Но жизнь никогда не подстраивается под чьи-то желания — в этом она тоже была уверена.
Именно из-за этой чрезмерной ясности её снова и снова поглощало острейшее противоречие.
Говорить, будто ей не хочется чаще общаться с Су Цзюэ, было бы ложью. Но напряжённая работа не оставляла ей шансов.
Сегодня же небеса, казалось, решили проявить милость. Линь Хуань не собиралась упускать такую возможность.
Воспользоваться предлогом извинений, чтобы поужинать и поболтать с человеком, который ей нравится,— разве это не вполне естественное желание?
Выслушав слова Линь Хуань, Су Цзюэ лишь молча смотрел на неё.
От его взгляда у неё захолодело за спиной: в глазах теплилось что-то, но при этом казалось, что ничто не могло там надолго задержаться.
Наконец Су Цзюэ словно сбросил с плеч невидимую гору и посмотрел на Линь Хуань уже с оттенком откровенности:
— Хорошо.
Линь Хуань уже готовилась объяснить, что просто хочет пригласить его на ужин, но Су Цзюэ согласился так легко, что она оказалась врасплох. Внезапно её руки и ноги будто перестали слушаться — она не знала, куда их деть.
Су Цзюэ, глядя на её смущённый вид, сам того не замечая, чуть приподнял уголки губ.
Весь её растерянный вид он впитал целиком. Улыбнувшись, он произнёс:
— Потом свяжусь через WeChat.
Заметив в поле зрения Ли Сюэин, выходящую из офиса, Су Цзюэ незаметно шагнул вперёд и слегка притянул Линь Хуань к себе, пряча её из поля зрения Ли Сюэин.
Со стороны казалось, будто Су Цзюэ просто отвернулся, чтобы ответить на звонок.
В тот миг, когда Су Цзюэ приблизился, все чувства Линь Хуань обострились до предела: запах мыла на его одежде, смешанный с солнечным светом, аромат лимонного шампуня в волосах и лёгкий горьковатый оттенок чайного парфюма на коже…
Щёки Линь Хуань мгновенно вспыхнули, словно она превратилась в сваренного рака. Ей показалось, что она вот-вот расплавится от жара…
Дождавшись, пока Ли Сюэин скроется из виду, Су Цзюэ отступил на шаг назад. Но прежде чем он успел взглянуть на Линь Хуань, его телефон снова зазвонил.
Он вынужден был оставить её, всё ещё пылающую от смущения, и быстро направился в офис, чтобы ответить на вызов.
Линь Хуань глубоко вдохнула, глядя вслед уходящему Су Цзюэ. Затем, не теряя ни секунды, вбежала в офис, швырнула блокнот для записей на стол, выхватила из сумки компактную пудру и помчалась в туалет.
Забежав в уборную, она подняла глаза к зеркалу.
Лицо её пылало, как при высокой температуре.
Всего одна секунда близости — а воспоминание об этом всё ещё заставляло её сердце бешено колотиться, будто её заколдовали.
Она подставила запястья под струю холодной воды, но это почти не помогло. Тогда набрала в ладони воды и начала осторожно прикладывать её к щекам.
Когда она вернулась в офис, макияж был восстановлен, но влажная чёлка всё ещё выдавала недавнюю панику.
Линь Хуань опустила голову и спряталась за своим столом, опасаясь, что кто-нибудь из коллег вдруг заговорит с ней и заставит её испытать ещё один момент социального унижения.
Она поспешно достала телефон и нашла номер ресторана Superior, чтобы сделать бронирование.
Этот ресторан был тем самым местом, где она заказывала напитки. Он работал в городе Нин с тех пор, как Линь Хуань переехала сюда в старших классах.
Ходили слухи, что заведение открыл самый известный французский шеф-повар Мишлен в Нине — частный ресторан, прославившийся дороговизной и изысканностью блюд.
В один из декабрей, на кануне Рождества, во время одиннадцатого класса, Линь Хуань скучала дома. Горничная как раз украшала огромную рождественскую ёлку в центре гостиной.
На ветвях мерцали гирлянды, а под деревом громоздились бесчисленные подарки.
Телефон в кармане пижамы с капюшоном завибрировал. Линь Хуань вытащила его и увидела имя Ху Сяосюэ. Она сразу ответила.
— Милочка, у тебя есть планы на завтра, на Рождество? — спросила Ху Сяосюэ.
Линь Хуань бросила взгляд на ёлку и лениво ответила:
— Если считать украшенную ёлку планом — то да.
Ху Сяосюэ рассмеялась:
— Мы забронировали столик в Superior. Не соизволишь ли почтить нас своим присутствием, госпожа?
Линь Хуань фыркнула, но всё же поинтересовалась:
— Кто именно будет?
И тут же добавила с лёгкой досадой:
— Ты же знаешь, после того случая с тем… я тебе очень благодарна, если только не пригласишь кого-нибудь такого снова.
Ху Сяосюэ сразу поняла, о ком речь.
— Нет-нет, только Сы Хунъи, Пан Панпан и я.
Услышав знакомые имена, Линь Хуань успокоилась и согласилась.
То был, пожалуй, самый тяжёлый период в её жизни.
Ли Чжэньюань из параллельного класса одержимо совал ей всякие «подарки»: то сладкое соевое молоко, то сухарики с зелёным луком, а то и вовсе раскладывал открытые любовные записки прямо на её парте.
Каждый его поступок идеально попадал в её список раздражителей.
Но хуже всего было то, что он начал повсюду намекать, будто они уже встречаются.
Если сначала Линь Хуань просто игнорировала его, считая сумасшедшим, то позже его действия стали настоящей клеветой.
Однажды после урока Су Цзюэ вошёл в класс и окликнул её.
Как только он переступил порог, в классе воцарилась гробовая тишина. Все ощутили ледяное давление, исходящее от него.
Лицо Су Цзюэ было таким холодным, что, казалось, могло заморозить любого.
Он пристально смотрел на Линь Хуань, но слова адресовал Ху Сяосюэ и другим:
— Идите обедать. Мне нужно кое-что обсудить с Линь Хуань.
Линь Хуань и так была в плохом настроении, а разговор с Су Цзюэ сделал его ещё хуже.
Одноклассники мгновенно исчезли — все понимали, что лучше не быть свидетелями этого разговора.
Жаль, что у них нет тысячеглазого зрения — иначе бы они получили свежайшие сплетни о школьной красавице!
Линь Хуань нахмурилась и, когда Су Цзюэ уже направился к выходу, окликнула его:
— Господин Су, подождите меня секунду.
Она вытащила из-под парты картонную коробку, взяла её в руки и последовала за Су Цзюэ в его кабинет.
Обычно Су Цзюэ, хоть и выглядел суровым, проявлял удивительное терпение, объясняя ей сложные темы. Даже если она не понимала с десятка раз, он не злился, а находил новый способ помочь ей самой дойти до истины.
Но сейчас, впервые за всё время, Линь Хуань почувствовала, что он зол.
Прижимая коробку к груди, она заплакала. Слёзы капали на предметы внутри — те самые, от которых её тошнило, но которые она собрала на случай, если придётся что-то доказывать.
Су Цзюэ взглянул в коробку и сразу понял, в чём дело.
Ранее классный руководитель Ли Чжэньюаня даже приходил к нему с уверениями, что его ученик — жертва клеветы, а Линь Хуань, мол, пользуется своей внешностью и совсем не учится.
Тогда Су Цзюэ, не зная всей правды, всё равно инстинктивно встал на сторону Линь Хуань — он просто не мог поверить, что она способна на такое.
Из вежливости он отделался общими фразами и ушёл от конфликта.
Ведь своих учеников он знал слишком хорошо.
Увидев, как плачет Линь Хуань, Су Цзюэ почувствовал, будто чья-то рука сжала его сердце и с силой выкрутила.
Выслушав всю историю, он сдержал ярость и мягко спросил:
— Ты никогда не давала ему никаких признаков взаимности, верно?
Линь Хуань кивнула и подняла на него глаза, красные от слёз.
Су Цзюэ на миг закрыл глаза и решительно сказал:
— Хорошо. Я всё понял. Можешь идти.
Линь Хуань на секунду замерла перед ним, потом тихо, с хрипловатым от плача голосом, произнесла:
— Простите меня, господин Су.
Поклонившись ему в пояс, она вышла из кабинета.
Дальнейшее Линь Хуань помнила смутно. Только однажды в пятницу кто-то хлопнул её по плечу и воскликнул:
— Ты слышала? Ли Чжэньюаня отчислили! Его родители пытались договориться с администрацией, но господин Су сотворил какое-то чудо — и на следующий день парень исчез из школы!
Линь Хуань онемела от удивления. Очнувшись, она обнаружила, что её ручка оставила на странице блокнота длинную чёрту — такую же решительную, как взгляд Су Цзюэ в тот день, когда она покидала его кабинет.
Проблема была решена. Хотя Фу Доудоу часто преувеличивал, в этот раз всё действительно было связано с Су Цзюэ.
Линь Хуань приободрилась и написала ему благодарственную записку, купила банку колы и чёрным маркером начертила на ней: [Спасибо, господин Су!] и нарисовала огромную улыбающуюся рожицу.
Она была уверена: стоит Су Цзюэ выпить колу — и он обязательно увидит надпись.
Вспомнив тот эпизод, Линь Хуань услышала, как Ху Сяосюэ всё ещё настойчиво спрашивает, пойдёт ли она. Она очнулась и улыбнулась:
— Конечно! Самое время прогнать эту хандру.
Столики в Superior были невероятно трудно забронировать. Когда Линь Хуань и компания подошли к входу, они случайно столкнулись с Су Цзюэ.
И стоявшей рядом с ним высокой женщиной.
Линь Хуань почувствовала, будто забыла, как дышать. Не успела она опомниться, как Пан Панпан и остальные резко потянули её за собой и спрятали за машиной.
С такого расстояния Линь Хуань могла лишь разглядеть, как женщина что-то тихо говорит Су Цзюэ.
На лице Су Цзюэ играло выражение нежности, которого Линь Хуань никогда раньше не видела.
Женщина была прекрасна: длинные волнистые волосы до пояса сияли здоровым блеском.
В то время как все вокруг были укутаны, словно бочки, эта красавица носила модную зимнюю коллекцию и роскошную шубу из лисы.
Такую шубу Линь Хуань видела только в журналах мод. Говорили, что таких в мире всего несколько штук.
Чёрные сапоги на каблуках подчёркивали безупречную линию её ног. Линь Хуань подумала, что, окажись эта женщина на подиуме, она бы затмила всех.
Пан Панпан и Сы Хунъи уже начали обсуждать, насколько красивым будет ребёнок от такого союза, ссылаясь на законы генетики.
Линь Хуань стояла как вкопанная, чувствуя боль в глазах — будто их только что обжёг дымом. Слёзы навернулись, но упрямо не хотели падать, словно их выплеск означал бы капитуляцию перед кем-то.
В тот вечер в Superior, конечно, никто не остался.
Компания быстро перебралась в шумный уличный лоток, заказала кучу шашлыков и под рождественские песни как-то пережила этот вечер.
Семнадцатилетние девичьи чувства особенно тонки и ранимы.
Красивая женщина, привлекательный мужчина, рождественский вечер, самый дорогой ресторан в Нине…
Даже дурак догадается, что должно последовать дальше. Но Линь Хуань упорно отказывалась об этом думать.
Будто бы, пока она не думает об этом, ничего и не случится.
Одна кружка пива сменяла другую. В какой-то момент Линь Хуань наконец поняла, зачем ей алкоголь.
С детства она наблюдала за переменами и лицемерием мира. Думала, что научилась быть холодной и безразличной, но на самом деле оказалась ещё более уязвимой и чувствительной, чем другие.
Просто она никогда не позволяла себе показывать свои переживания. Алкоголь стал для неё идеальной заменой — средством временно вырваться из реальности.
В этом состоянии можно забыть, кто ты, и не думать о том, радуются ли другие или нет.
Только тогда она могла плакать или смеяться, не сдерживая себя.
http://bllate.org/book/9774/884865
Готово:
