— Мимо проходил мимо дома князя, как раз увидел, что при белом дне кто-то собрался совершить убийство, — зубасто ухмыльнулся Мэй Цзюй и швырнул на пол Си Цюй вместе со стражником. Лицо Линь Мишвань мгновенно побледнело, едва она увидела, что Си Цюй жива.
Автор говорит:
Мэй Цзюй: Ладно уж, пусть влюблённые целуются, а грязную работу оставьте мне.
Си Цюй боялась Мэя Цзюя, но ещё больше — того, кто пытался её убить.
Действие лекарства ещё не полностью сошло: она еле двигалась, ползая по полу, глаза будто вылезали из орбит, и с ненавистью уставилась на Линь Мишвань:
— Госпожа… госпожа, зачем вы хотели меня убить?
По спине Линь Мишвань пробежал холодок. Она визгнула и отпрянула от протянутой руки служанки. В зале сразу поднялся переполох.
Ли Чансу поддерживал едва не теряющую сознание жену князя Ниня и гневно приказал слугам разнять их, после чего, сдерживая ярость, спросил Мэя Цзюя:
— Мэй Чжанбань! Вы самовольно ворвались… Что вам нужно?
Он осёкся на полуслове, вспомнив, что Чанвэйсы по повелению императора могут входить в любое поместье без доклада — значит, «самовольного вторжения» здесь быть не может.
Раньше он не обращал внимания на это правило, но сегодня такое пренебрежение и наглость заставили его впервые почувствовать, будто его достоинство растоптано в прах, и сердце его похолодело.
Мэй Цзюй удивлённо приподнял бровь:
— Я спасаю вам жизнь, молодой господин. Даже слуга — человек, и решать ему жить или умереть должен хозяин… Неужели это вы сами приказали замочить её?
— Ничего подобного! — немедленно взволновалась жена князя Ниня. — Наследный принц никогда бы не пошёл на такое! Мэй Чжанбань, вы не должны путать добро и зло!
Князя Ниня сегодня не было дома. Увидев внезапное появление людей из Чанвэйсы, его супруга первой мыслью было всеми силами защитить себя и сына — ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Чанвэйсы узнали хоть что-нибудь.
Ли Чансу, услышав слово «замочить», вздрогнул всем телом и наконец понял, о чём речь. Он с недоверием посмотрел на Си Цюй:
— Ты сейчас сказала… Кто хотел тебя убить?
Линь Мишвань не могла перевести дух. Она уже собиралась заглушить слова служанки, но тут Мэй Цзюй весело ухмыльнулся ей в ответ.
Страх, испытанный в тот день, когда её тащили под воду, снова накрыл с головой. Ей закружилось, и слова застряли в горле.
Си Цюй, одурманенная лекарством и напуганная до смерти, полностью потеряла рассудок и лишь рыдала, требуя ответа от Линь Мишвань:
— Госпожа, госпожа хотела меня убить…
У Линь Мишвань внутри всё похолодело. Та уверенность, что дело закончится без свидетелей, рухнула в прах.
— Я… я просто боялась, что этот скандал… опозорит наш род… — она обернулась и схватила рукав Ли Чансу, в отчаянии пытаясь оправдаться в последний раз.
Но благородный наследный принц в ярости отшвырнул её руку и закричал так, как никогда раньше:
— Пусть говорит!
Когда человека пугают до смерти, никакая верность и преданность уже не удерживают. Си Цюй ещё до прихода в дом была «поговорена» Мэем Цзюем, а теперь, видя гнев Ли Чансу, она без промедления выложила всё, что знала, обвиняя свою госпожу во всём.
Она плакала и кричала, боясь, что скажет слишком медленно: именно госпожа наследного принца велела ей купить лекарство и заранее расставить стражников снаружи. Как только все уйдут, стражники должны были войти и надругаться над женой дугуна.
Госпожа наследного принца не боялась мести — ведь, по её словам, если жена дугуна потеряет девственность под «целым мужчиной», это будет её собственная вина: не смогла сдержать похоть. И тогда ни наследный принц, ни сам дугун не станут её жалеть.
Все молча слушали. Когда прозвучало выражение «целый мужчина», Мэй Цзюй не удержался и фыркнул от смеха.
Но окружающим показалось, будто по залу прошёлся ледяной ветер, и страх сковал их сердца.
Линь Мишвань была раздавлена раскаянием и отчаянием.
— Ты врёшь! Я не давала тебе таких приказов!
— Давали! — в истерике закричала Си Цюй в ответ. — Вы ещё утром решили действовать, но госпожа дугуна оказалась осторожной и не попалась. Поэтому вы послали меня ещё раз — наследный принц сам это видел!
— Я так вам доверяла… Зачем же вы хотите меня убить?! Почему?!
Больше всего был потрясён Ли Чансу. Он столько раз давал жене шанс всё исправить, а в ответ получил вот это. Дрожащей рукой он повернулся к оцепеневшей Линь Мишвань и с неверием спросил:
— Линь Мишвань! Ты всё это время считала и меня своим врагом?!
Линь Мишвань не упустила торжествующего блеска в глазах Мэя Цзюя. Он явно пришёл по приказу дугуна, чтобы устроить хаос и наказать этих людей. Чем громче скандал в доме князя Ниня, тем лучше для него.
Её сердце разбилось на осколки. Она поняла: сегодня её судьба будет ещё страшнее, чем у госпожи наследного принца из дома Руй-ваня.
Всё кончено.
И потому, когда Ли Чансу задал свой вопрос, она уже без всякой надежды рассмеялась:
— Если бы вы не восхищались моей младшей сестрой, я бы никогда не дошла до такого!
Жена князя Ниня в ужасе вскрикнула:
— Что ты несёшь?! Наследный принц как мог восхищаться женой дугуна?!
При этом она в панике посмотрела на Мэя Цзюя, боясь, что он доложит дугуну об этом.
Ведь если евнух, лишённый мужского достоинства, услышит, что кто-то посягает на его жену — это ударит прямо в самую больную точку!
— Тогда спросите у самого наследного принца! — крикнула Линь Мишвань. — Почему каждый раз, когда речь заходит о моей младшей сестре, он ведёт себя иначе? Почему он следовал за ней в «Восточную жемчужину»? Вы, наследный принц, зачем следили за замужней женщиной?!
Слуги затаили дыхание. Жена князя Ниня онемела от шока. А Ли Чансу смотрел, как будто его глаза сейчас вылезут из орбит.
Его безупречная репутация, его честь и добродетель — всё это было разрушено женой, которую он вынужденно взял в жёны, причём при всех, даже при человеке дугуна!
А тот человек — Мэй Цзюй — с интересом наблюдал за происходящим.
«Ну надо же, — думал он про себя. — Я всего лишь выполнял приказ дугуна разобраться, кто посмел тронуть его жену, а тут чуть ли не штаны наследного принца не сорвали при всех!»
Он с трудом сдерживал смех и прервал эту сцену:
— Раз правда вышла наружу, госпожа наследного принца, пойдёмте со мной.
Линь Мишвань, ещё секунду назад в истерике, побледнела как смерть:
— Куда?
— Вы причинили вред жене нашего дугуна. Разумеется, отправитесь в Чанвэйсы, чтобы лично извиниться перед дугуном и его супругой, — искренне улыбнулся Мэй Цзюй.
Лицо Линь Мишвань стало мертвенно-бледным. Она начала пятиться назад, качая головой:
— Нет, нельзя! Вы не имеете права! Я — госпожа наследного принца! Ваша госпожа вообще не пострадала! Вы не можете…
— Если бы с нашей госпожой что-то случилось, — мягко произнёс Мэй Цзюй, — вы думаете, вы сейчас стояли бы здесь… целой и невредимой?
Если бы с госпожой что-то случилось, дугун, несмотря на возможные последствия, немедленно приказал бы разорить весь дом князя Ниня.
К счастью, к счастью, дугун, получив известие, не стал разбираться, а сразу увёз свою жену и лишь вскользь велел ему разобраться с делом в переднем зале дома князя Ниня.
Линь Мишвань хрипло завопила, умоляя о пощаде, пока голос совсем не пропал, и слёзы страха почти не иссякли.
Все в доме князя Ниня были напряжены до предела. Ли Чансу, стиснув зубы, громко потребовал, чтобы Мэй Цзюй прекратил своеволие.
Пусть он сейчас и желал смерти Линь Мишвань, он понимал: если позволить Мэю Цзюю — да ещё не самому дугуну — увести госпожу наследного принца из дома князя Ниня, это будет равносильно тому, чтобы бросить их честь под ноги толпы.
Он с горечью подумал: даже в такой момент он всё равно вынужден защищать её.
Жена князя Ниня думала точно так же. Нужно сохранить хотя бы внешнее приличие. Если Чанвэйсы учинят беспорядок в доме князя Ниня, куда тогда денется их лицо?
Всё это из-за глупой госпожи наследного принца!
Но, возможно, это было судьбой: в тот самый момент, когда Мэй Цзюй, игнорируя возражения, собрался схватить Линь Мишвань, та, в ужасе до крайности, вдруг почувствовала, как по ногам потекла кровь, и потеряла сознание.
Во всей этой суматохе врач установил: госпожа наследного принца беременна!
Мэй Цзюй на миг замер. Жена князя Ниня тяжело дышала, но быстро закричала: наследная принцесса носит ребёнка из царской семьи! Её нельзя отправлять в Чанвэйсы — там слишком много злой энергии и крови!
Раз речь зашла о наследнике императорского рода, дело уже не могло решиться просто так.
Атмосфера накалилась. Именно в этот момент князь Нинь неожиданно вернулся домой.
Даже дугун обязан был проявлять к нему хоть каплю уважения, а значит, Мэй Цзюй тем более не мог увести беременную невестку князя при нём.
Более того, Мэй Цзюй, обладавший острым слухом, заметил, что снаружи собралось множество людей — не только стражники дома князя Ниня. Похоже, князь заранее получил известие и привёл подкрепление.
Эти люди боялись Чанвэйсы и дугуна, но если их загнать в угол, они способны дать отпор — даже против такого мелкого чиновника, как Мэй Цзюй.
Узнав суть дела, князь Нинь немедленно приказал казнить Си Цюй как дерзкую служанку, чтобы умилостивить Чанвэйсы. Но, как и его жена с сыном, он твёрдо решил: госпожу наследного принца трогать нельзя.
Мэй Цзюй знал, насколько красноречив и хитёр этот князь, и опасался, что дальнейшие проволочки помешают дугуну и его жене покинуть место происшествия.
Он немного подумал и кивнул:
— Понял.
Все в доме князя Ниня облегчённо выдохнули. Линь Мишвань, едва пришедшая в себя, уже чувствовала, будто избежала страшной беды, но не успела обрадоваться, как Мэй Цзюй подтащил к ней того самого стражника и одним движением клинка…
Горячая кровь брызнула по залу дома князя Ниня. Стражник, схватившись за пах, завыл от боли.
Мэй Цзюй при князе Нине отсёк стражнику мужское достоинство.
Перед лицом такой жестокой демонстрации силы уголок глаза князя Ниня дёрнулся, но Мэй Цзюй, будто ничего не случилось, вежливо поклонился и ушёл.
Грудь жены князя Ниня несколько раз вздымалась, и наконец она не выдержала — глаза закатились, и она без чувств рухнула на пол.
Си Цюй уже избили до смерти. Стражник, прижимая рану, рыдал от боли — без помощи он умрёт через полчаса.
Никто не ожидал, что обычный светлый день обернётся таким кошмаром.
Князь Нинь долго смотрел на Ли Чансу:
— Сегодняшним поведением ты глубоко разочаровал меня и свою мать.
Ли Чансу постоял на месте, чувствуя боль в груди. Ему хотелось спросить: «Вы сами заставили меня жениться на ней! Разве я не так же ненавижу её проделки?»
Но он не мог. Он — образцовый наследный принц, обязан соблюдать почтение к родителям и не говорить подобного отцу.
Он лишь опустил голову и глухо сказал:
— Сын виноват.
Князь Нинь не стал спорить о вине и холодно произнёс:
— Перед утренним двором я соберу нескольких советников и подготовлю меморандум, обвиняющий Чанвэйсы в нарушении этикета. Постараемся смягчить ситуацию, чтобы дугун не начал мстить. Но если в будущем снова…
— В будущем этого не повторится, — перебил его Ли Чансу, не поднимая глаз, голос его звучал ледяным. — Госпожа наследного принца теперь беременна. Я пришлю людей, чтобы ухаживать за ней в её покоях. Если не будет особых обстоятельств, она больше не выйдет за их пределы.
Князь Нинь слегка кивнул — больше упрёков не последовало.
Через мгновение он вдруг вспомнил:
— Сегодняшнее происшествие… Кто ещё об этом знает?
Ли Чансу подумал и подробно рассказал о визите брата и сестры Линь утром. Брови князя Ниня нахмурились.
— Линь Мяожоу… дочь Линь Маоняня?
Зная, что старший сын Линя — тайный советник дома князя Ниня, Ли Чансу кивнул.
Князь Нинь кивнул и сказал:
— Значит, её пока трогать нельзя.
Затем спросил:
— А Линь Лань — младший сын второй ветви рода Линь?
Ли Чансу замер, почуяв неладное.
Тон отца навёл его на мысль: отец собирается защищать репутацию дома князя Ниня… и, возможно, устранить свидетелей.
*
Линь Цзяоюэ просыпалась неохотно, чувствуя лёгкую боль во всём теле.
Глаза ещё не открылись, но она ощутила, что её укутали в мягкое одеяло. Было приятно, но летняя жара сделала это укрытие душным, и скоро появился липкий пот.
Она машинально потянулась, чтобы сбросить одеяло,
и вдруг чья-то холодная рука приподняла её ногу.
Линь Цзяоюэ резко открыла глаза. Перед ней были приподнятые миндалевидные глаза — чёрные, ленивые, с кожей белее чистого нефрита, сияющей в утреннем свете.
Такая ослепительная красота заставила её подумать, что она снова во сне…
Если бы не то, что он высоко поднял её ногу.
Прохладный ветерок с улицы обдувал её тело, и только тогда она окончательно пришла в себя, оцепенев от изумления.
— Проснулась? — Гу Сюаньли смотрел на неё, невозможно определить — зол он или нет. Его пальцы, приподнимающие её ногу, слегка сжались.
Линь Цзяоюэ по коже пробежали мурашки. Она попыталась убрать ногу, но едва пошевелилась — его пальцы сжались сильнее…
Будто начали массировать.
http://bllate.org/book/9755/883279
Готово:
