Хотя плеть и не коснулась её тела, уйти она всё равно не могла.
Янь Юй, похоже, и впрямь слёг с жаром: он еле держался на ногах, полусонный и ослабевший. Его только что язвительно высмеяла Инь Сюйюэ, но он упрямо настаивал на том, чтобы идти пешком. Однако силы изменили ему — он едва не рухнул без сознания.
Тётушка Юнь попыталась подхватить его на спину, но из-за медленного шага надсмотрщик тут же хлестнул её плетью. От боли руки её дрогнули, и она выпустила Янь Юя; оба рухнули на землю.
— Быстрее! Сколько ещё можно задерживаться! — снова взмахнул плетью конвойный.
Тётушка Юнь мгновенно прикрыла собой Янь Юя.
— Наглец! — хрипло выкрикнул тот.
У Инь Сюйюэ от напряжения мурашки побежали по коже. «Да что за глупец этот антагонист!» — мысленно воскликнула она. И точно: едва надсмотрщик услышал эти слова, как, будто назло, захотел унизить его ещё сильнее.
— Наглец? Да ты хоть понимаешь, с кем говоришь? Бывший сын канцлера, а теперь — изменник и преступник! И ты осмеливаешься называть меня наглецом? — с грубой усмешкой надсмотрщик втопил Янь Юя в землю и начал хлестать его по лицу концом плети, явно выражая презрение.
— Юй-эр… — Тётушка Юнь потянулась к нему, но получила ещё один удар плетью.
Впервые Инь Сюйюэ почувствовала страх и бессилие.
Это унижение и страдания происходили прямо перед ней, звук плети эхом отдавался в ушах, но у них не было ни малейшей возможности сопротивляться. Таков был этот книжный мир — жёсткая иерархия, где не существовало справедливости.
Янь Юй, казалось, собирался возразить, но Инь Сюйюэ быстро схватила его за руку и больно ущипнула, давая понять: терпи.
Она чувствовала, как его рука слегка дрожит, но, к счастью, он больше не произнёс ни слова. Лишь после этой публичной экзекуции надсмотрщик, наконец, успокоился. Инь Сюйюэ из последних сил подняла Янь Юя, а тётушка Юнь с трудом поднялась сама.
Они вдвоём поддерживали Янь Юя и, как могли, продвигались вперёд.
Инь Сюйюэ метались в сомнениях. Она была уверена: Янь Юй сейчас не умрёт — ведь в книге он появляется лишь через пять лет, уже в образе жестокого и безжалостного правителя. Но вот за тётушку Юнь она переживала всерьёз: если Янь Юй не сможет идти дальше, она тоже погибнет.
Обдумав всё, Инь Сюйюэ решила воздействовать именно на него.
— Мудрец мстит даже спустя десять лет, — прошептала она Янь Юю. — Не только сегодняшние палачи, но и все те, кто довёл ваш род до гибели, однажды заплатят за это. Сейчас твоё негодование и обида ничего не дадут — они лишь дадут повод этим людям ещё больше тебя унижать.
Хотя Инь Сюйюэ не видела глаз Янь Юя, полных мрака и злобы, она почувствовала, как его рука вдруг сжалась — значит, он услышал её слова.
Более того, Янь Юй постепенно скрыл своё недовольство, оставив в себе лишь ледяную холодность и тьму.
Инь Сюйюэ шла, то и дело проваливаясь в песок, а в голове бушевал ураган мыслей: «Что я вообще делаю? Боюсь, что этого антагониста и так хватит на всю жизнь, а я ещё и подливаю масла в огонь! Теперь точно всё — вместо того чтобы помогать главному герою, я подстрекаю злодея к мести!»
Если сейчас в его сердце прорастёт семя ненависти, потом будет не остановить эту бурю. Но если бы она не внушила ему хоть каплю решимости, он бы просто сломался, и тогда тётушка Юнь точно не выбралась бы живой.
В последующие дни они поддерживали друг друга, и, наконец, им удалось завершить путь ссылки.
Остров Дунлин находился далеко на востоке Восточного моря. Осужденных согнали на берег Восточного моря, где уже ждал корабль. Надсмотрщики загнали всех этих измождённых стариков, женщин и детей на борт, убедились, что паруса подняты, и, наконец, выполнили свой долг.
Корабль шёл почти целый день. Люди страдали от морской болезни, охваченные страхом и отчаянием. Ведь никто не знал, что их ждёт впереди.
Но одно было ясно: обратной дороги нет. Ссыльных отправляли на остров навсегда — покинуть его можно было лишь по особому указу императора.
Сойдя на берег, они увидели: кроме местных жителей, на острове никого больше не было.
Повсюду росла дикая трава, земля была бесплодной, а со всех сторон — бескрайнее море. Остров Дунлин висел в океане, словно затерянный клочок суши. С незапамятных времён сюда отправляли преступников, виновных в тягчайших преступлениях.
Правительство высылало их сюда под предлогом освоения новых земель, но на деле условия оказались невыносимыми.
А эти люди были уже на грани — измождённые, больные, без сил. Все прониклись ужасом и безнадёжностью.
И тут внезапно из-за холмов выскочила толпа местных жителей с косами и дубинками, грозно крича:
— Убирайтесь! Уходите прочь!
Люди бросились врассыпную, женщины тащили за собой стариков и детей, но вскоре их загнали в узкую полоску у самого берега.
Это был забытый богом уголок, где не было ни образования, ни цивилизации. Местные жители были крайне враждебны к чужакам.
Когда ресурсов не хватает, люди становятся жестокими и алчными, забывая всякие нормы приличия.
Всего за несколько дней, не имея пищи и подвергаясь постоянным нападениям со стороны островитян, бывшие служанки и дамы из резиденции канцлера превратились в жалких, измождённых теней самих себя.
Кто ещё мог двигаться, спешил вдоль берега искать рыбу или морские водоросли. Женщинам и детям не под силу было ловить рыбу в открытом море, и даже несколько скал с мидиями стали предметом жестоких споров.
Между тем тётушка Юнь, получившая рану от плети ещё в пути и не получившая лечения, теперь страдала от гнойной инфекции. Едва ступив на остров, она почти потеряла сознание. А Янь Юй, несмотря на голод, не мог заставить себя просить еду у бывших слуг своего дома.
Более того, теперь, когда все оказались в одинаковом положении, никто не считал нужным уважать бывшего наследника рода. Инь Сюйюэ даже почувствовала враждебность окружающих по отношению к Янь Юю.
«Вот и попалась я к антагонисту, — горько подумала она. — Сижу себе спокойно, а беда сама находит».
— Эй, Янь Юй, ты голоден? — спросила она, устроив тётушку Юнь в укрытии от ветра и пытаясь найти выход.
Янь Юй не ответил.
— Ну скажи хоть что-нибудь! — Инь Сюйюэ нащупала его и толкнула.
Янь Юй резко оттолкнул её, и она упала на землю.
«Да чтоб тебя! — мысленно выругалась она. — Не прошло и минуты, как ты уже начинаешь вести себя как истинный злодей! В таком состоянии ещё позволяешь себе играть роль благородного сына канцлера? Думаешь, тебе кто-то принесёт еду на блюдечке?»
Инь Сюйюэ поднялась, подползла к тётушке Юнь, проверила её лоб — температура, к счастью, не очень высокая. Затем она села на песок и стала думать, как быть дальше.
Оставаться здесь — значит умереть. Нужно искать еду, но за пределами лагеря местные жители готовы разорвать любого на части.
Она долго размышляла, но решения не находилось. Тогда она попыталась вспомнить сюжет книги.
В романе «Феникс на ветвях дерева уву» она вообще не описывала остров Дунлин. В этот период развивалась линия встречи главных героев, и она полностью сосредоточилась на их истории. Что касается судьбы антагониста — его ссылка упоминалась лишь вскользь, а следующее появление происходило только через пять лет.
«Но что делать сейчас?» — отчаянно думала она.
Заброшенный остров, без единого намёка на спасение.
Дикие, нецивилизованные люди… Одинокий клочок земли в океане…
Внезапно в голове мелькнула какая-то мысль — едва уловимая, как проблеск света, но она тут же исчезла. Казалось, решение было совсем рядом, но ухватить его не удавалось.
Никогда ещё удача не поворачивалась к ней спиной так беспощадно. Теперь они оказались на этом пустынном острове. Правительство объявило, что цель ссылки — освоение земель, но на деле всё оказалось куда страшнее.
Инь Сюйюэ рассуждала: «Янь Юй точно не умрёт сейчас — в книге он появляется только через пять лет. Может, стоит держаться рядом с ним? Хотя бы спокойнее будет».
Но почти сразу же она отвергла эту мысль.
«Этот избалованный сын канцлера даже в таком состоянии продолжает нос воротить! Настроение ужасное, в любой момент может ударить, а чуть что — сразу плачет. Да уж, этот антагонист просто отрава!»
Она нашла уединённое место у скалы, села на камень и тихонько позвала:
— Маленькая система, ты здесь? Выходи скорее!
— Говори, — раздался холодный, строгий голос.
— Э-э… Ты всегда рядом? Это немного пугает. Ты всё время за мной наблюдаешь?
Система молчала.
— Неужели правда видишь всё? Значит, ты наблюдала за мной даже… когда я ела, пила или… Это же мерзко!
— Информация, касающаяся личной жизни хозяина, автоматически блокируется системой.
— Ладно, хоть так. А то получается, что вы просто шпионите за мной.
Инь Сюйюэ немного успокоилась, но внутренне вздохнула: этот холодный голос совершенно не поддаётся уговорам. Ни милые причитания, ни капризы не действуют.
— Мне нужен другой голос. Можешь вызвать ту, что помягче?
После странной паузы в голове наконец прозвучал знакомый нежный голосок:
— Юэюэ, я тоже скучала по тебе.
— Раз скучаешь, так помоги! Я уже умираю с голоду!
— Юэюэ, я не могу вернуть тебе зрение — это против правил. Я не имею права менять условия.
Инь Сюйюэ не слушала её оправданий:
— Ты же можешь видеть! Посмотри вокруг — где тут можно найти еду? Ты указывай, а я пойду.
В голове воцарилась тишина — Инь Сюйюэ поняла, что система ищет.
— Юэюэ, иди вперёд, — наконец сказал мягкий голосок.
Инь Сюйюэ встала и осторожно двинулась вперёд.
— Присядь… Перед тобой скала. Попробуй залезть наверх — там большой кусок мёда.
— Что?! — Инь Сюйюэ остановилась и даже сделала шаг назад.
— Маленькая система, если уж не можешь помочь, так хоть не усугубляй моё положение!
— Юэюэ, я же хочу тебе помочь!
— Да ты серьёзно? Заставить слепую лезть за мёдом — это значит нарочно совать её в осиное гнездо! Когда тебя ужалят, тебе-то больно не будет, да?
— Юэюэ… Я не подумала… — голосок стал виноватым.
«Эта система либо чересчур холодна, либо чересчур глупа. На кого мне ещё надеяться?» — с досадой подумала Инь Сюйюэ.
Перед ней действительно был мёд, но как его достать? Она всё ещё размышляла, как вдруг услышала свист в воздухе — что-то пролетело над головой и с силой ударило вперёд.
Хлоп!
Звук был чёткий и громкий.
«О нет! Кто-то разбил осиное гнездо!»
Инь Сюйюэ не раздумывая бросилась бежать. Под ногами хрустели камни, и она почти сразу упала. Быстро натянув рукав на лицо, она вскочила и побежала дальше, но гул пчёл уже преследовал её.
Она почувствовала несколько укусов — боль пронзила всё тело.
Слепо мчась вперёд, она вдруг услышала детские голоса:
— Ура! Попали!
— Эй, кто-то есть!
— Ой, пчёлы гонятся за нами! — закричали дети и бросились наутёк.
Инь Сюйюэ побежала в ту сторону, откуда доносились голоса.
— Бегите! Быстрее! — кричали дети.
Внезапно кто-то схватил её за руку и потащил вперёд.
Пчёлы не отставали, а впереди бежала целая ватага детей, только что разбивших осиное гнездо. Инь Сюйюэ крепко держалась за того, кто её вёл, и мчалась изо всех сил.
Наконец дети остановились. Но теперь их любопытство переключилось на неё.
— Эй, а ты кто? — спросил один мальчик.
— Юаньси, ты её знаешь? — спросил другой.
— Нет. Она просто стояла у гнезда.
Ребёнок, который держал её за руку, тоже выглядел озадаченным.
— Я… а-а! — Инь Сюйюэ попыталась заговорить, но от боли только застонала. Наверняка всё лицо распухло от укусов.
— Ой, её ужалили пчёлы!
— Да, смотри, как щёки опухли!
— Ещё и лоб вздулся… и глаза начали отекать…
Дети болтали без умолку, а Инь Сюйюэ еле сдерживала раздражение. «Какие же вы, в самом деле, маленькие хулиганы! Мне больно, а вы тут комментируете!»
— Юаньси, а она не умрёт? — тихо спросил один ребёнок.
«Заткнись, ворона!» — мысленно выругалась она.
— Может, и умрёт… — мрачно произнёс тот, кто её спас.
«Неужели вы все решили, что я сейчас умру? И просто будете смотреть, как я умираю?»
Скривившись от боли, она с трудом выдавила:
— Я… не умру. Нужно… срочно… приложить что-нибудь.
— Юаньси, давай отведём её к моей маме — у неё есть мазь.
— Да, надо помазать, посмотри, как её ужалило!
Дети решили отвести Инь Сюйюэ за лекарством, но едва сделали несколько шагов, как вдруг заметили нечто странное.
http://bllate.org/book/9762/883743
Готово:
