Линь Цзяоюэ опустила руку и аккуратно бросила сухую веточку к его ногам, тихо произнеся:
— Тогда я не буду тебя любить.
Авторская заметка:
Сяо Гу: «Подо мной — один человек, надо мной — десять тысяч. А сейчас мне лишь бы попробовать горечь любви».
Гу Сюаньли подумал, что ослышался. Он долго молча пережёвывал услышанное, пока насмешливая усмешка на губах наконец не сошла на нет.
Он скривил губы в холодной ухмылке и, медленно выговаривая каждое слово, приказал сквозь зубы:
— Нельзя.
Кто дал ей такую дерзость? Не удосужившись даже заранее доложить о своём намерении полюбить, она вдруг без предупреждения заявляет, что больше не любит?
Ему уже было угодно одарить её милостью — столько дней подряд звал её «супругой», а теперь она осмеливается отказаться?
Она сама призналась в своей сладости, сама целовала его — разве легко забрать это обратно?
Пусть даже всё это ложь, пусть даже за этим скрывались какие-то цели — раз уж она начала и открыла рот, назад дороги нет.
Он не позволит. Пусть даже придётся сломать ей ноги — всё равно не позволит.
Линь Цзяоюэ взглянула на него, быстро подобрала брошенную веточку и швырнула обратно в костёр.
Сырая ветка зашипела в пламени, треща и потрескивая.
Прошло немало времени, прежде чем она снова повернулась к Гу Сюаньли и, колеблясь, заглянула ему в глаза:
— Тогда… муж сможет впредь не пугать меня?
— Мне страшно, — тихо добавила она, плотно сжав губы.
Она не верила, что он говорит всерьёз, и решила, будто он просто в настроении поиздеваться над ней. Но ей уже надоело такое обращение, и теперь она осмелилась выдвинуть просьбу.
Гу Сюаньли молчал. Через мгновение он фыркнул с насмешкой:
— Торгуешься с нашим домом?
— Нет, — покачала головой Линь Цзяоюэ, ещё тише произнося слова. — Это не условие… Это… прошу вас…
Гу Сюаньли медленно поднял глаза. На его бледном лице играла двусмысленная улыбка, будто говорящая: «Опять просишь у нашего дома? Маленькая халявщица».
Линь Цзяоюэ положила последнюю веточку, встала и обошла его, чтобы сесть перед ним на колени. Сердце её бешено колотилось.
Она взяла руку Девяти Тысяч Лет и, следуя наставлениям матери — сочетая мягкость с решимостью, прямоту с нежностью, — прильнула к нему и тихо спросила:
— Хорошо?
В её глазах вспыхнули огни фейерверков — яркие, буйные, роскошные и пылкие.
Гу Сюаньли, человек, чья душа была холодна, как лёд, естественно тянулся к такому жаркому свету. Вся насмешка на его лице постепенно исчезла, сменившись глубоким, густым, неразбавленным смыслом.
Это был уже второй раз за день, когда его маленькая супруга проявляла инициативу. Казалось, она боится, что завтра не настанет, и потому использовала все свои немногочисленные уловки. Но она всё ещё была неопытна — лишь оказавшись полностью в объятиях этого ненавистного богами и людьми Девяти Тысяч Лет, лишь почувствовав, как он вгрызается губами в её шею, проникает под одежду, поняла она, кого сегодня вызвала на бой.
Это был великий злодей, которого даже Будда в храме не мог усмирить.
Сухие ветки и трава, которые она подбросила в огонь перед тем, как обернуться, вспыхнули ярко и жадно, одна за другой, будто соперничая в пламени. Едва догорала одна, как другая уже вспыхивала.
Но когда всё сгорело и не осталось ничего, что могло бы сменить друг друга, огонь начал угасать, оставляя лишь тонкие струйки дыма, извивающиеся в последней борьбе.
За храмом дождь прекратился. Птицы выглядывали из гнёзд, порхали на ветви, а потом возвращались под крыши, щебеча и чирикая.
Щёки Линь Цзяоюэ пылали алым, как персики, напитанные кровью. Она растерянно подняла голову, будто спрашивая Гу Сюаньли: «Почему не продолжаешь?»
Тот цокнул языком и, прикусив её мочку уха, спросил:
— Нашему дому всё равно, но супруга хочет отправиться в деревню и просить у них ещё один комплект одежды?
Даже если ограничиться пальцами, он теперь не был уверен, не повредит ли ей.
Если уж кровь пойдёт, то не в этой глухой деревенской часовне.
Линь Цзяоюэ спрятала лицо в его плечо. Жар на щеках стал ещё сильнее. Она тихо «охнула» и позволила ему застегнуть свою одежду. Её первоначальная просьба, казалось, уже не нуждалась в ответе.
И правда — после всего этого Гу Сюаньли, неторопливо переодевая маленькую супругу, подумал, что ведь и не собирался её пугать. Но раз уж она испугалась, он не станет объяснять.
Сказанные им слова были почти правдой.
Он действительно взял её с собой в качестве приманки — но не для того, чтобы убить её, а чтобы показать теням в темноте: мол, Девять Тысяч Лет выехал в дорогу с обузой, его легко устранить.
На самом деле именно он сам и был той яркой мишенью, которую выставили напоказ, дожидаясь, пока за ним придут убийцы.
После всей этой нелепости Линь Цзяоюэ с досадой смотрела на угасший костёр, тогда как Гу Сюаньли, чья одежда давно высохла, а еда была съедена, не придавал этому значения.
И только потом она сказала, что хотела оставить огонь, чтобы, когда дугун проснётся, спросить, какой из двух пакетиков с лекарством ему нужно заварить.
Гу Сюаньли безразлично скривил губы, но, увидев, как его маленькая супруга бережно держит эти два пакетика, словно сокровище, в его глазах мелькнула сложная эмоция.
Через некоторое время он хлопнул себя по одежде и встал:
— Нашему дому и так хорошо. Супруге не стоит возиться с этими ненужными вещами.
Линь Цзяоюэ с опозданием удивилась:
— Мужу уже лучше?
— Никогда и не было плохо. Просто не спал всю ночь — усталость, и всё.
Гу Сюаньли лениво потянул шею, и правда выглядел так же, как всегда. Линь Цзяоюэ с недоверием кивнула, но всё же аккуратно убрала лекарства обратно в свёрток и прикрепила его к себе поближе.
Когда солнце скрылось за горизонтом, они снова отправились в путь. Линь Цзяоюэ подумала про себя: «Никогда не видела, чтобы кто-то приходил поклониться умершим в такое время. Этот Гу Сюаньли не только странный с живыми, но и с мёртвыми… Фу-фу-фу, простите за неуважение».
Гу Сюаньли не знал, о чём думает его супруга. Он снова поскакал на коне полдня и наконец, до полуночи, достиг места назначения.
Линь Цзяоюэ, даже прижавшись к нему, всё равно вздрогнула:
— Это… здесь?
Гу Сюаньли взглянул на кладбище у дороги, где в чёрных рощах мелькали, будто бы, огоньки духов, и равнодушно кивнул:
— Угу.
Он подумал: «Жаль, что пообещал маленькой супруге не пугать её. Иначе было бы очень забавно — наверняка бы она в ужасе вцепилась в меня и не отпускала».
Линь Цзяоюэ глубоко вдохнула.
Едва она дрожащими ногами сошла с коня, как из рощи с карканьем вылетела стая ворон. Линь Цзяоюэ в отчаянии схватила Гу Сюаньли за руку:
— Му… муж! Мне тоже заходить туда?
Он обхватил её ладонь своей большой рукой и крепко сжал:
— Супруга сама сказала, что принадлежит нашему дому. Значит, где наш дом — там и ты.
Линь Цзяоюэ глубоко пожалела о своих словах.
Гу Сюаньли с насмешкой наблюдал, как она молча страдает, и брезгливо бросил:
— Чего бояться? Разве наш дом допустит, чтобы тебя духи побили?
Линь Цзяоюэ на мгновение онемела, затем мрачно кивнула. И правда — даже Будда не может ничего сделать с этим человеком, так чего бояться кладбища?
Она шаг за шагом последовала за Гу Сюаньли на кладбище. Раскисшая после дождя земля под ногами будто засасывала её, вокруг царила кромешная тьма, а летние насекомые то и дело стрекотали, и крылья неведомых созданий шуршали у неё за спиной.
«Наверное, это могила врага Гу Сюаньли, — подумала она. — Каждый год он приходит сюда, чтобы насмехаться над ним?»
Но Гу Сюаньли уверенно и спокойно направился к почти стёртой могиле с прогнившей деревянной табличкой и толкнул её вперёд:
— Министр Дуань, наш дом привёл супругу проведать вас.
Линь Цзяоюэ чуть не упала, но Гу Сюаньли вовремя подхватил её, будто удивлённо пробормотав:
— Как можно так неумело стоять?
Она в отчаянии воскликнула:
— Вы же сами внезапно!
Но тут же она поняла и растерянно уставилась на истлевшую надгробную табличку:
— Министр Дуань…
Она мало что знала, но среди людей, связанных с Гу Сюаньли, был только один министр Дуань — отец наложницы Дуань, бывший министр ритуалов Дуань Цихэ, первый известный покровитель Гу Сюаньли.
Линь Цзяоюэ тут же замолчала.
Гу Сюаньли неторопливо подошёл к почти стёртой могиле и тихо усмехнулся:
— Вино и воду по дороге всё разлили, так что наш дом не стал брать с собой. Впрочем, вам, наверное, и так не достанется.
Он оглядел окрестности и равнодушно продолжил:
— Горные разбойники не оставили вам даже тела. А даже если бы оставили — вы ведь были учёным, вряд ли смогли бы отстоять его от всех этих бродячих духов и призраков.
Но потом он покачал головой и снова улыбнулся:
— Но ничего страшного. Полмесяца назад наш дом съездил и полностью уничтожил тех разбойников. Месть свершилась — должно быть, приятнее, чем выпить вина.
Линь Цзяоюэ поняла: значит, во время домашнего заточения Гу Сюаньли выезжал, чтобы отомстить за министра Дуаня.
Она вдруг вспомнила прошлую жизнь. Хотя она мало что знала о нём, каждый раз, когда слышала его имя, это сопровождалось словами: «Опять убил кого-то», «Какая нечисть», «Злой дух».
Но сейчас, услышав его тон, она вдруг представила: а что, если бы он не был придворным евнухом, не носил на себе груз крови и долгов? С таким характером и способностями он мог бы быть вольнолюбивым молодым господином — пить вина на юге, устраивать скачки на севере, гулять под снегопадом, держа за руку возлюбленную, и иногда шалить, стряхивая снег ей на волосы.
В следующее мгновение Гу Сюаньли вдруг заговорил с притворной весёлостью:
— А ещё наш дом теперь взял себе супругу, так что вам, старейшине, не стоит волноваться, что люди путают наш дом с наложницей Дуань!
Линь Цзяоюэ поперхнулась:
— Это… это вообще можно говорить вслух?
— Почему нет? — недоумённо спросил Гу Сюаньли. — До свадьбы второй сын министра Дуаня ругал нашего дома громче всех: «Жаба замахнулась на лебедя!»
Он двусмысленно посмотрел на надгробие:
— Если министр Дуань знает всё с того света, пусть скорее приснится второму сыну и велит ему приберечь силы для чего-нибудь более важного.
Он не стал говорить остальное. Но если бы министр Дуань действительно знал всё с того света, он бы понял его чувства.
Семь лет он жил под покровительством семьи Дуань. Он собирался до самой смерти заботиться о наложнице Дуань. Но вот она оказалась недостаточно умна — заставила его жениться.
Сяо Чжэньчжу — он хорошо её растил. А теперь и маленькую супругу будет хорошо растить.
Но маленькая супруга — живой человек. Чтобы заботиться о ней как следует, он уже не может целиком отдавать сердце дворцу.
Взглянув на свою супругу — такую тихую и послушную, когда узнала, что он пришёл навестить своего прежнего господина, — Гу Сюаньли усмехнулся и слегка потряс её руку.
Линь Цзяоюэ ошеломлённо посмотрела на него — на этого Девять Тысяч Лет, чья красота в лунном свете была не менее призрачной, чем у самого духа.
— Супруга ничего не хочет спросить?
Конечно, хотела. Чем лучше она поймёт этого человека, тем легче будет приблизиться к нему, угодить ему и заставить его безнадёжно влюбиться. Но потом она подумала, что такие мысли слишком корыстны и амбициозны.
Особенно… особенно перед лицом старшего поколения дугуна.
Линь Цзяоюэ пережила перерождение. Она не верила слепо в сверхъестественное, но относилась к нему с почтением.
Поэтому она серьёзно покачала головой:
— Хочу. Но хочу подождать, пока вам самому не захочется рассказать мне. Как сегодня утром, когда вы сказали, что бывали на севере.
Гу Сюаньли фыркнул и тихо ругнул её: «Притворщица». Он бывал во множестве мест — если ждать, пока вспомнит обо всём, то придётся ждать до следующей жизни.
Линь Цзяоюэ не задумываясь кивнула:
— Тогда я и буду ждать до следующей жизни.
Ведь никто не знает, встретятся ли они в следующей жизни или нет.
Гу Сюаньли на мгновение замер.
Линь Цзяоюэ ещё не успела опомниться, как её резко притянули к себе и страстно начали целовать.
— У супруги рот становится всё слаще.
Лицо Линь Цзяоюэ то краснело, то бледнело. Она подумала: «Министр Дуань, и все духи этого кладбища… Мы ничего не можем поделать. Прошу вас, закройте глаза».
Они пришли «поклониться», но пришли с пустыми руками. Гу Сюаньли один говорил в темноту кладбища довольно долго, и даже чуть не совершил непристойность прямо у могилы. Линь Цзяоюэ онемела от оцепенения и подумала: «Теперь, наверное, ничто в этом мире не сможет меня удивить».
Как ни странно, едва они вышли с кладбища, вдалеке раздался топот множества коней.
Линь Цзяоюэ на мгновение задержала дыхание, но, увидев, что Гу Сюаньли спокоен, решила, что опасности нет, и прижалась к нему, глядя вдаль.
Когда всадники приблизились, она увидела, что это свои — Мэй Цзюй спешился, а за ним вся свита фаньцзы тут же встала на колени.
— Дугун, ваш слуга опоздал!
Гу Сюаньли махнул рукой, скучая:
— Всё убрали?
— Доложу дугуну: семьдесят четыре остаточных сторонника князя Ань — все уничтожены!
Линь Цзяоюэ внутренне содрогнулась. Вчерашние группы преследователей, по несколько десятков человек в каждой, уже казались ей крайне опасными. А теперь, узнав общее число, она почувствовала, как волосы на теле встали дыбом.
И эти люди оказались остатками князя Ань.
http://bllate.org/book/9755/883270
Готово:
