Он подобрал нужные слова, и когда снова заговорил, голос сам собой смягчился, обретя едва уловимую, почти незаметную интонацию заискивания.
— Ах, господин Су, если честно, мы поначалу тоже думали, что это просто слухи. Но потом кто-то подал анонимную жалобу в Университет Нин, утверждая, будто ваш стажёр незаконно передал студентам задания экзамена, из-за чего результаты оказались несправедливыми. Вот я и решил позвонить вам, чтобы разузнать, в чём дело.
Сюй Каньпин спокойно работал в офисе и уже собирался ровно в пять часов уйти домой, как вдруг директор отдела внутреннего контроля университета Нин вызвал его к себе и поручил немедленно расследовать этот инцидент.
Он думал, что всё быстро уладится, но сегодня Су Цзюэ вёл себя особенно странно — казалось, каждое его слово попадало прямо в больное место.
— Кто? — коротко спросил Су Цзюэ по телефону.
Сюй Каньпин посмотрел на лежавшее перед ним анонимное письмо с жалобой, помедлил немного и ответил:
— Линь Хуань. Похоже, это преподаватель английского.
В трубке слышалось лишь тихое дыхание Су Цзюэ.
— Я спрашиваю, кто подал жалобу, — спокойно, но с такой давящей силой произнёс Су Цзюэ, что Сюй Каньпин чуть не выронил телефон от испуга.
Су Цзюэ вынул наушники, надел их, накинул пиджак на плечи, и в его глазах мелькнула тень раздражения и мрачности.
В конце концов Сюй Каньпин не выдержал упрямства Су Цзюэ. Да и личные отношения между ними были неплохими — ему совсем не хотелось из-за этого ссориться.
В приложении WeChat раздался звук уведомления «динь». Су Цзюэ открыл изображение.
На экране была распечатанная копия жалобы.
Он пробежал глазами весь текст, и в его взгляде промелькнула едва заметная насмешка.
Тот, кто написал это письмо, был одновременно и умён, и глуп: умён — потому что использовал печатный текст вместо рукописного; глуп — потому что допустил фатальную ошибку.
Су Цзюэ методично анализировал возможную личность автора письма, как вдруг рядом с ним раздался лёгкий сигнал клаксона, резко вернувший его в реальность.
Линь Хуань подъехала на машине, опустила окно и посмотрела на него с тревогой в глазах.
Су Цзюэ открыл дверь со стороны пассажира. Линь Хуань протянула ему бутылочку лимонного напитка Water C100 и улыбнулась:
— Господин Су, я только что купила. Выпейте немного — помогает от похмелья.
Иначе бы вы сейчас не говорили всякой чепухи, верно?
Су Цзюэ бросил на неё короткий взгляд, легко скрутил крышку — и она оказалась у него в ладони.
Он запрокинул голову и сделал пару глотков. Его горло плавно двигалось, а чёткие, резкие линии шеи напоминали совершенные формы античной скульптуры.
Гнев, вызванный только что полученным телефонным звонком, мгновенно растворился в прохладе напитка.
Он повернулся к Линь Хуань и тихо сказал:
— Дай руку.
Маленькая крышка упала прямо ей на ладонь.
Автор говорит:
Наконец-то закончила! Теперь буду обновляться регулярно. Спасибо, мои ангелочки, за то, что дождались меня~ QAQ
В ладони Линь Хуань лежала крышка от Water C100. Она опустила глаза на неё, немного помедлила, затем сжала пальцы, спрятав крышку в кулак.
Она посмотрела на профиль Су Цзюэ и, словно угадав его мысли, спросила:
— Господин Су, случилось что-то?
Почему ваше настроение так резко изменилось по сравнению с минуту назад?
Будто вы поднялись на самую высокую точку американских горок — и внезапно рухнули вниз.
Она не договорила вслух последнюю часть.
У Линь Хуань всегда была повышенная чувствительность к эмоциям других людей. Всего лишь на время отлучившись за машиной, она вернулась и сразу почувствовала: тепло, исходившее от Су Цзюэ, будто испарилось в ветре.
Рядом с ней теперь сидел недоступный, холодный, как ледяная глыба, человек, старающийся сохранять видимость спокойствия.
Су Цзюэ повернул голову к Линь Хуань. В салоне не горел свет, лишь редкие лучи уличных фонарей пробивались сквозь окна.
Впервые он не спешил отвечать на её вопрос и молча смотрел на неё с глубоким, задумчивым выражением лица.
— Почему ты так спрашиваешь? — терпеливо уточнил он.
Он знал, что Линь Хуань особенно восприимчива к эмоциям. Поэтому после звонка он специально несколько минут собирался с мыслями, пока не почувствовал, что полностью скрыл все следы тревоги. Только тогда он сел в её машину.
Но всё его старание растаяло в один миг от её осторожного вопроса.
Линь Хуань медленно нажала на педаль газа, и пейзаж за окном начал размываться.
Она опустила окно, и поток свежего воздуха хлынул внутрь, развеяв её внутреннее напряжение.
Когда она была маленькой, перед каждым переездом родители — Линь Юйян и Цзян Жань — становились необычайно добрыми: водили её в магазин, позволяли покупать всё, что захочется, и даже угощали теми «вредными» продуктами, которые обычно строго запрещали.
С тех пор она стала невероятно чувствительной к малейшим эмоциональным колебаниям окружающих.
Даже самая незначительная перемена настроения могла заставить её напрячься до предела, будто струна, готовая вот-вот лопнуть.
Она превратилась в труса, который боится даже прикоснуться к вате — вдруг больно?
Когда она выехала с парковки и увидела Су Цзюэ, тот уже не был похож на человека, который минуту назад беззаботно прислонялся к фонарному столбу.
Если можно было так выразиться, его обычно спокойный и холодный взгляд теперь отражал едва заметную, но явную вспышку раздражения.
Линь Хуань слегка покачала головой и снова взглянула на крышку, которую положила на панель управления.
— Ничего особенного, — тихо сказала она. — Просто так подумала.
Су Цзюэ услышал, как она снова прячет свои мысли в себе, и впервые не стал мягко подталкивать её к продолжению разговора. Он лишь коротко «хм»нул.
Его собственные эмоции всё ещё были под влиянием того звонка. Некоторые вещи лучше узнать попозже, чем сейчас.
Су Цзюэ оперся локтем на окно, наблюдая за стремительно мелькающими пейзажами, а в голове крутилась только одна мысль — та самая «анонимная» жалоба.
Он уже начал понимать, кто мог быть за этим, и собирался незаметно всё уладить, чтобы Линь Хуань ничего не узнала.
К сожалению, это осталось лишь его мечтой.
На следующее утро Су Цзюэ получил уведомление от руководства школы о срочном совещании. Он сразу всё понял: вчерашний разговор по телефону не остался незамеченным для администрации школы №1 города Нин.
Он подготовил заранее продуманный ответ и направился в конференц-зал.
Как только он открыл дверь, его взгляд упал на Линь Хуань, сидевшую в полумраке у окна.
Её фигура казалась такой хрупкой.
Сердце Су Цзюэ пронзила острая боль, будто иглой.
Все заготовленные речи мгновенно испарились. Его ноги будто налились свинцом, и он не мог сделать ни шага.
Линь Хуань сидела совершенно спокойно, но всё её лицо, лишённое обычной мягкости, выражало лишь глубокую, безмолвную скорбь.
Тёплое, солнечное озеро, которое он знал, превратилось в безжизненное ледяное озеро.
Всё вокруг замерло.
Перед ней на столе лежали все её учебные материалы за этот семестр.
Бесчисленные листы с заданиями, каждый из которых был тщательно проанализирован и проработан, теперь беспорядочно раскиданы по огромному конференц-столу — словно осколки её разбитого сердца.
Су Цзюэ подошёл и сел напротив неё, положив свой блокнот на стол.
Уголок блокнота аккуратно прикрыл один из её исписанных листов — словно немой жест утешения.
Представитель отдела внутреннего контроля, убедившись, что все собрались, кратко изложил суть дела, а затем вывел текст жалобы на большой экран.
Все повернулись к экрану, кроме Линь Хуань — она по-прежнему смотрела вниз, не выдавая никаких эмоций.
Директор отдела перевёл взгляд на Линь Хуань и прочистил горло:
— Госпожа Линь, мы, конечно, не подозреваем вас без причины. Но, как говорится, где дым, там и огонь. Просим вас сотрудничать с нами и помочь установить истину.
Линь Хуань безучастно кивнула.
Некоторые вещи, сколь бы благородно они ни звучали, в момент произнесения уже навсегда меняют суть происходящего.
Например, доверие.
В голове Линь Хуань бушевал настоящий шторм. Ей снова и снова вспоминались те самые допросы и сомнения, с которыми она сталкивалась при каждом переезде в детстве.
Каждая новая школа требовала идеально оформленных документов. Это делалось якобы ради защиты ученика, но когда ты находишься в самом уязвимом состоянии, такие формальности превращаются в настоящее унижение.
Она могла спокойно переносить перешёптывания одноклассников и сплетни за спиной.
Но в «высших эшелонах» школы каждый её аттестат, каждая медицинская справка и даже тетради с домашними заданиями становились предметом придирчивого анализа и осуждения.
Ей казалось, что она не переходит в другую школу, а будто совершила какой-то страшный проступок.
Хотя она сама вовсе не хотела уезжать. Почему же именно ей приходилось нести это бремя?
Она плакала, умоляла — но ничего не менялось. Со временем Линь Хуань поняла: на самом деле никому нет до неё настоящего дела.
Даже родителям.
Все её усилия и труды в их глазах были всего лишь детской игрой.
Болото и трясина только тянули её вниз, ломали и душили.
А её собственная семья лишь холодно наблюдала со стороны.
В ушах Линь Хуань стоял звон, а все звуки вокруг будто ушли под воду.
Её снова толкнули в бездонную тьму, где не было ни света, ни надежды.
Она сидела и смотрела, как все оживлённо обсуждают её судьбу, будто сторонняя наблюдательница. Внутри её душа рассыпалась на осколки, но лицо оставалось каменным.
— Госпожа Линь, хотите что-нибудь сказать? — донёсся до неё чей-то голос издалека.
Она медленно подняла глаза и равнодушно посмотрела на свои труды, разложенные перед ней.
Она знала: она честно выполнила свой долг как педагога и как человека. Перед своим образованием и перед всеми бессонными ночами она была чиста.
Она чуть приоткрыла рот, и её охрипший голос прозвучал твёрдо:
— Я не передавала задания студентам. Все упражнения были обычной учебной практикой.
— Сколько бы вы ни спрашивали, мой ответ останется прежним.
Её гордость и достоинство никто не мог сломить. Раньше — нет, и сейчас — тоже нет.
Произнеся эти слова, Линь Хуань снова опустила голову ещё ниже и крепко сжала белую ручку в руках.
С момента входа в зал и до этого момента она сказала всего одну фразу. Сама пострадавшая сторона выглядела скорее как случайно приглашённый посторонний.
Похоже, правда никого не интересовала.
Им достаточно было просто занять свои места, чтобы история развивалась по заранее заданному сценарию, завершаясь логичным, но ложным выводом.
Чиновник из отдела контроля, оценив её реакцию, решил, что спорить больше не о чем.
Он встал, прочистил горло и объявил:
— Преподаватель английского языка школы №1 города Нин, госпожа Линь Хуань, подозревается в утечке экзаменационных заданий во время текущей промежуточной аттестации. По результатам расследования администрации и отдела внутреннего контроля факт подтверждается. Оценки по английскому языку для классов 3 и 4 будут аннулированы. Госпожа Линь Хуань получает строгий выговор и временно отстраняется от преподавательской деятельности.
Линь Хуань слушала, впиваясь ногтями в запястье, чтобы сдержать слёзы.
Вот оно — она честно заявила о своей невиновности, сказала, что ничего подобного не делала, но это всё равно никого не волновало.
На её губах появилась горькая усмешка. Она уже собиралась встать и принять уведомление, как вдруг её руку перехватила длинная, сильная ладонь.
Су Цзюэ встал перед ней. Его глаза были полны мрака, а каждое произнесённое слово звучало, как ледяная глыба:
— С момента моего вчерашнего звонка до официального решения прошло менее восьми часов. Не кажется ли вам, что подобное наказание чересчур поспешно?
Су Цзюэ не просил за неё милости. Он с самого начала не верил ни единому слову из их обвинений.
Она ничего не сделала дурного. Почему же именно ей приходится нести эту грязь?
Его ледяной взгляд скользнул по всем присутствующим.
Затем он взял экзаменационный лист, составленный Линь Хуань, подошёл к проектору и, достав из сумки чёрную ручку, начал подробно разбирать на доске все проверяемые в задании темы.
http://bllate.org/book/9774/884883
Готово:
