— Хочешь научиться, Чу? — Шэн Юнь небрежно погладил коня по гриве, и тот, ещё мгновение назад нервно переступавший с ноги на ногу, сразу успокоился.
Цзян Чу уже готова была кивнуть, но испугалась упасть и больно удариться. Она неуверенно прошептала:
— Боюсь.
— Я буду оберегать тебя, Чу, — сказал Шэн Юнь, беря её за руку.
Мужчина стоял против света, его фигура казалась особенно высокой. Цзян Чу не могла разглядеть его лица, но вдруг почувствовала прилив решимости.
Она мягко улыбнулась ему:
— Хорошо.
Шэн Юнь помог ей взобраться на маленького коня, а затем легко вскочил следом и устроил девушку перед собой, обняв её хрупкое тело.
Конь на месте нетерпеливо переступил копытами.
— Ваше высочество, а он не сломается под нами? — с тревогой спросила Цзян Чу.
Шэн Юнь рассмеялся, растроганный её наивностью:
— Не бойся, всё в порядке. Просто ему не терпится поскакать.
Зная, что Чу боится, Шэн Юнь сначала пустил коня шагом.
Пройдя чуть меньше круга, Цзян Чу не только не испугалась, но даже оживилась от восторга.
Тогда Шэн Юнь дал лошади команду перейти на лёгкий галоп.
Цзян Чу никогда раньше не ездила верхом, и ощущения оказались для неё совершенно новыми.
— Увеличить скорость? — спустя некоторое время спросил Шэн Юнь, наклоняясь к ней.
Цзян Чу торопливо закивала:
— Да, да, давайте!
Шэн Юнь резко сжал бока коня ногами, и тот мгновенно понёсся во весь опор.
Цзян Чу на миг показалось, что она сейчас вылетит из седла, но крепкая рука на её талии надёжно удержала её.
Сперва страх охватил её, но вскоре сменился бурным возбуждением.
Это чувство скорости, встречный холодный ветер — всё будто зажигало кровь в жилах.
Неудивительно, что так многие любят верховую езду — это действительно увлекательно!
Казалось, что на скаку можно оставить все тревоги далеко позади и просто раствориться в стремительном движении.
Проскакав два-три круга, Шэн Юнь вдруг остановил коня.
Цзян Чу недовольно обернулась и капризно протянула:
— Ваше высочество, я ещё хочу кататься!
Но на этот раз Шэн Юнь не послушался её.
— Подожди немного, Чу, — сказал он, и его взгляд стал глубоким, будто затягивающим в бездонную пучину.
Если бы он не остановился сейчас, то в будущем, возможно, лишился бы многих радостей.
Цзян Чу, пойманная в водоворот эмоций, слегка повернулась и, держась за его одежду, стала умолять:
— Ваше высочество...
Шэн Юнь вдруг наклонился и плотно прижался губами к её губам.
— Мм... — удивлённо распахнула глаза Цзян Чу.
И лишь теперь до неё дошло, зачем он вдруг остановился.
Щёки её мгновенно вспыхнули от стыда.
Шэн Юнь отстранился лишь спустя долгое мгновение.
— Ты, пожалуй, права, — сказал он нарочито легко, — возможно, наш конёк правда устал под нами и хочет отдохнуть. Поэтому и стоит на месте.
Он сделал несколько глубоких вдохов, стараясь совладать с нарастающим напряжением.
Ехать вдвоём на одном коне было чересчур интимно, да ещё и тряска...
Хорошо, что сегодняшней ночью ему больше не придётся терпеть.
Они провели весь день на ипподроме.
Каждый раз, проскакав несколько кругов, Шэн Юнь останавливал коня, объясняя это тем, что «лошадке нужен отдых».
Цзян Чу прекрасно понимала настоящую причину, но стеснялась говорить об этом вслух и не хотела его смущать.
Впрочем, несмотря на частые остановки, она получила огромное удовольствие.
Ведь обычно она целыми днями сидела взаперти в доме и редко позволяла себе такие вольности.
Когда они покидали ипподром, обратно ехали уже в карете.
Шэн Юнь обнял девушку и с наслаждением вдыхал тонкий аромат её тела, словно благоухающие орхидеи.
— Чу, не забудь сегодняшнее обещание, — прошептал он.
Цзян Чу покраснела и, упираясь ладонями ему в грудь, пыталась отстраниться:
— Ваше высочество...
— Неужели Чу передумала? — в его голосе прозвучала угроза.
Сегодня в конюшне он чуть с ума не сошёл от мук воздержания.
Цзян Чу почувствовала опасность и поспешно, преодолевая стыд, ответила:
— Нет.
Ей даже показалось, что она услышала, как он скрипит зубами. Лучше не злить Его Высочество.
К тому же она и сама не из тех, кто нарушает данное слово.
Шэн Юнь явно облегчённо вздохнул.
Вернувшись во дворец, Цзян Чу лично провела своего рыжего коня по двору и отвела его обратно в стойло.
Она даже приказала конюху добавить ему побольше корма.
Бедняжка сегодня носил их двоих — наверняка устал.
Цзян Чу уже собиралась уйти вместе с Его Высочеством, как вдруг увидела человека, ведущего белого коня.
При виде этого коня она словно окаменела на месте. Её глаза широко распахнулись от неверия.
«Не может быть... Не может быть...»
У белого коня блестящая шелковистая шкура, мощное телосложение, а главное — на лбу ярко выделяется прядь алой шерсти.
Именно такого коня она видела во сне накануне.
Этот конь слишком примечателен — она точно не ошиблась.
Но ведь в реальности она никогда его не видела! Откуда тогда этот сон?
Неужели это не просто сон? Может, это предзнаменование будущего?
— Чу, что случилось? — первым заметил её состояние Шэн Юнь и обеспокоенно спросил.
— Ваше высочество, а кто этот конь? — дрожащим пальцем указала Цзян Чу на белого жеребца.
Шэн Юнь, ничего не понимая, всё же ответил:
— Это Ланьюэ, мой верный конь. Сегодня я послал его на прогулку за город.
Цзян Чу почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Губы задрожали, лицо побледнело, как бумага.
Слёзы сами потекли по щекам, оставляя горячие дорожки.
— Чу, что с тобой? — сердце Шэн Юня сжалось от тревоги. Он обнял её за плечи, голос дрожал от беспокойства.
Слёзы Цзян Чу никак не могли остановиться.
Каждый раз, как она вспоминала сцену из сна, ей казалось, будто кто-то медленно режет её плоть тупым ножом.
Невыносимая боль.
— Ваше высочество... — беззвучно прошептала она, прижавшись к его плечу и закрыв глаза.
Но даже так слёзы продолжали катиться по щекам.
Как ей рассказать ему об этом диком, нелепом сне?
Поверит ли он? Или решит, что она просто фантазирует?
— Не нравится тебе этот конь? Тогда пойдём отсюда, — сказал Шэн Юнь. Он впервые видел её в таком состоянии и совершенно растерялся.
Ланьюэ вовсе не уродлив, и вряд ли мог напугать её.
Он полуприподнял её и повёл прочь из конюшни.
По дороге во дворец Цзян Чу опустила глаза, размышляя, как избежать того, что видела во сне.
Прямое признание невозможно. Остаётся лишь найти способ предотвратить беду.
Во сне всё происходило зимой, а сейчас жара. До зимы ещё далеко.
Да и не факт, что именно этой зимой.
У неё ещё есть время.
Главное сейчас — не выдать себя. Нельзя, чтобы Его Высочество волновался.
Он так добр к ней. Если она не может облегчить ему жизнь, то хотя бы не должна создавать лишних проблем.
Подумав об этом, Цзян Чу вытерла слёзы и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Ваше высочество, со мной всё в порядке. Просто... вспомнила маму. Сердце заныло.
Шэн Юнь усомнился, но не посмел спрашивать подробнее — боялся снова расстроить её.
Цзян Чу заметила его колебания и добавила:
— Мама рассказывала мне сказку о белом коне. Он был очень похож на Ланьюэ.
Действительно, внешность Ланьюэ уникальна — ни с каким другим конём не спутаешь.
Если человек в детстве слышал сказку о таком коне, то, увидев его во взрослом возрасте, вполне может вспомнить рассказчицу.
Шэн Юнь немного успокоился.
Главное, что дело не в чём-то серьёзном.
Тоска по умершим родным со временем утихает.
До ужина ещё оставалось время, и Шэн Юнь отложил все дела, чтобы посидеть с Чу и почитать вместе.
Цзян Чу любила военные трактаты, а у него был богатый боевой опыт — он мог объяснять ей всё, что вызывало вопросы.
Он рассказывал живо и интересно, намеренно опуская кровавые подробности, сосредоточившись на стратегиях и тактиках.
Цзян Чу с восхищением слушала, не отрывая от него глаз. В её взгляде мерцали искорки, будто в них отражались звёзды.
Под таким пристальным, полным восхищения взглядом Шэн Юнь невольно замолчал и ответил ей таким же горячим взглядом.
Они долго смотрели друг на друга, а потом одновременно растянули губы в глуповатой улыбке.
Цзян Чу сама не знала, почему смеётся. Просто так получилось.
Шэн Юнь тоже не мог объяснить свою улыбку.
Посмеявшись, он продолжил рассказывать о своих походах,
конечно, выбирая только те истории, которые закончились удачей. О неудачах и потерях он молчал.
Слушая его, Цзян Чу постепенно успокоилась. Тревога, вызванная сном, начала рассеиваться.
Его Высочество такой сильный — то, что она видела во сне, просто не может случиться.
После ужина они снова не расставались ни на минуту: гуляли, читали, наслаждались обществом друг друга.
Небо постепенно темнело.
Взгляд Шэн Юня становился всё более горячим.
— Чу... — произнёс он хрипловато, всего лишь один раз.
Она сразу поняла, что он имеет в виду, и опустила голову, пряча покрасневшие уши в лунном свете.
Мягкий свет луны окутывал её, словно тонкая вуаль, делая кожу похожей на светящийся нефрит. Отвести глаза было невозможно.
Шэн Юнь сглотнул, чувствуя, как напряглось всё тело.
Цзян Чу становилось всё неловче под его пристальным взглядом.
Их тени на земле — одна высокая, другая маленькая — стояли лицом к лицу.
Он смотрел на неё, а она — в землю, стесняясь.
Вокруг царила тишина, и Цзян Чу даже слышала его учащённое, горячее дыхание.
Она нервно прикусила губу и, набравшись храбрости, подняла глаза:
— Ваше высочество, вы ведь с послезавтрашнего дня снова начнёте ходить на советы?
Шэн Юнь не ожидал такого вопроса.
— Да, не каждый день, — тихо ответил он.
Пять дней после свадьбы он мог не появляться на советах, занимаясь лишь срочными делами.
Но с послезавтрашнего дня ему предстоит быть занятым чаще.
У него сейчас много дел, и он не уверен, сможет ли часто проводить время с Чу.
— Тогда вам стоит хорошенько отдохнуть, — мягко сказала Цзян Чу и снова опустила глаза.
На первый взгляд, это звучало как забота.
Но Шэн Юнь уловил скрытый смысл.
Девушка напоминала ему: не стоит переусердствовать, нужно знать меру.
Он притянул её к себе и ласково потерся носом о её носик:
— Хитрюга... Когда успела научиться говорить намёками?
Цзян Чу попыталась увернуться от его прикосновения. Длинные ресницы дрожали, а в глазах стояла влага, полные робкого ожидания.
Под таким взглядом сердце Шэн Юня растаяло.
Отказывать ей он уже не мог.
— Благодарю мою супругу за заботу. Обязательно хорошо отдохну, — с улыбкой сказал он.
Видимо, он действительно её напугал.
— Ваше высочество... — томно протянула Цзян Чу, смутившись от слова «супруга».
Шэн Юнь крепко обнял её, но не спешил идти в покои, а просто стоял с ней под луной.
— Чу, с послезавтрашнего дня мне, возможно, станет некогда. Не знаю, смогу ли часто быть рядом с тобой, — с сожалением сказал он.
http://bllate.org/book/9610/870967
Готово:
