— Да посмею! Что за удивление? Неужели нельзя мимо вашего дома пройти и шнурки завязать? Хорошо ещё, что сегодня у меня денег с собой нет — а то бы ты наверняка заявила, будто мои купюры из твоего кармана!
Как тебе не стыдно? Всё время хвастаешься: «Мы — семья военнослужащего, у нас высокая идеологическая сознательность»… Фу! Твои выходки только вредят отношениям между армией и народом. С такой матерью, как ты, Линь Хайфэну, видимо, тоже не позавидуешь!
Автор говорит: Я заметил — людей лучше не поминать.
Сегодня со мной поговорила Ван Цзюнь.
Я (со смущённым видом): Допустим… просто допустим, я представил тебя злобной мачехой. Тебе не обидно?
Она (холодно усмехнулась): Нисколько. Кстати, какой степени прожарки ты себя предпочитаешь?
Я: …
Неужели меня убьют? Это уже чересчур.
Убьют?
Расскажу ли ей?
Лицо старухи Линь исказилось от гнева:
— Что ты сказала?!
— Я, мол, говорю… — женщина с короткими волосами намеренно сделала паузу и протяжно произнесла: — От плохого корня и побеги кривые. Выходит, Линь Хайфэн тоже ничтожество!
Эти слова не только взорвали старуху Линь, но и привели в ярость всех стоявших за её спиной односельчан.
Обзывай их сколько угодно — но только не трогай Линь Хайфэна, за тридцать лет самый достойный человек в их отряде!
«Железная работа в государственном предприятии, служба в армии — великая честь!»
Так гласил лозунг, но когда много лет назад представители военного комиссариата приехали в уезд Цзэнли отбирать новобранцев, из всего уезда выбрали лишь троих, и среди них оказался Эрдань.
Это доказывало, что Эрдань — настоящий талант! И действительно, дошёл ведь до заместителя командира роты!
А теперь Ма Эрни из Дава-отряда осмелилась сказать, что Эрдань плох, да ещё и опозорить честь всего отряда! Просто просится под дубинку!
Цзиньхуа-суша, не сдержавшись, резко толкнула Ма Эрни, чуть не сбив ту с ног, и, закатывая рукава, закричала:
— Грязноротая старуха, сама напросилась на взбучку! Сейчас я разорву твой рот, будто он неделю пролежал в выгребной яме!
Невестка Ма Эрни подхватила свекровь под руку, помогла ей устоять и тоже закатала рукава:
— Что, решили бить наших из Сянъянского отряда?
— Ну и что ж? Попробуйте!
— Так давайте драку! Кого боимся мы?
Обе стороны тут же выпятили груди и начали толкаться.
Казалось, вот-вот начнётся настоящая потасовка.
В этот момент Линь Хайфэн спокойно протиснулся сквозь толпу.
— О чём так оживлённо беседуете? Дайте и мне послушать.
Люди словно замерли на месте, растерянно уставившись на Линь Хайфэна.
Луцзай, рассерженная тем, что кто-то плохо отзывается о папе, надула щёчки и детским голоском крикнула Ма Эрни:
— Нельзя говорить плохо про папу Эрданя!
Увидев, как Ма Эрни повернулась к ней с злобным лицом, Луцзай дрожащими кудряшками прижалась к шее Линь Хайфэна, но всё равно громче прежнего выкрикнула:
— Нельзя говорить плохо про папу Эрданя!
Последнее слово она выкрикнула с надрывом, после чего напряглась, как струна, сжала кулачки и, широко раскрыв глаза, уставилась на Ма Эрни — готовая вцепиться зубами, если та ещё раз обидит папу.
Линь Хайфэну в голову пришла идиома — «милый тигрёнок рычит».
Ррр~
Под влиянием этого тёплого чувства его голос стал мягче:
— Почему все замолчали? Я ведь только хотел присоединиться к веселью.
Тишина продлилась ещё мгновение, а затем, будто капля горячего масла упала в воду, толпа взорвалась.
— Хайфэн вернулся в отпуск!
— Хайфэн приехал!
Члены Сянъянского отряда ликовали.
А люди из Дава-отряда побледнели.
Староста, дед Санъе, дрожащими руками опирался на посох, его седая козлиная бородка подрагивала вместе с губами:
— …Действительно… Эр… Хайфэн.
Старуха Линь, толкнутая Цзиньхуа-суша, очнулась и, хлопнув себя по бёдрам, заторопилась к сыну мелкими шажками, радостно восклицая:
— Да это же Хайфэн!
Затем она высоко задрала голову и, указывая на Ма Эрни, торжествующе проговорила:
— Ма Эрни, ну-ка повтори при Хайфэне всё, что сейчас наговорила!
— Повтори! — подхватили другие, сжимая кулаки и готовые немедленно вступить в драку.
Линь Хайфэн спокойно посмотрел в сторону Ма Эрни.
— Я… я ничего не говорила, — запинаясь, замахала руками Ма Эрни и натянуто улыбнулась. — Вот… э-э… Не буду мешать вам встречать сына. Пойду домой.
— Погодите, — остановил её Линь Хайфэн. — Оставьте утиные яйца. Обувь Чжоукэ не имеет шнурков, чтобы их завязывать.
Обувь Чжоукэ напоминала лодочку — без пятки и носка, а значит, и без шнурков.
Все перевели взгляд на ноги Ма Эрни.
Под этим пристальным взглядом пальцы ног Ма Эрни нервно зашевелились.
— Хе-хе, точно… точно так и есть, — пробормотала она, краснея до корней волос.
Видя, что женщины из Сянъянского отряда уже готовы насмешливо загоготать, Ма Эрни быстро наклонилась, положила яйца на землю, бросила сухо: «Перепутала», — и вместе с невесткой поспешно скрылась.
За ними, повесив головы, потянулись остальные из Дава-отряда.
— Фу! На этот раз тебе повезло! — крикнула им вслед Цзиньхуа-суша и сплюнула. — Сегодня Хайфэн вернулся, так что я тебя прощаю!
Обернувшись к Линь Хайфэну, она сразу расцвела, как цветок:
— Хайфэн, давай сумку, я понесу.
Остальные женщины не отставали:
— Дай мне! Хайфэн, сколько дней у тебя отпуск?
— Ой, Хайфэн, эта малышка с годовыми картинками — твоя дочка? А где же её мама?
Старуха Линь давно заметила Луцзай. Увидев её изящное личико, она так широко улыбнулась, что, казалось, можно было заглянуть прямо в горло, и с гордостью выпятила грудь:
— Зови папу Хайфэна! Кто ещё, как не моя внучка?
С этими словами она потянулась за правой рукой Линь Хайфэна, чтобы взять на руки внучку.
Но вместо руки в пальцах оказалась пустая рукавная труба.
Сердце старухи Линь рухнуло в пропасть. Лицо побледнело, руки задрожали, она снова потянулась за рукавом, но тот снова выскользнул. Она разрыдалась:
— Эр… Эрдань, ру… рука…
Её плач испугал всех присутствующих. Увидев, как мать, обнимая пустой рукав сына, рыдает навзрыд, все замерли с застывшими улыбками.
Луцзай, перепуганная, потянулась к бабушке и стала вытирать ей слёзы. Но вскоре и сама заплакала:
— Не плачь… не плачь…
Линь Хайфэн тут же передал дочку матери.
Старуха Линь машинально прижала к себе Луцзай.
Линь Хайфэн легко встряхнул пустым рукавом и улыбнулся, будто ничего особенного не случилось:
— Не такая уж это большая беда. Для меня одна рука или две — разницы почти нет.
Луцзай, а папа всё ещё крутой, даже с одной рукой?
— Да! — Луцзай широко раскрыла мокрые глаза и энергично закивала, так что подбородок почти коснулся ключицы. — Папа Эрдань очень крутой! Правда-правда!
— Верю, верю! — воскликнула Цзиньхуа-суша, растроганная до слёз, и протянула руки, чтобы взять Луцзай.
Но старуха Линь резко отвернулась, отказываясь делиться внучкой.
— Жадина! — возмутилась Цзиньхуа-суша. — Чего ты боишься? Разве ребёнок потеряет кусок мяса?
Старуха Линь поправила дочке меховую шапочку и снова демонстративно отвернулась.
Линь Хайфэн усмехнулся и несколькими фразами объяснил собравшимся:
— Я приехал не в отпуск, а в отставку. Моя мать держит на руках мою дочь, Линь Лу. Её мать… больше нет в живых.
Люди, ошеломлённые, переводили взгляд с Луцзай на него и обратно, не находя слов.
Линь Хайфэн улыбнулся и обратился к старосте:
— Дед Санъе, вы ведь не прогоните меня?
— Что за глупости! — дед Санъе ударил посохом о землю и, улыбаясь беззубым ртом, сказал: — Отставка? Да если бы ты вернулся в старые времена, тебя бы считали генералом, вернувшимся с поля боя! Мы только гордиться будем!
— Именно так! — подтвердили односельчане.
Они были потрясены потерей руки и отставкой Линь Хайфэна, но ни в коем случае не презирали его. Более того, узнав, что он теперь будет жить в деревне, они почувствовали, будто сами стали выше ростом.
Линь Хайфэн улыбнулся:
— Дед Санъе, такие слова лучше не повторять на людях.
— Знаю, знаю, — дед Санъе погладил свою козлиную бородку и скомандовал толпе: — Хайфэн ехал издалека, наверняка устал. Давайте поможем ему донести вещи домой.
Носить вещи — мужское дело. Женщины же окружили Луцзай, не могли нарадоваться на неё и каждая мечтала подержать малышку на руках.
Линь Хайфэн шёл позади толпы вместе с дедом Санъе.
Дед вздохнул и рассказал о вражде между отрядами:
— Только что с тобой спорила Ма Эрни из Дава-отряда. Её муж — староста Дава. Раньше у нас не было ссор, но пару лет назад он завысил цифры урожая, а я подал точные данные. Когда потом в их отряде начали голодать, его люди стали винить его, мол, не умеет управлять, как я. Он решил, что у нас личная вражда, и с тех пор подстрекает своих людей постоянно искать повод для конфликта. Наши парни не из робких, так что драки между отрядами теперь обычное дело.
Линь Хайфэн, глядя прямо перед собой, в глазах которого мелькнула насмешка, пробормотал:
— Некоторые просто любят драться. Если нет врага — создадут себе.
— Именно! — согласился дед Санъе. — Хорошо, что ты вернулся. Теперь, пока ты здесь, они не посмеют лезть на рожон.
В те времена к военным относились с особым уважением и даже страхом.
Линь Хайфэн усмехнулся:
— Посмотрим.
*
Пока они разговаривали, уже добрались до дома Линей.
Дом Линей был типичным для деревни Сянъян — пять глинобитных хижин выстроились в один ряд. Посередине находилась гостиная, по бокам — спальни. Небольшие окна подпирались палками. Неподалёку от правой спальни, за углом, располагалась кухня под соломенной крышей, а в углу кухни стоял большой треснувший водоём. По внутреннему краю воды тянулась толстая зелёная полоса водорослей.
Дед Санъе прогнал любопытных:
— Ладно, всё расскажете позже. Сегодня дайте Хайфэну отдохнуть.
Людям пришлось подавить своё любопытство и уйти вслед за дедом Санъе, оглядываясь через каждые три шага.
Пройдя немного, Цзиньхуа-суша оглянулась на дом Линей и обеспокоенно сказала:
— У Хайфэна теперь только одна рука, он не сможет много заработать на полях. Луцзай придётся тяжело.
Женщины согласно закивали:
— Раньше хоть получал пособие как военный, а теперь, наверное, и этого нет. Без достатка и с малой трудодневкой… Как они будут жить?
— У меня немного зерна найдётся, но и у нас самих едва хватает.
— У нас в доме чуть лучше. Я отдам побольше, давайте все вместе соберём — хватит хотя бы Луцзай накормить.
Предложение Цзиньхуа-суша все единогласно поддержали.
Мужчины же думали иначе — они были уверены, что Линь Хайфэн не даст своей дочери голодать.
Дед Санъе тоже так считал:
— Люди разные, как слои жира на свинине. Хайфэн — не простой человек. Его дочь точно не будет голодать. Лучше думайте, как помочь: давайте каждый изготовит немного сырцового кирпича и построим для них светлую комнату с большим окном. Видели, какая у Луцзай нежная кожа? Она не привыкла к сырости и темноте в этих хижинах.
Мужчины одобрили, а женщины снова заспорили:
— Ой, как же Луцзай такая красивая? По сравнению с ней мой ребёнок будто скалкой раскатан — лицо плоское, как блин.
— Как думаете, мать Луцзай тоже была красавицей?
…
Тем временем Линь Хайфэн принял корзину из рук отца:
— Пап, я вернулся.
— А, хорошо, хорошо, что вернулся, — неловко ответил Линь Лаоши, не зная, что сказать. Наконец, он добавил: — Луцзай хороша собой. В тебя.
— Ты что, глупый? У кого ещё быть, как не у тебя? — перебила его, войдя во двор, старуха Линь.
Линь Лаоши не обиделся, только глуповато улыбнулся и снова уселся на пороге, плетя корзину.
Старуха Линь принялась ворчать на сына:
— Ты уже взрослый, а всё ещё безответственный! Сколько лет прошло, а ты ни разу не написал домой про Луцзай!
Линь Хайфэн невозмутимо соврал:
— В части постоянно отправляли в задания, некогда было писать.
http://bllate.org/book/9773/884743
Готово:
