Всё было в ярко-красном и кислотно-зелёном — Цзы Сы такое не ценила. Хозяин обувной лавки полез в карман и вытащил ещё несколько новинок, чуть получше прежних. Он спросил, какой у неё размер. Цзы Сы замялась, не зная, что ответить…
— Товарищ Чжоу!
— А?
Чжоу Цзюэшань повернул голову.
— Помоги… только что хозяин спросил мой размер. Он уже взял подходящую пару, но я не говорю по-бирмански и не могу объясниться.
Чжоу Цзюэшань слегка кивнул и перевёл за неё. Продавец энергично закивал и стал рыться в самом низу своего мешка.
Большой. Слишком большой. Опять большой…
Место было глухое, освещение — никудышное: прилавок загораживал длинный стол, поблизости не горело ни одного фонаря. Продавец щурился, перебирая обувь, и наконец из самой глубины мешка извлёк самые изящные женские туфли.
Он весь вспотел и принялся быстро обмахиваться веером.
— Господин, посмотрите, подойдут ли эти туфли вашей супруге.
Продавец протянул обувь Чжоу Цзюэшаню.
Цзы Сы раскрыла рот, чтобы возразить, и покачала головой: «Я не его жена!»
Чжоу Цзюэшань стоял спиной к ней и, вопреки обыкновению, даже не стал отрицать.
Он бегло взглянул на туфли, потом на ноги Цзы Сы и равнодушно произнёс:
— Большие. Дайте другие.
— …
— Ах да, хорошо, хорошо! Господин и госпожа, подождите ещё немного — сейчас поищу внимательнее.
Продать пару обуви было непросто, но продавец не торопился. Он согнулся пополам и продолжал шарить по земле среди своих запасов.
Неподалёку праздничные прохожие шли парами и группами, смеясь и болтая. Прошло немало времени, прежде чем хозяин вытер пот со лба полотенцем и, наконец, выудил из запасов последнюю пару обуви. Чжоу Цзюэшань взял туфли и, не теряя осанки, опустился на одно колено перед Цзы Сы.
Цзы Сы сидела на стульчике для примерки, прижав колени к груди и поджав ноги. Её пальцы были аккуратными, а белая кожа стопы отливала нежным розовым оттенком. Чжоу Цзюэшань поднял одну туфлю и осторожно поднёс её к её ноге.
Бежевые тканевые туфельки были чистыми, с одной тонкой белой полоской-ремешком посередине. Фасон был скромный, материал — лёгкая хлопковая ткань. Но благодаря изяществу модели и светлому цвету кожи Цзы Сы даже такие простые туфли смотрелись на ней очень красиво.
Чжоу Цзюэшань чуть отступил назад, давая понять, что ей стоит встать и примерить обувь.
Цзы Сы ступила на землю — размер подходил, и было довольно удобно.
— Берём эти?
— Кто твоя жена…
Оба заговорили одновременно.
— А? — Чжоу Цзюэшань удивлённо поднял на неё глаза.
Цзы Сы смутилась. Она тут же пожалела о сказанном, слегка покраснела, покачала головой и быстро надела вторую туфлю.
— Возьмём эти.
Из всех вариантов — пусть и не идеальных — эта пара была всё же самой приятной на вид.
— Хорошо.
Чжоу Цзюэшань тихо рассмеялся, не комментируя вслух. Он сидел перед ней, одной рукой слегка поглаживая надбровную дугу, размышляя над её словами, и уголки его губ медленно изогнулись в лёгкой улыбке.
Внезапно сзади раздался резкий, тяжёлый удар колокола — такой громкий, что заложило уши. Толпа заволновалась, и даже у других торговцев началась суматоха.
Они обернулись.
На вершине холма находился храм Лежащего Будды, и именно оттуда доносился звон.
Цзы Сы нахмурилась, пытаясь вспомнить. По бирманским обычаям, каждую годовщину Праздника Света все храмы по всей стране в девять часов пятнадцать минут бьют в колокол сто восемь раз — чтобы помолиться за живых и проводить души умерших.
Чжоу Цзюэшань быстро вытащил часы и нахмурился.
— Девять десять. В этом году колокол ударили на целых пять минут раньше.
— Пойдём, — резко сказал он, сужая зрачки. Он схватил Цзы Сы за руку и положил деньги за обувь на прилавок. Продавец в это время был занят тем, что складывал обратно все те большие пары обуви.
Когда они отошли подальше, хозяин наконец заметил:
— Эй, господин! Вы дали слишком много!
Он замахал купюрами в воздухе.
Чжоу Цзюэшань не обернулся.
Цзы Сы хотела оглянуться, но в этот момент за их спинами раздалась серия выстрелов. С вершины холма покатилась огромная золочёная голова Будды, колокольный звон оборвался. Из храма выбежали десятки маленьких монахов. На вершине стоял молодой человек в чёрном, в маске и шляпе, и стрелял в них. Старшие монахи схватили деревянные палки и бросились на него, но тут же из другого направления прозвучали новые выстрелы — точные, в голову. Цзы Сы своими глазами видела, как храбрые монахи один за другим падали в лужах крови.
— …
Туристы в храме начали в панике сбегать вниз по склону. Люди кричали, стонали. По шестисотенной лестнице кто-то подвернул ногу и покатился вниз; те, кто следовал за ним, просто топтали его тело в бегстве. Безумие и жестокость — такова человеческая природа в опасности.
Чжоу Цзюэшань сохранил хладнокровие. Он быстро оценил ситуацию и, не следуя за толпой, прижал голову Цзы Сы к себе и повёл её в густой лес, намереваясь спуститься по пологому склону и избежать давки и случайных ранений.
Ветви кустарника зацепили её шаль. Чжоу Цзюэшань достал армейский нож и одним движением срезал ветку, чтобы не оставить врагам никаких следов.
Цзы Сы с трудом поспевала за ним и, подняв глаза, спросила:
— Что происходит? Это люди Ху Идэ?
Праздник Света — день всеобщего ликования в Мьянме… Она давно знала, что буддизм здесь — государственная религия, и страна наполнена верой. Как же можно было в такой священный день устроить резню монахов и разрушить статую Будды?
— Не военные. Поза при стрельбе и тип оружия не совпадают. Скорее всего, это местные бандиты или фанатики другой религии.
Чжоу Цзюэшань шёл впереди, расчищая путь армейским ножом.
Это ведь район штата Шань. В храме полно мирных людей. Ху Идэ — генерал армии Южного штата Шань. Даже если он и без scruples, он не посмеет напасть на гражданских прямо здесь и сейчас.
К тому же несколько дней назад переговоры в Качине завершились. Два офицера, удерживавшиеся в Качине, уже благополучно вернулись в южный шаньский военный округ. Министр У узнал о самовольном отъезде Ху Идэ из расположения части. Хотя тот пока не вернулся, на него оказывается давление, и в ближайшее время он вряд ли осмелится нападать на нас первым.
У Чжоу Цзюэшаня просто не хватало убедительных доказательств, чтобы обвинить Ху Идэ в нападении на них ранее. Иначе, с учётом того что раненые уже почти выздоровели, он вполне мог бы вернуться с Цзы Сы в южный шаньский военный округ — там относительно безопасно.
Но раз доказательств нет, и нельзя полностью устранить угрозу, он пока не собирался уезжать. Раз Ху Идэ остаётся, он будет держать его в поле зрения.
— Оставайся здесь. Я проверю, что впереди.
Он усадил Цзы Сы за кустами и набросал вокруг неё несколько веток для маскировки.
Сегодняшние нападавшие — без дисциплины, без организации, немногочисленны и вооружены примитивно. Пока не представляют серьёзной угрозы.
Цзы Сы тревожно посмотрела на него:
— Будь осторожен.
Чжоу Цзюэшань кивнул:
— Не волнуйся.
Он оставил ей нож и быстро исчез в темноте. Цзы Сы осмотрелась. Место было укрытое, но чересчур уж глухое — сможет ли он потом найти её?
Вокруг царила густая тьма и долгая тишина. Цзы Сы тяжело вздохнула, покрутила в руках нож — тяжёлый, массивный. Она прикусила губу и с опозданием удивилась: как он вообще посмел отдать ей своё оружие?
Разве ему не страшно, что она может использовать его против него самого?
Лезвие легко скользнуло по узкому листу травы, и прозрачный сок тут же выступил на гладкой поверхности… Очень острый нож — одним ударом можно убить.
Неподалёку послышались шаги. Цзы Сы насторожилась.
— Золочёная голова Будды… Эта сделка того стоила.
— Брат, теперь хватит денег съездить на пару дней в Янгон?
Голоса двоих мужчин — один грубый, другой тонкий.
— Янгон? Зачем мне этот захолустный город! Недавно слышал, что в китайской провинции Юньнань полно денег, места просторные, девушки красивые. После следующего крупного дела найду знакомого и переправлю братву туда нелегально.
— …
Шаги сливались в плотный гул. Цзы Сы мысленно сосчитала — около семи-восьми человек. Похоже, Чжоу Цзюэшань прав: это точно не люди Ху Идэ. Раз им нужны только деньги, то, скорее всего, обычные бандиты.
Такие твари — настоящий мусор. Вспомнив маленьких монахов лет семи-восьми, Цзы Сы сжала нож и захотела вонзить его в этих мерзавцев.
Внезапно на её руку легла большая ладонь.
Цзы Сы обернулась — удивление застыло на лице. Рядом, совершенно бесшумно, присел Чжоу Цзюэшань. Он приложил палец к губам: «Тс-с-с».
Цзы Сы моргнула:
— Как ты вернулся? — прошептала она ему прямо в ухо, стараясь говорить как можно тише. Как он смог так быстро обойти весь участок и вернуться, не издав ни звука?
Чжоу Цзюэшань усмехнулся.
— Не говори. Сейчас будет интересно.
Он ущипнул её за щёку, заставив повернуть голову.
Цзы Сы нахмурилась. От его щипка её щёки надулись, как у бурундука, а губы слегка вытянулись вперёд.
— Что смотришь?
— Фейерверк.
Цзы Сы ничего не поняла. Она отмахнулась от его руки, потерла щёку — и в этот момент прямо перед ними прогремел мощный взрыв.
Она вскинула голову. В воздух взметнулись пыль, ветки и листья. От резкого запаха пороха у неё потекли слёзы, но, к счастью, обломков тел не было видно…
Чжоу Цзюэшань спокойно подождал немного, стряхнул пыль с одежды и встал.
— Пора идти.
— Куда?
— Слышала китайскую поговорку?
Цзы Сы подняла на него глаза.
— Какую?
— Делай добро — не хвались.
Цзы Сы: …
Она скривила губы, но не удержалась от улыбки. Хотя, по её мнению, он явно выбрал не самое подходящее время и место для этой фразы.
Чжоу Цзюэшань пожал плечами, будто ему было всё равно, и помог ей подняться:
— Я уже вызвал полицию. Они будут здесь минут через десять. Этот район не входит в зону нашей ответственности, так что нам нужно уйти до их прибытия.
— …
Цзы Сы быстро встала и последовала за ним вниз по склону, избегая встреч с патрульными солдатами.
В голове у неё крутились вопросы, и она не удержалась — украдкой взглянула на Чжоу Цзюэшаня и тихо улыбнулась.
Бегство, спасение от смерти… и ещё боится полиции…
Неужели этот человек действительно военный? Иногда ей казалось, что он больше похож на вора.
В ту же ночь они благополучно вернулись на мотоцикле в деревню, где остановились.
После этого инцидента Чжоу Цзюэшань решил усилить оборону: изучил расстановку сил вокруг посёлка Менгун и стал обучать солдат изготовлению простейших взрывных устройств. Их закладывали по периметру деревни, используя специальные системы поджига — это позволяло защититься от набегов бандитов и вторжений войск, не мешая повседневной жизни местных жителей.
Цзы Сы часто наблюдала за этим втайне. Она мало что понимала, но невольно задумывалась:
«Как он вообще умеет делать взрывчатку?..»
Кто он такой на самом деле?
Если бы он был учёным или техником — ещё можно было бы понять. Но ведь он профессиональный военный! И главное — для изготовления бомб он использовал не стандартное военное снаряжение, а повседневные предметы: стеклянные бутылки, помаду, муку, проволоку…
http://bllate.org/book/9772/884684
Готово:
