Линь Сы добежал домой на одном дыхании и только там почувствовал себя в безопасности. Он опустил Лучжай на пол, швырнул портфель и с воодушевлением предложил:
— Лучжай, давай снова сходим на гору! Может, ещё зайцев встретим!
При мысли о вкусной крольчатине он невольно сглотнул слюну.
— Не хочу, — покачала головой Лучжай, прижимая к груди детскую книжку. — Папа Эрдань вернётся, а Лучжай не будет дома — он расстроится.
Линь Сы заволновался:
— Да они ещё долго не вернутся! Дед Санъе велел всем после обеда отдыхать, чтобы набраться сил, а вечером точно будут работать до самого восхода луны. Без этого урожай не соберут вовремя, и зимой придётся голодать.
Лучжай удивлённо раскрыла ротик:
— Тогда… тогда папа Эрдань проголодается!
— Ну и что ж поделаешь, — пожал плечами Линь Сы. — В разгар уборки так всегда. От этих дел зависит, хватит ли еды на весь следующий год. Если сейчас не убрать всё в срок, потом придётся мучиться от голода.
Лучжай задумалась на мгновение, затем пустилась бегом к своей комнате:
— Лучжай принесёт папе Эрданю печенье!
Линь Сы одним прыжком перехватил её на ходу:
— Нет уж!
Лучжай, оказавшись в воздухе, забилась ножками:
— Братец, отпусти Лучжай!
— Какое ещё печенье? Ты что, глупенькая? Печенье — большая редкость! А вдруг кто-нибудь из наглецов начнёт требовать у дяди Эрданя ещё? Если уж нести, так еду.
Лучжай тут же вспомнила дядю, который просил у неё конфеты, и перестала вырываться. Она замотала косичками:
— Тогда понесём рис!
Линь Сы остолбенел. Он ведь просто так сказал:
— Я… я не умею готовить.
Лучжай важно заявила:
— А я умею!
— Ты?
Линь Сы с сомнением оглядел сестрёнку, а потом залился смехом, держась за живот:
— Да ты же до плиты не достанешь! Чего ты там умеешь?
Лучжай поняла, что её насмешливо высмеивают, и надула щёчки:
— Правда умею! Раньше тётя Ван Цзюнь часто не давала мне есть, и соседская тётя научила меня варить рис на угольной плитке.
— Не верю! Давай-ка свари прямо сейчас!
Линь Сы согласился, решив позабавиться.
Лучжай серьёзно зашагала на кухню, но, обыскав всё, растерянно замерла.
— Что случилось? — спросил Линь Сы, прислонившись к косяку.
Лучжай, скрестив пальчики, жалобно прошептала:
— Не могу найти угольную плитку.
— У нас и нет такой дорогой штуки! Ладно, я разожгу печь, а ты покажи, как готовить.
Лучжай встала на цыпочки и потянулась к плите, но даже изо всех сил смогла увидеть лишь край котла.
Тогда она побежала за табуретом.
Линь Сы не выдержал, подхватил табурет одной рукой:
— Дай-ка я сам. А то испачкаешь новое платьице.
Лучжай тут же посмотрела вниз и принялась отряхивать одежду. Вспомнив, что готовка запачкает наряд, она быстренько сбегала в комнату и переоделась в старенькое платье.
Забравшись на табурет, она заглянула в большой котёл, потом спрыгнула и подошла к водяному баку, чтобы зачерпнуть воды тыквенной ковшиком.
Линь Сы вздохнул и подошёл помочь:
— Лучше скажи братцу, что делать, а я всё сделаю.
Лучжай послушно опустила ковш и начала командовать:
— Налей в котёл воду, чтобы уровень был ниже решётки на один палец. Потом положи решётку и поставь на неё лепёшки. Когда из котла пойдёт горячий пар, лепёшки будут готовы!
— Ого! Так ты и правда умеешь!
— Ага! И ещё Лучжай сделает папе Эрданю яичницу!
Линь Сы уже хотел сказать, что яиц и так мало, но вовремя прикусил язык. Он знал: если Лучжай захочет яичницу, родные не то что не возразят — даже последнюю утку зарежут без колебаний.
Раз уж представился шанс полакомиться яйцами, дураком быть не надо.
Он даже не стал сомневаться, умеет ли сестра жарить яйца, и сам предложил:
— Я схожу за яйцами!
Вскоре он вернулся с корзинкой, в которой лежали пять крупных утиных яиц с зеленоватой скорлупой.
Лучжай уставилась на яйца и мысленно повторила шаги приготовления яичницы. Затем, сосредоточенно нахмурившись, она стукнула яйцо об край стола. Скорлупа покрылась паутиной трещин.
Линь Сы, опасаясь, что она уронит яйцо, торопливо протянул руку:
— Давай я!
— Нет! — Лучжай увернулась. — Лучжай сама хочет сделать!
Под тревожным взглядом брата она аккуратно вылила содержимое всех яиц в миску и крепко сжала палочки для взбивания.
— Братец, неси сюда!
Лучжай встала на табурет, и, не дожидаясь, пока сковорода прогреется, влила масло. Потом велела Линь Сы вылить взбитые яйца в сковороду.
Когда из сковороды повалил дымок, она изо всех сил стала переворачивать яичницу большим черпаком. От жара и усилий на лбу выступили капельки пота.
Лучжай беззаботно вытерла лицо рукой — и вся мордашка тут же покрылась чёрной сажей. Когда яйца схватились, она открыла солонку и щедро посыпала блюдо солью.
— Готово!
Ошеломлённый Линь Сы заикался:
— Это… это уже готово?
— Ага!
Линь Сы, не обращая внимания на жар, сунул в рот кусочек яичницы, обжигаясь и жуя. Чем больше он жевал, тем ярче светились его глаза. Он поднял большой палец:
— Фу-у… Лучжай, ты просто молодец!
Лучжай, вся в саже, как маленький котёнок, гордо задрала подбородок:
— Пойдём нести папе Эрданю еду!
— Пошли!
Линь Сы нашёл корзину, положил туда паровые лепёшки и яичницу, одной рукой взял корзину, другой — сестру и, гордо выпятив грудь, направился к полям.
Он и не подозревал, что их проделка после школы уже раскрыта.
На поле.
Супруги Сюй Цзяньдан и Ма Эрни, ведя избитого сына Сюй Эргоу и своих товарищей по отряду, грозно выстроились перед Линь Хайфэном.
— Линь Хайфэн! Ты позволяешь своему племяннику избить моего сына до полусмерти? Хочешь разжечь вражду между нашими отрядами?
Работники Сянъянского отряда, занятые уборкой урожая, тут же бросили инструменты и окружили Линь Хайфэна, молча выстраиваясь за его спиной. Хотя никто не произнёс ни слова, их решимость была очевидна.
Члены Дава-отряда невольно съёжились — их боевой дух сразу упал.
Сюй Эргоу сердито оглянулся на своих товарищей и продолжил давить на Линь Хайфэна:
— Что, Линь Хайфэн, теперь хочешь поднять народ на внутреннюю распрю?
Обычно такие слова вызывали яростную реакцию у работников Сянъянского отряда, но сегодня рядом стоял Линь Хайфэн, и все инстинктивно сдерживались, ожидая его указаний.
Линь Хайфэн неторопливо снял верёвку с плеча:
— А вы кто такие?
— Я? — Сюй Цзяньдан ткнул пальцем себе в грудь и заносчиво заявил: — Я — староста Дава-отряда!
Линь Хайфэн равнодушно отозвался:
— А, понятно.
Сюй Цзяньдана так разозлил этот снисходительный ответ, что у него перекосило нос:
— Как ты смеешь так разговаривать со своим руководителем? Неуважение к власти — это недовольство партией и государством!
Брови Линь Хайфэна нахмурились, и он нетерпеливо бросил:
— Руководители могут злоупотреблять властью? Отвлекать людей от работы в рабочее время? Вот именно поэтому я и недоволен тобой. Иди жалуйся вышестоящему начальству, если осмеливаешься!
Сюй Цзяньдан онемел. Если вышестоящие узнают об этом деле, ему точно не поздоровится.
Линь Хайфэн обернулся к своим:
— Продолжайте работать.
Он даже не удостоил Сюй Цзяньдана взглядом.
Работники, увидев, как тот сконфуженно замолчал, с довольным видом дружно ответили:
— Есть!
Их голоса слились в громогласный хор.
Старуха Линь, держа в руках мотыгу, подошла к Ма Эрни и, наклонившись, начала копать землю:
— Руководители, отойдите-ка, не мешайте нам работать.
— Да, а то мотыга может и не заметить ваши ноги! — Цзиньхуа-суша нарочно замахнулась мотыгой прямо под ноги Ма Эрни и громко проворчала, будто про себя: — И чего только называют «руководителями»? Неужели не видят, что мешают?
— Верно! Совсем без стыда!
Женщины тут же окружили их, поддерживая Цзиньхуа, и каждая замахивалась мотыгой прямо под ноги членам Дава-отряда.
— Ай! — Ма Эрни в ужасе подпрыгнула, когда лезвие мотыги просвистело у её ступней. — Ты… ты чего задумала?
Старуха Линь прищурилась и с притворным сожалением пробормотала:
— Ах, старость… плохо вижу.
Непонятно, чего она жалела больше — того, что не разглядела или не попала.
Сюй Цзяньдан, глядя на женщин, готовых вот-вот ударить и его, почернел от злости:
— Уходим! Подождём на краю поля!
Он повёл за собой разъярённых, но бессильных товарищей и уселся на обочине.
Ма Эрни тихо проворчала:
— Разве ты не говорил, что теперь Линь Хайфэн — простой крестьянин и не посмеет тебе перечить? А по мне, совсем не так выглядит!
— Заткнись! Женщине ли понимать такие дела?
Сюй Цзяньдан злобно уставился на спину Линь Хайфэна. Он уже договорился с товарищем Чэнем: как только старый дед Санъе умрёт, объединят Дава-отряд и Сянъянский отряд, и он станет единым старостой.
Но теперь вернулся Линь Хайфэн. Пока он в отряде, работники Сянъянского отряда никогда не примут его, Сюй Цзяньдана, в качестве старосты. Он уже ломал голову, как быть, как вдруг сын получил трепку от Линь Саня. Самое то — как раз то, что нужно!
Сегодня он обязательно заставит Линь Хайфэна пасть на колени!
Сюй Цзяньдан прищурил глаза, полные коварных расчётов, и зловеще усмехнулся.
Линь Сань нашёл Линь Хайфэна и рассказал, как после школы избил Сюй Эргоу. При этом он умолчал причину и не упомянул Линь Сы.
Разгневанный Линь Фэншу пнул Линь Саня по икре:
— Только и умеешь, что неприятности твоему дяде устраивать!
Линь Сань виновато опустил голову.
Линь Хайфэн невозмутимо сказал:
— Раз избил — значит, избил. Судя по твоим словам, ты один против пятерых, и ни царапины не получил?
— Ага! Сюй Эргоу и его дружки — как цыплята: ни драться, ни держать удар.
Линь Хайфэн посмотрел на пятнадцатилетнего Линь Саня, чьё лицо ещё хранило черты детства, и чуть дрогнул пальцем. «Хороший материал», — подумал он и не удержался:
— Драться надо уметь. Сюй Эргоу выглядит сильно избитым, но на самом деле серьёзных повреждений нет. С завтрашнего дня будешь со мной заниматься армейским боксом. А сейчас иди на поле.
— Есть! — Линь Сань радостно бросился бежать.
— Хайфэн, ты чего! — Линь Фэншу в бешенстве топнул ногой. — Малому и так нравится драться, а ты ещё и учить будешь! Он теперь каждый день будет тебя в драки втягивать!
Линь Хайфэн спокойно улыбнулся:
— Я не сделаю из него дикаря, который решает всё кулаками. Да и без этого случая Сюй Цзяньдан всё равно искал бы повод придираться. Если бы дело было в тебе, он бы пришёл к тебе, а не ко мне. Он не дождётся конца рабочего дня — скоро явится сюда сам.
И точно.
Как только начался перерыв, Сюй Цзяньдан немедленно подскочил к Линь Хайфэну:
— Линь Хайфэн! Теперь не рабочее время, так что не выкручивайся! Стоит тебе вернуться — и ты тут же посылаешь племянника избить моего сына! Неужели ты так недоволен мной как руководителем, что решил мстить?
Линь Хайфэн неспешно достал сигарету, неторопливо закурил и, лишь когда Сюй Цзяньдан уже готов был лопнуть от злости, наконец произнёс:
— Насколько мне известно, в драке участвовали шестеро: твой сын и четверо его друзей против одного моего племянника. Пятеро держали его за руки и ноги, а шестой, видимо, просто наблюдал. И при этом ты утверждаешь, что я мстил? Неужели я отправил племянника на верную порку?
Сюй Цзяньдан онемел. Аргумент был железный — возразить нечего.
Он сердито посмотрел на сына: как пятеро умудрились проиграть одному?
Сюй Эргоу, чувствуя на себе гневный взгляд отца, сжался и пробормотал:
— Н-но… нас же подло застали врасплох! Да, именно так! Линь Сань подло напал, пока мы ничего не поняли!
Линь Хайфэн, играя зажигалкой, рассеянно заметил:
— Раз вас так обидели, вам наверняка хочется отомстить. Линь Сань тут, рядом. Зови своих друзей и бейте его в ответ.
Работники, которые как раз закончили свои дела и собрались вокруг, весело загоготали:
— Да, не трусьте, деритесь!
— Бейте, бейте!
Среди детей Линь Сань считался лучшим драчуном — второго такого не найти. Такого, как Сюй Эргоу, он мог избить до полусмерти.
Линь Сань уже засучил рукава, готовый к бою.
Сюй Эргоу машинально сделал шаг назад, и его избитое лицо покраснело ещё сильнее — будто его только что обжёг огнём.
Сюй Цзяньдан почувствовал, что нашёл лазейку, и грозно воскликнул:
— Линь Хайфэн! Ты разжигаешь детские драки!
Линь Хайфэн нахмурился:
— Это же просто ребячья потасовка — какая тут разжигание? Кстати, школа недалеко от участка. Раз тебя так подло избили, Сюй Эргоу, почему ты не пошёл в полицию?
http://bllate.org/book/9773/884751
Готово:
