Автор говорит: Наконец-то сменилась локация!
☆
— Сестра, говорят, в деревне все на полях трудятся и зарабатывают трудодни. Там ведь очень тяжело? Тебе там нормально?
— Да ничего, устаю, конечно, но хоть есть что поесть.
— Тогда я тоже пойду работать знайкой!
— Ни за что! Ты сейчас как раз в том возрасте, когда надо учиться. Я поговорю с братом — ты пойдёшь в школу.
— Ой… Но учёба стоит денег, а так не получится зарабатывать!
— Кто тебе это сказал? Хорошо учишься — потом много заработаешь.
— Правда, сестра?
По дороге к переулку три сестры шли и болтали. Ли Муянь, заговорив со второй сестрой об учёбе, вдруг с опозданием осознала: у неё даже учебников нет! Как же тогда сдавать вступительные экзамены в вузы?
Ведь именно через них она собиралась выбраться из деревни!
— Правда… Кстати, зайдём после в пункт приёма макулатуры — поищу там учебники, — сказала Ли Муянь, беря из рук младшей сестры цукат и отправляя его в рот.
— Зачем тебе искать их там? У двоюродных братьев, кажется, есть…
Ли Муянь не хотела просить у них одолжить и сразу отрезала:
— Не хочу видеть их рожи… В пункте приёма точно найдутся. После визита к тёте Мэй сразу туда и пойдём.
Так называемый «переулок» находился в десяти минутах ходьбы.
Тётя Мэй жила во дворе текстильного завода. Ли Муя знала, что её сестра давно не бывала здесь, поэтому уверенно повела всех за собой.
Через некоторое время она остановилась и постучала в дверь:
— Тётя Мэй, это Муя! Вы дома?
— Иду!
Дверь быстро распахнулась, и перед ними предстало суровое, покрытое морщинами лицо.
Увидев трёх девушек, тётя Мэй удивилась, внимательно оглядела каждую и остановила взгляд на высокой Ли Муянь. Её строгость мгновенно сменилась доброжелательной улыбкой:
— Это что, Муянь? Давно тебя не видела — чуть не узнала!
— Здравствуйте, тётя Мэй, — ответила Ли Муянь, вежливо улыбнувшись.
Младшая сестра тоже поздоровалась:
— Фэйфэй тоже давно не видела тётю Мэй! Выросла ведь уже!
— Да уж, правда выросла… — Тётя Мэй погладила Ли Муфэй по голове и пригласила внутрь: — Не стойте на улице, заходите. У меня дома немного беспорядок.
Действительно, в доме царил хаос: тётя Мэй привыкла шить из обрезков ткани и подрабатывала тем, что переделывала или шила одежду на заказ. Повсюду валялись лоскуты и обрезки.
Сёстрам не впервой было бывать здесь — они видели и похуже, поэтому совершенно спокойно восприняли беспорядок.
— Тётя Мэй, у меня есть кусок ткани. Не могли бы вы сшить из него платья моим сёстрам? — без промедления сказала Ли Муянь и достала из сумки ткань.
Как только тётя Мэй взяла её в руки, она почувствовала необычайную мягкость и тонкость материала.
Такого качества ткани она ещё никогда не держала!
Интерес, как известно, рождается из привычки.
После ухода с текстильного завода тётя Мэй продолжила шить — сначала из-за привычки, потом это стало настоящей страстью. Поэтому, почувствовав такую ткань, она буквально не могла оторваться.
— Муянь, где ты взяла эту ткань? Очень хочу себе такую же купить!
— Э-э… — Ли Муянь не ожидала такого вопроса и придумала на ходу: — В деревне я помогала председателю колхоза писать статьи для газеты. Ему понравилось, и он подарил мне этот отрез в награду.
На самом деле председатель дал ей тканевые талоны, а не саму ткань.
— Понятно… — Тётя Мэй расстроилась, но тут же предложила: — А давай так: я обменяю тебе этот отрез на другой. Согласна?
Ли Муянь прекрасно понимала, насколько эта ткань превосходит всё, что можно найти в это время, и хотела отказаться. Но тётя Мэй добавила то, от чего невозможно было устоять:
— Из этого отреза получится всего два платья для твоих сестёр. А дети так быстро растут — будет просто жаль такой замечательной ткани! Лучше обменяй её на несколько комплектов одежды. Я не стану тебя обманывать — сделаю каждой из сестёр по целому комплекту. Как тебе?
Тётя Мэй была готова пожертвовать многим ради этой ткани.
Ли Муянь почувствовала её искренность и задумалась. Но если делать одежду только сёстрам, то как же старший брат?
Платья младших сестёр изодраны и перешиты бесчисленное количество раз. А брат, который всегда заботился о них, наверняка носит ещё более потрёпанную одежду.
Дядя с тётей никогда не жаловали их четверых: давали лишь самое худшее, хотя те и вносили свой вклад в семью. Более того, именно дядя позарился на рабочие места их родителей и пообещал заботиться о детях… А теперь?
Ха!..
— Тётя Мэй, а если я захочу ещё и брату сшить комплект? Сколько мне доплатить талонов и денег?
Сначала тётя Мэй подумала, что девочка жадничает, и уже собралась возмутиться, но услышав про деньги и талоны, сразу смягчилась.
Она назвала сумму.
Ли Муянь мысленно проверила запасы талонов в системном хранилище и перенесла нужное количество в кошелёк. Затем она достала кошелёк и стала считать талоны.
Посчитав, слегка покраснела.
— Талонов не хватает, тётя Мэй… — Как же неловко!
Тётя Мэй на мгновение опешила — она совсем забыла, как бедствуют эти дети. Попросить у них такое — действительно слишком.
— Ладно, забудь про талоны и деньги. Этот отрез пойдёт на три комплекта одежды — для брата и двух сестёр.
Младшие сёстры энергично закивали, но Ли Муянь покачала головой.
Ей самой одежду можно купить в системном магазине, но брату и сёстрам — нельзя: не объяснишь происхождение. Поэтому сейчас — единственный шанс одеть их по-настоящему. К тому же талоны у неё всё равно лежат без дела.
— Я всё равно хочу, чтобы вы сшили комплект и брату, и сёстрам, — настаивала она, протягивая недостающие талоны и деньги. — Сколько нужно доплатить?
Тётя Мэй посмотрела на эту девочку, которую знала с малых лет, и на её сестёр, так похожих друг на друга.
Все трое были в лохмотьях, нашитых заплатками…
Она внезапно покачала головой.
— Ничего не надо. Считай, что это подарок от тёти Мэй к Новому году.
Младшая сестра, услышав, что платья будут только троим, а у старшей сестры нового нет, удивилась:
— А сестра? Почему ей не шьют новое платье?
Ли Муянь знала, что младшая сестра привыкла, чтобы у всех было поровну, и быстро успокоила её:
— У старшей сестры и так есть хорошая одежда. А вот у Фэйфэй, второй сестры и брата — столько заплаток, правда?
Малышка посмотрела на свои лохмотья и смущённо кивнула.
Видимо, её не раз из-за этого дразнили…
Ли Муянь решила, что, пока есть возможность помочь, нужно это делать. Она погладила сестру по голове и повернулась к тёте Мэй:
— Тогда договорились! Когда будут готовы вещи? Пусть вторая сестра зайдёт за ними.
Каждый хочет встретить Новый год в новой одежде. Тётя Мэй прекрасно это понимала. Подумав, она решила, что если три дня посвятить только этим трём комплектам, то успеет.
— Приходите днём в канун Нового года. Сейчас сниму мерки, а потом пусть брат тоже зайдёт.
— Хорошо, я ему скажу.
Снять мерки заняло всего несколько минут. Ли Муянь, не теряя времени, заторопилась в пункт приёма макулатуры и попрощалась:
— Спасибо, тётя Мэй! Нам ещё нужно кое-куда сходить — мы пойдём.
— Спасибо!
— До свидания, тётя Мэй!
Перед уходом Ли Муянь вынула из сумки пакетик цукатов и положила на стол:
— Это местные лакомства из деревни. Попробуйте на вкус!
Тётя Мэй занималась не совсем легальным делом, поэтому не стала отказываться — приняла подарок и проводила сестёр до двери, после чего снова уселась за работу.
По дороге к пункту приёма макулатуры вторая сестра спросила:
— У тебя же тоже рваная одежда. Почему не шьёшь себе, а только нам?
— Фэйфэй тоже не понимает!
Поняв, что сёстры не отстанут, пока не получат вразумительного ответа, Ли Муянь снова прибегла к своей версии:
— Разве я не говорила? За статьи мне дали награду — новую одежду.
— Так тебе дали платье?! — сразу вообразила себе младшая сестра.
Вторая сестра оказалась умнее:
— А где же оно? Почему не надела? Ведь на Новый год принято носить новое!
— В сумке.
— Я что-то не видела его там!
— Просто не заметила, — невозмутимо соврала Ли Муянь.
Пройдя около десяти минут, сёстры добрались до пункта приёма макулатуры. Поздоровавшись со стариком у входа, они вошли внутрь и начали искать учебники.
С двумя помощницами Ли Муянь быстро нашла учебники за среднюю и старшую школу, а также множество других книг. Всё это она отнесла старику, рассчиталась, сложила учебники в сумку и поспешила домой — ведь уже почти полдень!
Скоро должен был вернуться брат.
Но даже шагая быстро, они пришли домой уже после того, как брат вернулся, поел немного и улёгся спать.
Шум разбудил Ли Мувэя, спавшего на верхней койке. Он сел и посмотрел вниз.
Увидев среди сестёр высокую фигуру Ли Муянь, он обрадовался:
— Я знал, что ты вернёшься, старшая сестра!
Когда он лёг вздремнуть, то заметил на верхней полке две смены одежды. Сначала подумал, что это вещи второй сестры, хотел убрать их в сторону, но знал каждую её рубашку наизусть — эти были не похожи. Расправив их, он понял, что размер не подходит ни одной из сестёр. И уж точно не дядины дети оставили их здесь — их вещи никогда не кладут на их полку… Внезапно в голове мелькнула мысль: «Неужели старшая сестра вернулась?»
Благодаря этому он смог сдержать радость, увидев её лично.
Ли Муянь взглянула на юношу наверху, чьи черты лица напоминали её собственные, и, узнав брата из воспоминаний тела, окликнула:
— Старший брат.
— Когда ты приехала? — спросил Ли Мувэй, спускаясь вниз.
Только теперь Ли Муянь заметила, что её брат почти под два метра ростом, но ужасно худой — словно тростинка.
— Приехала сегодня утром. Четвёртого числа уже должна быть в деревне.
— Так скоро? Почему бы не остаться ещё на денёк?
— Поезд идёт два дня. Шестого числа я уже должна быть в деревне, иначе меня сочтут сбежавшей знайкой.
Ли Мувэй вздохнул, не зная, что сказать. Его взгляд упал на обеденный контейнер, за которым с интересом наблюдали младшие сёстры. Он вдруг вспомнил, что принёс еду только на троих…
— Не знал, что ты вернёшься… Иначе бы взял побольше еды, — с лёгким сожалением сказал он и открыл контейнер. — Фэйфэй, принеси тарелки.
— Хорошо!
В контейнере лежал кусочек грубого хлеба величиной с кулак, немного каши из злаков (хватило бы на пару укусов), две тоненькие ломтика мяса и гора сезонных овощей. Даже после того, как Ли Мувэй поел немного, осталось достаточно еды, чтобы понять: заводское питание действительно неплохое.
Неудивительно, что брат не переводит продовольственную карточку домой, а оставляет её на заводе.
Но столько еды осталось потому, что он специально оставил для растущих сестёр…
Именно поэтому он такой худой.
Ли Муянь почувствовала ком в горле, но, увидев, как брат начинает раскладывать еду по тарелкам, быстро сказала:
— Мне не надо. У меня ещё осталась еда из деревни. Отдайте сёстрам.
Она достала из сумки свой обеденный контейнер и бумажный пакетик.
— Это местные сладости, которые я купила в деревне. Сёстры уже пробовали. Попробуй и ты — если понравится, в следующий раз куплю ещё.
Младшая сестра, увидев пакетик, загорелась глазами:
— Брат, это пирожки с цветами софоры! Очень вкусные!
Ли Мувэй, увидев её жадный взгляд, вынул один пирожок и протянул:
— Сначала поешь основное, потом — сладкое.
http://bllate.org/book/9758/883506
Готово:
