Могут ли в военном училище Мьянмы учить подобным вещам? Изготовление такого рода запретного оружия никак не похоже на то, чему учат в армии.
Она знала: даже в самой обычной армии каждая пуля строго учитывается, не говоря уже о бомбах оборонительного типа, способных нанести массовые разрушения… За два года работы военным корреспондентом она видела немало настоящих сражений и фронтовых операций, но лишь однажды ей довелось наблюдать, как кто-то лично изготавливает взрывчатку…
Тот человек был из британской Королевской морской пехоты, ему было почти сорок, и почти год он провоевал в Сирии в качестве международного добровольца.
Неужели Чжоу Цзюэшань, находящийся рядом с ней, тоже имеет подобное прошлое?
Юй Цзайсы задумалась, но почти сразу отбросила эту мысль.
Ведь, насколько ей было известно, из-за расовых различий и соображений национальной безопасности европейские и американские страны крайне редко принимают азиатов на военную службу. Кроме того, опыт службы за границей почти наверняка помешает вернуться домой и поступить на военную службу в своей стране.
— Тан Вэнь.
— А?
Был ясный, безоблачный день. В палате для раненых сидело несколько солдат. Худощавый мужчина сидел на циновке и медленно разматывал повязку на ноге.
Цзы Сы пододвинула ему костыль и, устроившись на маленьком табурете прямо перед ним, спросила:
— Ответь мне только «да» или «нет». Ваш полковник — выпускник Военно-технической академии Мьянмы?
Тан Вэнь отвёл взгляд и прижал ногу к себе.
— Не спрашивай меня. Я не могу сказать.
В прошлый раз он проговорился ей, когда рассказал, в какой именно день полковник вернулся из Качина. На следующий же день Юй Цзайсы исчезла. Хотя Чжоу Цзюэшань ничего ему не сказал — ведь у того была рана на ноге, — Тан Вэнь прекрасно понимал: вся вина лежит на нём. Он не должен был смягчаться и выдавать информацию.
Он тогда совсем потерял голову. Как он вообще мог поверить её словам: «Если ты не скажешь, я всё равно спрошу у кого-нибудь другого»?
Это было совсем не так! Никто другой в деревне не понимал её речи, кроме него и самого полковника!
С этого момента Тан Вэнь твёрдо решил: больше он ни слова не скажет госпоже Юй ни об армии, ни о полковнике.
Цзы Сы приподняла бровь, её глаза блеснули.
Внезапно она подперла подбородок рукой и, сильно приблизившись к нему, заморгала длинными чёрными ресницами. Они были густыми, мягкими, словно два аккуратных веера — соблазнительными и завораживающими.
Старинная китайская военная хитрость «Тридцать шесть стратагем» была богата и многогранна, но из всех она помнила лишь одну — «Стратагему красавицы».
Тан Вэнь не обращал на неё внимания. Он, сгорбившись, сосредоточенно наносил мазь на рану.
— Смотри, если полковник увидит, что ты так близко ко мне, — сказал он, не поднимая глаз, — чтобы доказать свою верность и преданность, я первым делом застрелю тебя.
— …
Цзы Сы с досадой вскочила, схватила табурет и, топнув ногой, ушла.
Глупая преданность! Глупая!
— Запомни, — бросила она через плечо, — в будущем тебе лучше не просить у меня помощи.
Она дошла до края деревни. По обе стороны дороги росли густые деревья, у стены лежали старые доски и кирпичи.
Она присела на стопку кирпичей за деревом, огляделась — никого, и до палаты для раненых достаточно далеко — и осторожно вытащила из-за пояса свёрток белой ткани. Развернув его, она достала армейский нож, который Чжоу Цзюэшань оставил у неё в прошлый раз.
Солнечный луч отразился от лезвия ослепительной вспышкой. Она внимательно осмотрела клинок: острый, прочный, серо-чёрная рукоять потёрта, а кровостоки на лезвии не слишком чистые.
Это был не новый нож. Кто знает, использовал ли им Чжоу Цзюэшань, чтобы убивать?
Она подумала: не продать ли его или использовать в обмен на информацию о прошлом Чжоу Цзюэшаня?
Солнце медленно клонилось к закату, освещая сталь и рукоять ножа…
Цзы Сы моргнула.
Странно… этот нож ей где-то уже встречался, но где именно — никак не вспомнить…
— Госпожа Юй, полковник Чжоу зовёт вас обратно.
Ясный послеполуденный час. Деревня была тиха и спокойна. Конгсао вышла её искать. Цзы Сы спрятала нож и поспешила за ней.
У входа в дом стоял часовой. Он открыл ей дверь, и она поблагодарила его, затем быстро вошла внутрь и обошла весь первый этаж. Помещение было чистым и просторным, но Чжоу Цзюэшаня там не оказалось.
— Может, он наверху? — указала Конгсао на лестницу.
— …
Цзы Сы подняла глаза, остановилась и на мгновение замешкалась. На втором этаже находилась только спальня.
С тех пор как Чжоу Цзюэшань вернулся из Качина, его отношение к ней становилось всё страннее. Раньше он просто обнимал её и засыпал, а теперь всю ночь ворочался и не мог уснуть.
Она ведь не была ему чревовещательницей — откуда ей знать, о чём он думает? Но интуиция подсказывала: возможно, он что-то увидел в записях с камер наблюдения, которые установил в спальне.
Но ведь он уже всё видел… Ведь ещё при первой встрече он полностью раздевал её. Цзы Сы покраснела, подумав: тот мужчина целовал её, прикасался ко всему — что ещё ему осталось увидеть?
Конгсао нетерпеливо подгоняла её. Цзы Сы кивнула, подобрала юбку и медленно, с тяжёлым сердцем, поднялась по лестнице.
На втором этаже бамбукового дома дверь была приоткрыта. Чжоу Цзюэшань действительно сидел на кровати и ждал её.
Под вечер свет в комнате стал мягким, как золотая нить, и падал прямо к его ногам. Он сидел, широко расставив ноги, слегка наклонившись вперёд. Рядом с ним лежала коричнево-красная кожаная тетрадь.
Увидев, что она поднялась, он вынул сигарету и зажал её зубами, слегка прикусив кончик.
Цзы Сы толкнула дверь и медленно вошла.
Их взгляды встретились. Никто не произнёс ни слова. Время текло, словно белый конь, мелькнувший мимо щели в стене, и эта тишина казалась почти нереальной.
Наконец Чжоу Цзюэшань первым отвёл глаза. Он вынул сигарету изо рта и слегка кашлянул. Цзы Сы почувствовала неловкость, подошла к столу у окна, налила себе чашку чая и сделала маленький глоток. Потом осторожно оглянулась назад.
— Ты звал меня…
— Да.
Чжоу Цзюэшань достал зажигалку и прикурил. В последнее время, как только он видел её, внутри всё начинало гореть.
— Вот, забирай.
Он взял кожаную тетрадь с кровати и протянул ей.
Цзы Сы поставила чашку, подошла и приняла тетрадь. Это был её дневник. Только обложка, похоже, была заменена — старую испортили, и он переплёл его заново.
— …
Она посмотрела на него, хотела что-то сказать, но замолчала.
— Что хочешь спросить? — Чжоу Цзюэшань сделал затяжку.
Она снова взглянула на место рядом с ним, осторожно подошла и села.
— Просто удивительно.
— Что именно?
— Я не ожидала, что ты действительно умеешь читать по-китайски… и даже очень хорошо.
Она думала, что для иностранца уметь говорить по-китайски и разбирать её каракульки — уже большое достижение.
Но в этом дневнике теперь полно пометок и комментариев. Её детский почерк был кривым и неуклюжим, некоторые фразы ей самой трудно было прочесть, но тот, кто читал её записи, всё понял и даже оставил заметки — чёткие, уверенные и красивые.
— Это ты писал, верно?
Она указала на строку, написанную стальным пером на полях. Она видела, как он писал на бирманском — такой же почерк: сильный, резкий.
Чжоу Цзюэшань слегка кивнул и тихо рассмеялся.
— Что ты хочешь сказать?
— Мне кажется, ты не простой человек. Очень хочу узнать, кто ты на самом деле.
— Попробуй угадать.
— Не получится.
Если бы она могла угадать, возможно, уже сидела бы на его месте.
Цзы Сы смотрела на него, не мигая. Её белые пальцы крепко сжимали дневник.
— Я всего лишь солдат, — сказал Чжоу Цзюэшань, глядя в окно. — Оставайся со мной и не задавай лишних вопросов.
Он знал, что она журналистка, любопытная по натуре. Но иногда меньше знать — лучше.
— …
Цзы Сы опустила ресницы с досадой. Оставаться спокойной… Она тоже хотела спокойствия, но как можно быть спокойной, если не знаешь, кто перед тобой, и каждый день живёшь на грани жизни и смерти?
Внизу сменили караул. Чжоу Цзюэшань взглянул на часы и встал, собираясь уходить.
— Эй.
Цзы Сы схватила его за рукав.
— Что ещё?
Она отпустила его и указала на дневник:
— А где моя фотография?
Та самая чёрно-белая карточка размером в дюйм — она хранила её много лет. Неужели он её выбросил?
Чжоу Цзюэшань нахмурился и обернулся. Сигарета всё ещё была у него во рту, руки — в карманах.
— Какая фотография?
— …
Чжоу Цзюэшань стоял, держа сигарету во рту.
Цзы Сы смотрела на него снизу вверх.
Они молча смотрели друг на друга. Его лицо было спокойным, без тени эмоций. Он стоял спиной к свету, и тёплые лучи, пробиваясь сквозь бамбуковые жалюзи и маленькое окно, окутывали его широкие плечи, очерчивая мощные руки.
Он снова взглянул на неё и чуть приподнял бровь.
Совершенно ясно, что он ничего не слышал и не видел.
Цзы Сы опустила взгляд и тихо сказала:
— Ладно, ничего…
Всё равно это прошлое.
Фотография была крошечной, незаметной. Видимо, она сама плохо за ней следила — может, потеряла ещё по дороге, когда её похитили, или кто-то просто выкинул.
Чжоу Цзюэшань смотрел на неё сверху вниз.
Девушка молчала, опустив голову. Одной рукой она держала край дневника, другой — указательным пальцем — нежно водила по желтоватой странице. Бумага была шершавой, с характерным рельефом старинной моды. Палец остановился на месте, где осталось углубление размером в дюйм, чуть светлее остального — явный след от долголетнего пребывания фотографии.
Чжоу Цзюэшань потушил сигарету и быстро шагнул вперёд. Он упёрся ладонями в пол по обе стороны от её бёдер и наклонился, хмуро глядя на неё.
— Бывший парень? Жених?
Цзы Сы лишь улыбнулась.
Чжоу Цзюэшань редко проявлял любопытство.
— Твой отец?
Цзы Сы мягко покачала головой и терпеливо объяснила:
— Просто знакомый. Мы познакомились в детстве, но давно не виделись. Я тогда была ещё маленькой, не знала, что нужно сохранить контакт, и оставила только эту фотографию на память.
Чжоу Цзюэшань кивнул, понимая. Но в голове крутилось: что же значило для неё это слово «знакомый»?
— Мужчина?
Он предположил, что между женщинами редко бывает такая привязанность и ностальгия.
Цзы Сы прикусила губу, поправила прядь волос за ухом и осторожно взглянула на него.
— Да.
— Мужчины обычно ищут новизны и не хранят старые воспоминания, как ты, держа фотографию годами. Забудь об этом. Если тебе так нравятся фотографии, у меня тоже есть. Можешь вырезать подходящий кусочек и положить сюда.
Он подошёл к столу у окна, вырвал фото из серого регистрационного бланка и протянул ей.
Она посмотрела.
На снимке был сам Чжоу Цзюэшань: короткие чёрные волосы, военная форма, он небрежно сидел, согнув одну ногу, на зелёном танке и смотрел в сторону, а не в объектив.
— …
Цзы Сы не удержалась и рассмеялась. Она подняла на него глаза, и тёплая улыбка разлилась по её лицу.
— Ты мне кто такой, чтобы я смотрела на твою фотографию…
Внезапно он без предупреждения наклонился и поцеловал её в губы.
— …
Цзы Сы на мгновение замерла. Её густые ресницы дрогнули. Она испуганно попыталась отстраниться, но Чжоу Цзюэшань не остановился. Он отбросил дневник на край кровати и прижал её к постели.
Он целовал её страстно, языком разделяя её губы, одной рукой обхватил её талию, а ладонью другой проник под её одежду.
Цзы Сы запаниковала и стала отталкивать его грудь.
— Не надо…
— Скажи, кто я тебе? А? — прошептал он, отстранившись на мгновение. Его высокий нос коснулся её щеки, и он пристально смотрел на неё, не мигая.
Этот вопрос был обращён и к ней, и к самому себе.
http://bllate.org/book/9772/884685
Готово:
