Но как бы он ни сожалел, два года назад уже не вернуть. В последние дни он метался из стороны в сторону: искал связи, давил слухи, собирал средства — каждая из этих задач выматывала его до предела.
Теперь, оглядываясь назад, он горько жалел о прошлом.
И тут, словно назло, едва он решил сорвать злость и заставить Фан Хао стать своим помощником, дверь снова распахнулась. Но на этот раз вошедший был совсем не таким мягким, как Фан Хао.
— Стоять! Полиция! — Пока оба застыли в растерянности, Фан Хао уже скрутили и повалили на пол. — Подозреваемый Ван Хао обвиняется в преднамеренном убийстве. Арестовать немедленно для привлечения к уголовной ответственности!
— Господин полицейский, это… это, наверное, какая-то ошибка? Мы же… — Фан Янь растерялся при виде такого отряда. Обвинение в преднамеренном убийстве — если его повесят на шею, чтобы снять, потребуются огромные расходы, а в нынешнем положении это будет настоящей катастрофой.
— Господин Фан, вы что, намерены мешать задержанию подозреваемого? — Несколько полицейских впереди расступились, открывая фигуру стоявшего позади.
— Сяохань!
— Фан Сяохань!
— Ага, приятно удивлён? — Фан Сяохань игриво крутил в руках пистолет, медленно приближаясь к ним.
— Почему ты так поступаешь?!
— Разве ты не знал, что я с Шэном лучшие друзья?
— Фу! Какие ещё «лучшие друзья»! Просто лизоблюд и подхалим! Когда Фан Шэн уходил из дома Фанов, тебя первым видели, как ты его поливаешь грязью перед другими!
— Ты прав, это так и есть, но мне не нравится, когда мне такое говорят. — Фан Сяохань приподнял подбородок Фан Шэна стволом пистолета, а затем добавил удар по щеке. — Да, я лизоблюд, но кто теперь у вас в доме имеет власть и влияние?
— Все знают, что Шэн хочет тебя уничтожить. Все знают, что господин Янь на стороне Шэна. При таком раскладе сил мне очень интересно, кто же из вас окажется настолько глупым, чтобы встать не на ту сторону.
Фан Сяохань выпрямился, неторопливо повернул запястье и без малейшего колебания отдал приказ:
— Забирайте.
Полицейские выполнили его команду мгновенно и решительно. Возможно, им дали особые указания — их боеспособность была пугающе высока. Даже несмотря на помощь телохранителей, Фан Хао всё равно увезли.
Это стало сигналом к началу конца. В последующие дни беды одна за другой обрушились на дом Фанов.
Слухи в интернете никак не удавалось заглушить. Остановленные стройки не возобновлялись, сколько бы связей ни задействовали. Акционеры массово сбрасывали акции компании. Всё это привело к стремительному сокращению оборотных средств. Длительный спад вынуждал всё больше сотрудников увольняться. Порочный круг замкнулся — компания оказалась на грани разрыва цепочки финансирования.
Фан Янь, не видя иного выхода, объявил о банкротстве. Когда-то знатный род Фанов, главная ветвь семьи, теперь опустился так низко, что даже младшие ветви позволяли себе наступать ему на горло.
В одночасье великолепный, богатый дом Фанов пришёл в упадок.
Шэнь Ицяо, выманенная Янь Ци прогуляться, неожиданно увидела на улице заросшего, измождённого Фан Яня. Его глаза, глубоко запавшие в чёрные круги, были пусты и безжизненны. На нём была самая обычная повседневная одежда, а обувь выглядела грязной — будто её давно не чистили.
— Это Фан Янь? — глядя, как он стоит, опершись на перила моста и уставившись в воду, она почувствовала тревожное предчувствие.
— Да, — Янь Ци бросил взгляд в ту сторону, словно угадав её мысли. — Но не волнуйся, он не станет сводить счёты с жизнью. Такие люди больше всех дорожат своей шкурой.
Действительно, вскоре к нему подбежала какая-то женщина средних лет и что-то быстро прошептала ему на ухо. Фан Янь кивнул и последовал за ней.
— Кто это? — удивилась Шэнь Ицяо. В таком положении у него ещё остались люди рядом?
— Это горничная из дома Сунь.
— А? Дом Сунь?
— Семья Сунь — род матери Фан Хао. После родов госпожа Сунь умерла от кровотечения, и в палате началась суматоха. Из-за этого практикантка случайно перепутала детей.
Глядя вслед уходящему Фан Яню, Янь Ци, заложив руки за спину, произнёс это с безразличием.
— Откуда ты всё так хорошо знаешь? Неужели система что-то скрывает и не рассказывает мне? Такая важная информация! — Шэнь Ицяо сердито уставилась на него.
— Глупышка Цяо, я просто расследовал. — Янь Ци обернулся и улыбнулся, подняв руку, но потом медленно опустил её.
Ну и что, что расследовал? А ведь она — прозрачная, не может ни дотронуться, ни заговорить. Впрочем, разве это не делает его способности особенно впечатляющими?
Вздохнув, она решила простить его. В конце концов, она и так давно знала, какой он человек.
Посмотрев в сторону, куда ушёл Фан Янь, Шэнь Ицяо последовала за Янь Ци по другой дороге.
— Хочешь ещё что-нибудь услышать? Всё, что знаю, расскажу.
— Откуда ты так много знаешь?
— Потому что умею предсказывать будущее. — Янь Ци взъерошил свои кудрявые волосы. — Ладно, ладно, рассказывать или нет?
— Рассказывай! Бесплатные сплетни — дураку не отказывают. — Куда ты тогда пошёл?
— Просто посидеть.
— Только сидел? Не верю.
— Конечно, не только. Но стоило мне появиться, как они сразу разбежались.
— Они?
— Фан Шэн, Фан Янь, Юй Жань, Шэнь Мань… Хотя Шэнь Мань, к моему удивлению, не пришла.
— Значит, и с Юй Жань твоих рук дело?
— Умница.
— Это и так понятно!
— Но тебе правда не интересно, что стало с Ван Хао?
— Не хочу слушать! Этот мерзавец давно меня не касается.
— Точно не хочешь? В тюрьме ему досталось: плохо ест, плохо спит… Когда выйдет, будет ходячим скелетом…
— Ах, да заткнись ты уже!
...
Одиннадцатая глава. О правильном пути к трону (часть первая)
Что именно Янь Ци хотел сделать, уведя её в тот день, так и осталось загадкой.
Но спустя несколько дней Шэнь Ицяо почувствовала странное напряжение. Это было не то мучительное, раздирающее душу ощущение, как при первой встрече с Янь Ци, а скорее ощущение, будто её накрыл невидимый купол, медленно отделяя от всего окружающего мира, пока она полностью не оказалась вне реальности.
Тогда она поняла: пришло время уходить.
Хоть и жаль, что не удастся увидеть свадьбу Шэнь Мань и как Шэнь Ицяо приведёт своего парня домой, но раз все живут счастливо, значит, эта вторая жизнь прожита не зря. Поэтому куда её занесёт дальше — в новый мир или в вечное небытие — уже не имело большого значения.
— Ты готова? — Перед Янь Ци на столе в определённом порядке лежали разные мелочи, а в руке он держал компас размером с ладонь. Выражение его лица было необычайно серьёзным.
— Да, всё в порядке. — Ведь это и так был украденный кусочек времени. Всё, что остаётся, — выбрать, где именно завершится этот путь. Только вот Янь Ци…
Она надеялась, что с ним всё будет хорошо.
Даже если система так и не сможет отделиться от него, пусть хоть остаётся как «золотой палец» — хотя этот «золотой палец» кроме заданий ничего не даёт, а награды забирает себе.
Подумав об этом, Шэнь Ицяо улыбнулась. Ощущение разрыва усиливалось, зрение становилось всё более туманным. В последний момент она лишь мельком увидела фигуру Янь Ци, занятого своими делами, — и её сознание погрузилось во тьму.
Когда она снова открыла глаза, перед ней предстал совершенно иной мир.
Шэнь Ицяо, растерянная и одинокая, шла по дворцовой аллее. Она провела рукой по алой стене дворца — пальцы беспрепятственно прошли сквозь неё. Она чувствовала себя потерянной.
Похоже, ей снова дарована новая жизнь. Но она по-прежнему оставалась бестелесной душой, система молчала, и единственное отличие от прошлого — её образ стал чуть плотнее. В остальном всё осталось прежним.
На этот раз она, очевидно, попала в древние времена. Надеялась ли она, что это знакомые эпохи Тан или Цин? Если нет, то, оставшись совсем одна, без всякой помощи, ей придётся блуждать в полной темноте.
Решив исследовать дворец, Шэнь Ицяо двинулась вперёд по аллее. Всё равно никто не мог её видеть — разве что воспринимать как одиночное путешествие.
Едва она успокоилась и собралась идти дальше, как вдруг раздался пронзительный, истошный крик. Она вздрогнула, и в голове тут же начали роиться самые мрачные мысли. Хотя во дворце женщин всегда было много, но даже самые жестокие интриги вряд ли доводили до такого состояния. Может, это служанку бьют палками? Или император издал указ о казни?
Поддавшись любопытству, она прислушалась, определила направление и побежала туда, откуда доносился крик.
— Госпожа, держитесь! — У входа во дворик одна за другой выносили тазы с кровью. Шэнь Ицяо всё поняла: роды! Неудивительно, что кричит так громко — такой децибелаж заглушал все остальные звуки во дворе.
Но после этого пронзительного вопля внутри больше не было слышно ни звука.
— Ух! — Последний глухой стон, и тут же раздался плач младенца.
— Поздравляем госпожу! У вас родился сын! — О, ей повезло. В древности мать сына всегда получала статус. Даже если ребёнок не станет императором, а просто получит титул принца и будет жить в покое — уже прекрасно.
— Поздравляем госпожу!
— Поздравляем госпожу!
...
Весь двор наполнился поздравлениями. Ведь рождение наследника — удача не только для матери, но и для всей прислуги: пока ребёнок жив, им обеспечен достаток. Шэнь Ицяо с интересом наблюдала за происходящим и уже собиралась уйти, как вдруг внутри снова началась суматоха.
— Госпожа! Госпожа?!
— Беда! Госпожа потеряла сознание!
— Где лекарь?!
Только что радостный дом снова погрузился в хаос. Шэнь Ицяо машинально обернулась — и в тот же миг ощутила знакомую силу. Её потащило назад, она пошатнулась, врезалась в стену и мгновенно погрузилась во тьму, потеряв всякое восприятие.
Служанки внутри увидели, как лекарь осмотрел свою госпожу, сказал, что опасности нет, и выписал укрепляющие средства. Только после этого они раздали чаевые врачам и повитухам и проводили их с почестями.
— Нинлу, сбегай в императорский кабинет. Попроси главного евнуха доложить Его Величеству: в павильоне Цюйшуй родился наследник. Может, получится выпросить милость и пригласить Его Величество сюда.
Старшая служанка обмыла госпожу и только потом дала поручение Нинлу. Но, не дождавшись ответа, она обернулась — и увидела, что Нинлу уже лежит без сознания на полу.
— Эта девчонка… всегда выбирает самый неподходящий момент. — Она тихо вздохнула, но всё же велела унести Нинлу в боковые покои отдохнуть, а другую послали в императорский кабинет.
— Неизвестно, принесёт ли этот ребёнок счастье или беду. Хотя он и наследник, но появился не вовремя… Остаётся надеяться лишь на то, насколько важна его мать для Его Величества.
...
Когда Шэнь Ицяо снова открыла глаза, она была в ярости.
— Ну и что за ерунда?! То и дело теряю сознание! Едва освоилась в новом мире — и снова переместили! Куда теперь попала?
— Ты очнулась?
— Да.
Шэнь Ицяо широко раскрыла глаза. Перед ней стояла женщина с знакомым лицом. Она точно видела её в родильной комнате! Неужели на этот раз она просто потеряла сознание?.. Нет, подожди. Главное сейчас не это — эта женщина… она может её видеть!
http://bllate.org/book/9771/884630
Готово:
