Карамельки пахнут так вкусно, но стоят очень и очень дорого.
Она это знала. Каждый раз тётя Ван Цзюнь отдавала продавщице целую стопку ярких бумажек, чтобы купить всего лишь горсточку карамелек.
Линь Хайфэн приподнял бровь, вынул из бумажного свёртка одну уже завёрнутую карамельку и помахал ею перед носом Луцзай, дразня дочку.
— Правда не хочешь?
Увидев, как головка Луцзай действительно поворачивается вслед за конфетой, будто у щенка, ещё не открывшего глаза, но почуявшего молоко, Линь Хайфэн не мог сдержать смеха.
Но неожиданно —
— Не хачу! — Чтобы доказать, что не врёт, Луцзай энергично закивала головой. — Совсем не хачу!
Она сглотнула слюнку и потянула пальцы Линь Хайфэна наружу:
— Папа Эрдань, пойдём скорее! Конфетки слишком дорогие!
Улыбка застыла на лице Линь Хайфэна. Он смотрел на дочку, которая изо всех сил тянула его вперёд, и в голове пронеслись слова вчерашней медсестры: «Ребёнок, которого по-настоящему любят в семье, не бывает таким послушным».
Сердце заныло, будто его укололи иглой.
Он остановился, выпрямился и строго произнёс:
— Линь Лу!
— Есть!
Луцзай машинально вытянулась по стойке «смирно».
Голос Линь Хайфэна стал хриплым:
— Бывший заместитель командира роты, ныне отец Линь Лу, товарищ Линь Хайфэн приказывает тебе: с этого момента запрещается быть послушной!
— Есть!
Луцзай мгновенно подняла ручку и отдала воинское «круговое».
Только закончив salute, она опомнилась и склонила голову набок, вся в недоумении.
Что значит «запрещается быть послушной»?
Линь Хайфэн поднял Луцзай и вернулся к прилавку. Он положил на стекло целую стопку талонов.
— Заверните все конфеты по полкило!
Его дочь не обязана быть послушной!
Продавщица давно заметила эту сцену и теперь с восхищением разглядывала Луцзай. Обращаясь к Линь Хайфэну, она совершенно не скрывала своей зависти:
— Товарищ, как вам удаётся воспитывать ребёнка? Такая хорошенькая, да ещё и такая разумная…
Линь Хайфэн опустил взгляд на дочку, которая обнимала его ногу и с недоумением думала, что же такое «запрещено быть послушной».
— Никак не воспитывали. С самого детства такая тихая и рассудительная, что сердце кровью обливается.
В его голосе и выражении лица было три части боли, три части гордости, три части скромности и ещё одна часть отцовской надменности.
Продавщица: …
Что это вообще значит? Неужели он просто хвастается своим «урожаем»?
Продавщица надула губы, сердито взглянула на Линь Хайфэна, резко махнула косой и повернулась к стеллажу за спиной. Она взяла прозрачный пакетик, насыпала в весы горсть карамелек — ровно фунт.
Уже собиралась завернуть в крафт-бумагу, но, заметив Луцзай, добавила ещё две конфетки. Большой и указательный пальцы обвили хлопковую нить, ловко перевернули — и вот уже аккуратный свёрток готов. Продавщица подтолкнула к Линь Хайфэну оба пакета — и тот, что только что завернула, и предыдущие два фунта.
— Достаточно будет только карамелек. Много сладкого детям вредно для зубов. Лучше купите дочке молочный коктейль или сухое молоко — от него дети умнее становятся и быстрее растут. Вот там, прямо до развилки и налево.
Продавщица высунулась из-за прилавка и показала рукой.
— Кстати, у вас есть талоны?
— Есть, — Линь Хайфэн проследил за её взглядом. — Спасибо, товарищ.
Луцзай тоже сложила ладошки и поблагодарила:
— Спасибо, сестричка!
— Не за что, не за что! Это моя работа.
Продавщице так хотелось выйти из-за прилавка и ущипнуть пухлые щёчки Луцзай, но, заметив проходящего мимо начальника отдела, она с сожалением вздохнула.
Провожая взглядом Луцзай, которая, уютно устроившись на плече отца, махала ей на прощание, продавщица нежно погладила свой живот и улыбнулась — той особенной улыбкой, в которой светится материнская любовь.
Было бы здорово родить такую же красивую и разумную девочку.
Линь Хайфэн, едва войдя в отдел элитных продуктов, сразу же надел серьёзное лицо и перешёл в режим «покупать-покупать-покупать».
Сухое молоко — полезно для Луцзай, берём.
Фруктовые консервы — улучшат аппетит, берём.
Мясные консервы — для дополнительного питания, берём.
…
Покупать-покупать-покупать.
Ага, эта красная детская шапочка с наушниками — очень милая!
Проходя мимо отдела пряжи, Линь Хайфэн заметил выставленную модель, быстро развернулся и подошёл к прилавку с Луцзай на руках.
— Товарищ, эту шапку продаёте?
— Продаём, продаём! — средних лет продавщица немедленно отложила спицы и с большим энтузиазмом подошла ближе, поддерживая шапку изнутри. — Товарищ-воин, посмотрите, какой насыщенный красный цвет! Пряжа — чистая козья шерсть, тёплая и дышащая. А узор! Гарантирую, во всём городе второй такой не найдёте. Наденет ваша дочка — будет самой милой в округе!
Закончив, она с надеждой посмотрела на Линь Хайфэна. На собрании начальник отдела чётко сказал: кто продаст хоть одно готовое изделие, тем повысят объёмы продаж пряжи и выдадут премию.
Линь Хайфэн понятия не имел, что такое «козья шерсть», но виду не подал и сделал вид, что внимательно осмотрел товар.
— Хорошо, беру.
— Ах, товарищ, вы настоящий знаток! Не зря говорят — военные всегда решительнее обычных людей!
Продавщица сияла от радости, но, собираясь назвать цену, на миг замялась. Осторожно взглянув на выражение лица Линь Хайфэна, она робко проговорила:
— Товарищ-воин, вы ведь понимаете, насколько редка козья шерсть… Поэтому цена…
— Не вопрос.
Линь Хайфэн слегка покачал руку и нежно обратился к дочери, которая уже клевала носом у него на плече:
— Луцзай, примерь шапочку?
Луцзай сонно кивнула и, потирая глазки, повернулась к отцу.
Ей самой не хотелось спать, но от постоянного покачивания в такт шагам папы Эрданя она совсем задремала.
— Ой! Да у вас ребёнок просто красавица! — воскликнула продавщица, не отрывая глаз.
Она шагнула из-за прилавка, взяла шапку и, поднявшись на цыпочки, надела её на Луцзай, поправив уголок. Теперь всё лицо девочки, кроме нескольких кудряшек по краям, было окружено ярко-красной волнистой окантовкой. Щёчки казались мягкими и пухлыми, как свежие булочки, а большие глаза блестели, словно фиолетовый виноград после дождя.
Продавщица невольно провела пальцем по щёчке Луцзай, почувствовала нежность кожи и не удержалась — погладила ещё раз.
Линь Хайфэн был доволен не меньше:
— Луцзай, нравится?
Луцзай подняла ручки к голове, потрогала наушники и, глазки её засияли, как звёздочки:
— Нравится!
Линь Хайфэн не смог сдержать улыбки и тут же купил ещё несколько мотков пряжи, полностью израсходовав все талоны.
Время сбора подходило к концу. Линь Хайфэн, держа дочь на руках, распрощался с продавщицей, которая всё ещё мечтала её обнять.
Поскольку покупок было много, Линь Хайфэн вернулся в расположение последним. Солдаты, сидевшие у борта грузовика, увидев, как он несёт Луцзай и на одной руке болтается огромная сетка, тут же спрыгнули встречать его, поддразнивая:
— Товарищ заместитель, вы что, весь универмаг выкупили?
Линь Хайфэн слегка отстранился и протянул руку с покупками:
— Хотел бы, да талоны не позволили.
Говоря это, он сделал короткий разбег, оттолкнулся от земли и одним прыжком взлетел на двухметровую высоту кузова, даже не покачнув при этом Луцзай.
— Папа Эрдань — молодец! — Луцзай захлопала в ладоши от восторга.
Линь Хайфэн аж глаза прищурил от гордости.
Солдаты формально похвалили, но тут же, засветившись от вида Луцзай, окружили её. Кто-то даже руки потёр — так захотелось ущипнуть эти щёчки, но знал, что руки у него тяжёлые.
— Красная шапочка отлично смотрится! От неё щёчки Луцзай такие румяные!
— Товарищ заместитель, можно мне обнять Луцзай?
Один из солдат, весь в предвкушении, согнулся в три погибели и умоляюще спросил.
Линь Хайфэн как раз расстилал одеяльце на коленях — Луцзай снова начала клевать носом от качки грузовика. Услышав просьбу, он резко отказал:
— Нельзя.
А вдруг ты передашь ей свою уродину?
Солдат принялся умолять, глядя на него с жалобным видом:
— Ну пожалуйста, товарищ заместитель! Клянусь лидерами партии — всего на секунду! После демобилизации женюсь, хочу прикоснуться к удаче Луцзай, чтобы у меня родилась дочка хотя бы наполовину такая же красивая!
Линь Хайфэн, держа Луцзай на руках, проигнорировал его и развернулся спиной.
— Товарищ заместитель… — солдат последовал за ним, глядя с надеждой.
Другие солдаты, услышав его довод, расхохотались:
— Да брось! Старая пословица гласит: какие семена — такие и плоды. С твоей рожей хочешь дочку как Луцзай?
— Жэнь Лайтоу, клянусь, ты никогда в жизни не смотришься в зеркало!
— Ха-ха-ха…
Жэнь Лайтоу покраснел от злости и заорал:
— Ну и что, что урод? Разве я не могу найти себе красивую жену? Вы, женатые, просто завидуете! Завидуете, что у меня ещё есть шанс!
— Ага, значит, ты нас оскорбляешь! Братцы, давайте его!
— Давай!
— Эй-эй-эй! Что вы задумали? — Жэнь Лайтоу, пятясь назад, закричал: — Хотите драки? Я не боюсь!.. Ай!
В кузове сразу воцарился шум и гам, и вся грусть от расставания испарилась.
Линь Хайфэн с улыбкой наблюдал за тем, как солдаты начали строить пирамиду прямо в машине, и, прислонившись к борту, закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Грузовик ехал без остановок два дня и к вечеру третьего дня добрался до большой развилки в уезде Чжэнли, деревня Сянъян. Отсюда до дома Линь Хайфэна оставалось ещё больше десяти ли.
Водитель-солдат с удовольствием довёз бы его до самого порога, но узкая сельская дорога, зажатая между горами и рекой, была слишком узкой для большого грузовика.
Попрощавшись с солдатами, у которых на глазах стояли слёзы, Линь Хайфэн долго смотрел вслед уезжающему грузовику, пока тот не превратился в точку на горизонте. Глубоко вдохнув, он поднял Луцзай на руки, закинул вещмешок за спину и направился в деревню Сянъян.
Луцзай, глядя на огромный мешок за спиной отца, слегка подёргала ножками и тихонько сказала:
— Папа Эрдань, давай я сама пойду.
Линь Хайфэн ни за что не позволил бы дочке топать своими коротенькими ножками. Увидев тревогу в её глазах, он почувствовал, что сердце переполняется теплом — и теперь не то что десять ли, даже двадцать прошёл бы без отдыха.
Он слегка подбросил Луцзай, не замедляя шага, и начал рассказывать историю, чтобы отвлечь ребёнка:
— Это ещё что? Однажды нам нужно было пересечь гору Дайфаншань. У каждого на спине был тяжёлый рюкзак — такой тяжёлый, будто целая гора…
Луцзай обожала слушать истории. Услышав это, она тут же забыла обо всём и затаив дыхание слушала, время от времени морщась от волнения или широко раскрывая глаза от изумления.
Так, слушая одну историю за другой, они незаметно добрались до деревни Сянъян.
Деревня Сянъян примыкала к живописному хребту Дайфаншань и выходила к искрящейся реке Сяочанхэ. Здесь было тихо, красиво и умиротворяюще.
Линь Хайфэн глубоко вдохнул аромат свежей травы и, открыв глаза, сказал с сияющим взглядом:
— Луцзай, мы дома.
Он начал знакомить дочь с окрестностями:
— Это старая вязовая роща. Говорят, этим деревьям уже больше ста лет. Все в деревне любят здесь обедать и отдыхать в тени.
— Эта речка хоть и короткая, но в ней полно рыбы. Раньше, когда разрешали ловить, летом все детишки приходили сюда купаться. Иногда достаточно было нырнуть — и выныриваешь уже с рыбкой в руке.
Луцзай то и дело вертела головой, пытаясь разглядеть всё, о чём рассказывал отец.
Линь Хайфэн шёл вдоль реки к дому и, почти добравшись, заметил толпу людей у развилки. Из центра доносился громкий голос его матери — такой же звонкий, как и в памяти.
Сердце Линь Хайфэна забилось быстрее. Он подошёл ближе и, заглянув через головы собравшихся, увидел своих родителей.
За три года мать и отец поседели и обзавелись морщинами, но их отношения остались прежними: мама ругалась, а папа молча плёл корзину.
В этот момент мама спорила с женщиной с короткими волосами. За каждой из них стояли односельчане.
— Я своими глазами видела, как ты подбирала утиное яйцо у нашей кучи хвороста! Как ты ещё можешь утверждать, что оно не наше?
Женщина с короткими волосами крепко сжимала яйцо в левой руке, правую уперла в бок и нагло заявила:
http://bllate.org/book/9773/884742
Готово:
