Сун Хуай принёс корзинку с едой и позвал Лу Шиюй:
— Иди скорее обедать! Я велел Синьяню купить всё в лучшей таверне уезда Кайфэн. Может, это и не сравнится с пекинской «Цзуйсяньлоу», но тебе всё равно нужно поесть хоть немного — не мори же себя голодом!
Лу Шиюй кивнула и съела миску риса, запивая блюдами из корзины.
Сун Хуай пообедал вместе с ней, а потом сказал:
— Если устала, отдохни пока. Я загляну в библиотеку, проведаю старшего брата.
Лу Шиюй хотела было дать ему несколько советов, но вспомнила: «Чужаку не место между родными». Ведь она только-только вышла замуж — слишком много слов со своей стороны может показаться попыткой поссорить братьев.
Когда Сун Хуай ушёл, пришли Цинтао и Люймэй. Лу Шиюй спросила их:
— Вы уже ужинали?
Цинтао надула губы:
— Всего лишь съели по лепёшке, выпили по миске каши да закусили старыми овощами.
Люймэй тем временем разведала обстановку в доме Сунов и подробно доложила госпоже:
— У молодого господина только один слуга — Синьянь. Господин Сун, госпожа Сун, старший сын и третья дочь отправились в столицу, взяв с собой лишь Цюйшень. Старшая невестка с ребёнком остались в родовом поместье. Почти всё делают сами.
«Небольшая семья — тоже неплохо», — подумала Лу Шиюй.
Цинтао добавила:
— Мы дали Цюйшень немного денег, и она рассказала всё, что знает. Господин Сун беспокоится о рисовых полях и собирается через несколько дней вернуться домой.
Они ещё беседовали, как вдруг вернулся Сун Хуай. Цинтао тут же замолчала, и обе служанки вышли из комнаты. Лицо Сун Хуая было мрачным.
— Я хотел поговорить со старшим братом о науках, — сказал он Лу Шиюй, — но он всё время намекал мне, будто издевался надо мной. Раньше мы были так близки, а теперь он словно совсем другой человек!
Лу Шиюй спросила в ответ:
— Ты правда не понимаешь, в чём причина?
На самом деле Сун Хуай смутно догадывался. Он рано добился успехов и легко прошёл все экзамены, тогда как Сун Вэй год за годом сдавал их безрезультатно. Родители и окружающие невольно сравнивали братьев, и со временем Сун Вэй, конечно, стал завидовать.
— Что же мне делать? — спросил Сун Хуай.
— Продолжай относиться к старшему брату так же, как раньше, — сказала Лу Шиюй. — Пусть время покажет, сможет ли он сам одуматься.
— Видимо, ничего другого не остаётся.
После вечернего туалета они долго не могли уснуть. Сун Хуай взял сборник рассказов и начал читать вслух. Под его чёткий, звонкий голос Лу Шиюй постепенно погрузилась в сон. Сун Хуай отложил книгу, задул светильник и лёг рядом с ней. Чувствуя исходящий от неё тонкий аромат, он взволновался, но усилием воли взял себя в руки.
Лу Шиюй отлично выспалась и на следующее утро чувствовала себя свежей и бодрой. Сегодня был третий день после свадьбы — день «возвращения в родительский дом». Она нарядилась, позавтракала и вместе с Сун Хуаем отправилась к родителям.
Сун Хуая повели в кабинет к Лу Гуаню, а госпожа Ван увела дочь во внутренние покои. Обе старшие сестры Лу Шиюй тоже приехали.
Все внимательно осмотрели её: лицо румяное, вид бодрый — и перевели дух с облегчением. Госпожа Ван спросила:
— Хорошо ли с тобой обращается Цзыпин?
Лу Шиюй подумала и ответила:
— В целом — да.
Лу Широн, умеющая сразу ухватывать суть, сказала:
— Лицом и достоинствами И’эр не уступает никому, чем же может быть недоволен зять? В первые дни после свадьбы супруги обычно ладят прекрасно. Мама, вам стоило спросить не о муже, а о свекре и свекрови! Кстати, Жоу, ведь родители Ли Цзи недавно тоже приехали в столицу наслаждаться жизнью?
Лу Широу ответила:
— Свёкр и свекровь ко мне очень добры. — Она была замужем за Ли Цзи уже больше трёх лет, но детей у них не было, и свекровь ни разу не сказала ей ни слова упрёка.
Лу Шиюй не собиралась ничего скрывать и прямо сказала:
— Свёкр нормальный, а вот свекровь явно хочет меня прижать. У Сунов нет отдельного повара — готовит только Цюйшень, а мне эта еда совсем не по вкусу.
Лу Широн рассмеялась:
— По логике вещей, дочь первого министра, выходя замуж за простую семью и привозя богатое приданое, должна быть в почёте у свекрови. Но встречаются такие женщины, которые считают своего сына настолько выдающимся, что даже императорская дочь была бы ему не пара, и поэтому сразу начинают давить на невестку. Раз свекровь первой перестала уважать невестку, то и невестке не стоит особенно кланяться такой свекрови!
Госпожа Ван заметила:
— Свекровь И’эр — дочь торговца, у неё ограниченный кругозор, и все мысли написаны у неё на лице. С такой женщиной, на самом деле, не так уж трудно иметь дело.
Лу Шиюй прижалась к матери:
— Я знаю, как с этим справляться. Не волнуйтесь за меня. Если совсем не сложится — вернусь домой и буду заботиться о вас с отцом.
— Глупышка, — ласково погладила её по голове госпожа Ван. — Если там не можешь есть, возьми сегодня с собой двух поваров. Мы с отцом скоро уезжаем в Юйчжоу, и столько слуг взять с собой не получится.
День в доме Лу прошёл шумно и весело. После ужина пришлось возвращаться в уезд Кайфэн. Лу Шиюй грустила, но Сун Хуай рассказывал ей забавные истории, и настроение постепенно улучшилось.
Лу Шиюй привезла с собой двух поваров, чтобы они заменили Цюйшень. Те варили разные каши — целых несколько видов — и готовили множество сладостей. Господин Сун счёл это расточительством, но вспомнил, что деньги тратятся из приданого невестки, и промолчал. В столице госпожа Сун несколько дней жила в роскоши, ела изысканные блюда и постепенно решила, что не хочет возвращаться в уезд Лучжоу.
Прошло ещё несколько дней — настал день отъезда Лу Гуаня и госпожи Ван. Сун Хуай взял отпуск и вместе с Лу Шиюй пришёл на пристань проводить их. Предстоящая разлука с родителями заставила всех трёх сестёр плакать. Лу Гуань сказал:
— Не плачьте! Живите хорошо.
Госпожа Ван, тревожась за дочерей, по очереди дала им наставления. За старшую она не особенно переживала, но больше всего волновалась за Широу и Шиюй. Отведя их в каюту, она сказала Широу:
— Как только Баону родит ребёнка, немедленно отправь её далеко от дома. Ни в коем случае не оставляй в доме, поняла?
Лу Широу кивнула:
— Мама, я поняла.
А Лу Шиюй она наставляла так:
— Сейчас вы в начале семейной жизни. Жить в чужом доме, конечно, не так комфортно, как у родителей. Нужно время, чтобы притереться. Только не будь слишком импульсивной — всегда трижды подумай, прежде чем что-то делать.
Она обняла всех трёх дочерей:
— Пишите нам с отцом почаще. Не забывайте!
Мать и дочери рыдали, обнимаясь.
Подошли Сяоянь и Жэньшень:
— Госпожа, пора отплывать.
Лу Шиюй и сёстры вышли на берег и долго смотрели, как корабль уплывает вдаль. Затем каждая вернулась домой. Лу Шиюй грустила два дня, но потом пришла в себя. Сун Хуай был к ней очень внимателен: в каждый выходной день он водил её гулять по городу, и жизнь текла спокойно и приятно.
Господин Сун всё больше тревожился о рисовых полях и велел Цюйшень собрать вещи — через пару дней они должны были вернуться в Лучжоу. Но в самый этот момент госпожа Сун внезапно заболела и не могла встать с постели.
Госпожа Сун лежала в постели и почти ничего не ела. Цюйшень вызвала врача. Осмотрев пациентку, тот сказал:
— У госпожи слабое телосложение, нехватка ци и крови, нельзя переутомляться. Ей нужно хорошенько отдохнуть.
И прописал лекарство.
Господин Сун нахмурился, явно озабоченный:
— Урожай риса вот-вот начнут собирать, а я должен быть дома. Время терять нельзя!
Госпожа Сун попыталась встать с кровати и слабым голосом сказала:
— Муж, со мной всё в порядке. Давай сейчас же вернёмся в Лучжоу.
Сун Хуай пожалел мать:
— Может, подождать, пока мама поправится, а потом ехать домой?
Но господин Сун никак не мог оставить поля без присмотра и предложил:
— Подождём ещё три-пять дней. Если к тому времени здоровье твоей матери не улучшится, я с Вэем поеду в Лучжоу первыми. А когда она окрепнет, ты пришлёшь её домой. Пусть Цзиньчжу останется здесь и ухаживает за ней.
Госпожа Сун тут же сказала:
— Эрлан, сделай так, как говорит отец.
Сун Хуай согласился.
Госпожа Сун болела, и, конечно, дети и невестка должны были заботиться о ней. Но Сун Вэй учился, Сун Хуай ходил на службу, так что на самом деле ухаживала за свекровью только Сун Цзиньчжу и Лу Шиюй. Госпожа Сун будто особенно полюбила невестку и не отпускала её ни на минуту: и есть, и пить, и одеваться, и ложиться спать — всё требовала делать лично Лу Шиюй. Хотя ухаживать за свекровью — долг невестки, Лу Шиюй всё равно пришлось бегать туда-сюда, выполняя капризы: то горячий чай подавай, то холодный.
Сун Цзиньчжу не выдержала и попыталась помочь, но госпожа Сун сказала:
— Ты девочка, занимайся лучше вышивкой и рукоделием. Такие дела пусть делает твоя невестка.
Сун Цзиньчжу втайне извинилась перед Лу Шиюй:
— Прости, сноха. Мама, наверное, от болезни стала не в себе. Я обязательно поговорю с ней. Не держи на неё зла.
Лу Шиюй улыбнулась сквозь силу:
— Ничего страшного. Это мой долг как невестки!
Хотя она так говорила, внутри её всё кипело от злости. Если бы не боялась слухов о «непочтительной невестке», она бы и смотреть на эту свекровь не хотела.
Вечером вернулся Сун Хуай и сам стал ухаживать за матерью. Та пожалела сына:
— Эрлан, ты весь день трудился, иди отдыхай. Пусть твоя жена остаётся.
Сун Хуай ответил:
— Мама, я не устал.
Госпожа Сун настаивала, чтобы он ушёл спать. Тогда Лу Шиюй сказала:
— Свекровь, в нашей империи правят по принципу «сыновней почтительности». Сам император проявляет высшую благочестивость к императрице-матери. Если вы отошлёте Цзыпина отдыхать, люди могут подумать, что он не чтит мать.
Госпожа Сун онемела и сердито накрылась одеялом с головой. Сун Хуай мягко сказал:
— Жена, ты сегодня целый день ухаживала за матушкой — устала. Иди отдыхай, я останусь.
Лу Шиюй вернулась в свои покои и сразу легла. Цинтао массировала ей плечи и спину и злилась:
— Госпожа, она явно нарочно вас мучает!
Люймэй добавила:
— Кто знает, болезнь ли это настоящая или притворство? Врач говорил так расплывчато… Может, она просто не хочет возвращаться в Лучжоу.
У Лу Шиюй тоже возникли подозрения: госпожа Сун всегда была крепкого сложения и здорова — как вдруг могла так внезапно заболеть? Она поманила служанок к себе. Те наклонились, приложив уши к её губам.
Люймэй улыбнулась:
— Госпожа умница! Я сейчас всё устрою.
Она взяла деньги и вышла. Менее чем через полчаса вернулась, плотно закрыла дверь и сообщила:
— Я нашла Цюйшень. Сначала она не хотела говорить, но я пригрозила ей и дала пятьсот монет — тогда она выложила всё. Госпожа действительно притворяется больной, чтобы не возвращаться в Лучжоу.
Цинтао вскочила:
— Эта женщина притворяется больной — ладно! Но зачем мучить нашу госпожу? Какое подлое сердце! Давайте сейчас же потащим Цюйшень к господину Суну и молодому господину и всё расскажем!
— Нет, это слишком опрометчиво. Цюйшень потом откажется, и мы окажемся в невыгодном положении, — отказалась Лу Шиюй. — Пусть притворяется больной. Мы будем играть свою роль. После этого случая она, боюсь, больше никогда не захочет болеть.
Она объяснила свой план. Цинтао и Люймэй одобрительно закивали.
Вечером Лу Шиюй не нужно было ходить к свекрови, и она рано легла. Но долго не могла уснуть и читала книгу, прислонившись к подушке. Прошло немало времени, прежде чем вернулся Сун Хуай. Лу Шиюй сделала вид, что не замечает его, отдала книгу Цинтао и легла, повернувшись к нему спиной.
Сун Хуай велел Цинтао выйти, сел на край постели и спросил:
— Шиюй, что с тобой?
Та глухо ответила:
— Устала.
Сун Хуай приблизился и поцеловал её:
— Ты сегодня устала. Давай я разотру тебе спину.
Он помассировал её немного, и вскоре Лу Шиюй уже ровно дышала. Сун Хуай заглянул — она спала. Он укрыл её одеялом и тихо вышел из комнаты.
На следующий день Лу Шиюй пригласила другого врача осмотреть госпожу Сун. Та сначала отказывалась, но Лу Шиюй сказала:
— Этот доктор Фу — потомок императорского лекаря. Хотя он ещё молод, его искусство велико. Мне стоило больших трудов уговорить его прийти. Свекровь, позвольте ему проверить ваш пульс.
Госпожа Сун нервно переводила взгляд и сказала:
— Предыдущий врач был хорош. Не стоит беспокоить доктора Фу. Верно, Цюйшень?
Цюйшень не смела смотреть на неё и только промычала:
— Ага...
В конце концов господин Сун решил:
— Это забота невестки. Чем ты недовольна? Доктор Фу, прошу вас.
Доктор Фу прощупал пульс и сказал:
— У госпожи слабый пульс, нет пота, общая слабость и иногда кашель — это симптомы ветряного жара.
Он тоже выписал лекарство и посоветовал питаться лёгкой пищей. Лу Шиюй тут же велела Цинтао пойти с ним за снадобьем. Та принесла лекарство, отнесла на кухню и сварила большую миску отвара. Лу Шиюй взяла миску и сама стала по ложечке поить свекровь.
http://bllate.org/book/9706/879515
Готово:
