— Если он узнает, кто испортил его дочку, переломает ему ноги!
Лучжай ещё выше задрала подбородок и гордо объявила:
— Папа Эрдань научил!
Линь Хайфэн: !!
Он был потрясён до глубины души и даже заикался от изумления:
— Это… это я?
— Ага! Потому что папа Эрдань, когда злится, вот так делает —
Лучжай скопировала его сердитую мину: нахмурила бровки, приподняв уголки глаз пальчиками, слегка прищурилась и, понизив детский голосок до хрипотцы, холодно произнесла:
— Твою ж мать!
Изображение вышло живее живого.
Линь Хайфэн: …
Теперь он поклялся себе никогда больше не ругаться. Стоило только представить, как его дочка с огромными влажными глазами открывает рот и выдаёт «твою ж мать», — и ему сразу хотелось лечь и умереть.
С трудом растянув губы в улыбке, он попытался объяснить:
— Лучжай, эти три слова — просто привычка, своего рода междометие. Они не связаны с тем, злюсь я или нет.
Лучжай слушала, ничего не понимая, и в её глазах медленно закрутились москитные колечки:
— Не понимаю.
Линь Хайфэн: …
Линь Сы, обгрызая карандаш, был ещё более озадачен и стоял на своём:
— Близкий синоним злости — это ведь «твою ж мать», «чёрт» или «блин»! Когда наши в деревне злятся, все так говорят!
— Чёрт… чёрт поле палит в феврале.
Линь Хайфэн разозлился от очередного грубого слова и уже машинально собрался выругаться, но, заметив большие глаза дочери, вовремя спохватился и ловко сменил фразу.
Глубоко выдохнув, он смягчил тон:
— Сы, синонимы злости — это «обида», «гнев» и тому подобное.
— Ой, дядя, ты слишком занудный! — махнул рукой Линь Сы. — Так нельзя учиться, станешь книжным червём. «Твою ж мать» — гораздо лучше: просто и ясно! Завтра учитель непременно похвалит меня за сообразительность!
Уголки рта Линь Хайфэна судорожно задёргались. Будет ли завтра учитель хвалить племянника — он не знал.
Но точно знал одно: учитель, как и он сам, будет совершенно ошарашен.
В учительской господин Лю, проверявший тетради, был не просто ошарашен — он чуть не лопнул от злости. От бурных эмоций его пальцы сдавили тонкую бумагу так сильно, что страница покрылась морщинами.
Он то и дело глубоко вдыхал и выдыхал, стараясь взять себя в руки, но в конце концов не выдержал, вскочил из-за стола, не обращая внимания на подпрыгнувший чайник, и, тяжело дыша, рявкнул:
— Линь Сы!
Линь Сы, дремавший после обеда, словно почувствовал опасность, поднял лицо, отпечатавшееся от руки, и сонно оглядел комнату. Убедившись, что всё спокойно, он уже собрался снова уткнуться в локоть, как вдруг услышал резкий свист пролетающего предмета. Инстинктивно он резко наклонился влево.
Почти в тот же миг губка для доски, покрытая меловой пылью, со свистом врезалась в Линь Дананя, который читал книгу.
Линь Сы, скосив глаза на товарища с белой пеной на щеке, мгновенно проснулся и забил тревогу.
— Линь Сы! — учитель Лю стремительно подскочил к нему, сдерживая гнев. — После уроков пусть твоя бабушка зайдёт ко мне!
Лицо Линь Сы стало несчастным.
Поскольку свободного времени до начала полевых работ оставалось мало, сегодня почти все семьи пришли помочь Линям строить дом, и во дворе царило оживление.
Лучжай, которую разбудили шумом и не дали нормально поспать, вяло повисла на плече у Линь Хайфэна.
Тот ласково покачивал её, убаюкивая:
— Завтра папа повесит тебе гамак под большим вязом у дороги, и мы будем там днём спать, хорошо?
Лучжай еле слышно кивнула.
— Здравствуйте, дядя Линь! — послышались два робких девичьих голоска.
Линь Хайфэн обернулся и увидел двух девочек лет семи–восьми. У обеих были заплетены косички, а кончики волос выгорели и потускнели, отчего их и без того бледные личики казались ещё желтоватее. Однако лица девочек были тщательно вымыты, а глаза — чистыми и ясными.
Узнав в них вчерашних подружек дочери — Сяо Цинь и Сюй Лянь, он улыбнулся в ответ:
— Здравствуйте! Пришли поиграть с Лучжай?
— Да… — прошептали девочки, опустив головы и теребя край одежды.
Лучжай мягко поздоровалась:
— Сестра Сюй Лянь, сестра Сяо Цинь.
Линь Хайфэн поставил дочь на землю. Хотел было остаться с ней, но, заметив, что девочки совсем не смеют поднять глаза в его присутствии, принёс им мятные конфетки и воды, а сам отправился во двор.
Сюй Лянь не отрывала взгляда от конфет. Хотя мятная карамель стоила всего копейку за две штуки, в обычные дни им такое лакомство и не снилось — разве что на праздники доставалась по одной.
А теперь дядя Линь высыпал целую горсть — наверное, не меньше двадцати штук!
Она с завистью посмотрела на Лучжай и восхищённо вздохнула:
— Дядя Линь тебя очень любит.
Сяо Цинь, глотая слюнки, кивала так энергично, что голова едва не мельтешила.
Лучжай довольная прижала ладошки к щёчкам и похвасталась подружкам:
— Папа Эрдань — самый лучший папа на свете! Он больше всех любит Лучжай!
— Как здорово, — хором вздохнули девочки.
В их глазах читалась лишь искренняя зависть, без малейшей тени злобы.
— Давайте разделим конфетки! — Лучжай радостно замотала кудряшками и начала раздавать: — Сестре Сюй Лянь — одна, сестре Сяо Цинь — одна, Лучжай — одна.
Сюй Лянь вскочила и замахала руками:
— Нет-нет, нам не надо! Ешь сама.
Дома её всегда учили: когда идёшь в гости, ни в коем случае нельзя брать чужое.
Лучжай удивлённо склонила голову:
— Но разве друзья не должны делиться?
Папа Эрдань учил её делиться с товарищами.
Сяо Цинь с усилием проглотила воду и, показывая пальцем на себя, так, что глаза чуть не сошлись к переносице, растерянно пробормотала:
— Ты говоришь… мы твои друзья?
Лучжай весело закачала ножками:
— Конечно!
— Хи-хи-хи… — Сюй Лянь глупо захихикала. — Мы твои друзья!
— А-а-а! — Сяо Цинь в восторге прижала ладони к щекам. — Я подруга Лучжай! Обязательно расскажу маме, когда вернусь домой!
Для обеих девочек Лучжай была особенной — совсем не такой, как все деревенские девчонки. Они и сами не могли сказать, в чём именно разница, но очень хотели быть похожими на неё.
Лучжай тоже была счастлива и продолжала раздавать конфеты по очереди.
На этот раз девочки не отказались.
Сяо Цинь, набив рот карамелькой, невнятно проговорила:
— Лучжай, когда у нас созреют финики, я выберу самые сладкие и принесу тебе.
— У нас тоже есть! Я тоже соберу тебе самые лучшие, — Сюй Лянь вытащила из кармана крошечный мешочек с песком. — В прошлый раз мешочек был слишком тяжёлый, ты не могла играть. Я сшила тебе новый, совсем лёгкий.
Мешочек величиной с детский кулачок был сшит из разноцветных лоскутков и наполовину набит мелким песком.
Лучжай бережно погладила подарок и заискрилась от радости:
— Спасибо, сестра Сюй Лянь! Лучжай очень-очень рада!
Сюй Лянь смущённо улыбнулась:
— Главное, чтобы тебе понравилось. Поиграем?
Лучжай оторвала взгляд от мешочка и покачала головой:
— Не будем играть в мешочки. Пойдёмте под грушевое дерево смотреть картинки.
Она знала: хоть подружки и радуются игре с мешочком, но когда они смотрят комиксы, их глаза загораются, как звёзды на небе.
И правда.
Глаза Сюй Лянь и Сяо Цинь одновременно засияли. Девочки тут же вскочили и засуетились.
— Хорошо! Я принесу стулья!
— А я возьму книжку.
Они устроились рядком под грушей, плотно прижавшись друг к другу.
Посередине сидела Лучжай, держа на коленях комикс. Поскольку подружки ещё не умели читать, она указывала на картинки и поясняла мягким голоском:
— Эту девочку зовут Сестрёнка Чжоу…
— А это очень-очень плохой похититель…
Сюй Лянь и Сяо Цинь затаив дыхание следили за картинками, машинально кивая.
В тишине слышался лишь шелест листьев да детский голосок Лучжай.
Во дворе тётя Чэнь, мать Сюй Лянь, заметив, что мужчины остались без воды, пошла за ведром. Проходя мимо груши, она услышала рассказ Лучжай и с любопытством остановилась послушать.
Чем дальше она слушала, тем больше поражалась: крошечная девочка говорит чётко, без запинки, и всё так понятно объясняет, что даже взрослому интересно.
Подойдя ближе, она с восхищением сказала:
— Лучжай, как же ты так хорошо рассказываешь? Тётя чуть не заслушалась!
— Потому что Лучжай много раз перечитывала, — Лучжай вежливо поздоровалась, потом радостно посмотрела на Сюй Лянь. — А сестра Сюй Лянь ещё лучше! Она запоминает всё после одного раза!
Сюй Лянь, вырвавшись из увлечённого состояния, увидела мать и встала, слегка покраснев от радости и смущения:
— Я… я не такая уж хорошая…
Тётя Чэнь перебила дочь:
— Да ладно тебе! Ты и буквы не знаешь, какие истории можешь рассказывать?
Щёчки Сюй Лянь побледнели, и она опустила голову, теребя край одежды.
Лучжай округлила ротик. Она не понимала, что такое «выйти замуж», но уловила суть последней фразы.
— Тётя Чэнь, вы неправы.
— Ой, да Лучжай уже знает, где правда, а где нет! Какая умница! Иди-ка сюда, дай тёте поцелую!
Лучжай быстро протянула ручки и прикрыла ей лицо, серьёзно заявила:
— Сейчас мы говорим о важном! Тётя, не смейтесь, нужно быть серьёзной.
Тётя Чэнь ещё больше удивилась и, сдерживая улыбку, выпрямилась:
— Ладно-ладно, говори, Лучжай.
Лучжай кашлянула, как это делал Линь Хайфэн, чтобы прочистить горло, и начала:
— Тётя, если Сюй Лянь не пойдёт в школу, она не сможет читать картинки и не научится читать. А если не научится читать, вы решите, что она глупая, и не пустите в школу. А если не пустите в школу, она не сможет читать картинки и не научится читать…
Малышка ещё не знала слова «порочный круг», но инстинктивно пыталась возразить и в итоге сама запуталась, превратившись в повторяющую машинку.
Не только она растерялась — головы у трёх других слушательниц тоже закружились.
Лучжай энергично затрясла кудряшками, чтобы прийти в себя, но от этого потеряла равновесие и пошатнулась. Ухватившись за спинку стула, она, немного пошатываясь, сказала:
— Тётя, вы должны отдать Сюй Лянь в школу, тогда она сможет читать картинки!
Тётя Чэнь придерживалась прежнего мнения:
— Она не умная, учиться ей бесполезно.
Лучжай обессилела и опустила голову. Даже её кудряшки стали вялыми.
Она не понимала: Сюй Лянь ведь такая умница! Почему тётя не хочет?
Задумчиво почесав щёчку, она вдруг осенилась и нашла решение.
Лучжай потянула тётю Чэнь за руку и потащила в огород:
— Тётя, идите со мной!
Сюй Лянь и Сяо Цинь с любопытством последовали за ними.
Перед свежей, сочной зеленью петрушки Лучжай присела на корточки и показала на капусту:
— Тётя, бабушка сначала тоже не хотела сажать петрушку. Говорила: «Земля здесь тощая, ничего не вырастет». Но тётя Майхуа всё равно посадила и ухаживала за ней, как за четвёртым братом! Поэтому петрушка выросла прекрасно!
— И правда! У вас овощи такие хорошие! — Тётя Чэнь, как настоящая хозяйка, тут же отвлеклась на зелень. — Надо спросить у Майхуа, как она сажает. И я дома посажу… Эй, а почему у вас капуста и редька тоже такие крупные?
Пока она это говорила, уже подошла к капусте, нагнулась и стала рассматривать её, восхищённо цокая языком.
Лучжай растерялась: она хотела говорить совсем о другом! Быстро догнав тётю, она расставила ручки и загородила ей обзор:
— Тётя, Сюй Лянь — это петрушка!
— Ха-ха-ха! Теперь она стала петрушкой? — расхохоталась тётя Чэнь.
Лучжай прижала ладони к её щекам и пристально посмотрела в глаза:
— Вы — как бабушка, которая решила, что эта петрушка плохо растёт. Так нельзя! Если бы вы, как тётя Майхуа, ухаживали за петрушкой, она бы отлично выросла!
Эти слова ударили тётю Чэнь, словно гром среди ясного неба.
Её улыбка медленно сошла с лица. Она вдруг вспомнила о себе.
Каждый раз, когда жизнь становилась невыносимой, в голове мелькала мысль: если бы мама тогда не помешала ей учиться у дедушки-повара, может, сейчас она, как её двоюродный брат, работала бы в столовой? Может, её жизнь была бы куда лучше?
http://bllate.org/book/9773/884762
Готово:
