал неторопливо собирать разбросанные листы с контрольными и упражнениями.
Дело было ясно как божий день — тратить время на этих людей больше не стоило.
Он холодно усмехнулся, и в его глазах мелькнула насмешка.
Если даже этого не понимают, то всем этим «экспертам» пора собирать вещи и уходить в отставку.
Линь Хуань не могла отвести глаз от Су Цзюэ. Её взгляд словно прилип к нему.
Она наблюдала, как он одним движением щёлчка вставил чёрную ручку в карман портфеля.
В сознании Линь Хуань мелькнуло смутное чувство узнавания.
Она задумалась: что же именно в этой ручке показалось ей таким знакомым?
Пока она размышляла, Лю Ань, помощник Чжан Цимина, сидевший слева от него, с презрением сплюнул сигарету прямо на стол.
Он прищурился, глядя на Су Цзюэ сверху вниз, и его взгляд скользнул между Линь Хуань и Су Цзюэ. На губах заиграла злая усмешка.
— Су-лаосы, неужели вы её прикрываете?
Лю Ань явно был готов к этому. Он уверенно вытащил из папки стопку документов и, не говоря ни слова, швырнул их прямо в лицо Су Цзюэ.
Бумаги, словно белый снег, посыпались на него.
Это были все оценки Линь Хуань за два с половиной года обучения в школе №1 города Нин, список всех её преподавателей и личные характеристики, которые Су Цзюэ ежегодно писал ей от руки.
Пальцы Линь Хуань, свисавшие вдоль тела, сжались в кулаки. Лицо, только что немного порозовевшее, снова побледнело.
Увидев эти документы, сердце её тяжело упало. Соединив это с происходящим, она горько усмехнулась.
Теперь всё ясно.
Раньше она думала, что нападение направлено исключительно на неё. Но теперь стало очевидно: за этим стоял кто-то, кто хочет уничтожить не только её, но и Су Цзюэ.
Идеальный ход — убить двух зайцев разом.
Лицо Линь Хуань оставалось спокойным, но в мыслях она методично перебирала всех, с кем сталкивалась с первого дня работы в школе №1 города Нин.
Этот человек должен быть одновременно её конкурентом, любителем интриг и обладателем влиятельных связей...
Линь Хуань давно умела читать людей. И когда перед её внутренним взором проступил силуэт возможного врага, в глазах на миг вспыхнуло удивление, сменившееся пониманием.
Ведь внешне этот человек вёл себя совершенно иначе — его слова и поступки казались несовместимыми, как небо и земля.
Как говорится: «Лицо видно, а сердце — нет».
В зале воцарилась гробовая тишина...
Линь Хуань смотрела сквозь падающие листы бумаги на Су Цзюэ, стоявшего напротив и униженного Лю Анем.
Сегодня Су Цзюэ надел очки, отчего выглядел особенно строго и сдержанно. Он спокойно наблюдал, как бумаги опускаются перед ним.
Казалось, он смотрит — но мысли его были далеко.
Лю Ань, увидев такую реакцию, вспомнил слухи о холодном и нелюдимом учителе математики из первой школы. Он считал это вымыслом, придуманным для пиара. Но теперь понял: всё оказалось даже интереснее, чем он ожидал.
Скрестив руки на груди, Лю Ань с интересом наблюдал за Су Цзюэ, желая посмотреть, на что тот пойдёт ради этой женщины-учителя.
Су Цзюэ посмотрел на стол, снова укрытый белыми листами. Чёрные строки на них словно угрожали ему.
Он чуть приподнял глаза и бросил один короткий взгляд на Линь Хуань — так быстро, что можно было подумать, это показалось.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Су Цзюэ поправил оправу очков и на губах заиграла лёгкая, почти насмешливая улыбка.
— Если хотите оклеветать меня, делайте это открыто. Не нужно прятаться за чужими спинами.
Он достал ту самую ручку и начал крутить её между пальцами.
— И уж точно не стоит втягивать в это посторонних.
Су Цзюэ обращался к Лю Аню, но глаза его были устремлены прямо на Чжан Цимина, сидевшего во главе стола.
Каждое слово он произносил медленно, чётко, с паузой между фразами. Голос звучал мягко, как весенний ветерок, несущий шёпот ивы, но в каждой фразе сквозил леденящий душу холод.
Будто змея впервые обнажила свои ядовитые клыки.
Су Цзюэ был по-настоящему разгневан.
Он коротко фыркнул, вынул из кармана маленький флеш-накопитель и бросил на Чжан Цимина такой взгляд, что тот почувствовал, будто его горло сдавило железной хваткой. Лицо Чжан Цимина стало мертвенно-бледным.
Су Цзюэ даже не удостоил взгляда того, кто только что швырнул ему бумаги в лицо.
Для него Лю Ань просто не существовал!
Эта врождённая надменность заставила Лю Аня, ещё минуту назад полного уверенности, насторожиться.
Он пристально смотрел на Су Цзюэ, не понимая: откуда у простого школьного учителя такая дерзость?
Су Цзюэ не собирался тратить время на грязные мысли Лю Аня.
Он быстро подошёл к проектору и подключил флешку. На экране одна за другой появились подготовленные им материалы:
график распределения наблюдателей на экзамене,
подтверждение, что Линь Хуань действительно была в числе наблюдателей,
заключение независимой экспертной организации по анализу «высокой степени совпадения» двух работ.
Доказательства выстраивались одно за другим. И в конце — чёткий вердикт экспертизы: «Значимой связи не выявлено».
Все слухи были окончательно похоронены.
Линь Хуань не смотрела на эти доказательства. Её внимание приковал флеш-накопитель, воткнутый в компьютер.
Она мысленно воссоздавала его форму — даже маленький скол на корпусе она помнила отчётливо.
Глядя на Су Цзюэ, она чувствовала, как в груди сталкиваются противоречивые эмоции.
Ручка, флешка, «Фанта»...
Картины прошлого пронеслись перед глазами. Столько времени прошло, а всё казалось, будто случилось вчера.
Её луна стала ещё ярче.
Су Цзюэ подошёл к Чжан Цимину, слегка наклонился и что-то тихо прошептал ему на ухо. Тот резко повернулся к нему.
В глазах Чжан Цимина, помимо ненависти, теперь читался и страх.
Произнеся эти слова, Су Цзюэ больше не удостоил его и взглядом. Для него Чжан Цимин стал хуже мусора.
Линь Хуань увидела, как Су Цзюэ неслышно подошёл к ней. Первым, что бросилось в глаза, стали его начищенные до блеска туфли от известного бренда.
Она подняла голову. Солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах, упал прямо на высокий нос Су Цзюэ.
Он протянул руку. В голове Линь Хуань натянулась струна. Медленно, бережно он разжал её пальцы, сжатые в кулак с самого начала собрания.
Когда его пальцы коснулись её ладони, побелевшей от напряжения, ресницы Су Цзюэ дрогнули. В глубине его тёмных глаз промелькнула боль.
Ногти Линь Хуань впились в ладонь так глубоко, что на линии судьбы остались кровавые полумесяцы.
Су Цзюэ тихо вздохнул и начал нежно, терпеливо поглаживать каждый её палец.
Он утешал её, как ребёнка, и в этой гробовой тишине конференц-зала его молчаливая забота согревала сильнее любых слов.
Глаза Линь Хуань наполнились слезами. Никто никогда не защищал её, когда она страдала от несправедливых обвинений.
Оскорбления и клевета всегда были её уделом — будто долг, записанный в самой судьбе.
«Всё, что даёт тебе небо, уже имеет цену», — гласит древняя мудрость. Красота, благородное происхождение... но взамен — вечное молчание и смирение.
Она давно привыкла ко всему этому.
Но в тот момент, когда Су Цзюэ встал на её защиту, лёд на поверхности озера дал трещину.
Оказывается, в мире действительно существует человек, который с такой нежностью и терпением утешает тебя и говорит: «Ты не должна нести это бремя».
В душе Линь Хуань впервые за долгое время проснулось чувство обиды.
Су Цзюэ не заставил её долго ждать. Убедившись, что пальцы разжались, он собрал все бумаги на столе.
— Оставить это? — спросил он, глядя на Линь Хуань.
Эти листы хранили два года её школьной жизни и все его личные наставления — уникальную связь, которой больше ни у кого не было.
Линь Хуань кивнула и взяла стопку бумаг из его рук.
Её юность и личная жизнь не должны становиться предметом сплетен в этом зале.
Су Цзюэ пошёл вперёд, Линь Хуань последовала за ним. От его одежды исходил лёгкий аромат горького чая.
Она смотрела на его спину и тихо улыбнулась.
Когда они проходили мимо Чжан Цимина, Линь Хуань нарочно замедлила шаг. Су Цзюэ почувствовал это и бросил быстрый взгляд назад, но тут же продолжил идти, будто ничего не заметил.
Он не был участником этого конфликта — некоторые вещи могла уладить только сама пострадавшая сторона.
Линь Хуань на мгновение остановилась рядом со стулом Чжан Цимина.
Она наклонилась, будто завязывая шнурок на туфле, и, ничем не выдавая своих чувств, ускорила шаг, чтобы догнать Су Цзюэ.
Чжан Цимин широко распахнул глаза от изумления.
Он резко обернулся, пытаясь схватить её за руку, но успел увидеть лишь изящный силуэт, исчезающий за дверью.
Эта женщина вовсе не была беззащитной жертвой! Весь этот спектакль был разыгран ими специально — и он, как глупец, играл в нём роль куклы!
В тот самый момент, когда Линь Хуань наклонялась, в ухо Чжан Цимина тихо, почти лениво, долетели её слова.
http://bllate.org/book/9774/884884
Готово:
