Дин Сяолань, которая как раз собиралась купить яйца, нахмурилась и сердито выпалила:
— Что за ерунда! Шесть копеек за штуку, а продаёшь по десять! Тебе что, воровать не стыдно?
— Это деревенские яйца… — попыталась объяснить девушка.
— Да ну их, обычные яйца и есть! За два твоих яйца я в кооперативе три куплю! Кого ты тут обмануть хочешь? — Дин Сяолань никогда не стеснялась говорить прямо.
Лицо девушки, уже загорелое и испачканное грязью, мгновенно покраснело от злости и стыда.
Любой другой на её месте, имея хоть каплю гордости, давно бы ушёл: кто ценит товар — тот купит, зачем терпеть такие оскорбления?
Но эта девушка не только не ушла, но и продолжала убеждать, что её яйца действительно хороши — крупные, красивые и стоят своих денег. Видно было, что она очень хочет продать их именно этим покупателям.
Увидев такое упорство, все поняли: яйца и правда такие, какими их описывал Сюй Дапин, — дорогие и непродаваемые.
Ли Муянь заметила, как в глазах девушки мелькает отчаяние, когда та всё ещё пытается настоять на своей цене. Но после резкого замечания Дин Сяолань — «Либо снижай цену, либо уходи, разговаривать больше не о чем!» — надежда в её взгляде погасла, и она уже собралась уходить.
И тут Ли Муянь вдруг спросила:
— Одно яйцо стоит десять копеек. А если я возьму всю корзину целиком, сколько тогда?
В глазах девушки снова вспыхнула надежда, но она тут же испугалась, что снова напрасно обрадовалась. Подумав немного, она ответила:
— В корзине двадцать деревенских яиц. Если купишь всё сразу, отдам за три рубля шестьдесят.
Ли Муянь не знала цен на чёрном рынке, поэтому, услышав это предложение, задумалась.
Заметив её колебание, девушка сжала зубы, явно пересиливая себя, и добавила с видом человека, который жертвует последним:
— Ну ладно… Максимум три рубля сорок! Больше скидывать не могу! На чёрном рынке деревенские яйца идут по девять копеек за штуку. Такую цену даю только потому, что ты всё берёшь!
— Договорились! — раздался голос не Ли Муянь, а Сюй Дапина.
Он уже улыбался и протягивал деньги девушке, а та в ответ передала ему маленькую корзинку, полную яиц.
— Корзинку в подарок, — сказала она, взяла деньги, пересчитала и, не задерживаясь, быстро ушла.
Когда девушка скрылась из виду, Сюй Дапин смущённо признался:
— Прости, Муянь… Я просто очень люблю деревенские яйца. Давай поделим эту корзину пополам?
Ли Муянь не возражала. Она вообще решила купить яйца лишь из сочувствия к девушке, так что ответила легко:
— Конечно! Их и тебе одному не съесть — испортятся ведь.
Сюй Дапин на секунду опешил, а потом повернулся к Дин Сяолань:
— Сяолань, хочешь тоже разделить?
— Давай! Но сначала расскажи, как их вкуснее всего готовить.
— Хорошо, сейчас объясню…
Ли Муянь только покачала головой: эти двое устроили кулинарный семинар прямо на месте!
— Потом поговорите! — сказала она. — Нам ещё много чего нужно купить. Это же чёрный рынок — здесь можно найти массу полезного.
На зимнем чёрном рынке торговали всем подряд: сезонными овощами, домашними соленьями, яйцами, фруктами, сушёными фруктами, сладостями, орехами, даже самогоном и всевозможными талонами, которые можно было приобрести за деньги.
Что-то продавали просто за наличные, а за что-то требовали обмен на определённые талоны.
Сначала Ли Муянь даже заинтересовалась покупкой талонов, но потом подумала: они ведь действуют ограниченное время и только в определённых местах — совершенно непрактично. Да и у неё есть системный магазин, где можно купить всё, что угодно… Так что тратиться на талоны она не стала.
А вот те талоны, что она получила от Хэ Нинфан в железном ящике, — те как раз пригодились.
И Ли Муянь начала щедро тратиться.
Дин Сяолань тоже не отставала.
Только Сюй Дапин проявлял некоторую сдержанность…
В итоге трое, которые планировали зайти в универмаг, так и не добрались до него — всё закупили прямо здесь.
И пока они грузили свои покупки, каждый невольно задумался: оказывается, за несколько месяцев знакомства они совсем не знали, насколько необычны их новые друзья…
Эта поездка в город была приурочена к подготовке к празднику, поэтому, когда Ли Муянь, Дин Сяолань и Сюй Дапин, нагруженные сумками и свёртками, пришли на место встречи, чтобы ждать Су Айго с трактором, остальные односельчане лишь мельком взглянули на их покупки — не более того.
Трое знайков ожидали, что их обилие товаров вызовет зависть и любопытство, и даже готовы были что-то утаить, но оказалось, что у всех остальных покупок ещё больше…
Неужели они просто не догадались закупиться основательно? Или им просто повезло попасть в компанию особенно хозяйственных женщин?
Как бы то ни было, они облегчённо выдохнули и порадовались удачной находке. А когда наконец подъехал Су Айго на своём тракторе, они поняли, что их покупки — просто детская игра по сравнению с тем, что он привёз.
На тракторе буквально не осталось места для ног!
Всё пространство было завалено его приобретениями.
Кто-то шутливо крикнул:
— Староста! Где ты столько капусты наворовал? У нас и встать негде!
— Собирал за городом… — донёсся глуховатый ответ сквозь рёв двигателя, а затем добавилось: — Только не смейте мою капусту топтать! А то сами объясняйтесь с моей матерью!
Мать Су Айго была известной в деревне Суцзячжуан грозой. В молодости её боялись все, а теперь, в старости, её репутация стала ещё страшнее. Стоило кому-то её рассердить — она могла так отругать, что человеку оставалось только пасть на колени и звать её «матушкой».
Все в деревне это знали и не осмеливались шутить с её сыном. А когда трое знайков забирались на трактор, одна из женщин, с которой Дин Сяолань хорошо поболтала по дороге, предостерегла их:
— Только не наступайте на капусту старосты! А то его мамаша вас живьём съест!
— Вы, новички, наверное, ещё не знаете… Давайте расскажу вам кое-что…
Так по дороге домой трое новых жителей Суцзячжуана наслушались столько деревенских сплетен, что их представление о «простой и дружной» деревенской жизни перевернулось с ног на голову.
Кто кого обманул, кто с кем изменяет, чей ребёнок самый красивый, чья невестка «не стесняется», чья свекровь — настоящая ведьма…
Именно тогда они узнали, что синяки на лице Хэ Нинфан поставила мать Су Айго!
Ради своего любимчика она лично разобралась с обидчицей!
Теперь всё стало ясно. Ли Муянь ещё вчера удивлялась: ведь в той драке Хэ Нинфан явно доминировала над Су Цяомэй, и сегодня лицо у неё выглядело куда хуже. Теперь понятно — последовала вторая волна расправы!
После этого Ли Муянь окончательно решила держаться подальше от главных героев сюжета — и от мужчины, и от женщины, и от всех этих запутанных отношений.
Если уж совсем не получится избежать встречи — тогда придётся обходить их стороной. Главное — жить спокойно, не ввязываться в чужие конфликты и ждать Единого государственного экзамена!
***
Через несколько дней начался долгожданный отпуск на Новый год.
Ли Муянь рано утром вытащила заранее собранную дорожную сумку и вместе с другими знайками села на трактор старосты, чтобы добраться до железнодорожного вокзала. Два дня в пути на поезде — и вот она уже в провинции Сы, на станции города Нань.
Отсюда она пошла пешком, следуя воспоминаниям тела, в дом своей семьи — точнее, к дяде.
Провинция Сы — приморская, с десятью городами и семью уездами, не считая бесчисленных деревень и посёлков.
Город Нань — один из десяти, но расположен в центре, далеко от моря. Поэтому здесь нет рыбных заводов, зато развиты самые разные производства: текстильные фабрики, сахарные заводы, мебельные комбинаты… И даже пластмассовый завод, где работает её брат.
Благодаря такому разнообразию промышленности город притягивал людей со всей страны. Как только объявляли набор на работу, соискатели приезжали из других регионов. Устроившись, они просили служебное жильё и часто перевозили в Нань всю семью — чтобы и остальным было легче найти работу.
Семья Ли Муянь поступила точно так же.
Её отец, бывший крестьянин, устроился на завод в Нане и получил рабочую прописку. Позже он познакомился с матерью — женщиной с другого города, тоже трудящейся на производстве. Вскоре они поженились и получили квартиру.
Два работника — достаток был почти что «средний класс».
Но с рождением детей жизнь постепенно становилась всё труднее.
А после того как родители погибли под колёсами грузовика по дороге с работы, бедность обрушилась на них с полной силой.
Дети были слишком малы, чтобы унаследовать рабочие места родителей. Тогда приехали дядя с тётей и пообещали воспитать сирот. Но у них самих было четверо детей, плюс престарелые родители. А теперь ещё и четыре приёмных ребёнка — всего двенадцать человек в одной семье! Даже с деньгами, оставленными родителями и полученной компенсацией за их гибель, прокормить всех было невозможно.
В результате Ли Муянь и её братья и сёстры жили впроголодь — временами их чуть не голодом морили.
Вспоминая всё это, Ли Муянь шла целый час, пока наконец не добралась до жилого двора мебельной фабрики «Дунфэн».
В те времена такие дворы состояли из десятков квартир, и каждой семье выделяли всего одну комнату. Несколько поколений ютились в этом тесном пространстве, а кухонная утварь, миски и кастрюли занимали коридоры и подоконники. Весь двор выглядел хаотично, тесно и неприглядно.
Хотя Ли Муянь была готова к худшему, реальность всё равно потрясла её.
До Нового года оставалось три дня. Было ещё до полудня — время, когда все должны быть на работе или в школе. Во дворе почти никого не было.
Но не все имели работу или учёбу, поэтому кое-кто всё же остался дома: кто-то убирался, кто-то готовил обед. Эти люди с любопытством оглядывали девушку с чемоданом у ворот двора. Наконец одна тётушка с корзинкой овощей, направлявшаяся на рынок, окликнула её:
— Товарищ, кого ищете?
И тут же удивлённо воскликнула:
— Ой! Муянь?
Ли Муянь улыбнулась и кивнула. Женщина обрадовалась:
— Вот уж не узнала тебя! Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как ты уехала в деревню, а я тебя еле вспомнила!
— Правда говорят: девочка растёт — красота цветёт! Теперь я спокойна за тебя…
Тётушка У смотрела на Ли Муянь с теплотой. Девушка оставалась такой же белокожей, но теперь у неё было гораздо лучше цвет лица, и черты лица стали ярче и изящнее.
«Ясно, — подумала тётушка У, — братец Ли совсем не заботится о своих племянниках. Своих детей кормит до отвала, а сирот держит будто после голода… Посмотри на Муянь — после деревни она даже расцвела! Значит, там едят лучше, чем дома!»
Ли Муянь узнала эту женщину. Тётушка У — давняя соседка, жившая здесь ещё до её родителей. Она видела Ли Муянь с пелёнок и после трагедии часто тайком помогала детям — подкармливала, утешала. Для Ли Муянь она была одним из немногих источников доброты в детстве.
— Спасибо, тётушка У, что волнуетесь, — сказала Ли Муянь. — В деревне, конечно, тяжело работать, но зато дают зерно и дивиденды. Если постараться, жизнь будет налаживаться… Вы, наверное, торопитесь на рынок? Не буду задерживать. Поговорим позже, сейчас мне нужно домой.
Тётушка У вдруг спохватилась:
— Конечно, конечно! Ты ведь только что приехала! Иди скорее. Обязательно зайди ко мне попозже — расскажи, как там в деревне!
Ли Муянь кивнула, дождалась, пока тётушка У вышла за ворота, и направилась к комнате, где жила её семья. У двери, которая казалась особенно прочной среди всех остальных, она остановилась и постучала.
— Кто там?
http://bllate.org/book/9758/883504
Готово:
