Он прижался щекой к её лбу и стремительно бросился вниз по лестнице. Его мелькнувшая фигура взбудоражила всех часовых и патрульных на целой улице: солдаты выглядывали из окон и дверей, деревенские жители недоумевали, что происходит. Ярко-алые капли крови падали на ступени и в переулках. Дети в деревне заплакали от страха.
Доктор Чэнь как раз осматривал раненых под бамбуковым навесом у входа в деревню. Он только что раскрыл медицинский чемоданчик, а фонендоскоп ещё не успел достать, как за спиной вдруг ворвался Чжоу Цзюэшань, держа на руках женщину, израненную до крови.
Тот был без рубашки, волосы ещё мокрые, всё тело покрыто потом, живот и штаны испачканы свежими кровавыми следами, даже один ботинок потерял по дороге.
…
Никто никогда не видел Чжоу Цзюэшаня в таком жалком виде.
Как раз рядом оказался командир Фэн. Он поднял скамейку и подошёл поближе.
— Командир, это…
— Спасайте! Вы что, слепые?! Все прочь с дороги! Если эта женщина сегодня умрёт, я заставлю каждого из вас пройтись по минному полю!
…
Люди под навесом мгновенно разбежались — даже хромой Тан Вэнь умудрился удрать со скоростью ветра. Лишь медики остались на месте, переглядываясь, не смея и дышать громко.
Чжоу Цзюэшань аккуратно уложил женщину на ближайший циновочный мат. Доктор Чэнь тут же скомандовал медсёстрам готовить анестезию и скальпели.
Цзы Сы побледнела до смерти. Чжоу Цзюэшань уже собрался уйти, но она из последних сил остановила его, еле слышно прошептав:
— Подожди… ты…
Он ведь ещё не дал ей ответа на то, о чём она просила.
Чжоу Цзюэшань обернулся. Её одежда была вся в крови, из глаз катились слёзы, лицо белее бумаги, длинные чёрные волосы, перемешанные с потом и кровью, растрёпанно рассыпались по потемневшему циновочному мату.
Медсёстры быстро раздвинули занавески из специальной больничной ткани вокруг операционного места. Чжоу Цзюэшань нахмурился, но Цзы Сы всё ещё пристально смотрела на него.
Доктор Чэнь собирался начать дезинфекцию и мягко напомнил:
— Командир Чжоу, ваше присутствие здесь ей не поможет.
Чжоу Цзюэшань кивнул — он понимал.
Но вдруг шагнул к Цзы Сы и крепко сжал её руку.
— Хорошо.
Он сказал это.
Он обязательно расскажет ей.
…
Операция началась.
Чжоу Цзюэшань не ушёл далеко. Он сел под большим деревом рядом с навесом, широко расставив ноги, локти упёр в колени, корпус наклонён вперёд.
Прошло целых два часа — время тянулось невыносимо долго и мучительно.
Был уже вечер. В деревне начинали ужинать: над крышами вился дымок, в воздухе плыл аппетитный аромат. Повара из части крутились вокруг Чжоу Цзюэшаня, но, видя, что командир неподвижен, так и не решились развести костёр. В итоге каждый получил по куску сухого пайка и однопорционному самонагревающемуся рациону — пусть уж лучше так, раз командир не ест, им и подавно не до изысков.
Смеркалось. Под навесом зажгли фонари. Тан Вэнь принёс из дома одной деревенской семьи миску рыбного супа.
— Командир, хоть немного выпейте.
Чжоу Цзюэшань молчал, не реагировал.
Тан Вэнь не выдержал. Несмотря на своё образование, в глубине души он оставался типичным бирманцем со старыми взглядами:
— Командир, ну это же всего лишь женщина. Что в ней такого? Мы и так сделали для неё всё возможное. Сама виновата. Даже если умрёт — нам-то какое дело?
В этот момент из-под навеса вышел доктор Чэнь.
Чжоу Цзюэшань резко вскочил, оттолкнул Тан Вэня и быстрым шагом подошёл к врачу.
— Ну как? Серьёзно?
Доктор Чэнь покачал головой и снял маску:
— Ей повезло. Рана глубокая, но внутренние органы и кишечник не задеты. Я зашил, влил немного крови. Главное — отдых после операции. Через пару дней будет как новенькая.
Медсёстры медленно отодвинули занавески. Женщина ещё не пришла в себя от наркоза: в маске для дыхания, с закрытыми глазами, спокойно спала.
Показания кардиомонитора были в норме. Чжоу Цзюэшань глубоко выдохнул — как раз в это время ему передали сообщение: на фронте возникла новая задача.
Он вызвал Конгсао, чтобы та присмотрела за Цзы Сы, и ушёл вместе с несколькими офицерами.
Через пятнадцать минут после операции доктор разбудил Цзы Сы. Боли она не чувствовала — действие анестезии ещё не прошло. Несколько молодых солдат перенесли её обратно в бамбуковый дом, на второй этаж. Ей по-прежнему было очень сонно, и она почти сразу снова провалилась в сон. Конгсао не отходила от неё ни на шаг.
Всю ночь Цзы Сы металась в полузабытье.
Она спала так крепко, что проснулась лишь на следующий день в одиннадцать часов утра.
За окном нависли серые тучи, мелкий дождь сливался в сплошную завесу, беспрерывно шурша по крыше. Капли с карниза стекались в единый поток и падали в пропитанную тёмно-красной грязью землю.
От дождя стало прохладно, в воздухе чувствовался свежий запах сырой земли. Лёгкий ветерок задувал в комнату. На ней было лишь тонкое одеяло.
Ей стало холодно, руки и ноги ледяные.
Цзы Сы слабо пошевелила пальцами, пытаясь дотянуться до одеяла, лежавшего чуть дальше. Она дотронулась до него, попыталась потянуть — и тут же почувствовала резкую боль внизу живота, будто иглы пронзили её насквозь, жгучую и молниеносную.
…
Чжоу Цзюэшань как раз поднимался по лестнице. Увидев это, его зрачки сузились. Он быстро подошёл, закрыл окна, дувшие прямо на неё, затем подтянул одеяло с ног и укрыл ею полностью.
— Больно?
Цзы Сы крепко стиснула губы и еле заметно кивнула.
Он снял ботинки и сел рядом, осторожно приподняв её и усадив себе на колени.
— Врач сказал, что полусидячее положение облегчит боль.
После операции анестезия может подавлять дыхание и вызывать обструкцию. Здесь, конечно, не госпиталь, нет регулируемых кроватей. Поэтому Чжоу Цзюэшань сам стал для неё подушкой, позволив опереться на себя.
Боль постепенно утихла, Цзы Сы стало легче. Она повернула голову и посмотрела на него. Мужчина сидел неподвижно, прислонившись к стене, с закрытыми глазами.
Выглядел он неважно: под глазами лёгкие тени, на подбородке уже пробивалась щетина.
— Я думала, ты пошёл отдыхать… поэтому и попросила Конгсао присмотреть за мной.
Вчера, когда её разбудил врач, она не увидела его рядом и даже немного расстроилась. Теперь же было ясно: он выглядел так, будто всю ночь не спал.
Чжоу Цзюэшань потер переносицу, опираясь на локоть:
— На фронте возникли проблемы. Пришлось всю ночь вести переговоры с правительственными войсками.
Хотя формально он был командиром полка и должен был заниматься исключительно боевыми операциями, на деле всё оказалось иначе. С тех пор как он прибыл сюда, в армии Южного штата Шань не было ни одного профессионального дипломата, способного вести переговоры. Внутри всё было в хаосе: если могли — нападали, если нет — разбегались, а в крайнем случае подписывали какие-то унизительные соглашения.
Это, похоже, была общая проблема всех этнических вооружённых формирований в Мьянме. Военных группировок на севере слишком много, а армия Южного штата Шань последние два года слишком торопилась расширяться. Амбиции явно опережали возможности, и внутри всё трещало по швам.
Цзы Сы нахмурилась, задумавшись.
Чжоу Цзюэшань вдруг взглянул на неё:
— Ты, наверное, голодна?
Он только сейчас вспомнил, что она почти двадцать часов ничего не ела.
Цзы Сы слабо покачала головой.
Аппетита не было.
— Даже если нет аппетита, нужно хоть немного поесть.
Он подложил ей за спину пару подушек, встал и быстро спустился вниз.
Наверх как раз поднималась Конгсао с маленькой кастрюлькой чёрного рыбного супа — только что сварили на кухне, горячий, парящий, специально для заживления ран.
Чжоу Цзюэшань велел ей подать суп наверх, разлил по двум мискам и, усевшись у кровати, начал аккуратно кормить Цзы Сы ложкой.
Когда она наелась и снова отрицательно мотнула головой, Чжоу Цзюэшань, сам изголодавшийся почти за сутки, быстро выпил остатки супа.
Цзы Сы молча смотрела на него и тихо улыбнулась. Когда он почти допил, она наконец решилась заговорить.
— Чжоу Цзюэшань?
— Да?
— Ты ведь ещё кое-что должен мне сказать.
Вчера он пообещал — нельзя нарушать слово. Он обещал объяснить ей всё, что связано с её отцом.
Миска с супом замерла в воздухе.
Чжоу Цзюэшань на миг замер, затем обернулся и посмотрел на неё.
На этот раз она не отводила взгляда — их глаза встретились и долго не отрывались друг от друга.
Если человек хранит в душе тайну, его глаза всё равно выдадут правду.
Чжоу Цзюэшань опустил глаза, поставил миску на угловой столик, подошёл к окну и минуту наблюдал за улицей. Затем вернулся, надел перчатки и тщательно осмотрел все углы и мебель в комнате.
Цзы Сы полусидела на подушках, молча наблюдая за ним.
Он вернулся, снял перчатки, взял миску и, понизив голос, начал рассказывать:
— Чжао Цзюнь спас мне жизнь, когда мне было двенадцать.
…
Тем летом в Мьянме разразилось сорокалетнее наводнение. Всё северо-восточное нагорье оказалось под водой — даже буддийские пагоды скрылись в реках. За сорок восемь часов пострадало несколько сотен тысяч человек.
Семья Чжоу Цзюэшаня имела определённое положение в Мьянме, и родные отправили его в Китай, чтобы переждать бедствие. Но на границе произошёл оползень, и он потерял связь с теми, кто должен был его встретить. Очнулся он весь в бинтах — лежал в доме Чжао Цзюня.
Правая сторона тела была серьёзно повреждена: череп, нога, рёбра. Ногу залили гипсом, рёбра сломаны. Он не мог двигаться, провёл в постели почти полгода.
Только полностью оправившись, он смог связаться с семьёй и вернуться в Мьянму — Чжао Цзюнь лично организовал его отправку домой.
— Вернувшись, я тайно поручил людям следить за Чжао Цзюнем, чтобы отблагодарить за спасение. Но вскоре узнал, что он погиб при исполнении долга — тела не нашли, даже праха не осталось.
В Мьянме полно наркобаронов и торговцев оружием — люди, готовые на всё ради денег, власти или влияния. Хотя Чжоу Цзюэшань тогда был ещё ребёнком, он хорошо понимал эту реальность. Он спросил у родных — те предположили, что Чжао Цзюнь задел чьи-то интересы и был устранён. Тогда он нанял нескольких местных головорезов, чтобы выяснить, кто стоит за убийством. Но все поиски оказались тщетны.
Позже, повзрослев, он решил пойти другим путём — стал искать живого человека…
— И вот, спустя три года, однажды вечером у задней двери отеля в столице штата Шань, городе Тачилек, я увидел мужчину, удивительно похожего на Чжао Цзюня.
Это и был он.
Он не умер.
Сначала Чжао Цзюнь делал вид, что не знает Чжоу Цзюэшаня, отказывался признавать свою личность. Только когда тот пригрозил вызвать полицию, он сдался.
— Он сказал мне, что совершил ошибку: во время последней антинаркотической операции случайно убил целый взвод своих товарищей. Задание провалил, и ему стало стыдно возвращаться в Китай — перед семьёй, перед коллегами. Поэтому он решил исчезнуть в Мьянме, тихо и навсегда.
Тогда Чжоу Цзюэшань поверил этой сказке. Лишь много позже он понял: старый лис Чжао Цзюнь всё это время оставался в Мьянме исключительно как тайный агент.
Но это уже совсем другая история.
Он сделал глоток супа.
— Всё, что я мог тебе рассказать, я рассказал. Твой отец жив. Сейчас я не могу устроить вам встречу — у нас односторонняя связь, а телефон здесь небезопасен. Если хочешь увидеть его — оставайся со мной и жди подходящего момента. Не пытайся бежать или кончать с собой — не усложняй нам обоим жизнь.
Грубо, но по делу.
Цзы Сы тихо кивнула. Она кое-что поняла, кое-что прояснилось.
Однако, если хорошенько подумать, в этой истории всё ещё оставалось немало нестыковок.
Например…
http://bllate.org/book/9772/884687
Готово:
