— Иди сюда, — сказал он, щёлкнув младшего брата по лбу, — в следующий раз не смей звать меня из-за такой ерунды.
Под изумлёнными взглядами Линь Сы и Лучжай он улыбнулся и добавил:
— Его деньги — его дело. Можете смело продавать ему кроликов. Если он проиграет — пусть считает, что купил себе урок за свои же деньги.
Не дожидаясь ответа, он неторопливо ушёл и вскоре исчез из виду.
Лучжай впервые видела такого человека и удивлённо раскрыла рот.
Юй Шисэнь, держась за голову и сдерживая слёзы, обиженно пожаловался Линь Сы:
— Я же говорил, что сам могу решать!
Линь Сы открыл рот, но так и не нашёл, что сказать. «Какие же странные люди в этой семье! — подумал он. — Младший — как глупый гусёнок у помещика, а старшего… старшего и описать невозможно».
Лучжай спрыгнула с его колен и протянула платочек:
— Не плачь! Наши кролики всё равно твои!
— Правда?
— Честно-пречестно! — воскликнула Лучжай, но тут же вспомнила спросить у брата: — Братик, можно продать ему наших кроликов?
— Ладно, — согласился Линь Сы. — У вас есть весы?
— Есть! — радостно выкрикнул Юй Шисэнь и побежал за ними.
Линь Сы взвесил кроликов и, не обращая внимания на то, понимает ли мальчик, начал считать вслух:
— Восемь кроликов весят пятьдесят пять цзиней и три ляна. Округлю до пятидесяти пяти цзиней. На рынке свинина стоит один юань двадцать фэней за цзинь, да ещё и требует мясных талонов. А у меня талоны не нужны, поэтому возьму по одному юаню за цзинь. Пятьдесят пять цзиней — это…
Он запнулся, будучи отъявленным двоечником, и принялся судорожно загибать пальцы.
— Пятьдесят пять юаней, — сказал Юй Шисэнь, аккуратно отсчитывая деньги и передавая их Линь Сы. — Ты что, не умеешь считать?
Этот вопрос стал для Линь Сы смертельным ударом.
Он прокашлялся, чтобы скрыть неловкость, пересчитал деньги, убедился, что сумма верна, и предложил:
— Может, позовёшь старшего брата проверить весы?
— Не надо, — махнул рукой Юй Шисэнь. — Я верю, что Лучжай меня не обманет.
— Ага! — радостно подтвердила Лучжай, крепко сжимая деньги. — Лучжай тебя точно не обманет!
Теперь, когда кролики превратились в деньги, она не могла дождаться, чтобы купить часы.
— Мы уходим! — помахала она маленькой ручкой. — До свидания!
— А уже? — расстроился Юй Шисэнь, не желая расставаться с новыми друзьями, и потянулся за Линь Сы, пытаясь удержать его угощениями. — У нас дома вкусный торт! Хочешь попробовать?
Сейчас Лучжай думала только о часах и покачала головой:
— Спасибо, Лучжай не будет!
— Есть конфеты!
— Не надо.
— Ещё… ещё шоколад есть!
Лучжай сглотнула слюну, но решительно покачала головой:
— Точно не надо!
— Ну ладно, — опустил плечи Юй Шисэнь и с надеждой посмотрел на неё. — Тогда приходи ко мне играть, хорошо?
— Обязательно! — пообещала Лучжай и, устроившись на плече брата, помахала ему, пока тот не скрылся из виду. Затем она повернулась, прижала руку к карману с деньгами и радостно закачала ножками: — Братик, пойдём покупать часы!
— Тогда держись крепко! Сейчас братец погонит своего ослика! — Линь Сы, довольный продажей кроликов, решил поиграть. Он одной рукой придерживал сестру, а другой вытянул вперёд, будто держал поводья, и, покачиваясь, спросил: — Лучжай, готова?
— Готова! — радостно закричала Лучжай, крепко обхватив его шею.
— Тогда поехали! — Линь Сы слегка встряхнул «поводья». — Но!
И тут же издал звук, имитирующий ослиное ржание:
— И-а-а-а-а…
С этими звуками он рванул вперёд, будто выпущенная из лука стрела.
Лучжай хохотала так громко и звонко, что её смех, словно серебряные колокольчики, разносился по всей дороге.
Однако радость длилась недолго. Оказавшись у прилавка с часами в универмаге, брат с сестрой узнали, что для покупки часов нужны не только деньги, но и талоны.
Личико Лучжай стало грустным. Она всё же не сдавалась и, указывая на часы в углу витрины, жалобно спросила:
— Дяденька, на эти часы тоже нужны талоны?
Молодой продавец, растроганный её взглядом, не выдержал и отвёл глаза в сторону:
— Нужны. На эти даже больше промышленных талонов требуется. А вот те «Хунсин», что вы сначала рассматривали, — самые доступные. Их выпускает новый завод «Хунсин». Качественные и недорогие — стоят своих денег.
Про себя он возмущался: «Какие родители! Привели ребёнка без талонов — теперь она расстроится, если не купит часы. Мне, постороннему, даже больно смотреть!»
Лучжай смотрела на часы со звёздочкой на циферблате, и её глаза наполнились слезами.
Продавец сказал, что эти часы стоят пятьдесят юаней и десять промышленных талонов. Деньги у неё были, а вот талонов — нет.
Без талонов часы не купить. А без часов нельзя подарить папе Эрданю.
Чем больше она думала об этом, тем грустнее становилось. Последний раз взглянув на часы, она зарылась лицом в шею Линь Сы и горько заплакала.
Люди в магазине, услышав плач, тоже почувствовали ком в горле и стали оглядываться, гадая, чей ребёнок так горько рыдает.
Линь Сы чуть не ударил себя по щеке. Он вспомнил про «три поворота и один звук» — знаменитые предметы быта, но забыл, что на всё это нужны талоны! Полный раскаяния, он вынес сестру из универмага и начал утешать:
— Лучжай, не плачь, ладно? Если не получилось купить часы — ничего страшного, мы…
Он осёкся. Он ведь знал, как сильно сестра мечтала подарить часы дяде. С тех пор как поймали кроликов, она каждый вечер с нетерпением ждала, когда можно будет ехать в город. Когда он учился, она кормила кроликов семь раз в день без пропусков. Она не раз сияющими глазами рассказывала, какие часы понравятся дяде больше всего.
И уж тем более он помнил все волнения сегодняшнего дня при продаже кроликов.
Линь Сы запрокинул голову, чтобы слёзы не выкатились, втянул носом воздух и продолжил:
— Лучжай, не плачь. Мы купим дяде что-нибудь другое. В пункте приёма вторсырья полно вещей без талонов!
— П-правда? — подняла она заплаканное лицо.
Линь Сы тут же похлопал себя по груди:
— Честно-честно! Братик не обманывает.
Он огляделся и тихо добавил:
— Один мой одноклассник говорил, что в пункте приёма полно хороших вещей — даже золочёные напольные часы бывают! Пойдём посмотрим. У тебя всегда везёт — может, и нам повезёт найти часы!
Лучжай представила себе огромные напольные часы, гораздо больше наручных, и, всхлипывая, кивнула.
Линь Сы шёл и утешал сестру, не замечая, как в кого-то врезался. Не поднимая головы, он пробормотал извинение и продолжил успокаивать:
— Лучжай, не плачь. Если будешь плакать дальше, глазки опухнут, и бабушка меня отругает.
Того, в кого он врезался, звали большой мужчина с пронзительным взглядом и шрамом на правой брови. Он уже собирался вспылить, но, увидев лицо Лучжай, прищурился.
«Какая удача! — подумал он. — В первый же день здесь наткнулся на такой товар».
Лучжай, всхлипывая, ответила:
— Я… я больше не буду.
— Умница! — похвалил Линь Сы и направился к пункту приёма на улице Чэнъи Лу.
Мужчина оглянулся, убедился, что за детьми никто не следует, надвинул шляпу на глаза и последовал за ними.
Он держался на расстоянии, пока они не добрались до улицы Чэнъи Лу. Увидев, что на улице почти никого нет, он достал пропитанный лекарством платок и решил действовать.
«На такой пустынной улице в общественном туалете и подавно никого не будет, — подумал он. — Заманим детей туда, одурманю платком — и никто ничего не заподозрит. Ведь они сами зашли вместе».
Утвердив план, он быстро нагнал детей и, прижимая живот одной рукой и ягодицы другой, изобразил крайнюю нужду:
— Ребятки, проводите меня до клозета? Я вышел из дому — и сразу потерял ориентацию!
Отец Лучжай, Линь Хайфэн, учил дочь, как избегать похищения: «не бери конфеты», «я отведу тебя к папе» и прочие уловки. Но из-за своей профессии он забыл научить её одному — не быть слишком доброжелательной.
Поэтому Лучжай согласилась:
— Дяденька, идите за мной.
— Наконец-то попались добрые люди! Спасибо вам огромное! — поблагодарил мужчина, опустив голову, но в уголках губ уже играла зловещая ухмылка.
Лучжай, вспомнив дорожные указатели, объяснила Линь Сы, как пройти к туалету, а сама уныло положила подбородок ему на плечо и начала молча играть пальчиками.
Линь Сы не выносил, когда сестра грустит. Он потеребил её кудряшки и с тревогой спросил:
— Лучжай, хочешь, поедем верхом?
Она слабо покачала головой и молчала, лишь мягко прижалась щёчкой к нему.
Линь Сы стало ещё больнее на душе. Ведь обычно сестра всегда улыбалась — с таким пухленьким, довольным личиком, что любая усталость и плохое настроение таяли при одном её взгляде и звонком «братик!».
Вспомнив, как она смеялась, когда они «скакали на ослике», он немного расслабился и весело предложил:
— Тогда снова скачем на ослике! И-а-а-а…
Остаток «ржания» заглушила Лучжай, зажав ему рот ладошкой.
— Не надо, — сказала она, обнимая его за шею. — Братик устанет.
Раньше, после их игры, у него на лбу выступал пот, и он тяжело дышал.
Сердце Линь Сы переполнилось гордостью и нежностью.
«Как же не любить такую сестрёнку?» — подумал он.
Мужчина, слушая их разговор, про себя похвалил свой выбор и удачу: «Девочка красивая и такая послушная. Хотя и девчонка, но за такую много желающих найдётся».
Он перевёл взгляд на Линь Сы и спросил, пытаясь выведать подробности:
— Эх, как вас хорошо воспитали! Вы, наверное, городские?
Линь Сы, чувствуя настороженность, ответил:
— А тебе зачем это знать?
— Да так, просто интересно.
— Что тут интересного? Ты же живот держишь! Какое тебе дело до нас?
Мужчина, опустив голову, нахмурился от злости: «Ну и паршивец, осторожный! Но ничего, сейчас покажу тебе, кто старше по возрасту и хитрее по уму».
Заметив прохожего, он нетерпеливо спросил:
— Ну когда же мы дойдём до туалета?
Лучжай выпрямилась и приложила ладошку ко лбу, чтобы лучше видеть. Её взгляд скользнул по зданиям и остановился на старом одноэтажном доме.
На побелённой стене едва виднелся белый круг — знак общественного туалета. Грязь и время стёрли его почти до половины, оставив лишь дугу «)». А герб посередине — символ полиции — сохранился лишь частично: торчал уголок колоска.
Убедившись, что ошибки нет, глаза Лучжай снова засияли. «Папа Эрдань такой умный! Даже про туалет угадал!»
Прошлой ночью он сказал ей: «Если в городе захочется в туалет, ищи здание с большим белым кругом на стене. Ни в коем случае не терпи! Туалеты бывают трёх видов: мужской, женский и общий. Ты девочка — ходи только в женский. Если рядом нет женского — иди в учреждение и спроси разрешения воспользоваться их туалетом. У каждого учреждения свой знак: у полиции — герб, у управления жильём — домик…»
Он также сказал: «Если не знаешь, где учреждение, смотри на дорожные указатели — там всё подписано. Запомнишь указатели — никогда не заблудишься».
Именно поэтому, увидев на знаке герб полиции, она и предложила проводить мужчину.
— Вот там, — показала она на старое здание.
Мужчина проследил за её пальцем и увидел, что туалет всего в сотне метров. Он внутренне обрадовался, но сделал вид, будто ничего не видит, и, подталкивая детей локтями, нетерпеливо проговорил:
— У меня зрение плохое — ничего не вижу! Быстрее ведите!
Дети не усомнились, и Линь Сы ускорил шаг.
http://bllate.org/book/9773/884767
Готово:
