Он всегда считал, что обладает неплохой выдержкой — даже если женщина окажется у него на коленях, он не собьётся с толку. Но сейчас, если бы на его руках не было моющего средства и он просто обнял бы её, между ними этой ночью, скорее всего, и бегать уже не пришлось бы.
В тот самый миг, когда он поцеловал её, ему действительно захотелось её.
Это желание овладеть ею поднялось из самых глубин души — и противостоять ему было невозможно.
Через полчаса они переоделись, взяли только телефоны и спустились вниз.
Выйдя из подъезда жилого комплекса, Хань Пэй взял ладонь Цинь Шу в свою. Они время от времени перебрасывались парой фраз, и настроение у Цинь Шу было отличное: она кружила вокруг него, как вокруг центра круга.
Хань Пэй слегка сжал её пальцы:
— Иди нормально.
Она всё время вертелась вокруг него, пока у него голова не закружилась.
Но Цинь Шу никогда не была послушной — скажи ей «восток», она обязательно двинется на запад.
Пройдя довольно далеко от жилого комплекса, Цинь Шу заметила, что направление неправильное: эта дорога вела не к кампусу Университета Чжэцзян.
— Мы разве не идём бегать на стадион? — спросила она Хань Пэя.
— Пойдём, — ответил он, — только в другой университет.
Цинь Шу на миг замерла, а потом поняла: наверное, потому что Цюй Лань сегодня тоже побежала на стадион Чжэцзянского университета, он решил просто обойти это место стороной.
Но ведь на улице такой холод, да ещё и Рождество… Неужели Цюй Лань вообще кого-нибудь там увидит?
На сердце стало горько — не только за Цюй Лань, но и за всех тех девушек, которые прекрасно знают, что надежды нет, а всё равно упрямо идут навстречу своей любви. И за себя прежнюю тоже.
Цюй Лань уже целый час с лишним ждала. Сегодня вечером её звали на свидания, но она отказалась.
Сидеть за ужином с мужчиной, который тебе не нравится, — особого смысла нет. Да и она не любила водить людей за нос.
После работы она быстро перекусила и не знала, чем заняться, поэтому и приехала в Чжэцзянский университет.
Уже половина десятого, Хань Пэй должен был давно появиться, но его всё не было.
Она хорошо его знала: ни работа, ни женщины никогда не мешали ему заниматься спортом. Для него здоровье — основа всего.
Цюй Лань откинулась на сиденье машины и не отрывала взгляда от входа на стадион, боясь пропустить его фигуру. На беговой дорожке редкие силуэты то появлялись, то исчезали.
Она задумалась — и в этот момент зазвонил телефон.
Звонила подруга Инь Ицяо:
— Чем занимаешься?
Цюй Лань рассмеялась:
— Жду своего возлюбленного.
Только Инь Ицяо знала о её чувствах к Хань Пэю. После того как он вежливо, но твёрдо отказал ей в том баре, она рассказала обо всём Инь Ицяо — ведь та никогда не насмехалась над ней.
Инь Ицяо не упустила случая поддразнить:
— Ты, наверное, уже прожгла взглядом стекло машины?
Цюй Лань фыркнула:
— Отвали!
Даже разговаривая по телефону, она не переставала следить за входом на стадион.
Голос Инь Ицяо снова донёсся:
— Неужели ты опять приехала на стадион, чтобы «случайно» столкнуться с Хань Пэем?
Цюй Лань вздохнула:
— А что мне ещё делать? Если не так, то где мне его искать?
Днём он занят работой. Он терпеть не может, когда кто-то путает личное и служебное, и особенно раздражается, когда женщины используют рабочие вопросы как повод приблизиться к нему.
— Иногда создаётся впечатление, — добавила она, — что кроме тренировок и сна он только и делает, что работает.
Инь Ицяо рассмеялась:
— Тогда лови его во время сна! Может, вместе и отдохнёте.
— Катись! — отрезала Цюй Лань, но через секунду добавила с лёгкой грустью: — Хотя… мне бы очень хотелось поговорить с ним в постели о жизни. Но шансов-то нет.
— Так иди и назначь встречу! — воскликнула Инь Ицяо. — Не будешь же ты ждать, пока он сам к тебе прибежит? Ты же сама говорила, что у него там какая-то знакомая из семейных связей, но ничего серьёзного ещё нет. Мужчина вроде Хань Пэя, если уж кого-то выбрал, не станет тянуть. А если и потянет — другая может и не захотеть ждать. Так что, сестрёнка, действуй скорее!
Цюй Лань потерла переносицу. Она не решалась пригласить его напрямую — боялась, что он откажет ей в лицо. После такого она точно сломается, и, возможно, им даже трудно будет дальше сотрудничать.
У неё тоже есть собственное достоинство. Она, конечно, не красавица, способная свернуть голову любому, но всё же считается вполне привлекательной.
Если броситься за мужчиной, а потом всё провалится… Это станет тенью на всю жизнь.
— Эй? — Инь Ицяо не услышала ответа и окликнула её. — Ты жива?
— Жива, — отозвалась Цюй Лань.
— Скажу тебе одну вещь, которая, возможно, тебя расстроит, — продолжала Инь Ицяо. — Может, Хань Пэй прямо сейчас наслаждается компанией своей маленькой знакомой. В наше время самое опасное — это когда два человека остаются одни в интимной обстановке. Пока они «общаются», так и до близости недалеко. Понимаешь, о чём я?
Цюй Лань раздражённо сменила тему:
— А ты сама разве не должна праздновать праздник со своим мужем? Зачем ты меня расстраиваешь?
Инь Ицяо засмеялась:
— Мы уже поужинали, но сразу после ресторана он уехал в офис — какой-то клиент захотел обсудить с ним дела.
Первой мыслью Цюй Лань было:
— Клиент — мужчина или женщина?
— Женщина, — поддразнила Инь Ицяо.
— …Ты что, совсем без чувства ревности? — не поверила Цюй Лань.
— А что мне делать? — невозмутимо ответила Инь Ицяо. — Если мужчина хочет изменить, никакая бдительность его не удержит. Но если он осмелится завести любовницу, я найду способ заставить его горько пожалеть об этом. Ладно, давай не будем портить праздник. Угадай, кого я только что встретила в ресторане?
Цюй Лань подумала:
— Твоего бывшего мужа?
Инь Ицяо уже вышла на парковку и, не торопясь сесть в машину, прислонилась к двери, чтобы немного протрезветь:
— Да, каждый день видимся на работе, а тут и свободное время не даёт покоя — опять наткнулась.
Она помолчала и добавила:
— Я с мужем увидела, как он ужинает с какой-то женщиной. Наверное, на свидании вслепую.
Цюй Лань удивилась:
— Хэ Цзиннань ходит на свидания?
— Похоже на то, — подтвердила Инь Ицяо.
Женщина явно не была клиентом — клиентов не приглашают в рестораны для пар, да ещё и в Рождество.
Раньше они с Хэ Цзиннанем были конкурентами. После развода они редко встречались, разве что на тендерах.
Кроме соперниц в любви, которые не могут терпеть друг друга, существуют ещё и профессиональные соперники.
Они с Хэ Цзиннанем никогда не уступали друг другу — даже когда были женаты.
А теперь он перешёл в компанию «Хайна», и они стали союзниками… хотя он теперь её начальник, и это бесит.
Цюй Лань рассмеялась:
— У вас с ним и правда странная связь. Просто карма какая-то.
Затем с заботой спросила:
— Кстати, как вы сейчас ладите?
— Как обычно, — пожала плечами Инь Ицяо. — Что ещё может быть? Ты же знаешь его характер. На днях он вернул мне отчёт на полную переработку. И не просто правки — полностью переписывать с нуля!
Цюй Лань злорадно хихикнула:
— Служишь по заслугам!
Потом поддразнила:
— Может, он всё ещё питает к тебе чувства и нарочно придирается, чтобы привлечь внимание?
Инь Ицяо горько усмехнулась:
— Ещё скажи, что у нас «любовь за гробом».
— Если бы мне сейчас было двадцать, — продолжила она, — я, возможно, и поверила бы, что он всё ещё меня любит.
Но с возрастом женщина начинает чувствовать: любит тебя мужчина или нет.
Хэ Цзиннань, конечно, относится ко мне иначе, чем к другим… но это уже не любовь.
— Я думала, тебе будет больно, увидев, как он ужинает с другой, — сказала Цюй Лань.
— Больно — нет, — ответила Инь Ицяо. — Просто жаль его. В плане чувств. Слишком рациональные и холодные мужчины часто оказываются одинокими.
На улице было слишком холодно, и Инь Ицяо, не выдержав, села в машину. В этот момент она увидела, как Хэ Цзиннань выходит из ресторана вместе с той женщиной. Они о чём-то оживлённо беседовали, и он даже улыбался.
А у женщины уголки губ так и не опустились с момента их выхода.
Цюй Лань снова заговорила:
— За успехами в работе всегда приходится платить. Не может же один человек получить всё. Небеса уже и так одарили его внешностью и талантом — этого более чем достаточно.
Инь Ицяо отвела взгляд от окна и продолжила разговор:
— Верно. У него гораздо больше, чем у большинства мужчин.
Затем перевела тему:
— Я тебе позвонила, потому что хочу посоветоваться. Есть одна ситуация — не знаю, стоит ли мне в неё ввязываться.
Цюй Лань усмехнулась:
— Ты же всегда считала мой эмоциональный интеллект ниже плинтуса. С чего вдруг решила спрашивать совета?
— Ну, три дурака — всё равно что один Конфуций, — парировала Инь Ицяо.
— …Хочешь, чтобы я тебя заблокировала? — пригрозила Цюй Лань.
— Ладно, шучу, — сдалась Инь Ицяо. — Говорю серьёзно.
— Хорошо, слушаю.
— Ты же знаешь, что я и Чжао Маньди друг друга терпеть не можем, — начала Инь Ицяо. — Не буду вдаваться в детали. Мы руководим разными проектными отделами и постоянно соперничаем — за ресурсы, за людей, за всё.
Цюй Лань спросила:
— И что дальше? Хочешь спросить, на чью сторону встанет Хэ Цзиннань, если вы подерётесь?
— Я что, настолько низко пала? — возмутилась Инь Ицяо.
Она подробно объяснила:
— Дело в том, что в наш банк недавно пришла аналитик. Раньше она работала в головном офисе и успешно закрывала проекты вместе с нашим боссом. Её уровень, как ты понимаешь, высокий. Я видела её один раз на совещании в главном офисе — умная, красивая, но с характером. Очень сильная личность. Хотя она и выполняет самую тяжёлую работу аналитика, её профессионализм не уступает моему.
Цюй Лань удивилась:
— Не уступает тебе? Тогда почему она до сих пор аналитик? Ведь в инвестиционном банкинге аналитики — самые загруженные, самые недооценённые и самые низкооплачиваемые.
— У неё богатая семья, — пояснила Инь Ицяо. — Она здесь не ради зарплаты, а чтобы набраться опыта и расширить кругозор. Поэтому ей всё равно, какая должность — главное участвовать в сложных и интересных проектах.
Цюй Лань кивнула — теперь всё понятно.
С усмешкой спросила:
— Боишься, что эта красавица-аналитик затмит тебя? Или что Хэ Цзиннань обратит на неё внимание?
Инь Ицяо раздражённо потерла виски:
— Ты не можешь думать о чём-нибудь, кроме романов?!
— …Тогда зачем столько воды? — фыркнула Цюй Лань. — Говори по существу!
— Суть в том, — наконец сказала Инь Ицяо, — что мне нравятся красивые, уверенные в себе и сильные женщины. У меня есть проект по IPO, и я хочу взять эту аналитика в свою команду. Но Хэ Цзиннань отдал её отделу Чжао Маньди. Поэтому…
Цюй Лань перебила:
— Поэтому ты хочешь попросить Хэ Цзиннаня передать тебе эту красотку, но боишься, что он откажет, и тебе будет неловко?
Инь Ицяо тихо «ммм»нула.
Цюй Лань процитировала её же старую фразу:
— «Стесняться — лишний кусок мяса не съесть». Теперь это девиз для нас обеих.
Инь Ицяо чуть не поперхнулась:
— Вали к своему идолу!
Цюй Лань бросила телефон на пассажирское сиденье и снова посмотрела на стадион. Сегодня Рождество, и на беговой дорожке лишь пара-тройка человек.
Хань Пэя всё ещё не было.
А Хань Пэй и Цинь Шу всё ещё шли к другому университету. Ветер с северо-востока был сегодня ледяным, пронизывающим до костей. Цинь Шу казалось, что вокруг её лодыжек режут сотни маленьких ножей — так ей было холодно.
Она притоптывала, пытаясь согреться, но это не помогало.
Взгляд невольно упал на пальто Хань Пэя — если бы она могла хотя бы обмотать его вокруг талии, чтобы прикрыть ноги… Но под пальто у него только спортивный костюм, и если он снимет его, сам замёрзнет насмерть.
— На что смотришь? — спросил Хань Пэй, бросив на неё боковой взгляд. Он прекрасно знал ответ.
Цинь Шу честно призналась:
— Мне холодно.
Хань Пэй остановился:
— Ноги мёрзнут?
Она кивнула. На самом деле мерзло всё тело, но особенно — ноги, ведь лодыжки были совершенно открыты.
Хань Пэй бросил:
— Кто велел тебе не надевать носки?
Цинь Шу парировала:
— Хочешь сказать, что я сама виновата?
Хань Пэй усмехнулся:
— Сама всё понимаешь.
Цинь Шу… Из привычки, не задумываясь, пнула его ногой.
Хань Пэй только покачал головой:
— Сама не надела носки — и ещё злишься?
Он посмотрел вперёд — недалеко стояла скамейка.
— Идём туда, — кивнул он.
— Сидеть — тоже холодно, — проворчала Цинь Шу. Сейчас она уже жалела, что пошла с ним, но отступать было поздно — ведь это она сама настояла на том, чтобы составить ему компанию.
Хань Пэй ничего не сказал, просто потянул её за руку и быстро подвёл к скамейке.
— Садись.
Цинь Шу послушно села.
— Ты собираешься загораживать меня от ветра? — спросила она. — Всё равно, как только встану, снова замёрзну.
Хань Пэй опустился на корточки, взял её за лодыжки — они были ледяными. Он снял с неё кроссовки и, приподняв край своей спортивной футболки, положил её ступни себе под рубашку.
Цинь Шу вздрогнула — её ноги прижались к его тёплому животу.
Тепло мгновенно растеклось по всему телу.
Боясь, что ему станет холодно, она инстинктивно попыталась выдернуть ноги, но Хань Пэй крепко придержал их:
— Не двигайся.
Она посмотрела ему в глаза:
— Тебе же холодно будет.
Хань Пэй встретил её взгляд:
— Со мной всё в порядке.
Как будто «всё в порядке» — первое прикосновение заставило его вздрогнуть от холода.
http://bllate.org/book/9752/883025
Готово:
