Сердце Гу Сюаньли, затянутое кровью и окутанное болью, медленно раскрылось. Он равнодушно смотрел, как эти люди исчезают из его поля зрения, затем повернул голову и увидел свою дерзкую маленькую супругу. Она стояла под дождём и ветром, с кровью на лбу, неподвижная, устремив взгляд на него и ожидая.
Будто без него она действительно не могла бы стоять.
Он вернулся к Линь Цзяоюэ и опустил глаза, прилипшие от мокрых прядей:
— Супруга, даже если вы подвернули ногу, это ещё не повод падать духом.
Он присел перед ней и внимательно посмотрел ей в глаза:
— Только сломанная нога делает человека беспомощным. Нужна ли вам помощь нашего дома?
Лицо Линь Цзяоюэ побледнело. Слёзы, которые она долго сдерживала, наконец хлынули потоком, смешиваясь с дождевой водой.
Она тихо всхлипнула:
— Не надо...
— «Не надо» — не вариант, — холодно произнёс Гу Сюаньли, положил нож в сторону и протянул руку к её ноге.
— Не хочу!
В тот миг, когда он схватил её за лодыжку, Линь Цзяоюэ, зная, что не вырвется, всё равно отчаянно забилась, плача так, что кончик её носа покраснел.
Она не хотела признавать: её надежда — а может, даже мечта — о том, что Гу Сюаньли уже полюбил её, разбилась вдребезги под этим ливнем.
Он действительно не испытывал к ней ни капли любви, даже жалости!
Гу Сюаньли презрительно фыркнул, решительно поднял край её юбки и взял подвёрнутую стопу.
Дождь промочил шёлковые носки, и сквозь белую ткань проступал тусклый красный оттенок.
Линь Цзяоюэ наконец испугалась. Она перестала биться и бить его, дрожащими пальцами схватила его за полу одежды, терпя боль, и дрожащим голосом умоляла:
— Муж, не ломай мне ногу... пожалуйста, не ломай...
Пальцы Гу Сюаньли замерли на её лодыжке.
Глаза Линь Цзяоюэ на миг загорелись надеждой. Она с трудом сдержала слёзы:
— Юэ ошиблась... больше не буду сердить мужа... хорошо?
Её голос был мягкий, дрожащий и явно выдавал страх.
Гу Сюаньли взглянул на неё:
— В чём именно ты ошиблась?
Линь Цзяоюэ растерялась.
В его глазах мелькнула насмешка. Он наклонился к её уху и прошептал:
— У супруги только такие-то уловки? Впредь не стоит притворяться святой.
Не дожидаясь её реакции, он резко прижался губами к её дождём промоченным губам.
Они спешили выйти из дома, и она не успела накраситься — губы были мягкими, влажными и источали лишь её собственный аромат.
Ощутив, как её тело на миг окаменело, безжалостный дугун Гу Сюаньли одним точным движением вправил вывихнутую кость.
Линь Цзяоюэ невольно раскрыла рот от неожиданной боли.
*
Линь Цзяоюэ отнесли в полуразрушенный храм, и весь путь она молчала.
Ей было стыдно говорить — лицо горело, будто раскалённая сковорода, и каждая капля дождя на ней шипела и испарялась.
К тому же сил не было: хотя Гу Сюаньли и вправил ей ногу, лодыжка всё ещё ноюще болела,
da и язык слегка кровоточил.
Когда её опустили на землю, Линь Цзяоюэ заметила, что кровь Гу Сюаньли запачкала её светло-серебристое платье, превратив его в пятнистое и нелепое зрелище после дождя.
Она смущённо опустила голову.
Гу Сюаньли презрительно фыркнул, присел рядом и пальцем приподнял её сползающую кофточку:
— Разве не брали с собой свой маленький свёрток? Переоденьтесь — чего плачете?
Во время бегства Линь Цзяоюэ ничего не взяла, кроме этого свёрточка, который она спрятала под одежду, и теперь он выпал наружу, как только Гу Сюаньли дёрнул за ткань.
— Я не плачу... Там не мои вещи...
Линь Цзяоюэ поморщилась от боли, но не договорила: Гу Сюаньли уже увидел, как из развязавшегося свёртка высыпались два пакетика с лекарством.
Мэй Цзюй всегда заворачивал лекарства в водоотталкивающую масляную бумагу, да и Линь Цзяоюэ берегла их как могла — оба пакетика остались почти нетронутыми.
Пальцы Гу Сюаньли замерли в воздухе. Он долго молчал.
Линь Цзяоюэ прикусила губу, но всё же, преодолев застенчивость, подняла на него глаза и тихо спросила:
— Дугун, вы сильно ранены? Хотите принять лекарство?
Гу Сюаньли долго молчал, потом тихо фыркнул и провёл пальцами по её щеке.
— Почему перестала звать «муж»?
На этот раз прикосновение было лёгким, и Линь Цзяоюэ почувствовала лишь лёгкое покалывание, распространившееся от уха прямо к сердцу. Она подумала: «Разве сейчас время думать об этом? Как-то странно...»
Но всё же послушно поправилась:
— Муж, хотите принять лекарство?
— Не хочу.
Гу Сюаньли отвернулся и начал собирать сухие ветки и солому, чтобы развести костёр. Увидев, что хвороста мало, он без колебаний сорвал старую занавеску с буддийской статуи и, не моргнув глазом, разорвал её на полосы, бросив в кучу.
Линь Цзяоюэ открыла рот, чтобы сказать: «Дугун, это святотатство...»
Но тут же передумала: сегодня он пощадил тех крестьян и её саму — разве это не добродетель? Будда, наверное, простит...
Хотя на дворе и стояло лето, в этой пустынной деревенской местности было гораздо прохладнее, чем в столице. Да и промокнув под дождём, они чувствовали лёгкую дрожь — без костра было бы совсем некомфортно.
Увидев, как ловко Гу Сюаньли разводит огонь, Линь Цзяоюэ невольно восхитилась:
— Муж, вы умеете и это? Как здорово!
Она думала, что Девять тысяч лет путешествуют только с фаньцзы впереди, и даже боги и духи расступаются перед ним — ему не нужно делать ничего, кроме как убивать.
Искры от кремня вспыхнули, освещая его глаза.
— Конечно, я умею больше, чем моя супруга, — рассеянно ответил он. — Если бы мы отправились на север, мне пришлось бы охотиться на зверя и снять шкуру, чтобы ночью тебе было тепло.
Столица Великой Чжоу находилась на юге, и Линь Цзяоюэ никогда не бывала на севере. Она сразу поняла и даже не почувствовала в его словах насмешки над своей изнеженностью:
— Понятно... Значит, дугун бывал на севере.
Его рука на миг замерла. Искра упала на сухую солому, вспыхнула и погасла, оставив лишь тонкую струйку дыма.
Гу Сюаньли на секунду замолчал, затем снова ударил кремнём — и костёр наконец разгорелся.
После того как огонь был развёрнут, он прислонился к балке у стены. Ночь бегства и дождь измотали его — лицо стало ещё бледнее, почти прозрачным, а под глазами проступила сероватая тень.
Линь Цзяоюэ сначала поверила, что он действительно не нуждается в лекарстве, но теперь заподозрила: а вдруг он просто не хочет показывать слабость перед ней? Может, ранен, но скрывает?
Она слышала, что некоторые звери в чужой среде, даже получив рану, делают вид, будто всё в порядке, и только убедившись в безопасности, прячутся, чтобы облизывать свои раны.
Ей казалось, Гу Сюаньли именно такой зверь.
Поколебавшись, она осторожно подползла ближе и остановилась, когда между ними осталось не больше пол-ладони. В этот момент Гу Сюаньли открыл глаза и пристально уставился на неё.
Стыд от поцелуя вновь захлестнул её, но она сделала вид, что ничего не чувствует, и тихо спросила:
— Муж, дождь, кажется, стал слабее. Я хочу сходить в соседнюю деревню и попросить у кого-нибудь сухую одежду. Можно?
Гу Сюаньли выглядел уставшим, будто его с трудом разбудили.
Сердце Линь Цзяоюэ колотилось. Она ждала ответа, но он молчал. Тогда, собравшись с духом, она оперлась руками на пол и наклонилась к нему,
лёгким поцелуем коснувшись его щеки.
Теперь её уловка стала похитрее.
Тело Гу Сюаньли на миг напряглось. Пока он приходил в себя, его маленькая супруга уже покраснела и выбежала наружу.
Он раздражённо крикнул вслед:
— Беги! Только что вправил ногу — и бегом! Подвернёшь снова — точно сломаю!
Линь Цзяоюэ вздрогнула от окрика и инстинктивно замедлила шаг. Обернувшись, она мило улыбнулась:
— Поняла, муж!
Она не могла сдержать улыбку и подумала: «Я, наверное, сошла с ума...»
Вся мокрая, в крови, с недавно подвёрнутой ногой и укушенным языком — а всё равно чувствовала себя счастливой.
С таким настроением она дошла до деревни. Крестьяне, которые уже видели её ранее, сразу узнали эту прекрасную молодую госпожу и любезно спросили, чего она желает.
Другие замужние женщины в деревне, увидев её несокрушимую улыбку, сразу всё поняли. Они быстро усадили Линь Цзяоюэ в дом, сочувственно вздыхая и жалея, принесли ей чистую одежду и еду и настояли, чтобы она переоделась прямо здесь, а потом тайком вышла с зонтом.
Женщины, увидев её прежнее платье, сразу поняли: перед ними дочь знатного рода. Ошибочно истолковав её внезапное «муж» и радостное выражение лица, они стали наперебой убеждать:
— Так и надо радоваться! Раз уж вы ушли, то и живите дальше счастливо. Пусть ваша любовь будет долгой и крепкой!
Линь Цзяоюэ сначала смутилась, ведь обманула их, но, услышав столько добрых слов, постепенно поверила: они правы.
Переродившись, она хотела не только исправить ошибки прошлой жизни и заботиться о семье, но и быть верной себе.
Гу Сюаньли, хоть и казался жестоким, никогда не причинял ей вреда. Даже когда она сама потеряла надежду, плакала и билась ногами, он лишь припугнул её, а потом сам вылечил её ногу.
Она решила: пусть хоть кто-то попробует убедить её отказаться от него — она твёрдо заявит всем: Гу Сюаньли любит её. Пусть даже каплями, но этого достаточно для её жадного сердца, чтобы вырастить из них целый сад.
Какая разница, что он евнух, что его все ненавидят и проклинают? Этот человек относится к ней лучше, чем те благородные господа с их лживой вежливостью.
Она поклялась себе: да, она хочет этой долгой жизни вместе. С самого дня свадьбы она этого хотела.
Уходя из деревни, Линь Цзяоюэ настояла, чтобы женщины взяли в благодарность её заколки и серёжки. Те отказывались, говоря, что это пустяки, и если кто-то спросит, они всё равно скроют правду.
Но Линь Цзяоюэ настаивала:
— У меня нет ничего ценного, кроме этих украшений. Прошу вас, примите их.
Она помедлила, потом тихо улыбнулась:
— Мой муж много страдал. Сегодня, проведя время со мной, он впервые почувствовал доброту и получил благословение. Если бы он узнал, то тоже был бы вам благодарен.
Услышав это, женщины больше не отказывались. Им стало ясно: эта нежная, мягкая на вид госпожа на самом деле обладает стальной волей.
Гу Сюаньли проснулся уже после полудня.
Дождь лил полдня и почти прекратился. Ветер доносил в храм прохладу и аромат трав. Костёр почти погас, оставив лишь слабый уголёк.
Его маленькая супруга, сидевшая спиной к нему, осторожно подкладывала в огонь сухие веточки. Гу Сюаньли прищурился во сне и первым делом подумал: «Неужели её ограбили в деревне? Отчего пропали украшения, и почему она в грубой серой одежде?»
Его губы непроизвольно сжались.
С такого ракурса...
Цзэ, колени, прижатые к юбке, делали её фигуру ещё более округлой — настоящая деревенская молодуха, полная соблазна.
Линь Цзяоюэ услышала шорох и обернулась. Увидев, что Гу Сюаньли садится, она невольно улыбнулась:
— Муж проснулся! Хочешь поесть?
Она не спросила, почему он так крепко спал — болен ли или просто устал, — а сразу протянула ему тёплые булочки и кашу, которые дали крестьяне.
Несколько прядей волос выбились из причёски и, не сдерживаемые заколками, были заправлены за ухо, что придавало ей ещё больше очарования.
Гу Сюаньли вдруг вспомнил два поцелуя этого дня.
Один — её хитрый, когда она сама подкралась. Другой — его собственный, чтобы отвлечь её внимание, — тогда он даже укусил её мягкий язычок.
В горле зашевелилось. Всего один взгляд — и в теле вспыхнул огонь. Он машинально хотел спросить: «А лекарство?»
Но тут же опомнился и мысленно усмехнулся:
«Сошёл с ума? Ведь всего несколько дней назад принял дозу. Неужели одного взгляда на супругу хватило, чтобы эффект рассеялся?»
Он отвёл глаза и хрипло кивнул. Линь Цзяоюэ радостно подала ему еду — каша и булочки всё ещё были горячими от костра.
Гу Сюаньли наблюдал, как она суетится, и не спешил двигаться. Проглотив ложку горячей каши, он немного пришёл в себя и с насмешливой улыбкой спросил:
— Супруга так долго хлопотала и даже осмелилась уйти в деревню. Не боишься, что за нами могут гнаться?
Линь Цзяоюэ, всё ещё подкладывая дрова, не оборачиваясь, весело ответила:
— Если муж осмелился крепко спать, значит, мне нечего бояться.
Гу Сюаньли цокнул языком, поставил миску и сказал:
— А если я скажу, что вывел тебя сюда специально — чтобы использовать как приманку и заманить этих людей на смерть?
Рука Линь Цзяоюэ замерла. Она удивлённо посмотрела на него.
Он уже пришёл в себя, и на его красивом лице вновь появилась непроницаемая маска. Он с интересом ждал её реакции.
http://bllate.org/book/9755/883269
Готово:
