Шэнь Цзи полулежал на кровати, почти заснув, но, услышав шорох, сел, подобрав ноги. Его красивое, холодное лицо было обращено прямо к ней, взгляд — сонный и раздражённый.
— Кто?
— Это я, — ответила Руань Мяньшу, чувствуя себя виноватой: она явно разбудила Шэнь Цзи посреди сладкого сна.
Они были мужем и женой — самыми близкими людьми на свете, — но в этом доме между ними будто пролегли тысячи рек и гор. Руань Мяньшу стояла, сжимая рукава, робко поглядывая на Шэнь Цзи то одним глазом, то другим.
Дело не в том, что она любила лезть под его холодный взгляд. Просто во всём дворе было всего четыре комнаты: главная спальня, кухня, кабинет и чулан. Шэнь Цзи занимал главную спальню, Сунбай жил в чулане, на кухне ночевать было невозможно, а кабинет оказался заперт — говорили, ключ держит сам Шэнь Цзи.
Она обошла весь двор, но в итоге всё равно вернулась сюда.
Оба молчали, погружённые в свои мысли. Шэнь Цзи опёрся ладонью о кровать и равнодушно произнёс:
— Ну чего стоишь? Иди сюда.
Глаза Руань Мяньшу загорелись. Пусть тон и был грубоват, зато он не выгнал её за дверь! Свечи в комнате почему-то не погасили, и её улыбка в этом тёплом свете казалась особенно яркой. Не раздумывая, она направилась к кровати.
Подойдя ближе, она заметила, что волосы Шэнь Цзи ещё мокрые — прилипли к рубашке и проступили сквозь ткань, обрисовывая контуры его тела. Руань Мяньшу неловко отвела взгляд.
Белые занавески колыхались между ними, отбрасывая на стену их переплетающиеся тени. Она, только что вернувшаяся с улицы, была вся пропитой холодом и терла плечи, избегая смотреть на него.
Внезапно её запястье схватили, и она резко оказалась брошена на ложе. Не успела она даже вскрикнуть, как перед глазами всё потемнело — тёплое одеяло накрыло её с головой, мгновенно согревая.
— Топчешься, как на месте, — проворчал Шэнь Цзи снаружи.
Руань Мяньшу всё же не понравилось такое грубое обращение. Она вынырнула из-под одеяла, растрёпанная, и недовольно бросила ему:
— Грубиян!
Шэнь Цзи небрежно собрал волосы в хвост, надел тонкую рубашку и безмолвно протянул руку внутрь одеяла. Руань Мяньшу едва увернулась, но оказалось, что он просто тянулся за вторым одеялом. Он расправил его, накрылся и лег.
Ага, так он просто одеяло доставал! Руань Мяньшу прикусила губу и опустила глаза, медленно переводя взгляд с его бровей на губы и дальше — на мокрые кончики волос, которые он придавил под собой, намочив целый круг на рубашке.
Наконец она взяла его за руку и слегка потрясла:
— Не спи, проснись.
Шэнь Цзи, который и не думал спать, открыл глаза. Его безучастный взор обратился к ней.
— Спи. Или проваливай.
Руань Мяньшу замерла, будто её ударило током. Она пристально смотрела на него: в этих глазах не было ни проблеска света — и, конечно же, не было её.
Она хотела что-то сказать, приоткрыла рот, но внезапно почувствовала такую боль в груди, что слова застряли в горле.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она, словно очнувшись, прошептала:
— Шэнь Цзи… Ты всё время прогоняешь меня. Ты правда думаешь, что мне не больно?
С этими словами она отпустила его руку.
Шэнь Цзи промолчал. Лунный свет падал на окно, и на бумаге застывали две тени — одна сидела, другая лежала.
Вдруг лежащий медленно сел, подобрав длинные ноги. Он ничего не сказал. Руань Мяньшу, глядя на него, не сдавалась:
— В следующий раз, если ты снова скажешь «проваливай», я больше не стану за тобой ухаживать.
Ресницы Шэнь Цзи дрогнули, но он молчал, плотно сжав губы.
Руань Мяньшу резко откинула одеяло, встала, взяла полотенце, снова забралась на кровать и, стоя на коленях за его спиной, молча начала вытирать ему волосы.
Она была невысокой, а Шэнь Цзи — высоким, и даже сидя на кровати ей было неудобно. В конце концов она оперлась одной рукой ему на плечо, а другой аккуратно вытирала пряди.
Её сегодня дважды глубоко ранили — это было унизительно. Отец всегда говорил: «Отдавай сердце — получишь сердце».
Их брак был вынужденным, и кто-то должен был сделать первый шаг. Она думала: если она будет добра к Шэнь Цзи, однажды он ответит ей искренностью. Разве это не того стоило?
Но Шэнь Цзи?
У него каменное сердце, и он умеет бить именно туда, где больнее всего.
Она молчала, и Шэнь Цзи тоже не говорил ни слова. Тепло от её ладони на его плече медленно проникало вглубь, обжигая его сердце.
— Прости.
Эти три слова заставили Руань Мяньшу покраснеть от слёз, но она лишь улыбнулась и долго не отвечала.
В комнате воцарилась тишина. Когда они уже легли, он с тревогой услышал её голос:
— Сырые волосы — к головной боли. Впредь так не делай.
— Хм.
— Я буду вытирать их тебе, — сказала Руань Мяньшу и, повернувшись к нему спиной, уснула.
«Отдавай сердце — получишь сердце». Пусть она и будет щедрее — подождёт, пока Шэнь Цзи раскроется.
Шэнь Цзи: «Глупости».
Интервьюер: «Но ваша жена, кажется, обиделась в этой главе».
Шэнь Цзи: «Моя жена — та ещё строптивица. Ей мягко не действуй».
А Шэнь Цзи уже покраснел до ушей...
Руань Мяньшу свернулась клубочком и во сне дрожала от холода, будто всхлипнула — или, может, показалось.
Шэнь Цзи проснулся.
Только два человека на свете могли разбудить Шэнь Цзи и остаться в живых: один — Сунбай, второй — сама Руань Мяньшу, которую он не мог понять.
Он знал, что ей холодно. Но разве он не рядом?
Рядом снова послышался тихий стон. Руань Мяньшу, не осознавая, что делает, царапнула его по лицу.
Лёгкий удар, скорее прикосновение, но Шэнь Цзи потемнел лицом. Он сжал губы, схватил её за запястье и пригвоздил беспокойную руку.
Но Руань Мяньшу не успокоилась. Спящая Руань Мяньшу — настоящая должница, требующая расплаты. Она продолжала ёрзать и возиться. На лбу Шэнь Цзи выступила испарина. Он глубоко вдохнул пару раз, сдался, отпустил её и резким движением стянул два одеяла в одно. Хотя получилось не очень аккуратно, всё тепло тут же начало рассеиваться от её болтающихся ног. Руань Мяньшу, чувствуя источник тепла, инстинктивно прижалась к нему.
Шэнь Цзи...
Она, кажется, переборщила. Шэнь Цзи стиснул зубы и уже собрался отбросить одеяло, но вдруг её ледяная ступня коснулась его ноги, и он вздрогнул. Его рука, уже потянувшаяся вверх, замерла и медленно опустилась обратно.
Пусть прижмётся. Она же не в себе. Шэнь Цзи закрыл глаза и больше не обращал внимания.
Ночь вновь стала спокойной, и даже ветер стал нежнее.
На следующее утро Руань Мяньшу проснулась и, увидев незнакомое место, резко села. Два одеяла сползли ей на пояс, но тепло всё ещё исходило от ног и распространялось по всему телу.
Слишком много неожиданностей случилось с ней за последнее время, чтобы она сразу завизжала, как раньше. Осознав, где находится, она вспомнила: вчера она вышла замуж за Шэнь Цзи, а это — его Сад Возвращения.
Руань Мяньшу посмотрела на два одеяла, потом на холодное место рядом — там, где ночью лежал Шэнь Цзи. Сейчас уже начинало светать, но его нигде не было.
Не увидев Шэнь Цзи, она почувствовала разочарование и тревогу. Быстро одевшись и умывшись, она накинула халат и вышла искать его.
Ворота во двор были открыты. За ними виднелась глиняная дорожка, по обе стороны которой росли какие-то цветы — сейчас, зимой, они, конечно, не цвели. Дорожка уходила в лунные ворота, за которыми начинался задний сад дома Шэнь. Там, даже осенью, цвели сотни цветов, среди которых, как говорили, госпожа Хуанань в своё время вложила целое состояние, чтобы провести туда горячие источники.
За этими воротами — мир роскоши и красоты; здесь же — простота и уединение. Два мира, разделённые тонкой границей. Руань Мяньшу, размышляя об этом, незаметно подошла к воротам и положила руку на косяк. Скрип дерева прозвучал знакомо.
— Госпожа, пора завтракать.
Руань Мяньшу обернулась и увидела Сунбая. Он нервно смотрел на неё, даже не замечая, как суп из его чаши выплёскивается наружу.
Ей стало смешно, и она не удержалась:
— Ха-ха!
Куда ей деваться? Некуда.
Смеялась она недолго — глаза вдруг защипало. Подняв голову к небу, где пролетали на юг гуси, она тихо сказала:
— Тебе не нужно меня бояться.
Сунбай, пойманный на своих мыслях, смутился и замотал головой:
— Нет... Просто пора завтракать.
Руань Мяньшу не стала спорить и спросила:
— А Шэнь… он где?
— Госпожа спрашивает о втором господине? — улыбнулся Сунбай.
— Да.
— Должно быть, в кабинете. Идите туда, я позову второго господина.
Сунбай был единственным слугой, которого Руань Мяньшу встречала, кто так свободно говорил «я». Звучало куда приятнее, чем постоянное «раб» или «слуга».
Кто-то внешне почтителен, а внутри тебя проклинает; кто-то говорит без церемоний — и при этом искренне заботится. Сунбай переживал за Шэнь Цзи — это было заметно.
Руань Мяньшу направилась к главному дому. За спиной послышался скрип открываемой двери, и она обернулась к кабинету — тому самому, что был заперт прошлой ночью. Уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
На ступенях появился он. Его прекрасное, чистое лицо сияло в утреннем свете. Он был одет в белые одежды, волосы не были собраны, рукава развевались на ветру. Спускаясь по ступеням, он не смотрел под ноги — его взгляд был устремлён прямо на неё, и в нём мерцали звёзды тёмной ночи.
— Иди есть, — радостно крикнула она ему. — Побыстрее!
Едва она договорила, как Шэнь Цзи оступился на последней ступеньке и чуть не упал. К счастью, Сунбай вовремя подхватил его. Но Руань Мяньшу всё равно перепугалась.
— В следующий раз, когда выйдешь, подожди меня — я провожу. Упадёшь — больно будет. Или…
— Много болтаешь, — резко оборвал её Шэнь Цзи, проходя мимо и задевая её рукавом. Он вошёл в дом, словно ветер, думая: «Я ещё не настолько беспомощен, чтобы не уметь ходить».
Руань Мяньшу осталась стоять позади, глядя на распахнутую дверь, которая всё ещё поскрипывала на ветру. Она сжала кулаки.
— Иди есть, побыстрее.
Изнутри донёсся звон палочек по тарелке — он нетерпеливо подгонял её.
Руань Мяньшу опустила голову и вошла. Сунбай, казалось, боялся говорить, но всё же натянуто улыбнулся:
— Госпожа, еда остынет. Второй господин волнуется.
Руань Мяньшу взглянула на Шэнь Цзи, который делал вид, что ничего не слышит. Она поняла, что Сунбай пытается сгладить ситуацию, и, не желая ставить его в неловкое положение, спокойно ответила:
— Да, я медлю. В следующий раз не буду.
Сунбай расставил блюда и, уходя, бросил взгляд на второго господина, который уткнулся в свою тарелку. Он тихо вздохнул.
Руань Мяньшу села рядом с ним, опустив глаза, чтобы скрыть эмоции, и маленькими глотками жевала рис. Это был её второй день замужества, и всё вокруг по-прежнему было тихо и напряжённо.
Вдруг к ней пододвинули миску с яичным супом. Руань Мяньшу подняла глаза и увидела, что Шэнь Цзи тоже пьёт суп, будто ничего не произошло. Его лицо наполовину скрывали волосы, и выражение было неразличимо.
— Смотреть на меня сыт не будешь? — спросил он, и за прядями волос его уши странно покраснели.
Руань Мяньшу, не задумываясь, прямо ответила:
— Ага, ведь говорят: «красота питает глаза…»
Но, увидев, как его взгляд вдруг стал острым, как клинок, она быстро замолчала.
Через некоторое время она всё же не выдержала:
— Ты злишься потому, что мой голос испугал тебя, и ты чуть не упал?
Шэнь Цзи не хотел отвечать, но, заметив, что она замерла в ожидании, бросил через край:
— Ешь. Хватит болтать.
Она послушно принялась за еду. Но совсем скоро…
— Давай я тебе волосы соберу! Так распущенные — неприлично, непристойно.
Шэнь Цзи закрыл глаза и сквозь зубы процедил:
— Ешь. Если не хочешь — можешь… — он машинально сглотнул последнее слово, чтобы не повторить вчерашнюю ошибку. Чтобы скрыть смущение, он громко стукнул палочками по столу.
Кто вообще называет мужчину «пристойным»? Шэнь Цзи прижал ладонь к столу.
Руань Мяньшу втянула голову в плечи и спрятала лицо в миску.
После еды Руань Мяньшу задумалась: идти ли ей в передний двор кланяться свекрови? Вчера по поведению Шэнь Цзи было ясно — он точно не пойдёт. Но она-то…
По правилам, должна.
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Внезапно за спиной что-то громко упало на пол. Она обернулась — это была расчёска.
Шэнь Цзи сидел перед зеркалом и пытался её поднять, но несколько раз промахивался мимо. Он явно начинал злиться.
Руань Мяньшу встала, подошла, опустилась на корточки перед ним и подняла расчёску. Взяв его руку, она положила в неё расчёску и посмотрела вверх:
— Вот, держи.
Шэнь Цзи сжал расчёску, но тут же схватил её руку и вернул расчёску обратно. Нахмурившись, он отвёл взгляд — хотя и так ничего не видел.
Руань Мяньшу с изумлением спросила:
— Разрешаешь? Я соберу тебе волосы?
Увидев его кивок, она почувствовала, как будто в её сердце ворвался свет.
Волосы Шэнь Цзи были очень длинными. Руань Мяньшу аккуратно расчёсывала их, но сначала ошиблась и собрала неправильно, пришлось распускать заново.
— Не двигайся. После свадьбы все волосы должны быть собраны. Сейчас я ошиблась.
Шэнь Цзи нахмурился:
— Тогда быстрее.
— Хорошо.
В комнате слышался только звук расчёски. Сначала Шэнь Цзи был недоволен, но постепенно ему стало приятно. Её руки были мягкие, нежные, хоть и немного холодные. Иногда они случайно касались его кожи — неприятно, но он молчал.
http://bllate.org/book/9756/883351
Готово:
