Шум, роскошь, беззаботность.
Сун Чжихуань едва переступила порог, как сразу увидела Цзунся, восседавшую посреди банкетного стола. Рядом с ней сидели трое мужчин. За последние годы зрение Сун Чжихуань немного подвело — да и свет в зале был приглушённый, так что лица разглядеть не удалось.
Она поднялась по ступеням, обошла танцпол и направилась прямо к Цзунся.
Едва занеся ногу на последнюю ступеньку, она услышала насмешливое «цок»:
— Пришла?
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Лян Хуайчжоу — его губы изогнулись в едва уловимой усмешке.
Шаг замер. Она бросила недовольный взгляд на Цзунся:
— Не объяснишь?
Цзунся выскользнула из объятий Шэнь И, подошла к подруге и, мельком взглянув на Лян Хуайчжоу, сидевшего у края дивана, потянула её за рукав и шепнула умоляюще:
— Я ведь их вообще не звала! Просто случайно встретились — и они сами, без спроса, присели к нам… Мне самой неловко стало…
Сун Чжихуань взглянула на неё. Лицо Цзунся выражало отчаяние.
Внезапно она вспомнила: три года назад, принимая в Токио ванну в онсэне, слушала рассказ Цзунся о её недолгой университетской любви с Чэн Мином.
Сун Чжихуань лукаво усмехнулась и окинула взглядом троих мужчин, восседавших по углам банкетного стола.
Один — нынешний возлюбленный Цзунся.
Другой — её бывший.
А третий — тот, кого она когда-то безответно любила.
Фу, какая странная компания.
Лян Хуайчжоу поставил бокал на стол и наблюдал, как Сун Чжихуань всё ещё стоит рядом с Цзунся и что-то ей шепчет.
На ней была чёрная водолазка с V-образным вырезом, подчёркивающая глубокие, соблазнительные ключицы. Поверх — пальто цвета лунного света. Её фарфоровая кожа даже в полумраке выглядела особенно яркой и притягательной.
Но…
Лян Хуайчжоу прищурился, глядя на её светло-голубые широкие брюки.
Он помнил: Сун Чжихуань всегда была щеголихой. В юности её ноги были стройными и красивыми.
Поэтому с первыми весенними лучами она неизменно надевала короткие шорты и юбки, чтобы продемонстрировать свои длинные ноги.
Теперь же, начиная со вчерашнего аукциона и до этого самого момента, глубокой ночью, она была в длинном вечернем платье и даже накинула поверх него пиджак.
А теперь, приходя в бар, снова выбрала длинные брюки и блузку с длинными рукавами — да ещё и добавила пальто.
Он наполнил бокал до краёв и прикрыл им губы, скрывая печальную улыбку.
Выросла.
Стала ещё красивее.
Но изменилась.
—
Прошло несколько раундов выпивки, и компания перешла к игре «Правда или действие».
За границей Сун Чжихуань научилась играть раскованно — правила этой игры она давно усвоила.
Возможно, именно из-за сегодняшних неожиданных встреч с Лян Хуайчжоу внутри неё разгорелся целый костёр раздражения.
Ей не терпелось найти способ выплеснуть это напряжение.
И вот сейчас настала её очередь.
Цзунся, которая до этого притворялась робкой птичкой в объятиях Шэнь И, мгновенно вернулась к своему прежнему облику. Она хлопнула в ладоши и подмигнула Сун Чжихуань:
— Правда или действие?
— Правда, — ответила Сун Чжихуань, не желая пить. Перед ней стоял лишь стакан с лимонной водой.
Она взяла его и сделала глоток, оглядывая всех четверых:
— Кто спрашивает?
Внезапно в левой ноге снова заныла боль. Она поставила стакан и потёрла икроножную мышцу, надеясь хоть немного облегчить дискомфорт.
Сидевший напротив Лян Хуайчжоу заметил её движение и опустил свой бокал:
— Я.
Сун Чжихуань прекратила массировать ногу и подняла глаза на Лян Хуайчжоу.
Мужчина всё ещё был в белой рубашке с вчерашнего вечера, верхние пуговицы расстёгнуты, обнажая часть груди.
Он небрежно откинулся на чёрный кожаный диван, скрестив ноги. Его узкие тёмные глаза были прищурены, а на губах играла лёгкая усмешка.
Сун Чжихуань равнодушно кивнула, чуть выпрямилась и, держа в руке стакан с лимонной водой, произнесла:
— Давай.
Лян Хуайчжоу смотрел на неё и медленно, чётко проговорил:
— Почему ты не пришла на свадьбу твоего брата четыре года назад?
Он искал её повсюду — в каждом парижском университете, в каждом городке.
Но так и не нашёл.
Все эти шесть лет он использовал любую возможность сотрудничества семей Лян и Сун, чтобы вылететь в Париж и встретиться с Сун Чжиюем, надеясь узнать хоть что-то о ней.
Даже на свадьбе Сун Чжиюя четыре года назад её не было.
Сун Чжихуань посмотрела на него. Его взгляд горел, в нём чувствовался лёгкий упрёк.
Она поставила стакан и откинулась на спинку кресла, опустив глаза на ногу. На губах заиграла саркастическая улыбка:
— Я попала в аварию и лежала в реанимации.
Свадьба её брата с Цзян Воу как раз проходила под Новый год. Она только-только вышла из комы.
Сун Чжиюй и Цзян Воу даже хотели отменить церемонию из-за неё, но, поскольку всё уже было готово, Сун Чжихуань настояла, чтобы свадьба состоялась.
Её слова ударили Лян Хуайчжоу прямо в сердце, перехватив дыхание.
— Ты… — в его глазах промелькнуло сочувствие.
Сун Чжихуань опустила взгляд на свежий маникюр цвета дымчато-голубого тумана, избегая его взгляда, и спокойно сказала:
— Я схожу в туалет.
Она встала и направилась к выходу.
Цзунся, опасаясь, что с подругой что-то случится, поцеловала Шэнь И в щёку:
— Подожди меня, я провожу Хуаньхуань.
— Хорошо, — мягко ответил Шэнь И, отпуская её талию.
Цзунся встала и пошла вслед за Сун Чжихуань.
— Вы отлично ладите… — наконец нарушил молчание Чэн Мин, которое длилось весь вечер.
Шэнь И улыбнулся добродушно:
— Месяц назад мы уже представили друг друга родителям…
Чэн Мин криво усмехнулся, поднял бокал и сделал глоток, затем повернулся к Лян Хуайчжоу:
— Похоже, клан Янь тоже метит на участок в западном районе.
Лян Хуайчжоу покачал бокал с синей жидкостью, улыбка на его лице померкла:
— Пусть каждый действует по своим силам.
—
Выйдя из туалета, Сун Чжихуань вымыла руки и достала из кармана пальто помаду, чтобы подправить макияж.
Она была полностью погружена в процесс, когда чья-то рука легла ей на плечо.
— Сяся…
Она обернулась и недовольно бросила взгляд на Цзунся.
Цзунся прикурила сигарету и с досадой протянула:
— Я чуть не лопнула от этого!
— А мне казалось, вы с Шэнь И очень гармонируете? — Сун Чжихуань взяла салфетку и, глядя в зеркало, аккуратно убрала излишки помады с губ. Скомкав бумажку, она бросила её в корзину и посмотрела на подругу. — Не привыкаешь?
Цзунся затянулась, приподняла веки и бросила на неё взгляд. В ответ спросила:
— А ты?
Сун Чжихуань улыбнулась, но ничего не сказала.
Цзунся выкурила лишь половину сигареты — этого хватило, чтобы утолить тягу. Она потушила окурок и подошла к умывальнику.
Глядя в зеркало на своё лицо с лёгким макияжем и чёрные волосы до плеч, она тихо рассмеялась:
— Хуань, иногда я действительно ненавижу себя такой, какая я есть сейчас.
Сун Чжихуань подошла и обняла её за плечи, глядя на их отражения в зеркале.
Казалось, в их чертах уже невозможно было найти следы былой юности.
Они обе повзрослели. И обе изменились.
Цзунся, продолжая мыть руки, с горечью произнесла:
— Сегодня я будто на иголках сижу. Ты же видела, как на меня смотрел Чэн Мин? Как будто я — Пань Цзиньлянь, а он — У Далян! Ведь это он меня бросил! Теперь хочет, чтобы я для него воздвигла памятник целомудрия и хранила ему верность всю жизнь?
— Значит, всё ещё не забыла?
Руки Цзунся замерли на мгновение. Затем она подняла руку и приподняла подбородок Сун Чжихуань:
— А ты всё ещё любишь Лян Хуайчжоу?
Автор примечает: Хуаньхуань: Не люблю. Катись.
Белый свет люминесцентных ламп над головой ослепительно ярко освещал всё вокруг.
Он резал глаза Сун Чжихуань.
Не раз за эти годы она задавала себе этот вопрос.
Ответ был прост:
Любить больше не получается.
Лян Хуайчжоу дал ей гораздо больше хорошего, чем плохого, но её девичьи чувства давно угасли.
Исчезли без следа.
Она смотрела на своё отражение в зеркале, молчала некоторое время, потом на губах заиграла лёгкая улыбка:
— А как ты думаешь?
Цзунся не ожидала такого ответа. Она замерла на пару секунд, затем схватила салфетку и вытерла руки.
Спустя мгновение, бросив бумажку в корзину, она посмотрела на подругу и расхохоталась:
— В мире взрослых любовь — это и не любовь, и не любовь — это любовь.
В конце концов, достаточно просто сказать: «Я тебя люблю».
— Ты меня понимаешь, как никто другой, Цзунся, — рассмеялась Сун Чжихуань, обнимая подругу за шею и положив подбородок ей на плечо, глядя на их отражения в зеркале.
Через некоторое время она тихо сказала:
— Мне так не хватает того времени, когда мы были молоды…
В её голосе прозвучала лёгкая грусть.
Цзунся на мгновение замерла, затем погладила руку Сун Чжихуань:
— Мне тоже…
Обе они скучали по своим прежним «я» — свободным, дерзким, не знающим границ.
Взрослый мир, особенно в их кругу, требовал слишком многого:
честь семьи, собственная карьера.
Одно за другим — всё это стирало их острые грани, превращая в тех самых людей, которых они когда-то презирали.
Сун Чжихуань отпустила Цзунся, оперлась руками о мраморную столешницу и подняла глаза к яркому свету:
— Но мы должны расти. И смотреть вперёд.
Цзунся улыбнулась, но ничего не ответила.
Через мгновение она приподняла уголки губ:
— Пора домой?
Сун Чжихуань оттолкнулась от столешницы и подпрыгнула на левой ноге, проверяя, утихла ли боль. Почувствовав облегчение, она кивнула:
— Пора.
Цзунся заметила её движение и подошла, чтобы поддержать:
— Всё ещё болит?
Когда Сун Чжихуань попала в аварию четыре года назад, Цзунся как раз была втянута в семейный конфликт: дедушка категорически противился её отношениям с Чэн Мином.
К тому времени, как она узнала о ДТП, Сун Чжихуань уже перевели из реанимации в обычную палату.
Сун Чжихуань позволила подруге поддержать себя и, положив руку на её ладонь, с нарочитой важностью подняла бровь:
— Чуть-чуть. Сяся, подай мою карету!
— Слушаюсь, Ваше Величество, — подыграла Цзунся.
Они двинулись обратно через коридор, время от времени слыша смех и возгласы из других комнат.
— Цзунся, ты правда собираешься выйти замуж за Шэнь И?
— Так решил дедушка. В нашем роду младшие обязаны беспрекословно подчиняться старшим. Это закон, как приказ генерала…
—
Когда они вышли из клуба Underground Lover, небо разразилось громом.
Бах-бах-бах!
За этим последовала вспышка молнии, осветившая улицу в полумраке.
Затем начался дождь.
Капли стучали по земле, быстро превращаясь в потоки воды.
Цзунся нахмурилась, глядя на усиливающийся ливень, и повернулась к Сун Чжихуань:
— Хуань, как ты доберёшься домой?
Было уже три часа тридцать минут ночи.
Из-за дождя такси на улице почти не было.
Даже те немногие машины, что проезжали мимо, были заняты.
— Закажу «Диди».
Сун Чжихуань нахмурилась и достала телефон.
В этот момент раздался звонок.
Звонила тётя Хэ.
Она показала экран Цзунся:
— Тётя Хэ звонит. Возьму трубку.
— Хорошо.
Цзунся кивнула и наблюдала, как Сун Чжихуань отошла в сторону, чтобы ответить. Краем глаза она заметила двух мужчин, выходящих из здания, и, обняв Шэнь И за руку, прижалась к его плечу:
— Ты приехал на машине? Отвези Хуаньхуань домой, а потом вернёмся в отель.
Шэнь И снял с себя пиджак и накинул его на плечи Цзунся, всё так же мягко ответив:
— Да, конечно. Как скажешь.
Цзунся почувствовала тепло мужчины на своей коже, провела языком по нижней губе и в уголках губ мелькнула ироничная усмешка.
Шэнь И всегда был таким — спокойным, терпеливым, балующим её.
Но ей этого почему-то было мало.
Потому что в сердце всё ещё жила одна незажившая рана.
—
Дождь усиливался, капли громко стучали по земле, отдаваясь эхом.
В этот момент из лифта вышла ещё одна компания, громко прощаясь друг с другом.
Сун Чжихуань совсем не могла разобрать, что говорила тётя Хэ по телефону.
Она включила громкую связь:
— Хуаньхуань, только что позвонил Ци Хэ и спросил, добралась ли ты домой. Где ты сейчас? Дождь такой сильный…
— Мы с Сяся просто посидели, скоро уже буду дома, — Сун Чжихуань бросила взгляд на приближающегося мужчину и усмехнулась. — Скажи Ци Хэ, чтобы не волновался. Я скоро приеду.
Тётя Хэ продолжала ворчать:
— Ты же знаешь, здоровье у тебя не железное! А тут ещё дождь, вдруг старая боль в ноге вернётся?
— Не переживай… я…
Она не успела договорить — телефон вырвали из её руки.
Сун Чжихуань обернулась и сердито посмотрела на Лян Хуайчжоу, похитившего её телефон:
— Верни мой телефон.
http://bllate.org/book/9767/884211
Готово:
