Цзы Сы накинула тёмный платок и прикрыла им вместе с заранее заготовленной шалью характерный белый узор на своём платье «таимын». У женщин из Мьянмы кости крупнее, поэтому в толпе она не привлекала внимания. Очередь таяла на глазах, стемнело, света почти не было — она молилась, чтобы часовые солдаты не узнали её и не разглядели детали одежды…
— Ты!
Едва Цзы Сы добралась до окраины деревни, как один из солдат резко окликнул её. Она опустила голову и ускорила шаг, надеясь, что не услышала. Но солдат тут же выстрелил в воздух — звук выстрела пронзил ночную тишину.
Цзы Сы застыла на месте.
В глазах у неё всё дрожало. Она стояла, опустив голову, в панике и страхе.
Солдат быстро подбежал, убрал оружие и, важничая, приподнял брови:
— На Праздник Света почему без фонарика?
Он расстегнул большой мешок у пояса и достал оттуда несколько прямоугольных листов масляной бумаги, свечку и зажигалку. Цзы Сы ещё не успела сообразить, что происходит, как он уже сложил бумагу в форму цветка лотоса, воткнул внутрь свечу и зажёг её.
— Иди, иди.
Солдат махнул рукой и громко скомандовал толпе двигаться дальше.
…Цзы Сы не верила своим ушам. Только когда она действительно покинула деревню и пересекла границу военной зоны, оказавшись перед безлюдными горами и чистым простором, она поверила: она действительно сможет вернуться в Китай.
Она шла, ошеломлённая, держа в руках бумажный фонарик.
Примерно через полчаса впереди показался знаменитый в этих местах храм Лежащего Будды. Вокруг него пышно цвели кроссандры, а сам храм был ярко освещён — казалось, будто вся Мьянма сегодня превратилась в «город без ночи». Гражданская война словно замерла: внутри храма раздавали подаяния, а по обе стороны лестницы собрались торговцы и уличные артисты. Повсюду горели огни, царило праздничное оживление.
Толпа заволновалась, люди заговорили друг с другом. Впереди несколько детей лет четырёх–пяти громко требовали посмотреть театральное представление. Цзы Сы воспользовалась моментом: выбросила фонарик, плотнее запахнула платок и шаль и быстро направилась к ближайшему мотоциклу.
В странах Юго-Восточной Азии мотоциклы — основное средство передвижения: они практичнее автомобилей и встречаются гораздо чаще. Многие жители деревень подрабатывают водителями: стоят в людных местах и возят пассажиров за плату, как таксисты в Китае.
У мотоцикла стоял мужчина в шлеме. Он был одет полностью в чёрное, его туфли блестели, будто только что вышли из коробки.
Цзы Сы не стала раздумывать:
— Мастер, сколько до пограничного пункта Руили? Увезёте прямо сейчас — заплачу вдвое!
Обычно такие водители немного знают иностранные языки, и она надеялась, что он поймёт…
Мужчина повернул голову и взглянул на неё.
— Вдвое?
— Да.
Цзы Сы опустила глаза и стала рыться в кармане. Едва её пальцы коснулись денег, в голове мелькнула тревожная мысль.
Она резко подняла взгляд — и в тот же миг её тонкое запястье схватили железной хваткой. Мужчина рывком потянул её к мотоциклу.
Старая история повторяется.
Наступила ночь, вокруг — тишина. Они молча смотрели друг на друга, и оба поняли всё без слов.
Чжоу Цзюэшань одной рукой расстегнул ремешок шлема и сбросил его на землю.
Он лёгкой усмешкой поправил короткие волосы, прижатые шлемом, затем, опершись локтями на колени, наклонился к ней и приподнял бровь:
— Так вот почему ты всё время хочешь сбежать…
— У тебя ведь ещё и деньги есть.
Авторская заметка: Цзы Сы: Нет-нет-нет… Я прижму к себе свою заначку…
Чжоу Цзюэшань молча смотрел на Цзы Сы. Та поняла: дело плохо.
Она сжала губы, в глазах мелькнул испуг. Инстинктивно она вытащила деньги из кармана и спрятала их за спину.
Чжоу Цзюэшань сделал шаг вперёд — она отступила.
Он снова шагнул — она снова отступила.
Её поясница упёрлась в сиденье мотоцикла, колёса глубоко врезались в неровную землю. Цзы Сы обернулась — пути назад не было.
Чжоу Цзюэшань наклонился, широко расставил ноги и упёрся ладонями в сиденье по обе стороны от её талии, загородив собой весь проход.
— Хочешь, чтобы я применил силу?
Вокруг горели фонари, и в зеркале заднего вида мотоцикла он чётко видел, как она прячет деньги в застёжку бюстгальтера. Место, конечно, интимное, но ему это не помешает.
Его взгляд жёг кожу.
Цзы Сы покраснела, руки за спиной крепко прижимали её «кровно заработанные» деньги. Их было немного, но каждая копейка досталась ей с трудом.
— Командир Чжоу, деньги — всего лишь внешние блага. Вам не нужны такие копейки. Отпустите меня в этот раз…
Она клялась, что больше не сбежит и не будет использовать эти деньги как средства к побегу. После такого урока она поняла: с ним не справиться.
Видимо, судьба решила, что он — её роковой враг. Ведь она продумала всё до мелочей, выбралась из-под военного контроля, прошла так далеко… и всё равно нарвалась на него. Цзы Сы сдалась. Она проиграла. Отныне будет послушной.
Чжоу Цзюэшань запрокинул голову и коротко рассмеялся.
Раз бывает, два бывает — значит, будут и третий, и четвёртый. Раньше он действительно верил обещаниям, но с тех пор как познакомился с Юй Цзайсы, научился игнорировать её клятвы, как надоедливый шум в ушах.
Он резко выдернул деньги из-за её спины.
Сорок тысяч кьятов — сумма не та.
— Где остальное?
Он не отводил от неё глаз. Цзы Сы задумалась, моргнула и покачала головой, делая вид, что ничего не понимает.
Чжоу Цзюэшань нахмурился, но не стал спорить. Достал фонарик, осветил землю вокруг и, сделав полшага назад, поднял вторую часть денег, которую она нарочно бросила на землю.
Всего шестьдесят тысяч кьятов — около трёхсот юаней.
Он опёрся локтем на колено, присел на корточки и поманил её пальцем:
— Ну-ка, рассказывай, где ты заработала эти деньги.
Он же установил камеру в комнате перед отъездом и каждый день посылал за ней людей! Каким чудом эта женщина всё равно умудрилась заработать триста юаней?
— Я только сегодня утром обнаружила вашу камеру…
Чжоу Цзюэшань: «…»
— Не думала, что она такая ценная.
Чжоу Цзюэшань: «…»
Наступила странная тишина. Прохладный ветерок развевал листву, луна поднялась над ветвями. Неподалёку у ступеней храма Лежащего Будды шумела толпа, смех и разговоры доносились отовсюду — и на этом фоне их молчание казалось особенно неуместным.
Что-то изменилось между ними.
Чжоу Цзюэшань встал, кашлянул и сказал:
— Я просто боялся, что ты сбежишь.
Цзы Сы тихо ответила:
— Ага.
На мгновение она пожала плечами, отвела взгляд и почувствовала, как щёки медленно заливаются румянцем…
Кто знает, что он успел увидеть за эти дни. Камера была спрятана в вазе, и если бы Конгсао сегодня утром случайно не вытащила её, Цзы Сы, возможно, так и не узнала бы о слежке.
Она огляделась и стала любоваться кроссандрами, окаймляющими храм. Вокруг возвышались буддийские ступы, из них поднимался лёгкий дымок, а ярко-красные цветы придавали древнему и строгому храму особую живость и изящество.
Чжоу Цзюэшань подошёл, вынул ключ из замка зажигания и взял её за руку.
Цзы Сы растерялась и моргнула. Она удивлённо посмотрела на их сцепленные ладони. Он вёл её сквозь толпу к ступеням храма.
Людей становилось всё больше.
— Куда мы идём?
— Потратим эти деньги, — ответил Чжоу Цзюэшань, подбросив ключ в воздух и ловко поймав его обратно.
Нечестно нажитое. Держать у себя — совесть нечиста.
Цзы Сы прикусила губу, сдерживая улыбку. Она поправила шаль и послушно последовала за ним. Чжоу Цзюэшань уверенно пробирался сквозь толпу, крепко держа её за руку.
Бедность не означает упадок, а даже в разгар войны может цвести жизнь.
Перед ними предстали великолепные буддийские ступы. Храм Лежащего Будды был полон паломников: белые стены, золочёные украшения, бесконечные галереи. В центре главной ступы монахи проводили церемонию зажжения огней, маленькие послушники читали сутры. Вдоль дороги торговцы предлагали товары, артисты показывали фокусы, театральные сценки и кукольные представления — всё это привлекало внимание прохожих.
— Что хочешь купить? — спросил он, остановившись у лотка с зонтами и оглянувшись на неё.
— Мне?
Цзы Сы удивилась.
Чжоу Цзюэшань усмехнулся, засунул руки в карманы и ничего не сказал.
Ей стало неловко, но отказаться было невозможно. Она приподняла край платка и огляделась.
В общем-то, здесь продавали то же, что и дома. Но местные этнические товары она плохо понимала. В буддийской стране много запретов, и она боялась случайно нарушить какие-нибудь обычаи — например, как в тот раз, когда потрепала ребёнка по голове в деревне.
Чжоу Цзюэшань терпеливо ждал. Шестьдесят тысяч кьятов — не бог весть какие деньги, но и не копейки. Рядом были только мелкие торговцы, так что о покупке чего-то роскошного не могло быть и речи. Да и здесь это не в чести.
Он, пользуясь ростом, оглядел окрестности. Несколько лотков пользовались популярностью, но в основном там продавали дешёвую ткань, посуду, крупы и муку — обычные базарные товары, которые вряд ли её заинтересуют.
— Обувь купить?
Ночь становилась всё глубже, вокруг толпились люди. Он оперся спиной о колонну, пяткой упираясь в стену, и вдруг заметил её старые тканевые туфли.
Подошва была порвана сбоку — неизвестно, когда это случилось.
Конечно, на фронте всё рвётся и ломается от дождей, ветра и взрывов, так что Чжоу Цзюэшань не удивился.
Цзы Сы проследила за его взглядом и только теперь заметила дыру. Но прежде чем она успела что-то сказать, он уже потянул её к ближайшему обувному прилавку.
У торговца было мало покупателей, стулья для примерки пустовали. Он усадил её, бросил к её ногам две пары тканевых туфель и сказал:
— Примеряй.
Цзы Сы смутилась:
— В Китае дарить обувь — плохая примета.
— Здесь не Китай.
Чжоу Цзюэшань отступил на полшага, встал в идеальную военную стойку и присел перед ней на корточки.
Он взял одну туфлю, внимательно осмотрел, разобрался, как она застёгивается, расстегнул ремешок и, обхватив её лодыжку, помог надеть.
Цвет получился слишком ярким, но размер в самый раз.
— Нравится? Берём эту?
Цзы Сы убрала ногу, посмотрела на туфлю — светло-зелёная основа и огромная алая роза, вышитая поверх. Она не удержалась и фыркнула от смеха.
— А? — не понял Чжоу Цзюэшань.
— Это же типичный мужской вкус.
Цзы Сы прикрыла рот ладонью, но всё равно хихикала.
Хотя, пожалуй, даже мужчинам не стоит вешать этот ярлык.
Чжоу Цзюэшань не понял, но по её реакции догадался, что это не комплимент.
— Насмехаешься надо мной?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Цзы Сы. Командир Чжоу всю жизнь командует армией, а она — всего лишь пленница без свободы. Как она может смеяться над ним?
Чжоу Цзюэшань бросил на неё недовольный взгляд, но ничего не сказал:
— Выбирай сама.
Он в этом не разбирается.
Ночь становилась всё темнее. У него разыгралась тяга к сигарете, но курить у храма нельзя. Он отошёл подальше, достал зажигалку и начал щёлкать крышкой, прислушиваясь к звуку.
Туфли лежали рядом. Цзы Сы заглянула на прилавок, но ничего особо понравившегося не нашла.
http://bllate.org/book/9772/884683
Готово:
