Вероятно, в упражнениях или лекарствах дугуна содержалось нечто запретное: он редко употреблял подобные тонизирующие средства и никогда не пил вина — даже на кухне его резиденции при готовке блюд не использовали алкоголь.
Поэтому вчера Мэй Цзюй тоже не придал этому значения. Увидев, что А Хуань принесла ласточкины гнёзда, он без раздумий сразу же их убрал.
А Хуань ошеломлённо слушала, но мгновенно сообразила и тут же посмотрела на госпожу. Та удивилась лишь на миг, а затем мягко улыбнулась и кивнула.
— Няня Сунь, сегодня можно давать дугуну тонизирующее снадобье? — послушно спросила Линь Цзяоюэ, обращаясь к няне Сунь.
И А Хуань, и няня Сунь на миг опешили, но тут же поняли: госпожа уже не обижена. А Хуань с облегчением выдохнула, а няня Сунь рассмеялась:
— Конечно можно! Бывало и раньше, что после приёма лекарств дугун иногда позволял себе немного тонизирующего.
— Отлично! — обрадовалась Линь Цзяоюэ. — Знаменитый врач однажды прописал моему дедушке особое тонизирующее зелье. Ранее я уже просила проверить его нашего домашнего лекаря. Сейчас схожу и сварю чашу — как раз успею подать дугуну, когда он вернётся с утренней аудиенции.
Она подумала и добавила:
— Я сама отнесу.
В резиденции царило радостное оживление, но никто не знал, что в зале утренней аудиенции давно начался настоящий хаос.
Потому что Гу Сюаньли убил человека прямо во дворце.
«Девять тысяч лет» явился без парадного одеяния; его острые раскосые глаза горели багровым огнём. Он вошёл в зал с обнажённым клинком и, не дожидаясь возгласов возмущения, одним ударом снёс голову одному из чиновников.
Все придворные замерли в изумлении, даже обычно красноречивые цензоры онемели, наблюдая, как кровь брызгами разлетается по ступеням дворцового зала.
Первым опомнился главный враг «Девяти тысяч лет» — Руй-вань, который в ярости заорал имя Гу Сюаньли. Весь двор взбунтовался!
Император на троне тоже наконец осознал происходящее: в его глазах мелькнул гнев, но он с трудом сдержался и строго спросил, что всё это значит.
«Девять тысяч лет», будто только сейчас вспомнив о присутствии императора, медленно повернулся и, весь в крови, поклонился государю.
Тут же фаньцзы, минуя императорскую гвардию, представили собранные улики.
Гу Сюаньли взял поданный платок и, не дожидаясь решения суда Далисы, холодно улыбаясь, стал вытирать руки, одновременно публично раскрывая связь убитого с покойным Ань-ванем. Он также указал, что тот скрывал наследника и сторонников Ань-ваня и совсем недавно, под предлогом мести за него, отправил убийц преследовать самого Гу Сюаньли.
Слушая это, все чиновники обливались потом: они не знали, стоит ли продолжать обвинять Гу Сюаньли в дерзком произволе или лучше ругать того безумца —
Раз уж ты прячешь наследника Ань-ваня, так хоть живи тихо!
Зачем было лезть под зубы именно этой бешеной собаке!?
Император Вэнь постепенно пришёл в себя после первоначального шока. Он был раздражён тем, что Гу Сюаньли так открыто попрал императорский авторитет, но если слова дугуна правдивы, то он, напротив, может быть спокоен.
Ань-вань когда-то был главной угрозой его восшествию на престол. Жаль, что Ань-вань оказался слеп: позволив своим подданным убить министра Дуаня, он сам создал условия для победы императора. После этого семья Ань-ваня оказалась в когтях этой бешеной собаки Гу Сюаньли, и та не собиралась отпускать их, пока не уничтожит до последнего.
Убивая потомков и сторонников Ань-ваня, Гу Сюаньли делал за императора его работу.
Этот клинок, хоть и своенравен, жесток и лишён поддержки, пока остаётся в руках государя — он отличное оружие. Пока император не найдёт другого такого клинка, ему придётся терпеть причуды Гу Сюаньли, а то и льстить ему.
Таким образом, даже самый нелепый поступок на утренней аудиенции всё равно должен быть отмечен похвалой: император объявил, что дугун проявил искреннюю преданность трону!
Цензоры чуть не лопнули от злости, а Руй-вань и его сторонники пылали яростью.
Гу Сюаньли оскалил белоснежные зубы в зловещей усмешке, преклонил колени и поблагодарил за милость, после чего его взгляд многозначительно скользнул по всем присутствующим:
— Ваш слуга — всего лишь пёс Его Величества. Кто бы ни угрожал стабильности Поднебесной, ваш слуга лично устранит каждого такого.
— Чтобы вырвать сорняк, нужно выдирать его с корнем, — добавил он с такой улыбкой, что у всех кровь застыла в жилах.
После окончания аудиенции Гу Сюаньли не вернулся в резиденцию.
Тот дом изначально служил лишь местом для выздоровления: раньше он заезжал туда лишь на время приёма лекарств. Гу Сюаньли мрачно усмехнулся про себя: возможно, именно потому, что в последнее время он слишком часто там появлялся, слуги и решили, будто он обычный человек. Из-за этого Сяо Чжэньчжу расстроилась, и случилось столько неприятностей.
Лучше не возвращаться. Он прошёл сквозь подземную тюрьму, наслаждаясь криками боли и проклятиями, доносящимися из камер по обе стороны коридора.
Отлично. Просто отлично.
Ему куда больше нравится Чанвэйсы — это место мрачное, здесь в любую минуту можно вырвать язык у любого и безнаказанно разделывать плоть. Здесь он всегда помнит, кто он есть: безумец, полный ненависти.
А сладость — не для него.
Он твёрдо убедил себя в этом, словно вновь обрёл решимость. Но менее чем через полчаса фаньцзы, толкая друг друга, наконец вытолкнули одного несчастного, который дрожащим голосом доложил:
— Дугун, госпожа пришла вас навестить.
Гу Сюаньли подумал, что ослышался, и поднял на докладчика взгляд.
Новость об убийстве на утренней аудиенции уже разнеслась по городу, и фаньцзы особенно старались не попасться дугуну под руку в этот день. Увидев его реакцию, докладчик поспешно склонил голову:
— Сейчас же провожу госпожу обратно!
Гу Сюаньли не раздумывая схватил со стола чашу и швырнул её в слугу, оглушив того.
— Приведите её сюда, — прохрипел он, глядя прямо перед собой, будто в его голосе была примесь крови.
Тон был такой же, как при допросе любого преступника в Чанвэйсы. Фаньцзы, еле сдерживая боль, дрожащим голосом спросил:
— Может… провести госпожу через боковую дверь…?
Боковая дверь вела прямо в его кабинет, минуя ужасающие пыточные камеры.
Гу Сюаньли уже собрался ответить, что она пусть идёт через главный вход, но вдруг вспомнил: она ведь просила его не пугать её больше.
В тот день он, вероятно, был в забытьи и не только не отказал, но даже притянул её к себе, когда она приблизилась.
На виске снова пульсировала жилка. Чтобы скрыть внезапную растерянность, он зло бросил:
— И на это надо спрашивать?!
Фаньцзы, обливаясь потом, поспешно удалился.
Но едва слуга вышел, Гу Сюаньли, с багровыми глазами, подумал: ведь маленькая супруга даже убивать своими руками не побоялась — возможно, эти ужасы её вовсе не пугают.
Просто она обманывает его.
Линь Цзяоюэ молча следовала за мрачным стражником Чанвэйсы. Где-то вдалеке доносились крики и стоны, но она покорно опустила глаза и никуда не смотрела, пока её вели к дугуну.
В руках она держала пищевой контейнер с тщательно приготовленным отваром. Она специально уточнила у Мэй Цзюя, который прогуливался по резиденции, что этот рецепт безопасен для дугуна.
Однако она и не подозревала, что её старательно сваренный отвар, ради которого она так спешила, будет безжалостно вылит дугуном сразу после нескольких фраз при встрече.
Гу Сюаньли вылил отвар, над которым она трудилась два часа, и медленно, чётко спросил:
— Госпожа теперь всё ясно видит?
Линь Цзяоюэ замерла на месте, не зная, что сказать.
Авторские комментарии:
Маленький Гу: (в приступе безумия) Женщины только мешают мне доставать меч.
Цзяоюэ: (вздыхает +2) С сумасшедшим так сложно строить отношения.
[Дугун долгое время принимает лекарства — у него действительно проблемы со здоровьем и психикой, мозг не в порядке]
Линь Цзяоюэ знала, что Гу Сюаньли иногда сходит с ума, и предполагала, что вчера, когда он молча позволил Мэй Цзюю вылить ласточкины гнёзда, он, вероятно, уже был в приступе. Но она не ожидала, что он всё ещё в этом состоянии — и ей не повезло застать его именно сейчас.
Она стояла на месте, но быстро собралась: аккуратно убрала чашу, закрыла крышку контейнера и развернулась, чтобы уйти.
Сегодня она специально надела красивое платье — его индиго-расписной подол напоминал бушующие морские волны, которые вот-вот начнут отступать.
На виске Гу Сюаньли вздулась жилка.
Он ещё не успел протянуть руку, чтобы схватить и разорвать этот уходящий подол, как волны остановились в момент отлива и хлынули обратно к нему.
Линь Цзяоюэ с красными от слёз глазами вернулась к нему и, обиженная и недоумевающая, подняла на него взгляд:
— Я два часа варила это лично для вас! Если вы не хотите пить, просто верните мне! Неужели в отвар подмешали яд, и я этого не заметила?
Она говорила серьёзно, с болью в голосе, будто искала ответ любой ценой, преодолевая все преграды ради одного лишь понимания.
В глазах Гу Сюаньли под чёрной шапочкой бушевало багровое безумие.
Он мог бы просто согласиться с её версией — она сама дала ему возможность выйти из ситуации. Но безумный Гу Сюаньли не мог этого сделать.
Если он согласится, получится, что она приходит и уходит, когда захочет, а он сходит с ума из-за неё?
Он никогда не сходил с ума ради кого-то. Сяо Чжэньчжу не заслуживает такой чести — почему она должна быть особенной?
Мысль запуталась в узел, вызывая невыносимую головную боль.
Перед глазами Гу Сюаньли мелькнула картина: десятки тысяч солдат погибают на поле боя. Его самого вытащили из ямы с мертвецами, бесчисленные люди пожертвовали жизнями, чтобы он выжил и добрался до сегодняшнего дня.
Нет, так нельзя.
Даже в безумии он должен быть острым клинком, мстя виновным за их преступления, а не терять рассудок из-за маленькой супруги.
Поэтому он жестоко улыбнулся и двумя руками взял её лицо:
— Госпожа думает, что она такое? Ваш слуга просто случайно вылил чашу ласточкиных гнёзд, чашу отвара — и вы уже столько всего нагородили в голове.
Он сделал паузу, прижался лбом к её лбу, их глаза оказались вплотную друг к другу:
— А если ваш слуга однажды захочет убить госпожу, до чего вы тогда докатитесь?
Его пальцы сдавили её щёки, оставляя красные следы. На этот раз он не смягчился, а ещё жестче схватил её за затылок и прижал к себе.
Ему нравилась эта поза — она давала ощущение полного контроля, будто всё вокруг подчинено его воле, и он властен над жизнью и смертью.
Линь Цзяоюэ оцепенела. Через мгновение она медленно, очень медленно подняла онемевшие руки и накрыла ими его холодные ладони.
— Но ласточкины гнёзда… вы ведь не выливали сами, — тихо сказала она.
Она приподняла уголки губ и лёгкими движениями пальцев погладила тыльную сторону его руки:
— Если вам не нравится, я больше не буду готовить. Просто скажите прямо — я послушная…
Она всхлипнула и, глядя на него влажными глазами цвета персиковых цветов, умоляюще прошептала:
— Вы обещали не пугать меня.
Обещали в ту бурную ночь в заброшенном храме, молча согласившись. Тогда они впервые так близко прикоснулись друг к другу, и Гу Сюаньли, прослуживший семь лет евнухом, впервые вкусил мягкости и нежности женских губ.
Его глаза покраснели так, будто сейчас из них потечёт кровь. В сознании что-то рвалось и заново собиралось.
Лучше уж убить её — она слишком мешает. Убить раз и навсегда — тогда уж точно не будет пугать её…
Но в следующее мгновение эта смелая маленькая супруга, словно решившись на всё, схватила его за руку, оперлась на него и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в губы.
Она пошла ва-банк.
К счастью, в Великой Чжоу метод кастрации был достаточно гуманным: корень не удаляли полностью, поэтому у евнухов не было отталкивающего запаха. Со временем Линь Цзяоюэ даже привыкла и полюбила аромат лекарств, исходящий от Гу Сюаньли.
Поэтому она целовала его искренне, без единой мысли в голове, полностью подстраиваясь под его желания и чувства.
Рука, сжимавшая её затылок, постепенно ослабла. Безумный дугун, словно неуклюжий юнец, лишился своей жестокости и остался лишь растерянным и испуганным.
В моменты ясности он понимал, что вёл себя капризно и непоследовательно.
Он знал: эту сладость нельзя пробовать.
Но маленькая супруга снова навязчиво подсовывала её ему. Он не помнил, сколько лет прошло с тех пор, как кто-то так самоотверженно заботился о нём.
В этот момент мимо проходил один из фаньцзы. Увидев картину, он ахнул и, спотыкаясь, бросился прочь, едва не падая. Это вернуло Гу Сюаньли в реальность: он с изумлением осознал, что одной рукой прижимает маленькую супругу к себе, целуя её, а другой уже обнимает её за талию.
Его лицо то темнело, то светлело. Он колебался, собираясь убрать руки, но маленькая супруга крепко вцепилась в его руки и не отпускала.
Только тогда он заметил, что ушки его супруги покраснели, будто их обжарили.
Он не знал, злиться ему или смеяться, и, схватив её за воротник, сказал:
— Госпожа, вы вот так, без предупреждения, бросаетесь в объятия…
— Теперь боитесь?
Но, взглянув на неё, он увидел, как она плотно сжала алые губы, её лицо стало ещё краснее, чем раньше, и теперь она выглядела ещё более стыдливо и обиженно.
Линь Цзяоюэ больше не слушала его безумные слова. Она знала, что сильно опозорилась, и, пока он был ошеломлён, спрятала лицо у него на груди, глухо прошептав:
— Это всё ваша вина!
Голова Гу Сюаньли ещё была в тумане, но, услышав это, он машинально начал спорить:
— При чём тут ваш слуга?! Это вы сами прилипли и поцеловали его! Ваш слуга ещё не ругал вас за бесстыдство… Хотя да, вы всегда были бесстыдной…
http://bllate.org/book/9755/883273
Готово:
