Он взглянул на неё, большим пальцем откупорил пузырёк с лекарством и решительно вытянул её ладонь. Высыпав немного белого порошка, он повернулся, зубами разорвал упаковку бинта, нашёл конец и быстро обмотал ладонь Цзы Сы.
— Боль ещё чувствуешь?
Тыльной стороной ладони он нежно провёл по её щеке.
Цзы Сы покраснела и смущённо чуть отвела лицо в сторону.
Чжоу Цзюэшань остался неподвижен, спокойно присев перед ней, поднял руку и приподнял ей подбородок:
— Ответь мне.
Цзы Сы опустила глаза и слегка кивнула.
— Уже лучше…
Чжоу Цзюэшань воспользовался её замешательством и приблизился ещё ближе.
— Даже «спасибо» сказать не можешь? Всё-таки я в который раз спас тебе жизнь.
Цзы Сы на миг замерла, подняла глаза — и их взгляды встретились.
Они были совсем близко. Она моргнула и постепенно заметила: его глаза глубокие, чёрные, бездонные, спокойные, но если смотреть слишком долго — становилось тревожно.
Она подумала, прикусила губу и быстро убрала руку, тихо произнеся:
— Спасибо…
Чжоу Цзюэшань фыркнул. В мыслях он подумал, что с её способностями и мягким характером она ещё осмелилась задумать побег прямо у него из-под носа.
Его взгляд машинально скользнул вперёд.
Внезапно зрачки сузились. Он резко притянул Цзы Сы к себе.
— Крепче держись за меня!
— Почем…
Цзы Сы не успела договорить — со всех сторон раздался оглушительный грохот.
Лодка на реке взорвалась.
Песок, камни и листья с шумом понеслись в сторону берега, где стояли двое. Берег обрушился, и после последнего мощного взрыва они оба рухнули в бездонные воды реки Нанду…
Авторская заметка:
Основное действие этой книги разворачивается на поле боя.
Однако здесь нет мрачных или жестоких сцен — герои всерьёз относятся к своим чувствам, а главный герой вовсе не из тех, кто легко даётся в обиду. Читателям можно спокойно наслаждаться романтической линией.
Время будто остановилось.
Ледяная река несла свои воды на север.
Яркое солнце палило сверху, а речной ветерок освежал воздух. Золотистая вода неустанно омывала мелкий белый песок берега. В двухстах метрах от места происшествия высокая фигура мужчины, перекинув через плечо мягкое женское тело, с трудом пробиралась по сероватой илистой отмели.
— Сс…
— Ззз…
Рация на его левом предплечье слабо потрескивала.
— Западный берег, полтора километра к северу.
Чжоу Цзюэшань нажал кнопку рации, дождался подтверждения безопасности и аккуратно опустил женщину на относительно ровное и мягкое место на берегу.
Цзы Сы лежала с закрытыми глазами, без сознания.
Яркие солнечные лучи играли на её белоснежной коже. Из-за утопления она была вся мокрая, покрытая песком, а длинные волосы рассыпались по каменистой отмели.
Чжоу Цзюэшань сел рядом, взглянул на неё и с досадой покачал головой. Наклонившись, он осторожно поднял её в объятия и расстегнул плотно облегающий бюстгальтер.
Цзы Сы медленно открыла глаза…
И сразу же встретилась взглядом с глубокими тёмными очами.
Его прямой нос почти касался её носа, а тонкие губы замерли в сантиметре от её рта.
Положение было крайне неловким: её одежда была расстёгнута, обнажая большую часть груди, а его тёплая ладонь лежала прямо на её груди. Она даже ощущала лёгкий мозолистый след на его большом пальце и указательном — от многолетней стрельбы.
Цзы Сы в панике вскочила.
Брови Чжоу Цзюэшаня слегка дрогнули, и он усмехнулся:
— Я уже думал, придётся делать тебе искусственное дыхание, чтобы ты очнулась.
Она покраснела, опустила голову и поспешно поправила бюстгальтер.
Чжоу Цзюэшань равнодушно поднялся, опершись на колено. Перед ним стояла маленькая женщина — мокрая, грязная, повязка на руке размокла от воды, окровавленные бинты свисали до песка. Холодные волны накатывали на берег, и она снова дрожала от холода. Единственным утешением было то, что рана на правой руке временно перестала кровоточить.
Рядом никого больше не было.
Он снова посмотрел на неё, помассировал переносицу и снял с себя армейскую куртку — почти высохшую на солнце — и бросил ей под ноги.
— Мои люди скоро прибудут. Потерпи немного. Сегодня заночуем в ближайшей деревне.
Чжоу Цзюэшань достал зажигалку и направился вдаль. Цзы Сы обернулась и увидела, как он один шагает по пустынной отмели, словно отбившийся от стаи лев, осматривающий чужую территорию.
Она нахмурилась, подняла куртку:
— Не пойдём?
— Идти?
— Нас только что засадили! — Цзы Сы тоже поднялась и, опираясь на прибрежный камень, закашлялась. После утопления горло всё ещё болело.
Десять минут назад на другом берегу они пережили массированный обстрел из тяжёлого вооружения. Чжоу Цзюэшань — военный — должен был понимать лучше неё: такая точная и плотная расстановка взрывчатки не могла быть случайностью.
— Раз никто не пострадал, нам нужно немедленно уходить отсюда… — профессиональная интуиция подсказывала ей: следует как можно скорее отступить к ближайшей точке поддержки.
— Тан Вэнь умирает.
Цзы Сы замерла на месте.
Прохладный речной ветерок обдал её холодом. Она с трудом сглотнула ком в горле, рот сам собой приоткрылся — она поняла, что сказала лишнее…
— Прости, я не хотела…
Чжоу Цзюэшань пожал плечами, будто ему было всё равно. Он повернулся к солнцу и безразлично щёлкал зажигалкой — зажигал и тут же гасил.
— Дорога, по которой мы пришли, тоже взорвана. Возвращаться сейчас небезопасно. Я уже отправил врача к Тан Вэню — пусть делает операцию. Подождём, пока он выйдет из критического состояния, тогда и двинемся дальше. Основные силы остались в деревне на том берегу. Мы с тобой сейчас туда и направимся.
С этими словами он развернулся и пошёл вглубь леса.
Примерно через десять минут из леса вырвались семь-восемь военных джипов и, выстроившись в ряд, остановились на краю отмели.
— Где они?! Бездарь! — толстяк в форме спрыгнул с машины, выхватил пистолет, передёрнул затвор и без предупреждения выстрелил в первого солдата, который доложил ему о пропаже.
Солдат завыл от боли, хватаясь за правую ногу, и катался по песку. Яркая кровь быстро растеклась по белым камням.
Разведчик подбежал с докладом:
— Генерал! На северо-востоке обнаружены следы — направляются в северный лес!
— За ними!
— Есть!
Десятки солдат вновь запрыгнули в машины. По команде водители рванули вглубь леса.
Цзы Сы и Чжоу Цзюэшань прятались за огромным валуном и через ветровую дыру в камне молча наблюдали за происходящим.
Надо сказать, они действительно вошли в лес, но не прошли и нескольких шагов, как Чжоу Цзюэшань велел ей снять обувь. Они сделали петлю и вернулись, спрятавшись за этим укромным валуном у реки.
Сейчас он держал её жизнь в своих руках. Пока не выяснится обстановка, они были связаны одной судьбой.
— Кто… кто этот человек, что только что стрелял? — тихо спросила Цзы Сы. Он показался ей знакомым.
— Ху Идэ.
Чжоу Цзюэшань выпрямился и одним прыжком перескочил через двухметровый валун.
Цзы Сы удивилась — он, похоже, совсем не боялся, что за ними могут вернуться. Оглядевшись, она обошла камень и выбралась наружу.
— Я слышала о нём. Он генерал армии Южного штата Шань. Разве ты, командир Чжоу, не отправлялся в Качин именно для того, чтобы помочь ему спасти заложников? Почему же ты прячешься от него? Разве вы оба не офицеры одной армии?
Чжоу Цзюэшань бросил на неё короткий взгляд.
Цзы Сы вдруг замерла. Ей пришла в голову мысль…
А вдруг…
Не было никаких родственников, захваченных в Качинском штате. И никакой внезапной выездной миссии на самом деле не существовало.
Всё это устроил сам Ху Идэ. Ведь он мог легко манипулировать ситуацией: используя своё положение генерала, он мог тайно сговориться с Качинским штатом, а затем, опираясь на связи с главой правительства Южного штата Шань, заставить Чжоу Цзюэшаня принять это задание. Как только тот покинул бы гарнизон, Ху Идэ получил бы шанс нанести удар исподтишка…
Ведь он — генерал Южного штата Шань. Он точно знал все передвижения Чжоу Цзюэшаня. Это объясняло, почему нападавшие так точно знали, где и когда тот решил сделать привал.
— Ты враждуешь с Ху Идэ? В ваших войсках внутренние раздоры? Ты ведь уже давно подозревал, что за сегодняшней засадой стоит именно он, верно?
Цзы Сы тревожно смотрела на Чжоу Цзюэшаня, нахмурив брови. Если это так, то возвращение в гарнизон грозило серьёзной опасностью…
Чжоу Цзюэшань приподнял бровь, сохраняя полное спокойствие. Он развернулся спиной к ветру и, засунув руки в карманы, стал пятиться задом.
— Ты слишком любопытна.
Ему казалось, ей лучше знать поменьше о внутрипартийных разборках.
Цзы Сы слабо улыбнулась, опустила глаза, и её взгляд дрогнул.
— Нет, я просто так подумала. Если не хочешь отвечать — не надо…
Чжоу Цзюэшань кивнул, не придав этому значения, и вдруг остановился.
— А теперь я хочу задать тебе вопрос.
— Говори.
— Откуда ты знаешь Ху Идэ? Кто тебе о нём рассказал? И как ты запомнила?
Между ними простиралась широкая отмель. Он убрал зажигалку и прищурился, внимательно глядя на неё.
Юй Цзайсы… китайский врач, которая знает имя и должность генерала из Мьянмы — да ещё и из этнического меньшинства, давно утратившего реальную власть.
Это начинало казаться невероятным…
Мьянма — самая бедная страна Азии, её гражданские войны для Китая — пустяк. Он не верил, что она могла услышать о Ху Идэ в Китае и запомнить его имя, звание и подчинение. Но если она узнала о нём уже в Мьянме, то как? Через какие каналы? Когда? Ведь она же не говорит и не понимает бирманского языка?
Или…
Чжоу Цзюэшань пристально посмотрел на Цзы Сы и поманил её пальцем, чтобы подошла ближе.
Цзы Сы остолбенела. Она непроизвольно сжала куртку в руках и бросила взгляд на пистолет 92G, висевший у него на поясе. Холодный блеск ствола ещё больше усилил её тревогу.
Она не могла раскрыть, что является военным корреспондентом. Она не знала, как отреагирует Чжоу Цзюэшань, но знала примеры из практики: офицеры в его окружении редко отличались благородством. Если они узнают правду, её, скорее всего, передадут военному трибуналу как иностранного шпиона. А это будет стоить не только её жизни.
— Я… прости…
— Я не хочу слышать лжи. И тебе нет смысла меня обманывать.
Чжоу Цзюэшань оставался спокойным. Он подошёл к ней, засунул руки в карманы и, наклонившись, заглянул ей в глаза.
Цзы Сы часто кивала — она понимала…
Чжоу Цзюэшань, похоже, уже догадывался, о чём она думает. Он ещё раз взглянул на неё, взял куртку, которую дал ей ранее, и вытащил из кармана узкий чёрный предмет.
Красный индикатор на нём то вспыхивал, то гас.
Цзы Сы застыла.
Он пару раз нажал кнопку — запись закончилась.
Он носил это при себе уже полмесяца. Неужели она думала, что он раскусил её только сегодня?
— Теперь у нас с тобой есть общие секреты.
У реки влажный ветерок нес с собой запах соли и ила. Минут через пять водитель Чжоу Цзюэшаня подъехал на машине.
Они молча сели в автомобиль. По дороге царило молчание. Вокруг уже не было ни зелёных холмов, ни чистой воды: деревья на склонах превратились в обугленные стволы, река покраснела от крови, а на поверхности плавали четыре-пять трупов.
Когда они вышли из машины, у деревни стоял ряд джипов, а внутри раздавались стоны и крики.
Цзы Сы широко раскрыла глаза.
http://bllate.org/book/9772/884677
Готово:
