— Нет, — опустил ресницы Янь Хэ, пряча за ними мелькнувшую тень в глазах.
Цзян Чу почувствовала, что у двоюродного брата настроение не лучшее, и решила, что, вероятно, по дороге с ним приключилось что-то неприятное.
— Братец, давай сначала найдём тебе жильё, — поспешила она сменить тему.
— Хорошо, — кивнул Янь Хэ.
На этот раз Цзян Чу выезжала из дома в карете Ци Чусюань, поэтому ей пришлось идти пешком вместе с братом. За ними следовали Юанься и Лан Фэн, которого Шэн Юнь приставил к ней в качестве охраны.
— Братец, надолго ли ты собираешься остаться в столице? — спросила Цзян Чу, повернувшись к нему.
Янь Хэ взглянул на неё, но тут же отвёл глаза и аккуратно уставился вперёд:
— Если ничего не случится, на этот раз мне, скорее всего, удастся остаться служить в столице.
Он уже несколько лет ждал назначения, хотя и стал военным чжуанъюанем. Дедушка был рассержен его непослушанием и не хотел использовать свои связи, чтобы помочь ему, из-за чего Янь Хэ и задержался до сегодняшнего дня.
Однако Цзян Чу помнила: в прошлой жизни именно в это время братец не приезжал в столицу и вообще не получил назначения. Почему же теперь всё изменилось?
По дороге они болтали ни о чём. В итоге Янь Хэ временно поселился недалеко от княжеского дворца — как только ему выделят официальную резиденцию, он переедет. С детства он плохо ориентировался в улицах и боялся, что, если будет жить далеко, снова заблудится. Именно из-за того, что он свернул не туда и потерял слишком много времени, он и опоздал на четыре дня.
У Цзян Чу было множество вопросов, которые она хотела задать братцу, но теперь, когда она вышла замуж, приходилось соблюдать приличия. Поэтому, устроив его, она должна была уйти. В следующий раз пусть князь привезёт её навестить братца — так никто не станет судачить.
Перед тем как уйти, Янь Хэ вдруг спросил:
— Чу-Чу, Циньский князь… он хорошо обращается с тобой?
Цзян Чу на мгновение замерла, а затем расплылась в сладкой улыбке:
— Его высочество отлично ко мне относится.
Её вид был таким счастливым, что любой понял бы: жизнь у неё идёт гладко и радостно.
Янь Хэ не мог точно определить, что чувствует, и лишь сухо ответил:
— Это хорошо.
Цзян Чу не придала этому значения и весело попрощалась с братцем, после чего вернулась во дворец.
После её ухода Янь Хэ долго смотрел в ту сторону, куда она исчезла, и лишь спустя долгое время отвёл взгляд.
Почему на этот раз Чу-Чу вышла замуж за Циньского князя?
Янь Хэ стоял, словно остолбенев, его глаза то вспыхивали, то гасли.
*
Вернувшись во дворец, Чу-Чу почувствовала, что ноги вот-вот отвалятся. Видимо, братец прав: она действительно слишком долго сидела взаперти и ей пора чаще выходить на улицу.
Шэн Юнь быстро завершил все дела и, погнав коня во весь опор, поспешил обратно во дворец. Едва переступив порог, он швырнул поводья привратнику и нетерпеливо направился во внутренний двор, где находились их покои.
Чу-Чу прошла долгий путь, и её ноги сильно болели, поэтому она велела Юанься принести таз с горячей водой. Сейчас она с наслаждением грела ноги. В воду добавили травы для снятия усталости, и после нескольких минут замачивания ей действительно стало легче.
Как раз в этот момент Шэн Юнь вошёл в комнату и увидел эту картину.
Белые ножки девушки прятались под лепестками цветов, аккуратные розовые ноготки выглядели очень мило.
Он подошёл и сел рядом, сначала обнял её мягкое тельце, а потом спросил:
— Сегодня хорошо провела время?
Глаза Цзян Чу изогнулись, словно полумесяцы, и уголки её маленьких губ тоже приподнялись в очаровательной улыбке:
— Прекрасно! Сегодня я купила столько всего и даже попробовала особый чай.
— Какой чай? — Шэн Юнь, растревоженный её миловидным видом, не удержался и щёлкнул пальцем по её ушной раковине.
Цзян Чу подробно рассказала ему обо всём, что случилось утром. Шэн Юнь внимательно слушал, не испытывая ни капли раздражения. Ему хотелось проводить с ней каждое мгновение. Если это невозможно, то хотя бы услышать, чем она занималась, было величайшим счастьем. Поэтому на его лице всё время играла нежная улыбка.
Но как только Чу-Чу упомянула, что приехал её двоюродный брат, улыбка Шэна Юня мгновенно исчезла.
— Ваше высочество, что случилось? — Цзян Чу сразу заметила перемену в его настроении и удивлённо спросила.
Улыбка Шэна Юня стала напряжённой:
— Ничего.
Цзян Чу решила, что ошиблась, и продолжила:
— Ваше высочество, братец сейчас живёт на улице Наньсы. Когда у вас будет время, вы сможете отвезти меня к нему? Братец, скорее всего, займёт военную должность в столице и, возможно, будет сотрудничать с вашим высочеством.
Шэн Юнь, хоть и не хотел этого тысячу раз, не мог прямо отказать:
— Хорошо, как только закончу все дела.
Честно говоря, ему совершенно не нравилось, что этот какой-то там двоюродный братец приехал в столицу. Не то чтобы он имел что-то против семьи Чу-Чу — просто он не желал, чтобы она общалась с другими мужчинами.
Шэн Юнь знал, что его ревность возникла без причины, и если Чу-Чу узнает об этом, наверняка сочтёт его мелочным. Но он не мог с собой ничего поделать. Словно человек, чья жизнь была скучной и однообразной, вдруг получил драгоценность, которую он так любит, и теперь хочет спрятать её поглубже, чтобы никто не смог даже заглянуть. Даже если он знал, что другие и не думают посягать на неё, ему всё равно было неприятно.
Вода в тазу уже начала остывать. Юанься, рассчитав время, вошла с полотенцем.
— Оставь вещи здесь, — глухо произнёс Шэн Юнь.
Юанься ничего не спросила, положила полотенце и вышла.
Шэн Юнь взял полотенце и вернулся к ложу.
— Ваше высочество? — удивилась Цзян Чу.
Шэн Юнь не ответил, а просто вытащил её ножки из воды и тщательно вытер капли.
Цзян Чу испугалась его внезапных действий и попыталась спрятать ноги:
— Ваше высочество, они же нечистые!
Это дело прислуги, как может такой благородный человек, как вы, делать это сам?
— Что в них нечистого? — сказал Шэн Юнь и даже приблизил лицо к её стопам, принюхиваясь. — Пахнет прекрасно.
Лицо Цзян Чу мгновенно покрылось румянцем.
Но ещё большее смущение ждало её дальше.
Вытерев обе ноги, Шэн Юнь вдруг наклонился и поцеловал её стопу.
В голове Цзян Чу раздался звон, будто оборвалась какая-то струна.
Как Его Высочество мог такое сделать?
Кровь прилила к её щекам, и лицо стало горячим и пылающим.
Шэн Юню одного поцелуя было мало, и он повторил это ещё несколько раз, прежде чем наконец отпустил её ножки. Стопы девушки были такие чистые и даже пахли цветами.
Как только он отпустил их, Цзян Чу метнулась на ложе и спрятала лицо под одеялом от стыда. Сердце её колотилось так быстро, будто вот-вот выскочит из горла.
— Чу-Чу, поедем после обеда на ипподром? — спросил Шэн Юнь, поглаживая её спину.
Он думал, что Чу-Чу устала после утренней прогулки и, вероятно, откажется от поездки на ипподром. Но, к его удивлению, она ответила:
— Поедем! Обязательно поедем!
Пока она не разберётся со сном, ей не будет покоя. Хотя она и сама считала свою идею странной, но ради Его Высочества лучше быть осторожной. В конце концов, если может случиться перерождение, то почему бы не присниться реальность?
Брови Шэна Юня приподнялись:
— Чу-Чу так хочет покататься верхом?
— Да, — твёрдо ответила Цзян Чу.
Только так можно будет посмотреть на лошадей, не вызвав подозрений у Его Высочества.
Шэн Юнь вдруг снял обувь и забрался на ложе. И без того узкое ложе стало ещё теснее. Затем Шэн Юнь обнял Чу-Чу и усадил её себе на колени.
От этой позы у неё возникло дурное предчувствие.
И действительно, в следующее мгновение Шэн Юнь многозначительно произнёс:
— Ну что ж.
Цзян Чу сначала не поняла. Но через мгновение до неё дошло. Она быстро спрыгнула с него и сердито уставилась на него. Этого ей показалось мало, и она ещё пару раз ударила его в грудь.
Как Его Высочество может быть таким бесстыдным…
Шэн Юнь и сам не хотел такого, но терпение его было на исходе. Раз нельзя насытиться мясом, хоть бы ртом повеселиться.
— Давай сначала поспим, — сказал он, поймав её кулачки и улыбаясь. — Когда солнце станет не таким жарким, поедем на ипподром.
Его узкие миндалевидные глаза сияли от веселья, а уголки губ изящно изогнулись. Когда Его Высочество не улыбался, он уже был прекрасен, а когда улыбался — становился ещё привлекательнее. Чу-Чу невольно залюбовалась им. Глядя на это лицо, вся её небольшая досада быстро испарилась.
Шэн Юнь уложил Чу-Чу на кровать, и они прижались друг к другу. Чу-Чу устала за утро и вскоре заснула. Слушая ровное дыхание рядом, Шэн Юнь тоже почувствовал покой в душе.
Чу-Чу так восхищается его внешностью — тому какому-то братцу и в подметки не годится.
Подумав об этом, Шэн Юнь наконец успокоился и закрыл глаза.
Когда солнце немного склонилось и стало не так жарко, они одновременно проснулись.
Цзян Чу переоделась в удобную верховую одежду. Одежда плотно облегала фигуру, подчёркивая её изящные изгибы, и Шэн Юнь снова почувствовал, как пересохло в горле. Цзян Чу думала только о лошадях и не заметила его состояния.
Шэн Юнь заставил себя успокоиться. Он даже начал подозревать, не отравлен ли чем-то. Иначе как объяснить, что он ведёт себя, как неопытный юноша, не выдерживающий даже намёка на соблазн? И ведь Чу-Чу даже не пыталась его соблазнить — он сам уже весь взволнован.
Мысли Шэна Юня метались, но на лице он сохранял спокойствие и, не выдавая чувств, повёл Чу-Чу в конюшню.
Все лошади княжеского двора были здесь. Цзян Чу окинула взглядом табун и увидела лишь гнедых коней, но не того белого жеребца из сна. Только тогда она наконец перевела дух.
Оказывается, это был просто сон. Она слишком нервничала.
Шэн Юнь заранее приказал подготовить двух гнедых лошадей — одну высокую, другую пониже.
— Возьмём эту пони? — спросил он, указывая на меньшую, и подошёл к Чу-Чу.
Цзян Чу не собиралась выбирать и, лишь взглянув, кивнула. Теперь, зная, что с Его Высочеством всё в порядке, она успокоилась и с нетерпением ждала катания.
Они доехали до ипподрома в карете, а лошадей привели стражники. Едва карета остановилась на широком поле, Цзян Чу нетерпеливо выпрыгнула наружу.
— Осторожнее, — обеспокоенно сказал Шэн Юнь, не успев её удержать.
К счастью, девушка не упала.
Их лошади уже ждали. Цзян Чу погладила гриву пони, но та вдруг фыркнула, напугав Чу-Чу.
Шэн Юнь успокаивающе похлопал её по спине:
— Не бойся, эта лошадка очень послушная.
— Ваше высочество, покажите мне, как вы ездите верхом! — попросила Цзян Чу, слегка потянув его за рукав.
Шэн Юнь, конечно, не мог отказать.
Высокий мужчина ловко вскочил в седло, сжал ногами бока коня, и тот мгновенно рванул вперёд, оставляя за собой шлейф ветра на ипподроме.
Мужчина в седле был великолепен и благороден. Он сиял так ярко, будто весь свет мира собрался вокруг него одного, и невозможно было отвести взгляд.
Цзян Чу смотрела, как заворожённая, даже не замечая, что рот у неё приоткрылся.
Шэн Юнь, заметив выражение её лица краем глаза, тайно обрадовался и стал ещё более демонстрировать своё мастерство. С детства он обучался шести искусствам, а годы службы в армии сделали его искусным воином, поэтому верховая езда для него не составляла труда.
Лан Фэн, служивший ему много лет, сразу понял по его взгляду, чего тот хочет.
Цзян Чу не поняла их молчаливого общения. Она лишь увидела, как Лан Фэн бросил Его Высочеству лук со стрелами, а тот, не сходя с коня, уверенно поймал его, натянул тетиву и выпустил стрелу.
Стрела со свистом устремилась вперёд. В мгновение ока она вонзилась точно в центр мишени.
Увидев это, Цзян Чу вскочила на ноги и с восторгом уставилась на Шэна Юня. Тот выпустил ещё три-четыре стрелы, и каждая попала точно в яблочко — ни одна не промахнулась.
Прокатившись несколько кругов по ипподрому, он плавно остановился перед Чу-Чу и ловко спрыгнул с коня.
Цзян Чу тут же подбежала к нему, её глаза сияли:
— Ваше высочество, вы так великолепны!
Сердце Шэна Юня наполнилось глубоким удовлетворением.
Оказывается, быть восхвалённым любимым человеком — это такое прекрасное чувство.
http://bllate.org/book/9610/870966
Готово:
