Она не сдавалась и продолжала обыскивать комнату за комнатой, пока наконец не нашла ту, в которой окно не было заварено.
Внутри стояли три кровати в ряд. Напротив них, у стены, размещался большой книжный шкаф, на полках которого кое-где лежали тетради с заданиями на каникулы — сразу было ясно, что это детская комната.
Под шкафом стоял письменный стол, прямо напротив окна. Видимо, из-за детской шалости здесь не только не заварили раму, но и в деревянной створке зияла большая дыра, на острых краях которой зацепились несколько ниток ткани.
Лучжай загорелась глазами и бросилась звать брата, который в это время пытался голыми руками согнуть железные прутья решётки, отчего его лицо покраснело, а на лбу вздулись жилы.
Увидев дыру, Линь Сы немедленно рванул к окну, осторожно просунул туда плечи и, убедившись, что пролезает, с горящими глазами чмокнул сестру в щёку, после чего без промедления сначала выбросил за окно корзину за спиной, а затем, прикрыв голову Лучжай рукой, выпрыгнул сам.
Приземлившись, он даже не обратил внимания на онемевшие лодыжки и, подхватив корзину, бросился бежать.
Лучжай вдруг вспомнила его слова о том, что снаружи и обратно ведёт только один путь, и стала отчаянно хлопать его по плечу:
— Мы не можем уходить отсюда, братик! Нужно обойти! Обойти!
Линь Сы мгновенно затормозил, резко развернулся и, не раздумывая, помчался в первом попавшемся направлении.
Бегая, он то и дело оглядывался назад. Хотя за ним никто не гнался, он не смел расслабляться и всё ещё сдерживал дыхание в горле.
В душе он тысячу раз благодарил судьбу: к счастью, перед тем как войти в дом, он прикрыл лицо сестры. Иначе, даже если бы они и сбежали сейчас, их всё равно могли бы поймать — черты лица Лучжай были слишком запоминающимися.
Тем временем старуха, обнаружив пустой дом, остолбенела.
«Куда они делись?»
Она упорно обыскала всё заново, заглянув даже под кровати, но так и не нашла детей. Перед суровым лицом инспектора она побледнела и запинаясь принялась оправдываться:
— Они точно сбежали! Но далеко уйти не успели! Просто ещё немного поискать — и вы их обязательно найдёте!
— Да ищи ты сама! — рявкнул средних лет инспектор, сверкая гневными глазами. — Я лично видел, как ты отпирала замок! Неужто они превратились в мух и вылетели сквозь щель в двери?
Он презрительно фыркнул:
— Ага, теперь понятно! Ты всю дорогу намекала на награду, потому что решила сжульничать и получить премию за ложный донос! Но ты ошиблась расчётами — таких, как ты, я повидал немало! Пошли! Возвращаемся на разборки!
— Я не обманываю! Я правда их поймала!
— Где они тогда? Факты налицо, а ты всё ещё споришь! Уводите её!
Лучжай ещё не знала, что они в безопасности.
Она послушно прижалась к шее брата и, оглянувшись, убедилась, что за ними никто не гонится. Тогда она повернулась к запыхавшемуся Линь Сы и сказала:
— Братик, за нами никто не бежит. Можно немного передохнуть.
Линь Сы тоже оглянулся и, убедившись, что погони нет, едва заметно кивнул. Он пошатнулся, опустил сестру на землю, прижал руку к колющей боли в боку и, скривившись, стал жадно глотать воздух.
Лучжай сняла с себя фляжку и, встав на цыпочки, протянула её вверх:
— Братик, пей водичку.
Линь Сы взял фляжку и, запрокинув голову, стал жадно пить. Вода стекала по его шее и быстро промочила рубашку на груди.
Только когда прохлада достигла самых глубин его пересохшего тела, он опустил фляжку.
Вытерев подбородок тыльной стороной ладони, он огляделся вокруг и спросил:
— Где мы?
— Это там, где живут руководители, — ответила Лучжай, указывая на красную черепицу, выглядывавшую из-за деревьев.
— Чёрт! Надо срочно уходить! — только что расслабившийся Линь Сы снова напрягся и уже собрался подхватить сестру, как та показала на дорогу:
— Забыл зайца!
— Вот ведь! — хлопнул он себя по лбу и бросился за корзиной. — Я так быстро бежал, что даже не знаю, не умер ли кролик от тряски.
— Давай проверим? — предложила Лучжай.
Линь Сы огляделся: вокруг было тихо и безлюдно. Он согласился, поднёс корзину к густым кустам декоративного дерева и, присев, приоткрыл клетку, чтобы осмотреть кроликов одного за другим.
Лучжай тоже присела рядом и, увидев, что зверьки прыгают и весело шевелят ушами, радостно сложила ладошки.
— Братик, с кроликами всё в порядке!
Но Линь Сы не разделял её радости. Опустив голову, он виновато пробормотал:
— Всё из-за меня… Я настоял на том, чтобы искать бабушку. Если бы я послушался тебя и пошёл к той тёте, мы бы давно всё продали. А теперь не только чуть не попались, так ещё и место для торговли потеряли.
Лучжай погладила его по голове:
— Это не твоя вина. Может, и та тётя нас бы выдала. Пойдём продавать в другое место!
— Самые богатые и безопасные места в городе — именно здесь, — ещё больше укорял себя Линь Сы. — А теперь не только торговать нельзя, но и задерживаться опасно. Если нас поймают эти люди — всё кончено.
— Тогда… — Лучжай почесала свои кудряшки, — братик, подумай, кому ещё мы можем продать?
— Продайте мне! — над ними вдруг раздался детский голос.
Лучжай машинально подняла глаза, но у окна никого не было. Она удивлённо моргнула: неужели почудилось?
Линь Сы же при звуке голоса мгновенно окаменел. Его первой реакцией было сорвать рубашку и закутать сестру, но прежде чем он успел это сделать, раздался топот приближающихся шагов, которые внезапно остановились у него за спиной. Сердце ушло в пятки.
— Не убегайте! Вы же продаёте кроликов? Я куплю!
Линь Сы, не смея обернуться, стоял как вкопанный, и в голове у него всё смешалось.
— Эй! Я хочу купить кролика! — голос обладателя обогнул его и остановился прямо перед носом. — Сколько у тебя их?
Линь Сы ошарашенно уставился на мальчика, который едва доставал ему до колена.
Перед ним стоял ребёнок лет семи–восьми, пухленький, с приятными чертами лица. На нём была тёмно-синяя кофта с V-образным вырезом поверх белой рубашки, а на ногах — брюки из какой-то незнакомой ткани и чистые белые кроссовки.
По одежде сразу было ясно — ребёнок из богатой семьи. Но наличие богатых родителей ещё не означало, что у самого мальчика есть деньги на покупку.
Очнувшись, Линь Сы незаметно отодвинул корзину за спину и, натянув улыбку, сказал:
— Ты, наверное, ослышался. У нас нет никаких кроликов.
— Ещё чего! — возмутился мальчик, указывая наверх. — Я только что стоял у окна и видел, как ты с сестрой сидели под нашим окном и проверяли кроликов в корзине!
Линь Сы в ужасе отступил на два шага и, задрав голову, уставился ввысь. Сквозь ветви высокой сосны он различил белый уголок — второй этаж. Он быстро перестроился, чтобы лучше разглядеть окно, и, убедившись, что это действительно окно дома, перевёл взгляд на место, где они только что прятались. Лицо его стало каменным от досады: оказывается, он так долго искал укрытие, а выбрал самый удобный для наблюдения «слепой угол» прямо под чужим окном!
— Ты, наверное, боишься, что у меня нет денег? Не волнуйся, они у меня есть! — мальчик, видя, что тот молчит, торопливо похлопал себя по груди.
Лучжай не выдержала, приподняла край одежды и выглянула наружу:
— Ты правда хочешь купить?
Увидев, что мальчик почти её ровесник, она добавила:
— Маленький братик, мои кролики очень жирные, стоят дорого~
При виде её лицо мальчика вспыхнуло, будто он нашёл сокровище. Его глаза засияли ярче звёздного неба.
«Маленький братик»…
Его назвала «маленьким братиком» девочка, красивее всех кукол в универмаге «Дружба»!
Он тут же выпрямился и громко застучал кулачками себе в грудь:
— У меня есть деньги! Сейчас принесу, чтобы ты увидела!
Глаза Лучжай тоже загорелись:
— Угу!
— Тогда не уходи! — мальчик уже сделал шаг, но тут же обернулся. — Ты точно-точно не уйдёшь?
Лучжай серьёзно кивнула:
— Я точно-точно не уйду.
Мальчик убежал, оглядываясь каждые три шага.
Линь Сы уже собрался подхватить сестру и скрыться, как вдруг увидел, что мальчик снова появился в дверях.
«Что за…? — подумал он. — Разве он не наверху? Откуда такая скорость?»
Мальчик, тяжело дыша, широко улыбаясь, протянул Лучжай коробку:
— Держи… деньги.
Лучжай растерянно взяла коробку, несколько секунд недоумённо смотрела на неё, потом поставила на землю и потянулась за корзиной. Но, несмотря на все усилия, даже покраснев от натуги, сдвинуть её с места не смогла.
Мальчик тут же бросился помогать.
Лучжай, увидев его, радостно выдохнула и, отпуская ручку корзины, сказала:
— Маленький братик, кролики твои.
Мальчик, видимо, подсмотрев у кого-то, важно приподнял крышку корзины, оглядел содержимое и важно заявил:
— Хорошо. Сделка состоялась.
Лучжай улыбнулась и повторила:
— Сделка состоялась.
Наблюдавший за этим Линь Сы лишь мысленно выругался:
«Какая ещё сделка?! Какое ещё „состоялась“?!»
Он подошёл ближе и напомнил:
— Лучжай, ты даже не посмотрела, сколько там денег! Вернее… даже если посмотришь — всё равно не можем продавать ему. Он же ребёнок, не может принимать решения.
Мальчик обрадовался новому имени:
— Так тебя зовут Лучжай? Какое красивое имя! А меня — Юй Шисэнь.
Лучжай радостно закачала кудряшками:
— Угу, запомнила!
Линь Сы в отчаянии: «Опять болтаете! Да ещё и игнорируете меня!»
Он вклинился между ними, поднял сестру повыше и, глядя сверху вниз, сказал:
— Наши кролики тебе не продадим.
Юй Шисэнь уставился на Лучжай:
— Лучжай, почему нельзя продать мне?
Лучжай сама не знала и спросила у брата:
— Братик, почему мы не можем продать ему?
— Потому что ты ребёнок и не имеешь права решать, — ответил Линь Сы.
— Но у меня есть деньги! — Юй Шисэнь открыл коробку. Внутри лежали банкноты разного достоинства — от десятирублёвых до копеек.
Лучжай восхищённо ахнула:
— Столько денег~
Юй Шисэнь гордо поднял коробку:
— Бери! Это за кроликов.
Лучжай покачала головой:
— Кролики стоят не так много.
— Правда? — мальчик почесал щёку. — А сколько тогда?
Лучжай растерянно заморгала:
— Не знаю.
Они переглянулись, а потом оба уставились на Линь Сы.
Линь Сы тяжело вздохнул и, чувствуя усталость, в который раз объяснил:
— Даже если у тебя есть деньги, я не могу продать тебе. Ты же ребёнок — вдруг дома тебя накажут?
А главное — вдруг родители передумают и решат, что я обманщик? Тогда меня точно обвинят в спекуляции.
— Мама меня никогда не бьёт! — Юй Шисэнь гордо вскинул подбородок, словно петушок. — Папа сказал: деньги, которые он мне дал, — мои. Могу тратить, как хочу.
Лучжай тут же подхватила:
— Папа Эрдань тоже так говорит Лучжай!
— Значит, твой папа такой же разумный, как мой.
Лучжай энергично кивнула, и глаза её засияли:
— Угу! Папа Эрдань — самый лучший на свете!
— Правда? — заинтересовался Юй Шисэнь.
— Правда! — Лучжай уже собралась перечислять все достоинства папы Эрданя, загибая пальчики.
Линь Сы почувствовал, как у него подёргивается веко. Он быстро придержал её руку — сестра боготворила дядю Линь Хайфэна и могла рассказывать о его «подвигах» до заката.
Он поднял глаза к небу: солнце уже почти достигло зенита. Наклонившись к сестре, он мягко пояснил:
— Лучжай, мы не можем продавать ему. Люди подумают, что мы обманываем ребёнка. Представь: если бы ты сама купила столько кроликов, разве бабушка не решила бы, что тебя обманули?
Лучжай задумалась и медленно кивнула.
Она сложила ладошки и извинилась:
— Прости… Мы не можем тебе продать!
Когда Линь Сы уже собрался уходить, Юй Шисэнь растерялся. Но через мгновение, будто приняв трудное решение, топнул ногой и, бросив на ходу фразу, рванул домой с отчаянной решимостью.
— У нас есть взрослый! Подождите!
Прошло всего несколько секунд, и он вернулся, за ним следовал высокий юноша с расслабленной улыбкой, засунувший руки в карманы брюк.
— Это мой второй брат, — представил Юй Шисэнь, обращаясь к Лучжай. — Ему шестнадцать, он уже взрослый.
Затем он повернулся к брату:
— Эр-гэ, я хочу купить кроликов у Лучжай, но её брат говорит, что у нас нет взрослых и поэтому не может продавать. Купи их за меня!
Юй Шилинь усмехнулся:
— Ты из-за этого меня позвал?
http://bllate.org/book/9773/884766
Готово:
