— К тому же, когда я лежал в бреду от высокой температуры и меня наверх принёс Даопао, он так и не поднял мой порванный рюкзак. А вся моя одежда была изодрана в клочья — спрятать там золото было просто невозможно. В районной больнице мне переодевался именно Даопао, так что он отлично знает: не прятал ли я чего.
У Хоуцзы был один недостаток — стоило кому-нибудь пару слов сказать, как он тут же съёживался.
Именно из-за этой слабости Тегэ частенько его подкалывал.
Однако такой характер был не во всём плох. Хоуцзы всегда серьёзно обдумывал всё, что ему говорили другие. Поэтому, когда Шао Чэнцзюнь подробно объяснил, к чему приведёт кража золота, Хоуцзы, будучи таким, какой есть, действительно ничего не взял.
Так что это можно считать и его достоинством.
Даопао, заметив, что командир перевёл на него взгляд, кивнул, подтверждая правдивость слов Хоуцзы.
— Ладно, разобрались — значит, всё недоразумение. И ты чист, — сказал командир, дав понять, что больше не сомневается в нём. Когда же Шао Чэнцзюнь упомянул, что внутри ещё несколько ящиков с оружием и тела японцев, тот задумался и сообщил, что вышестоящее руководство займётся этим делом, а им пока следует спокойно отдыхать и лечиться. После чего ушёл.
Руководство действительно занялось вопросом.
Через неделю, когда состояние раненых улучшилось, а Тегэ — чья травма не мешала ходить — уже почти выздоровел, ему блестяще поручили задание: повести людей в горы за золотом, в то время как остальные трое всё ещё находились в больнице.
Товарищи тут же начали поддразнивать Тегэ насчёт его «везения».
Тегэ фыркнул несколько раз.
— Фыр! Да я теперь точно пойду в чины и разбогатею, понимаете?! — возмутился он, но, увидев, что Шао Чэнцзюнь лишь усмехнулся и молчит, нахмурился и спросил: — Эй, Чэнцзюнь, нет ли тебе чего передать Ли Муянь?
— Кто такая Ли Муянь? — машинально спросил Шао Чэнцзюнь.
Услышав этот вопрос, трое товарищей уставились на него с изумлением, и брови Шао Чэнцзюня тоже сошлись на переносице.
Неужели такое банальное недоразумение?!
— Ну как же, Ли Муянь, знайка из деревни Суцзячжуан, — пояснил Хоуцзы, а потом, будто вспомнив что-то, весело добавил: — Ах да, забыл, неважно… тогда, братец, я сам…
Он не успел договорить — Шао Чэнцзюнь уже холодно перебил его, голосом, полным угрозы:
— Хоуцзы, хочешь умереть?
Даопао и Тегэ на секунду замерли, а затем расхохотались.
Хоуцзы смутился и пробормотал:
— Да я ведь ничего такого не сказал…
Шао Чэнцзюню было лень с ним разбираться. Он прямо сказал:
— Тегэ, передай ей от меня слова.
— Я не забыл того, что обещал ей.
Что именно скрывалось за этими словами — обещание или сентиментальная любовная фраза — трое не знали, но поняли одно: Ли Муянь, скорее всего, станет их будущей невесткой.
Поэтому Тегэ довольно ухмыльнулся и широко махнул рукой, заверяя, что обязательно передаст.
Он был, кажется, даже радостнее самих влюблённых. В своём энтузиазме он так сильно махнул рукой, что потянул плечевую рану, зашипел от боли и вызвал новый взрыв смеха у троих друзей.
В палате воцарилась тёплая и радостная атмосфера; все тревоги и напряжение последних дней в этот момент рассеялись.
Через четыре дня, несмотря на строгое указание Шао Чэнцзюня не рассказывать Ли Муянь о его ранении, Тегэ решил иначе: «Если она не узнает, как он страдал ради неё, разве будет держать его в сердце?»
Поэтому Тегэ самовольно рассказал Ли Муянь всё — и слова Шао Чэнцзюня, и его текущее состояние.
Именно после этого он понял, почему Шао Чэнцзюнь запретил ему говорить.
Красивые миндалевидные глаза Ли Муянь наполнились слезами… В них читалась не только радость, но и стыд с тревогой, вызванные известиями о состоянии Шао Чэнцзюня.
Увидев плачущую Ли Муянь, Тегэ захотелось дать себе пощёчину.
«Ну и язык у меня! Зачем расстроил девушку?»
Он уже чувствовал, как по шее пробежал холодок: «Если Чэнцзюнь узнает, кожу с меня спустит…»
Ли Муянь, конечно, не догадывалась о его мыслях. Она моргнула, опустила голову, чтобы он не видел катящихся слёз, и виновато произнесла:
— Товарищ Тегэ, подождите немного, я напишу ему письмо.
Тегэ очень хотел попросить её не упоминать в письме, что она узнала о ранении Шао Чэнцзюня… Но, увидев, как она бросила эти слова и скрылась в доме, он так и не смог выдавить из себя ни звука, чтобы остановить её.
«Ах, ладно, пусть будет как наказание за мою болтливость…» — с горечью убедил себя Тегэ.
Полагая, что письмо займёт недолго, он решил не возвращаться к машине и стал ждать у изгороди пункта знайков.
Прошло уже около месяца с тех пор, как их группа попала в беду. В деревне убрали поздний урожай риса, и сейчас наступило время сельскохозяйственного затишья. Поэтому, как только военный грузовик въехал в Суцзячжуан, за ним побежали дети, а взрослые с любопытством наблюдали со стороны.
Дети быстро устали и разбежались, но взрослые вели себя иначе: некоторые специально подходили к пункту знайков, желая узнать, в чём дело.
Хэ Нинфан, которая утром уехала в уездный центр и теперь возвращалась, ещё издали заметила военные машины и толпу. Любопытство заставило её ускорить шаг.
Увидев у изгороди пункта знайков мужчину в форме Народно-освободительной армии, она подошла и спросила:
— Я живу здесь, знайка Хэ Нинфан. Скажите, товарищ из НОА, кого вы ищете? Может, помочь?
Когда военный повернулся на её голос, Хэ Нинфан узнала в нём того самого спасителя с длинным шрамом на лице, который помог группе во время нападения кабана. Она тут же одарила его самой обворожительной улыбкой, какую только могла изобразить.
— Это же вы! Какая удача!
«Удача?.. Мы знакомы?» — подумал Тегэ, глядя на эту «товарищку Хэ», которая вдруг заявила о «встрече». Его голову заполнили знаки вопроса.
Но он не стал говорить об этом вслух — слишком много людей раньше начинали именно так: «Какая случайность!», «Мы же старые знакомые!»… В юности он часто попадался на такие уловки, но теперь научился распознавать подобные манёвры.
— Благодарю за участие, товарищ, но не нужно. Я уже нашёл того, кого искал. Она сейчас в доме, скоро выйдет, — вежливо, но твёрдо ответил он, не выдав ни капли информации.
Хэ Нинфан внутренне удивилась: «Какая же у него бдительность!..»
Не получив нужного, она решила усилить натиск.
— Раз вы нашли человека, почему бы не зайти в дом? Гость должен быть в доме, а не торчать у забора! Пойдёмте, я вам чаю налью.
Под видом гостеприимства она намекала, что хозяйка дома невежлива, пытаясь подложить ей «уголь» при постороннем. Тегэ, конечно, не был таким проницательным, как Шао Чэнцзюнь или Даопао, но подобных ситуаций повидал достаточно, чтобы понять её игру.
Он незаметно отступил на шаг, сохраняя дистанцию, и отказался:
— Военнослужащий НОА не берёт у народа ни иголки, ни нитки! Спасибо за доброту, товарищ, но я подожду здесь. Занимайтесь своими делами.
Это было достаточно ясно — любой, кто не хочет выглядеть навязчивым, должен был отступить.
Но Тегэ недооценил настырность и любопытство Хэ Нинфан.
«Гора не идёт к Магомету, так Магомет пойдёт к горе», — подумала она. Раз военный не говорит, кого ищет, но утверждает, что человек скоро выйдет, она просто подождёт здесь — и узнает, кто это.
Поэтому, хотя ей и хотелось пить после дороги, она осталась у изгороди и начала болтать с «товарищем из НОА», не обращая внимания на его всё более холодное отношение.
Когда Ли Муянь вышла, она увидела, что обычное «похабное» выражение лица Тегэ исчезло — он молчал, лицо с суровым шрамом выглядело особенно грозно.
Хэ Нинфан, хоть и испугалась, всё равно упрямо расспрашивала его обо всём подряд.
Ли Муянь почувствовала дискомфорт — будто за её личной жизнью следят.
— Товарищ Тегэ, я готова. Вы уезжаете, верно? Провожу вас до машины.
Тегэ с радостью согласился — только бы избавиться от этой болтливой, как воробей, женщины.
Но когда они сделали шаг, Хэ Нинфан нагло присоединилась к ним. Увидев их недоумённые взгляды, она даже заявила:
— Я тоже провожу товарища Тегэ.
Ли Муянь тут же усмехнулась.
Холодной, язвительной усмешкой.
— Моего друга провожу я одна. К тому же мне нужно кое-что передать ему, чего я не хочу, чтобы ты знала. Так что не ходи за нами.
Хэ Нинфан не ожидала такой наглости и покраснела от злости.
— Я… — начала она оправдываться, но тут же вмешался и сам Тегэ, который до сих пор не проявлял к ней дружелюбия.
— Хватит, товарищка. Мы с тобой не знакомы, так что не надо меня провожать, — прямо отказал он, не обращая внимания на её окаменевшее лицо, и кивнул Ли Муянь, чтобы идти дальше.
У машины Ли Муянь оглянулась и, убедившись, что Хэ Нинфан осталась у изгороди, извинилась:
— Простите, что заставила вас ждать и позволила этой липкой особе вас донимать…
— Ха-ха… Ничего страшного! Что передать Чэнцзюню?
Ли Муянь быстро протянула ему маленький мешочек.
— Там немного грецких орехов для мозгов и письмо. Передайте ему, пожалуйста.
— Обязательно доставлю лично в руки! — засмеялся Тегэ, взял мешочек и, не теряя времени, сел в машину, направляясь к подножию горы, где должна была состояться встреча с другой группой.
Ли Муянь, увидев, как деревенские жители с интересом наблюдают за ней, ничего не сказала и направилась обратно в дом.
Проходя мимо изгороди, она заметила, что Хэ Нинфан смотрит на неё с подозрением и осуждением. Снова нахлынуло то неприятное чувство, будто за ней следят.
Особенно когда Хэ Нинфан язвительно спросила:
— Неужели этот военный — ваш возлюбленный? Когда успели с ним сблизиться? Никогда бы не подумала, что у Ли Муянь такие методы!
— Следи за языком! Не думай, что все такие, как ты! — резко ответила Ли Муянь и даже пригрозила: — Если ещё раз будешь нести чушь или распускать слухи, я тебя проучу!
Как второстепенная героиня, Ли Муянь никогда не стремилась выделяться. Но если кто-то уже наступает ей на горло, терпеть она не собиралась. Поэтому она сбросила прежнюю маску и дала отпор.
— Следи за своим ртом! Иначе я сама его вымою!
— Ли Муянь, ты!.. — Хэ Нинфан вспыхнула, пытаясь что-то сказать, но Ли Муянь не дала ей и слова вымолвить.
— Ты мне — что?! Не думай, что я не вижу твоих мерзких замыслов! Попробуешь что-то затеять против меня — пожалеешь!
Ли Муянь предупредила её с холодной решимостью, и теперь её манеры и настрой резко отличались от обычной мягкости и доброжелательности. Все поняли: она действительно достигла предела.
С этими словами она даже не взглянула на покрасневшую Хэ Нинфан — от злости или от стыда за раскрытые намерения — и вернулась в дом, чтобы продолжить писать новостную статью по заданию председателя колхоза.
http://bllate.org/book/9758/883499
Готово:
