Су Цзюэ склонил голову и бросил взгляд на Гао Синя, который уже пил так, будто вот-вот потеряет сознание, — и презрительно фыркнул.
Он не был особенно удивлён: ведь эта ученица была его собственной выучки, и он прекрасно знал, какова она на самом деле.
Разве что то, как ей удавалось избегать алкоголя в первых раундах, слегка поразило Су Цзюэ.
Он лёгкой усмешкой тронул губы, без лишних слов взял бутылку пива, наполнил стакан до краёв и одним глотком опустошил его.
В последующих раундах Линь Хуань живо продемонстрировала Су Цзюэ, что значит «математическая двоечница с полным отсутствием чувства чисел».
Стакан за стаканом пива уходил в неё, и сам Су Цзюэ ещё не чувствовал особого опьянения, а Линь Хуань, сидевшая напротив, уже вся покраснела от стыда и возмущения.
Су Цзюэ поставил на стол только что опустошённый стакан — тихий стук заставил плечи Линь Хуань непроизвольно вздрогнуть.
С первого взгляда казалось, что учитель Су обладает поистине бездонной выносливостью к алкоголю. Но если присмотреться внимательнее, в его глазах уже давно плавала лёгкая дымка, словно на хрустальную поверхность наложили прозрачную вуаль.
Он наклонился к самому уху Линь Хуань и прошептал:
— Маленькая учительница Линь, на самом деле я совсем не стоек к алкоголю.
Неожиданная близость между ними мгновенно наполнилась томной двусмысленностью. Запах спиртного, смешанный с тёплым тембром его голоса, обрушился прямо на ухо Линь Хуань.
Ушная раковина молодой учительницы покраснела так, будто вот-вот потечёт кровью.
Су Цзюэ, сыграв роль надменного волка, откинулся на спинку стула и рассеянно уставился на всё более прямую и напряжённую спину Линь Хуань.
Игра продолжилась ещё несколько раундов, и Линь Хуань всё же выиграла пару раз — не всё же проигрывать.
Последняя бутылка пива опустела. Все, сбросив усталость, начали подниматься.
Гао Синь, одной рукой повиснув на Ван Янфане, с горечью воскликнул:
— Брат Су действительно бездонен! Я сегодня чуть не вырвал, а ты хоть бы один признак опьянения у него заметил?
Ван Янфань бросил на Гао Синя взгляд, полный презрения, и мысленно добавил: «Сам виноват».
Он посмотрел вперёд — Су Цзюэ шёл уверенно и ровно, затем перевёл взгляд на Гао Синя, болтающегося у него на плече. Разница была очевидна.
На самом деле Су Цзюэ выпил немало. Он держался на ногах твёрдо, но голова уже немного кружилась.
Расплатившись на ресепшене, он наблюдал, как толпа весело расходится. Линь Хуань шла последней, отставая от остальных.
Один за другим товарищи попрощались, сели в такси и исчезли в ночи.
Линь Хуань, замыкая всех, дошла до обочины и увидела под фонарём человека.
Его длинные ноги небрежно скрещены, в руке болтается куртка, снятая неведомо когда. Осенний ветер слегка растрепал чёлку.
Свет фонаря мягко ложился на резкие черты его профиля, а густые ресницы, словно вороньи перья, были полуприкрыты — будто он погрузился в лёгкий сон.
Су Цзюэ, убедившись, что все ушли, отказался от предложения подвезти его и теперь ждал Линь Хуань под этим фонарём.
Линь Хуань подошла ближе. Её чёлка, пропитанная кондиционером из караоке-бара, прилипла ко лбу.
Она быстро шагнула к Су Цзюэ. Увидев его состояние, решила, что ему плохо после стольких выпитых стаканов, и тихо извинилась:
— Прости.
Су Цзюэ, полуприкрыв глаза, долго ждал чего угодно — но услышал лишь это мягкое, почти детское извинение.
Он тихо рассмеялся, лениво распахнул веки, и его глубокие, бездонные глаза, словно холодное озеро, полностью поглотили Линь Хуань, освещённую тёплым светом фонаря.
— В качестве компенсации… можно ли попросить учительницу Линь отвезти меня домой? — медленно произнёс он, не сводя с неё взгляда.
Линь Хуань подняла глаза на Су Цзюэ.
Тот всё ещё откинулся на фонарный столб, и после этих слов снова закрыл глаза. Казалось, что она просто вообразила себе его просьбу.
Она опустила взгляд и тихо ответила:
— Хорошо.
И направилась к парковке.
Су Цзюэ, видя, как она отворачивается, горько усмехнулся. Его голос стал низким и ледяным, будто завернутый в зимнюю пелену, заставляя сердце сжиматься от холода:
— Ты слышала тот разговор между мной и Сы Хунъи, верно?
Линь Хуань резко вздрогнула, будто её пронзило острым лезвием. Она замерла на месте, не в силах пошевелиться.
Простой вопрос, но для неё он прозвучал как приговор.
В голове мгновенно опустело. Единственная мысль крутилась без остановки: «Он знает».
Он узнал о её неприличных, стыдливых чувствах. Он узнал, что она в самый неподходящий момент «попробовала запретный плод».
Вспомнив тогдашние слова Су Цзюэ — «Я даже не думал об этом» — Линь Хуань захотелось бежать без оглядки.
Их силуэты переплетались под фонарём — один длинный, другой короткий, отбрасывая на землю тени, словно немое противостояние.
Медленно она обернулась. Су Цзюэ по-прежнему прислонился к фонарю. После этих слов он будто снова погрузился в дремоту, и лёгкое движение груди придавало ему особую осеннюю прохладу.
Линь Хуань торопливо вытащила ключи от машины и быстро зашагала к парковке.
Она бежала прочь.
Хотя обычно она была самой яркой и уверенной, именно здесь, рядом с Су Цзюэ, любое его слово могло вывести её из равновесия.
Он всегда был её слабым местом.
Убедившись, что Линь Хуань ушла, Су Цзюэ открыл глаза. Он посмотрел на узкий серп луны в небе — белоснежный, чистый, но недосягаемый.
Лист, унесённый ветром, упал к его ногам. Взгляд Су Цзюэ стал непроницаемым, полным неведомых чувств.
Он посмотрел в сторону, куда скрылась Линь Хуань. В воздухе ещё витал лёгкий аромат травы и янтаря, оставленный ею.
Су Цзюэ всегда помнил: Линь Хуань предпочитает носить длинные рукава или платья до пят.
Даже сейчас, в глубокой осени, только что выйдя из душного караоке-бара, она будто боялась, что кто-то увидит её кожу, и тщательно прикрылась одеждой.
В старших классах школы, хоть и не так строго, как в средней, физкультура всё равно проводилась раз в семестр.
На уроке проверки выносливости — бег на 800 метров — в девятом «Б» классе Первого лицея города Нин Су Цзюэ как раз закончил проверку тетрадей. Из окна своего кабинета он видел яркие сине-белые формы учеников.
Он взглянул на расписание на столе — на площадке в этот момент был только их класс.
Разложив проверенные работы по папкам, он отправился в класс.
Кабинет был пуст. Только прохладный ветерок снаружи шумно колыхал занавески.
Лето в городе Нин не слишком жаркое, но ультрафиолет здесь силён. На спинках стульев болтались школьные куртки, сброшенные учениками без задней мысли.
Точно так же, как и сами шестнадцатилетние подростки — полные свободы и беззаботности.
Спускаясь по лестнице, он мельком заметил сине-белую фигуру.
Щёки девушки покраснели от жары, а высокий хвост на затылке весело подпрыгивал в такт её бегу.
Когда Линь Хуань сошла с дорожки после забега на 800 метров, ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.
Сердце колотилось всё быстрее и быстрее, как барабан в ускоряющемся ритме, пока перед глазами не начали мелькать чёрные пятна и золотые искры. Ей очень хотелось просто рухнуть на землю.
Но не успела она опереться на колени и отдышаться, как рядом раздался приятный голос:
— Дыши ровнее, походи немного. Не падай — это вредно для сердца.
Линь Хуань тяжело дышала, чувствуя, как лёгкие и сердце вот-вот покинут её тело, а в горле уже чувствовался привкус крови.
Су Цзюэ достал из пакета бутылку воды, аккуратно открутил крышку и протянул ей.
— Пей понемногу, не торопись.
Линь Хуань задрала рукава школьной формы, обнажив белоснежные тонкие руки.
В руке у Су Цзюэ был большой пакет, доверху набитый напитками. От тяжести на его предплечье проступили вены.
Заметив старосту класса, только что добежавшего до финиша, Су Цзюэ протянул ему весь пакет:
— Купил всем напиться. Выбирайте сами.
Юй Синлэй принял пакет и, сложив ладони в рупор, крикнул вдаль:
— Эй, ребята! Учитель Су угощает!
Эти простые слова, как капля кипятка в раскалённое масло, мгновенно разожгли юношеский пыл.
Су Цзюэ раздал все напитки, но в руке осталась одна маленькая крышка от бутылки.
Он шёл рядом с Линь Хуань, неторопливо сопровождая её по дорожке, чтобы помочь справиться с последствиями забега.
Линь Хуань сделала маленький глоток воды.
Обычная бутылка минералки. Неизвестно, стало ли солнце в тот момент мягче или жажда после бега усилила вкус, но вода показалась необычайно сладкой и освежающей.
Капли стекали по горлу, утоляя жажду и охлаждая всё тело.
Су Цзюэ спокойно шёл рядом. Их тени на дорожке переплетались и сливались.
Он бросил взгляд на Линь Хуань: её чистый лоб блестел от пота, чёлка прилипла, а рукава школьной формы были закатаны до локтей.
Линь Хуань подняла руку, пытаясь создать хоть лёгкий ветерок.
Су Цзюэ с недоумением спросил:
— Разве тебе не жарко?
Вне математики он был всего лишь начинающим учителем, недавно пришедшим в школу.
Линь Хуань на миг замерла, затем на её губах появилась неестественная улыбка:
— Жарко. Но я больше боюсь темноты.
Шестнадцатилетние девочки — существа нежные и ранимые. Они боятся темноты, боятся поправиться и ещё больше боятся, что понравившийся мальчик их не полюбит.
Су Цзюэ посмотрел на неё с лёгким любопытством.
От его взгляда по спине Линь Хуань пробежал холодок. Она схватила бутылку и быстро отбежала на несколько шагов, потом обернулась:
— Спасибо за воду, учитель Су! Мне пора идти делать домашку по математике!
Летний ветерок подхватил её расстёгнутую куртку, а лёгкие шаги выдавали прекрасное настроение.
Когда Су Цзюэ вернулся в учительскую, в руке у него всё ещё была та самая маленькая крышка.
Он разжал ладонь, положил крышку на ладонь и вспомнил её слова о том, что она побежит делать домашку. Усмехнувшись, он направился в класс.
В тот день солнце было особенно ярким, а обычная вода из бутылки казалась необычайно сладкой.
Внезапный вибрационный звук телефона вырвал Су Цзюэ из воспоминаний.
Он ещё думал, кто это звонит в такой поздний час, но, увидев экран, нахмурился.
— Алло, директор Сюй, чем могу помочь? — голос Су Цзюэ прозвучал холодно.
Интуиция подсказывала: он не хочет слышать то, что скажет Сюй Каньпин.
Сюй Каньпин знал, что его отдел не пользуется популярностью, и сам не стремился к работе с Су Цзюэ.
Этот человек был слишком ледяным.
Обычно Су Цзюэ ограничивался сухим «работа выполнена», и на этом всё заканчивалось.
Но сегодня, сняв трубку, Сюй Каньпин почувствовал, будто перескочил через осень и сразу попал в лютый мороз.
Однако работу нужно было согласовать. Сюй Каньпин глубоко вдохнул, словно собираясь с духом, и, несмотря на ледяной тон Су Цзюэ, произнёс:
— Учитель Су, нам, возможно, придётся аннулировать результаты английского экзамена для третьего и четвёртого классов вашего первого курса.
На другом конце провода Су Цзюэ молчал. Только шипение помех висело в эфире, словно немое давление.
Сюй Каньпин заранее подготовил десятки вариантов ответов, предугадал все возможные вопросы и эмоции Су Цзюэ — гнев, удивление, боль, отчаяние...
Но через мгновение раздался ледяной, бесстрастный голос:
— На каком основании?
Три слова, произнесённые с лёгким движением губ, наполнились такой мощной угрозой, что даже лунный свет вокруг Су Цзюэ стал казаться ледяным.
Это не был вопрос — это был вызов.
Сюй Каньпин натянуто улыбнулся. Сегодня Су Цзюэ казался особенно несговорчивым.
http://bllate.org/book/9774/884882
Готово:
