Раз всё уже позади, чего же ей цепляться? Пусть мать ныне и обладала немалой властью — опиралась она лишь на императрицу-вдову Сяо да нынешнего государя Сун И!
Гу Юань ещё помнила: после смерти бабушки и дяди их жизнь с матерью день ото дня становилась всё труднее. Коли она знала, что он в будущем станет императором Вэй, почему бы ради спасения семьи не постараться его расположить?
Даже если отбросить чувства, хотя бы из соображений приличия Сун Янь впредь не станет причинять хлопот резиденции принцессы…
Единственное, что изменилось по сравнению с прежними днями, — она больше не могла позволить себе капризничать и уж точно не собиралась отдавать своё сердце.
Осознав это, Гу Юань всякий раз, завидев Сун Яня, встречала его с ласковой улыбкой.
Дворец Гуйли.
— Ваше Высочество, вы так долго читали — не хотите ли пить? Пусть Чуньтао заварит вам чай?
Сун Янь всё ещё был погружён в чтение, но, увидев, как Гу Юань весело уселась рядом, спокойно ответил:
— Если А Юань сама заварит, я с величайшим удовольствием выпью.
И тогда Гу Юань принялась учиться заваривать чай.
Выпив чай, она через некоторое время снова спросила:
— Ваше Высочество, вы так долго читали — не проголодались ли? Пусть Чуньтао приготовит немного пирожных?
Сун Янь:
— Если А Юань сама приготовит, я с величайшим удовольствием съем.
И тогда Гу Юань начала учиться готовить любимые пирожные Сун Яня.
Ещё немного спустя она снова ласково улыбнулась:
— Ваше Высочество, вы так долго читали — не жарко ли вам? Позвольте А Юань обмахнуть вас веером?
Сун Янь по-прежнему спокойно ответил:
— Это было бы прекрасно.
…
Так Гу Юань день за днём сама себе находила всё новые занятия.
В итоге она даже сама удивилась: оказывается, способна быть такой льстивой!
…
Сун Яню было одиннадцать, Гу Юань — десять.
Павильон Чжанхуа. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь изредка щебетанием птиц за окном. Два маленьких силуэта сидели на циновке у письменного стола, не зная, чем заняты.
Наконец Гу Юань не выдержала, подняла голову, потерла плечи и невольно взглянула в сторону:
— Ваше Высочество, что вы рисуете?
Сун Янь даже не поднял глаз:
— Свинью.
Гу Юань подошла ближе и пригляделась — и вправду, нарисована была она, только с пятачком! Она тут же разозлилась, но, помня о статусе Сун Яня, не осмелилась показать гнев и лишь сказала:
— Ваше Высочество отлично рисуете…
Сун Янь невозмутимо ответил:
— Ты запачкала лицо.
Гу Юань удивилась:
— Где?
— Чуть левее… да… пониже… справа ещё… вот здесь…
Сун Янь совершенно спокойно наблюдал, как Гу Юань сама вымазала себе всё лицо чернилами, и лишь потом умиротворённо произнёс:
— Теперь чисто.
Вернувшись в резиденцию принцессы, Гу Юань с изумлением поняла, почему все встречные придворные при виде неё тут же прятали улыбки!
Автор говорит:
«Гу Юань: Жизнь — театр, и всё зависит от актёрского мастерства! Перед вами — восходящая звезда сцены! Гу (Оскар) Юань.
В следующей главе герои уже повзрослеют~»
Время летело, словно белый жеребёнок, мелькнувший мимо окна. Та маленькая девочка, что ещё недавно играла у родительских колен, превратилась в стройную юную девушку; тот молчаливый и холодный мальчик вырос в грациозного юношу.
Третий месяц весны. Небо лазурное, тёплый ветерок несёт ароматы пробуждающейся зелени, пруды зеленеют, весна в самом разгаре — погода не может быть лучше.
Они находились в Шанлиньском саду, императорской охотничьей роще.
— Командир Линь, вы уже столько дней меня обучаете! Я уже знаю все правила, но вы всё не даёте коню скакать — как я научусь?
Говорила девушка, восседавшая на коне. В зелёном наряде, с изящными чертами лица, она прекрасно сливалась с весенней зеленью леса. На губах играла лёгкая улыбка, когда она обращалась к командиру стражи, державшему поводья её коня.
Командир Линь машинально потянул поводья и почтительно ответил:
— Конь непрост в управлении. Если он вырвется из-под контроля, госпожа окажется в опасности. Вам, только начавшей обучение, следует сначала подружиться с конём. Лишь тогда я осмелюсь позволить вам ездить в одиночку.
Вспомнив повеление государя обучать верховой езде золотую веточку императорского рода, командир Линь невольно глубоко вздохнул про себя, сетуя на своё невезение. Уже одно то, как эта госпожа при выборе коня остановилась на самом крупном и сильном, ясно говорило, что с ней будет нелегко управиться.
Девушка нахмурилась:
— Прошло уже полмесяца! Неужели, командир Линь, вы считаете меня глупой? Другие осваивают это за день-два, а мне, выходит, целый год понадобится!
Командир Линь испугался:
— Не смею!
Увидев, как он растерянно опустил голову, девушка хитро улыбнулась. Воспользовавшись моментом, она вырвала у него кнут и резко хлестнула коня. Животное вздрогнуло и помчалось во весь опор. Девушка не осознавала опасности, напротив — радостно смеялась. А вот командир Линь побледнел как полотно и бросился вслед, крича:
— Госпожа, скорее натяните поводья!
Девушке было вольно и легко: ветер свистел в ушах, хлестал по щекам, и ей казалось, что весь мир сузился до этой бескрайней свободы. Ни одна забота, ни один человек не стоили того, чтобы тревожить её душу.
Конь мчался всё быстрее, сделал пару поворотов, но не останавливался. Лишь тогда девушка попыталась взять его под контроль, но конь не слушался. Она растерялась, не зная, что делать, и лишь крепко обхватила шею коня, чтобы не упасть.
Но силы её были слишком малы, а конь несся без оглядки. Она уже готова была упасть, когда вдруг почувствовала, как её подхватили. В следующее мгновение она оказалась на спине другого коня.
Очнувшись, девушка увидела, что сидит перед юношей. Облегчённо вздохнув, она вдруг заметила, что он держит поводья и будто обнимает её. Такая близость её смутила, и она заерзала:
— Что вы делаете? Пустите меня!
Юноша за её спиной был прекрасен: чёрные, как ночь, глаза мерцали звёздами, уголки губ едва тронула улыбка, но она была мимолётной, как весенний ветерок.
— Разве не этого ты хотела? Вот так и надо скакать — чтобы по-настоящему почувствовать вольность!
Его голос растворился в ветру, а мир вокруг распахнулся во всей своей необъятности. Девушка на миг забыла обо всём.
Чёрные волосы развевались на ветру, оставляя за собой лёгкий аромат. Её миндалевидные глаза сияли, а зелёный наряд придавал ей особую живость. Юноша в чёрном одеянии казался таким же глубоким и непостижимым, как его глаза и одежда. Его гладкая кожа, чёткие черты лица и лёгкая горделивая усмешка выдавали в нём ещё не достигшего совершеннолетия юношу, полного сил и амбиций.
Они мчались вместе сквозь аллеи леса. Солнечный свет пробивался сквозь листву, их волосы переплетались, одежда развевалась на ветру — перед глазами открывалась поистине волшебная картина.
На возвышении сидел император Цзинъюань в окружении вельмож. Лицо его было бледным, вид уставшим, но в словах и жестах по-прежнему чувствовалась императорская власть.
Отхлебнув глоток чая, государь спокойно произнёс:
— Мать сильно скучает по тебе, брат. Раз уж ты приехал в Чанъань, задержись подольше.
Цзяньчжун, облачённый в роскошные одежды, сидел слева. Услышав слова императора, он встал и почтительно ответил:
— В Лянчжоу много дел, государь. Я не смею задерживаться. Приехал лишь убедиться, что со здоровьем матери всё в порядке, и уже спокоен.
Принцесса Даньян бросила на Цзяньчжуна взгляд и засмеялась:
— Как только приехал — уже хочешь уезжать? Ты и не знаешь, как обрадовалась мать! Я давно не видела, чтобы она так весело смеялась. Государь, ради матери ты должен заставить брата остаться подольше!
Цзяньчжун ответил с достоинством:
— По уставу, через три дня я обязан вернуться в удел. Государь уже проявил великую милость, разрешил мне приехать в столицу. Не смею злоупотреблять доверием. Вы с государем всегда рядом с матерью, исполняете сыновний долг, чего я, находясь вдали, сделать не могу. Прошу, сестра, не говорите так.
Принцесса Даньян, заметив серьёзность его лица и неопределённое выражение императора, лукаво улыбнулась:
— Ладно, ладно! Сказала всего одно слово, а ты целую речь затеял! Давайте лучше пить! Этот виноградный напиток — старинный, из императорских погребов. Государь редко его достаёт, но сегодня, раз уж приехал брат, мы все удостоились такой чести. Не будем же губить прекрасное вино!
Пока слуги разливали напитки, к принцессе Даньян подошёл посыльный и что-то прошептал ей на ухо. Она расхохоталась:
— Ой, да наша Юань-Юань вместо того, чтобы учиться верховой езде, уселась на коня к Яню!
Императрица Фэн улыбнулась:
— Молодёжь всегда найдёт, чем заняться. С нами они молчат, а между собой, глядишь, наговорятся вдоволь.
Упоминание Сун Яня и Гу Юань смягчило суровые черты императора Цзинъюаня:
— Пора уже и свадьбу сыграть.
Принцесса Даньян подхватила:
— Да, дети подросли. Если не поторопиться с обручением, они ещё обидятся на нас, стариков!
С этими словами она взглянула на одного из чиновников в нижнем ряду и улыбнулась:
— Кстати, здесь же Главный астролог! Скажите, какие ближайшие дни благоприятны?
— Докладываю принцессе Даньян: восемнадцатое этого месяца, пятнадцатое следующего и, кроме того, восьмое через два месяца.
Принцесса Даньян задумалась:
— Свадьба наследника должна быть пышной. Пятнадцатое — слишком скоро. Лучше назначить на восьмое, через два месяца. Как вам, государь?
Императрица Фэн мягко возразила:
— Яню ещё нет двадцати. Не рановато ли жениться?
Принцесса Даньян засмеялась:
— Чем скорее женится, тем скорее вы с государем станете дедушкой и бабушкой!
Здоровье императора Цзинъюаня с каждым днём ухудшалось, и он чувствовал приближение конца. Мысль о том, чтобы увидеть любимого сына взрослым и женатым, тронула его до глубины души. Он кивнул:
— Хорошо. Пусть пятнадцатого следующего месяца Янь совершит обряд гуаньли!
Принцесса Даньян продолжила:
— Брату, разумеется, надлежит присутствовать на свадьбе племянника. Путь туда и обратно — дело хлопотное. Почему бы тебе не остаться до свадьбы?
Цзяньчжун сделал вид, что колеблется:
— Это…
Принцесса Даньян:
— В Лянчжоу всё спокойно и процветает. Оставайся хоть на месяц, побудь с матерью. Она будет в восторге! Это станет лучшим подарком государя к её дню рождения.
Император Цзинъюань, услышав слова сестры и подумав, что брат сможет провести в Чанъане ещё больше времени с матерью, сказал:
— Раз сестра так говорит, оставайся, брат!
Цзяньчжун встал:
— Благодарю, государь.
Сун Янь и Гу Юань скакали всё дальше и дальше, пока не оказались в чаще леса. Вдруг сердце Гу Юань сжалось от тревоги, и она обернулась:
— Ваше Высочество, давайте вернёмся!
Но в глазах Сун Яня вспыхнул холодный огонь. Оглядев окрестности, он тихо произнёс:
— Боюсь, уже поздно.
Едва он договорил, из кустов выскочили убийцы в чёрных масках и окружили их. Сун Янь попытался посадить Гу Юань на своего коня и отправить прочь, но в этот миг из засады вылетела стрела, и конь рухнул. Убийцы немедленно бросились в атаку. Ясно было, что целью их был Сун Янь, и каждый удар был направлен на убийство. Пусть Сун Янь и обучался боевым искусствам с детства, один против многих, да ещё таких опытных убийц, он быстро оказался в проигрыше и получил несколько ран.
Гу Юань, увидев, как Сун Яня теснят, сначала решила бежать. Но, сделав шаг, не смогла сделать второй. Глубоко вдохнув, она вытащила из-за пояса короткий кинжал и, крепко сжав его в руке, громко свистнула в бамбуковую дудку на шее.
Эта дудка была даром от одного из вассальных государств — звук её был необычайно пронзительным. Государь подарил её Гу Юань на двенадцатый день рождения. К счастью, она взяла её с собой, отправляясь учиться верховой езде. Иначе сейчас ей нечем было бы спастись.
http://bllate.org/book/9612/871141
Готово:
