Он сидел в общей зоне, где фоном звучала лёгкая суета. Неподалёку сотни полностью экипированных пехотинцев маршировали мимо него строевым шагом — их шаги были чёткими и синхронными. Женщина-солдат, отвечавшая за приём гостей, протянула ему чашку кофе. Чжоу Цзюэшань машинально взял её, поставил рядом и не стал пить.
— А та женщина? Опять не задумала ли сбежать?
Прошлая неделя всё ещё свежа в памяти: когда он гулял с ней у реки, Юй Цзайсы соврала, будто ей срочно нужно в туалет. Почти месяц знакомства — и Чжоу Цзюэшань уже видел её насквозь. Доверия к ней почти не осталось, а её обещаниям верил ещё меньше.
Тан Вэнь подумал:
— Нет, госпожа Юй в последнее время ведёт себя спокойно. Молчит, почти не разговаривает и никуда не уходит. Кроме как на завтрак, обед и ужин да на сон, большую часть времени просто сидит во дворе и смотрит вдаль.
Тан Вэнь понимал, что причины, по которым Чжоу Цзюэшань оставил его здесь, были предельно ясны: во-первых, чтобы залечить раны, а во-вторых — следить за ней.
Хотя в деревне остались в основном раненые, все прекрасно знали, кто такая Цзы Сы. Да и местные жители тайком передавали информацию. За ней следили сотни глаз — даже если бы она захотела бежать, далеко бы не ушла.
Чжоу Цзюэшань кивнул, на мгновение замолчал, затем взял кофейную чашку, но так и не проронил ни слова.
В этот самый момент к Тан Вэню приблизились лёгкие шаги.
Цзы Сы добрая: сегодня в полевой кухне сварили уху из карасей, а раненые солдаты набросились на еду, будто вели настоящий бой. Уха быстро заканчивалась.
— Тан Вэнь, it’s time for dinner!
(Пора ужинать!)
В Китае есть поговорка: «Кто не спешит к столу — тот с мыслями не в порядке». Его нога ещё не зажила, да и возраст такой, что нужно усиленно питаться и восстанавливать силы.
— Отбой, — раздался в трубке знакомый голос. Чжоу Цзюэшань произнёс это глухо, его глаза потемнели. Он поставил кофейную чашку на стол.
Тан Вэнь немедленно повиновался, нажал кнопку окончания вызова и поспешно спрятал телефон обратно в карман брюк.
Цзы Сы появилась в конце переулка примерно на 0,1 секунды позже, чем Тан Вэнь убрал телефон. Она не заметила самого аппарата, но увидела, как он поднял руку от кармана. На боку свободных брюк чётко выделялись два маленьких угловатых выступа — совсем рядом…
Её чёрные глаза чуть повернулись в глубине.
— Ты звонил?
— Нет.
— Ты звонил Чжоу Цзюэшаню?
— Нет.
Тан Вэнь дважды отрицал. Про себя он стиснул зубы: чёрт возьми, как же эта женщина всё замечает? Ведь он сыграл безупречно!
Цзы Сы слегка улыбнулась.
Она уже догадалась: Чжоу Цзюэшань не пропал без вести. Просто, как и в прошлый раз, он известил обо всём всех — кроме неё. За время его отсутствия он, вероятно, связывался со всеми, но только не с ней…
Может, это и к лучшему. Ведь она — военный корреспондент, а любая информация о военной операции между двумя сторонами, по логике вещей, должна оставаться для неё в тайне.
Цзы Сы прикусила губу, её взгляд дрогнул, и она пожала плечами:
— Чжоу Цзюэшань уехал несколько дней назад. Ты же его писарь. Если бы он вообще с тобой не связывался, ты бы не сидел так спокойно.
Путь Чжоу Цзюэшаня в Качин был крайне опасен. Зная, насколько Тан Вэнь ему предан, она была уверена: он обязательно регулярно интересуется судьбой командира и заранее готовит пути отступления на случай непредвиденных обстоятельств.
Более того, за эти дни в деревне раненые, повара и медики работали с чётким порядком и дисциплиной. Все прекрасно понимали, что ополчение этнических меньшинств Мьянмы редко отличается подобной организованностью. Без чётких приказов извне они никогда не смогли бы действовать так слаженно.
Последние дни Цзы Сы действительно проводила в задумчивости, но это вовсе не означало, что она стала глупее.
— Он сказал, когда вернётся?
Она произнесла это уверенно и повернула голову к Тан Вэню.
Её дневник остался у Чжоу Цзюэшаня в Качине. Если получится, она хотела вернуть его обратно…
Тан Вэнь почесал шею, чувствуя неловкость.
— Если не скажешь ты, я спрошу у кого-нибудь другого. За деньги люди всегда говорят. Эти раненые не такие молчаливые, как ты. Я найду того, кто расскажет.
— The day after tomorrow!
(Послезавтра!)
Увидев, что Цзы Сы собирается уходить, Тан Вэнь поспешил её остановить. Он нахмурился и нервно проговорил:
— Только не проболтайся командиру.
Это ведь военная тайна. Он давал клятву ничего ей не рассказывать.
Цзы Сы кивнула с лёгкой улыбкой и больше ничего не спросила.
Тан Вэнь, опираясь на костыль, хромая, вернулся к месту ужина.
В ту ночь, когда всё вокруг погрузилось в тишину, горный воздух наполнился тёплой влажностью. Вся деревня была окутана лёгкой дымкой, цикады не умолкали, а луна уже взошла над ветвями. Цзы Сы сидела одна за столом в бамбуковом доме, перебирая бумаги и ручку, которыми пользовался Чжоу Цзюэшань, и задумчиво смотрела вдаль.
Чжоу Цзюэшань вернётся послезавтра…
А завтра — ежегодный Праздник Света в Мьянме…
Праздник Света, или «Праздник подношения сангхати», — один из самых важных праздников в Мьянме. В эту ночь полнолуния верующие мужчины и женщины приносят монахам новые одежды, зажигают лампады и устраивают различные развлечения.
Тогда будет очень много людей, и всё будет в суматохе. Может, стоит воспользоваться этим моментом и сбежать?
Мысль о побеге вновь закралась в голову. Хотя на этот раз она не была столь отчаянной и срочной, Цзы Сы всё равно хотела уйти. Ведь Чжоу Цзюэшань ей не доверяет — зачем же ей спокойно сидеть рядом с ним?
Сначала составить план. А уходить или нет — решить по обстоятельствам.
С этими мыслями Цзы Сы взяла ручку Чжоу Цзюэшаня и быстро начертила на чистом листе карту, отметив ключевые точки.
На самом деле всё было довольно просто. За последние дни она внимательно наблюдала: хотя внешне казалось, будто она просто сидит у входа и бездумно смотрит вдаль, на самом деле она высчитывала временные интервалы между патрулями и сменами часовых. Два года на фронте научили её одному — как бы ни была идеальна система охраны, в ней всегда найдутся людские ошибки и бреши.
Она могла воспользоваться промежутком между ужином и сменой караула в 19:25, переодеться и затеряться среди местных жителей, направляющихся в ближайший храм.
Дальнейший план был похож на тот, что она строила у реки в прошлый раз. Храмы в Мьянме обычно расположены у воды, так что там обязательно найдутся лодки или другие средства передвижения. Как только она вырвется из-под наблюдения армии и двинется вверх по реке Нанду, то сможет добраться до пограничного пункта Руили и вернуться домой.
Даже если не бежать, она всё равно решила выбраться наружу.
Цзы Сы положила ручку и встала.
В светлой спальне кто-то задёрнул шторы. Цзы Сы проверила все окна. Картина внезапно сменилась с нейтральной на соблазнительную: у кровати женщина сняла платье, расстегнула бюстгальтер, откинула чёрные волосы назад, обнажив белоснежную кожу. Её стройная фигура была ослепительно прекрасна.
Чжоу Цзюэшань резко захлопнул ноутбук.
Прости, он не хотел подглядывать.
Девушка в кадре ничего не заметила. Спокойно погасила свет и легла спать.
Чжоу Цзюэшань одной рукой придавил крышку ноутбука, не отрывая взгляда от стола. В голове снова и снова всплывал только что увиденный образ… Он торопливо расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, достал сигарету из пачки и, прикинув время, снова открыл ноутбук.
Экран монитора уже погас — в комнате царила тишина, значит, девушка уже уснула. Он отмотал запись на пять минут назад и увеличил изображение наброска, сделанного Цзы Сы.
19:25…
Храм…
Лодка…
— Чёрт, — выругался он. — Я знал, что этой женщине нельзя верить и дня!
Автор примечание:
Цзы Сы: В путь, домой~
Чжоу Цзюэшань: Я буду ждать тебя на финише.
Ночь прошла в обоюдном недоверии.
На следующее утро Праздник Света наступил точно в срок. Вся деревня была украшена фонариками, дома и дворы выметены до блеска, улицы чисты. Старейшины плели бамбуковые фонарики, одетые скромно и аккуратно. Женщины и дети собрались у речки у деревенского входа, чтобы смыть с себя пыль и надеть новые таимыны.
Как обычно, в Юго-Восточной Азии жизнь течёт медленно и спокойно. Независимо от достатка, на лицах людей всегда сияют улыбки — они умеют радоваться каждому мгновению.
Цзы Сы, как обычно, сидела у входа.
Она подперла щёку ладонью и сидела на высоком пороге, молча глядя вдаль. Потом опустила голову, обхватила колени и внимательно наблюдала, не пробежит ли мимо неё одинокий муравей.
…
— Госпожа, я сшила вам новый таимын! Примерьте, наверняка будет красиво! — около полудня Конгсао вышла из дома и радостно уставилась на неё.
«Таимын» — так в Мьянме называют лонги; в других странах Юго-Восточной Азии это называется саронг. Это традиционная одежда, распространённая в Южной и Юго-Восточной Азии.
Цзы Сы на мгновение опешила — не сразу поняла. Конгсао, не давая ей опомниться, потянула её за руку, подвела к лестнице и проводила прямо в спальню на втором этаже.
На кровати лежала белоснежная кофточка с косым воротом, а на вешалке рядом висел цельный кусок изысканной шелковой ткани того же цвета. Лёгкая и гладкая ткань была украшена едва заметным белым узором в виде водной ряби.
Редкое искусство вышивки — безупречное и изысканное, дорогое, но ненавязчивое. Скрытый белый узор не имел ни единого изъяна; использовались техники «шичжэнь» и «чуоша», очень напоминающие китайскую вышивку школы Сян. По краям ткани мелкими стежками были вышиты цветы клещевины — национальный цветок Мьянмы…
Цзы Сы удивлённо обернулась:
— Конгсао, это ты сама сшила?
Она прожила здесь больше месяца и прекрасно знала: обычные местные женщины носят таимыны из простой хлопковой ткани — часто одноцветной или с крупным принтом, который к тому же линяет. Такой одежды у них точно не бывает.
И потом… такая сложная и изысканная работа? Конгсао всегда была немного небрежной и рассеянной. Цзы Сы интуитивно чувствовала: это явно не её руки.
Но Конгсао не понимала китайского, так что не услышала вопроса. Она просто сняла ткань с вешалки, встряхнула и сунула в руки Цзы Сы:
— Надевайте! Вам будет очень красиво.
Цзы Сы прикусила губу, колеблясь и чувствуя неловкость.
Конгсао не стала ждать. Она усадила Цзы Сы на стул и принялась за дело: переодевание, причёска… Через десять минут она плотно обернула длинный таимын вокруг талии Цзы Сы, доходивший до самых пят…
Перед зеркалом стояла воплощённая нежность.
Чёрные волосы были слегка собраны, отдельные пряди обрамляли белоснежные уши. Короткая кофточка открывала изящную шею, а тонкая талия казалась хрупкой, будто её можно обхватить одной ладонью…
— Жаль, что командир Чжоу сейчас не здесь! — весело проговорила Конгсао, поправляя серебряную цепочку на шее Цзы Сы.
Цзы Сы отвела взгляд, опустила ресницы и промолчала.
Про себя она подумала: «Ему, скорее всего, никогда этого не увидеть».
Конгсао собрала старую одежду Цзы Сы, чтобы постирать, и перед уходом жестами напомнила ей: «Сегодня Праздник Света. По местным обычаям, женщины обязаны носить таимын».
Цзы Сы только теперь осознала: у неё ведь даже нет подходящей одежды для маскировки!
Она посмотрела на своё отражение в зеркале и быстро приняла решение: отлично, сегодня вечером она и воспользуется этим нарядом для побега.
К семи часам вечера стемнело. Жители деревни, держа в руках восковые лампадки, собрались у входа в деревню. Они стояли плечом к плечу, образуя длинную процессию, похожую на огненного дракона.
У входа в деревню стояли часовые и проверяли каждого.
http://bllate.org/book/9772/884682
Готово:
