Ван Цзюнь, охваченная ужасом, дрожала всем телом: ноги её подкашивались, она прижалась боком к стене, а зубы стучали так громко, что слышно было вокруг.
Линь Хайфэн вышел из состояния допроса и, глядя сверху вниз, произнёс:
— Тебя зовут не Ван Цзюнь, а скорее «Кукушка» — занимаешь чужое гнездо и выталкиваешь чужих птенцов наружу.
— Кукушка! Кукушка! — закричали Куньшу и другие женщины, красные от негодования, подняв руки вверх.
Старшая медсестра Ван, вспомнив синяки на теле Луцзай, нахмурилась:
— Товарищ политрук, я доношу: эта «Кукушка» жестоко обращалась с ребёнком героя! На теле Луцзай одни сплошные синяки от её ударов ивовыми прутьями!
Услышав это, Ван Цзюнь вздрогнула, и сознание мгновенно вернулось. Она ни за что не могла признать такое обвинение — даже не зная, какое наказание последует, понимала: оно будет суровым.
Она быстро выпрямилась:
— Я не издевалась! Я просто хотела добра Лулу и была немного строгой! Признаю, я притворялась, будто разбираюсь в воспитании, и ошибалась, но прошу вас поверить: теперь я обязательно стану учиться и научусь правильно воспитывать девочек! Буду учить их любить друг друга и помогать Лулу стать настоящим человеком!
В глазах Линь Хайфэна собралась ледяная насмешка. Ван Цзюнь так и не поняла, что проиграла.
Он подошёл к Ван Сянхун и мягко заговорил:
— Слышала? Отныне ты должна дружить с Луцзай и, как старшая сестра, отдавать ей всё вкусное и интересное. Твой морской свитер такой красивый… Жаль, его больше не купить. А яичный пирожок…
Ван Сянхун, которая уже начала бояться Линь Хайфэна, с каждым словом раскрывала глаза всё шире. Не дожидаясь окончания фразы, она визгливо перебила:
— Нет! Я не хочу быть сестрой этой мерзкой Луцзай! Она мне не сестра! Мама сказала, как только мы её приучим быть послушной, она станет нашей собакой!
Её пронзительный детский голос эхом разнёсся по площади.
С этими словами она бросилась к матери и в панике затрясла её за руку:
— Мам, я же права?! Мам, скажи же что-нибудь!
Ван Цзюнь опустила взгляд на дочь и уставилась на её рот, то открывающийся, то закрывающийся. Ей показалось, что перед глазами мелькают сотни таких же ртов, от чего закружилась голова и стало трудно стоять.
Слова Ван Сянхун ударили, как капля кипятка в масло. Толпа взорвалась, все начали кричать и ругать Ван Цзюнь:
— Ван Цзюнь, ты хуже ядовитой осы!
— Фу! Кукушка!
Куньшу задрала рукава, сняла правую туфлю и, не обращая внимания на грязь под ногами, бросилась к Ван Цзюнь. Левой рукой она схватила её за волосы, а правой принялась хлестать по лицу туфлёй:
— Получай, кукушка, за то, что мучаешь Луцзай!
— А-а-а! — завопила Ван Цзюнь, прикрывая голову руками, и попыталась ответить ударом.
Но драка при всех — это ещё чего! Куньшу и другие тут же вмешались:
— Прекратите! Перестаньте драться! — кричали они, крепко держа Ван Цзюнь за руки.
Щёку Ван Цзюнь раздуло, а когда она увидела в пальцах Куньшу клок своих волос, глаза её налились кровью, и она закричала, искажая черты лица:
— А-а-а! Я… ммм!..
Куньшу быстро зажала ей рот ладонью и придавила ногу Ван Цзюнь своей ступнёй:
— Товарищ Ван, успокойтесь! Успокойтесь!
Куньшу перевела дыхание и снова занесла туфлю…
Политрук будто только сейчас заметил происходящее. Он нахмурился и хлопнул ладонью по столу:
— Драка при всех — это недопустимо! Всех — на разбор полётов за свои ошибки!
Едва он договорил, из толпы вышла группа бравых солдат и увели полумёртвую Ван Цзюнь.
А Куньшу и остальные, запыхавшиеся, но довольные, как победившие петухи, важно шагали следом.
Увидев, как им одобрительно показывают большие пальцы, они ещё выше подняли грудь.
Что до разбора полётов? Политрук ведь сказал — «драка», значит, достаточно сказать: «Поняла, больше не буду» — и дело с концом!
Как только участники ушли, политрук встал и махнул рукой:
— Дело решено. Все расходятся.
Толпа мгновенно рассеялась — такой сенсацией надо срочно делиться с родными и друзьями.
Авторская заметка: Ван Цзюнь — имя моей подруги. Однажды она в шутку сказала, что хочет стать мачехой. Я пообещала, что когда начну писать, обязательно воплощу её мечту. Она обрадовалась. Но до сих пор не решаюсь сказать ей об этом… Боюсь, побьёт.
Линь Хайфэн последовал за политруком в кабинет.
Тот снял фуражку и положил её на стол, сердито бросив:
— Говори, зачем ты согласился на публичное разбирательство с Ван Цзюнь? Какая тебе выгода?
Линь Хайфэн не ответил, а спросил в ответ:
— Какой будет участь Ван Цзюнь?
— За жестокое обращение с ребёнком героя и за глубоко укоренившиеся классовые предрассудки, скорее всего, остаток жизни проведёт в исправительно-трудовой колонии.
— А что будет с Луцзай?
Политрук поднёс к губам эмалированную кружку, сдул чайный лист с поверхности и сделал глоток. Затем неторопливо произнёс:
— Ты ведь уже всё решил? Так говори прямо, без околичностей, а то проваливай.
Линь Хайфэн ничуть не смутился. Он встал, налил в кружку горячей воды и спокойно сказал:
— Я хочу усыновить Луцзай. Официально — как отец.
Политрук приподнял бровь. В армии было обычным делом, когда солдаты брали на воспитание детей погибших товарищей, но всегда под видом родственников или приёмных детей. Здесь же Линь Хайфэн явно имел в виду именно отцовство.
— Ты уверен?
— Уверен, — торжественно ответил Линь Хайфэн.
Политрук нахмурился и начал увещевать:
— Подумай ещё раз. Ты ведь не женат. А вдруг потом встретишь женщину, которой будет неприятно из-за ребёнка?...
Линь Хайфэн знал: если скажет, что не собирается жениться, политрук начнёт уговаривать ещё настойчивее. Поэтому он постучал средним пальцем по столу, чтобы привлечь внимание, а затем бросил взгляд вниз — на определённое место.
— На одной из операций я получил ранение… Теперь могу только смотреть, но не использовать. Так что у меня будет только один ребёнок — Луцзай.
Политрук вскочил с места, потрясённый:
— Когда это случилось? Обращался к врачу? Что сказал врач?
Линь Хайфэн поник:
— Это было в юности… Врачи сказали — восстановить невозможно.
Политрук долго молчал, переваривая услышанное. Наконец, провёл ладонями по лицу:
— Понял. Луцзай будет записана на твоё имя.
— Спасибо, товарищ политрук.
Линь Хайфэн резко встал и отдал чёткий воинский салют.
Политрук устало махнул рукой:
— Для Луцзай это, пожалуй, даже к лучшему. Кстати, знает ли она об этом?
Линь Хайфэн замер. Он забыл спросить мнения самой Луцзай.
Он бросил «До свидания!» и вылетел из кабинета.
Политрук с удивлением смотрел ему вслед, а потом громко рассмеялся — смех был искренним и полным облегчения.
Похоже, у этого упрямого осла наконец появилась слабость.
*
По дороге в медпункт Линь Хайфэн всё думал, как сказать Луцзай. Но даже дойдя до двери комнаты для отдыха, так и не придумал подходящих слов. Он нерешительно ходил взад-вперёд.
Мимо прошли две медсестры, обсуждая Ван Цзюнь:
— Эта кукушка просто чудовище! Луцзай такая тихая и послушная, а она всё равно бьёт!
— Я давно чувствовала, что с ней что-то не так. Раньше говорила тебе: Луцзай ведёт себя тихо не от природы, а потому что её заставляют. Разве нормальный ребёнок в этом возрасте может быть таким послушным?...
Их голоса постепенно затихли вдали.
Линь Хайфэн нахмурился. Если все обсуждают это, Луцзай наверняка уже всё знает. Хорошо хоть, что завтра можно уезжать домой.
Нужно сказать ей прямо сейчас.
Он глубоко вздохнул и открыл дверь.
Луцзай сидела на краю кровати, увлечённо читая детскую книжку с картинками. Она даже не заметила, что он вошёл.
— Луцзай, — мягко позвал он.
— Папа Эрдань! — обрадовалась девочка, вспомнив про конфеты. Она спрыгнула с кровати и подбежала к нему, ухватившись за штанину и заглядывая в лицо снизу вверх: — Папа Эрдань, ты съел конфетку?
Линь Хайфэн присел на корточки и пристально посмотрел на неё:
— Съел. Очень сладкая. Самая сладкая конфета, которую я когда-либо пробовал.
Луцзай удовлетворённо улыбнулась, и её круглые глазки превратились в месяц. Она похлопала по карману больничной пижамы:
— У Луцзай ещё есть! Всё папе Эрданю!
Речь её была невнятной от слюней во рту.
Сердце Линь Хайфэна растаяло, стало таким мягким, что от малейшего прикосновения в нём остался бы след.
Луцзай почувствовала, что с ним что-то не так, и потянула его за рукав:
— Папа Эрдань, тебе плохо?
— Нет, — ответил он, глядя прямо в её глаза и стараясь говорить как можно нежнее. — Луцзай, хочешь жить со мной всегда?
Боясь, что она не поймёт, он поспешно пояснил:
— Это значит, что дома будут только ты и я. Как раньше, до того как пришла Ван Цзюнь, когда дома были только ты и папа Линь Фэн. Только я, в отличие от него, не буду уезжать в командировки — я буду с тобой каждый день.
Он замер, ожидая ответа.
Луцзай растерялась. Прошло несколько мгновений, прежде чем она, сжав кулачки и сдерживая слёзы, тихо спросила:
— Это… это Ван Цзюнь больше не хочет меня?
Ван Цзюнь часто грозила: «Если не будешь слушаться, брошу тебя». Поэтому Луцзай всегда старалась быть очень-очень хорошей. Но почему всё равно бросают?
Крупные слёзы покатились по щекам девочки. Линь Хайфэн в панике стал искать платок, но вспомнил — у него никогда его не было.
Он вздохнул с досадой и аккуратно вытер ей слёзы рукавом формы.
— Нет, не Ван Цзюнь тебя бросает, а мы её! Вернее… она уезжает в командировку, как я раньше. Очень далеко и надолго. Поэтому я хочу жить с тобой и заботиться о тебе вместо папы Линь Фэна.
— Правда? — Луцзай подняла на него большие глаза, на ресницах дрожали слёзы.
— Конечно, разве я тебя когда-нибудь обманывал? — Линь Хайфэн про себя добавил: «Это первый и последний раз». Он затаил дыхание: — Луцзай, ты… хочешь жить со мной?
Когда он уже готов был задохнуться от ожидания, наконец прозвучал желанный ответ.
Луцзай кивнула, и её кудряшки подпрыгнули в такт движению. В голосе звенела радость:
— Хочу! Луцзай хочет жить с папой Эрданем!
Лицо Линь Хайфэна озарила улыбка. Он выдохнул — и только тогда понял, что спина вся мокрая от пота. Не в силах сдержать эмоции, он подхватил Луцзай и начал подбрасывать вверх, ловя и снова подбрасывая:
— Отлично! Завтра едем домой!
Луцзай обожала эту игру, и теперь, заразившись его настроением, весело хохотала:
— Ура! Домой!
*
На следующее утро.
Линь Хайфэн, держа Луцзай на руках, поднялся на грузовик, украшенный красными цветами, под почётный салют всего полка.
Глядя, как товарищи постепенно превращаются в зелёные пятна на горизонте, он не мог не чувствовать грусти.
Но…
Он опустил взгляд на спящую Луцзай у себя на руках.
Теперь у него есть более важная обязанность.
Он поправил край одеяльца и прислонился к борту, закрыв глаза.
Водитель, зная, что солдаты наверняка захотят привезти подарки семьям, свернул в город и остановился у универмага.
Как и ожидалось, уныние солдат мгновенно рассеялось — все оживились, обсуждая, что купить на имеющиеся карточки.
Линь Хайфэн тоже задумался, что подарить Луцзай.
В этот момент он увидел мальчика у прилавка с конфетами: тот катался по полу и плакал, требуя, чтобы мама купила молочные конфеты.
Линь Хайфэн сразу понял, что нужно делать. Раз мальчику нравится — значит, и Луцзай понравится.
Он поставил Луцзай на землю и, держа её за руку, подошёл к прилавку.
— Товарищ, дайте два цзиня молочных конфет.
Он уже собирался отпустить руку Луцзай и достать карточки, как почувствовал, что она слегка потянула его назад. Он удивлённо наклонился:
— Что случилось?
Луцзай тихо и мило проговорила:
— Папа Эрдань, я не люблю молочные конфеты.
http://bllate.org/book/9773/884741
Готово:
