И снова в покоях остались только Шэн Юнь и Цзян Чу.
— Чу-Чу, почему молчишь? — протянул руку Шэн Юнь, чтобы притянуть к себе мягкую, словно пух, девушку, но она едва заметно вывернулась.
Он сразу понял: Чу-Чу обижена.
В душе у него возникло недоумение. Ведь он ничего не сделал — отчего вдруг она расстроилась?
Лишь случайно заметив на её шее красноватый след, Шэн Юнь наконец осознал причину.
— Прости меня, Чу-Чу, — тихо сказал он, бережно сжимая её ладонь. — Вчера я поступил неправильно. Просто не удержался… Впредь такого больше не случится.
Щёки Цзян Чу залились румянцем. Она бросила на него укоризненный взгляд, но гнев уже испарился без следа.
Этот стыдливый, обиженный взгляд вновь разбудил в Шэн Юне жар желания.
Вспомнив вчерашние ощущения, он сглотнул, чувствуя, как внутри снова просыпается нетерпеливая жажда.
Но ведь он только что дал обещание! Если сейчас же его нарушить, Чу-Чу наверняка начнёт избегать его.
Шэн Юнь подавил нахлынувшее возбуждение и сухо сменил тему:
— Давай пообедаем.
До того как Чу-Чу вошла в дом, у него не было служанок — только слуги-мальчики. Обычно он ел один и не терпел рядом посторонних. Но если рядом была Чу-Чу, всё становилось иначе.
— Попробуй вот это, — сказал он, заметив, что её тарелка пуста, и положил ей кусочек жареных креветок.
Цзян Чу задумчиво уставилась на хрустящие креветки. Ей смутно помнилось: после свадьбы жена должна сама подавать мужу еду.
Помедлив немного, она встала со стула и тихо произнесла:
— Ваше высочество, позвольте мне подать вам еду.
С этими словами она взяла чистые палочки и потянулась к блюду.
Лицо Шэн Юня мгновенно потемнело. Он резко встал, вырвал у неё палочки и швырнул их в сторону.
— Ваше высочество? Неужели я плохо вас обслуживаю? — испуганно спросила Цзян Чу.
Шэн Юнь, вне себя от злости, без промедления прижал её к себе.
— Чу-Чу… — В голове вертелись сотни слов, но на губах остался лишь тяжёлый вздох.
Цзян Чу робко ухватилась за его одежду, напрягшись всем телом, даже дышать старалась тише.
Увидев её испуганную, жалобную мину, Шэн Юнь тут же пожалел о своём порыве и постарался смягчить выражение лица.
— Глупышка моя, — нежно провёл он пальцами по её шелковистой щеке, — я взял тебя в жёны не для того, чтобы ты прислуживала мне.
Цзян Чу недоумённо моргнула. Разве жёны не должны заботиться о мужьях?
Шэн Юнь взял её руку и приложил к своей груди.
— Слушай внимательно, глупая Чу-Чу, — сказал он медленно и чётко. — Больше никогда не делай этого. Ты просто сиди и позволяй мне заботиться о тебе.
Его тёплое сердце билось прямо под её ладонью, и её собственный пульс начал учащаться, будто пытался уловить ритм его сердца.
Щёки Цзян Чу становились всё горячее, глаза блестели от влаги, и она еле слышно прошептала:
— Я не хочу, чтобы вы обо мне заботились. Я сама могу есть.
Она говорила так серьёзно, будто маленький ребёнок, доказывающий взрослым, что уже вырос.
— Я знаю, что ты можешь сама, — мягко ответил Шэн Юнь, — но мне хочется делать для тебя что-то приятное. Это делает меня счастливым.
Голос его был невероятно нежен, и он старался объяснить так, чтобы она поняла.
Услышав это, Чу-Чу опустила ресницы, под которыми легла тень, и тихонько прижалась лбом к его груди.
Шэн Юнь не торопил её, давая время осмыслить его слова.
Через некоторое время она подняла на него глаза, полные слёз, широко распахнула их и, словно собрав всю свою храбрость, выдохнула:
— Ваше высочество… Я… я тоже хочу сделать для вас что-нибудь… потому что… потому что это сделает меня счастливой.
От волнения голос её дрожал, и в конце фразы уже слышались нотки всхлипа.
Едва она договорила, как оказалась в крепких, тёплых объятиях.
Шэн Юнь прижался подбородком к её плечу, крепко обхватил её, будто хотел вплавить в своё тело, и тяжело дышал, горячее дыхание щекотало ей ухо.
Если бы Цзян Чу подняла в этот момент глаза, она увидела бы слёзы в его взгляде.
— Я понял, — прошептал он, глубоко вдыхая несколько раз, чтобы успокоиться. — Я понял твоё сердце, Чу-Чу.
Он осторожно отпустил её и поправил складки на её платье.
Чу-Чу сидела у него на коленях, наслаждаясь едой, которую он подавал, и выбирая любимые кусочки для его тарелки.
Всё, что клала она, Шэн Юнь ел с удовольствием — даже самую ненавистную ему кинзу.
После обеда они прополоскали рты.
Шэн Юнь прильнул к её сладким губам и целовал долго, не желая отпускать.
Девушка стыдливо закрыла глаза. Её пушистые ресницы трепетали, а губы, слегка припухшие и блестящие от влаги, были невероятно соблазнительны.
Такая нежная, как бутон, готовый раскрыться, — и в голове Шэн Юня вновь всплыли картины минувшей ночи.
Тёплый покой под багряными занавесками, шелковые простыни, вздымающиеся волной.
Чу-Чу с распущенными волосами, рассыпанными по подушке, влажные пряди у висков, томные глаза, румяные щёки, полуоткрытые уста и беспомощно цепляющиеся за него руки.
— Ваше высочество! — почувствовав перемену в нём, Цзян Чу попыталась соскочить с его колен.
Шэн Юнь мягко удержал её:
— Чу-Чу, не двигайся. Скоро пройдёт.
Она и стыдилась, и злилась. Разве вчерашнего было мало? Почему он снова?
Шэн Юнь, конечно, считал, что вчерашнего было недостаточно. Много лет он жил в одиночестве, и лишь прошлой ночью впервые вкусил эту сладость. Сейчас он особенно жаждал её, мечтал о ней каждый день.
Но Чу-Чу ещё молода, её тело может не выдержать.
К тому же, если он будет постоянно приставать к ней, она может подумать, что он женился лишь ради плотских утех.
Поэтому, даже став мужем, нужно уметь сдерживаться.
Раньше он думал: стоит только попробовать — и желание утихнет.
Но теперь, попробовав, он жаждал этого ещё сильнее и хотел повторять снова и снова.
Когда краснота в уголках глаз Шэн Юня немного сошла, Цзян Чу быстро спрыгнула с его колен.
Ноги ещё не окрепли после вчерашнего, и она пошатнулась, почти упав.
К счастью, Шэн Юнь вовремя подхватил её.
— Ваше высочество… — жалобно прошептала она, опустив голову.
Шэн Юнь понял: она испугалась его порыва. Он смягчил голос:
— Не бойся. Я больше не стану тебя принуждать. Сейчас мне нужно уйти по делам, не смогу составить тебе компанию во время дневного сна.
Вчера он нарочно уговаривал Чу-Чу выпить, лишь чтобы их брачная ночь прошла без сожалений.
Но с сегодняшнего дня, если Чу-Чу не захочет — он ни за что не станет настаивать.
— Хорошо, — тихо кивнула она.
Шэн Юнь ещё немного поговорил с ней и вышел из комнаты.
Цзян Чу тайком проводила его взглядом и почувствовала лёгкую грусть.
Он, конечно, заметил её взгляд.
Значит, в её сердце уже нашлось для него место. Это хороший знак.
После его ухода Юанься принесла изящный серебряный графинчик, меньше ладони Чу-Чу.
На графине был выгравирован цветущий лотос, а крошечный бокал, не выше мизинца, украшал узор в виде листа лотоса.
— Что это? — Цзян Чу, переодевшись в ночную рубашку и устроившись на кровати-луохань, заинтересованно поманила Юанься ближе.
Юанься поставила графин и бокал на столик у изголовья и улыбнулась:
— Его высочество прислал вам. В графине ваш любимый фруктовый ликёр. Одна порция — как два бокала. Выпьете — и не опьянеете.
Два бокала…
Вчера она выпила два с половиной и уже чувствовала лёгкое головокружение. Но всё, что происходило в состоянии опьянения, она помнила отчётливо — каждую деталь.
Как Его высочество нетерпеливо унёс её в постель, как сначала растерялся, а потом, набравшись опыта, стал увереннее.
Уши Цзян Чу покраснели.
Она взяла крошечный бокал, налила немного ликёра и осторожно пригубила. Ароматный, сладкий напиток исчез почти весь после одного глотка.
Она выпила три таких бокала — и это было меньше половины обычного бокала.
Ей очень понравился этот сервиз, и она ещё немного игралась с ним, прежде чем убрать в сторону и лечь спать в ночном платье.
Юанься опустила занавески и вышла.
Цзян Чу думала, что не уснёт — ведь совсем недавно только встала. Но едва закрыла глаза, как провалилась в сон.
* * *
Тем временем в кабинете дворца.
— Узнали? — Шэн Юнь сидел за письменным столом, одной рукой придерживая лоб, и держал глаза закрытыми.
Слуга Лан Фэн стоял на колене и почтительно ответил:
— Да, Ваше высочество. Мы нашли их — на горе в двадцати ли от столицы.
Шэн Юнь помолчал, затем холодно приказал:
— Отправьтесь туда под видом учений. Что бы вы ни «случайно» там ни обнаружили — доложите наверх.
— Слушаюсь, — Лан Фэн склонил голову.
— А цели наложницы Си и Шэн Цзиня? — Шэн Юнь открыл глаза, и из них хлестнула ледяная ярость.
Лан Фэн чуть опустил голову:
— Мои люди подслушали их разговор. Третий принц спросил мать, зачем она это делает. Наложница Си не ответила, сказав лишь, что всё ради его великой судьбы.
— Ха! — презрительно фыркнул Шэн Юнь.
Великая судьба? Шэн Цзинь, видимо, думает, что раз старший и второй принцы больны, трон автоматически достанется ему?
Раньше Шэн Юню было всё равно, кому достанется престол. Но раз Шэн Цзинь сам лезёт на рожон, придётся помочь другим принцам взойти на трон.
— Отправь в бордель любую девушку и подбрось её в покои Шэн Цзиня, — палец Шэн Юня постучал по столу. — Раз он так любит использовать лекарства, дайте ему их побольше.
Лан Фэн кивнул и уже собрался уходить, но его остановили.
— Подожди. Отправь туда же четвёртую сестру моей жены, — в глазах Шэн Юня мелькнула лютая ненависть.
Лан Фэн удивился. Его высочество так заботится о жене — как же он может отдать её сестру в такое место?
Неужели между ними произошёл конфликт?
Но как слуга он не имел права задавать вопросы и молча удалился.
Вспомнив слова Маркиза Пинъяна, Шэн Юнь раздражённо потер переносицу.
Когда он в последний раз провожал Чу-Чу домой, опасаясь недоразумений, сам пошёл к маркизу и всё объяснил.
Но тот в ответ попросил его принять Цзян Лин в качестве наложницы.
Честно говоря, первая мысль Шэн Юня была — найти уголок и хорошенько вырвать.
Но перед ним был будущий тесть, и он не мог ответить резко. Вежливо отказался, сказав, что не собирается брать в дом других женщин, кроме Чу-Чу.
Маркиз Пинъян лишь сухо усмехнулся:
— Лицо Линъэр уже испорчено, достойного жениха не найти. Прошу вас, ради Чу-Чу, примите её в дом. Не нужно делить с ней любовь — просто обеспечьте ей спокойную жизнь. Пусть будет в доме лишней служанкой.
Лицо Шэн Юня мгновенно стало ледяным:
— Спрашивал ли маркиз мнения Чу-Чу по этому поводу?
Маркиз неловко хмыкнул:
— Чу-Чу добрая, она не допустит, чтобы сестра осталась одна в доме. К тому же, лицо Линъэр уже испорчено — Чу-Чу не стоит волноваться, что та отнимет вашу любовь.
— Дела моего дома не требуют вашего вмешательства, — холодно бросил Шэн Юнь и вышел, хлопнув дверью.
Он хотел заглянуть в двор Цинцянь, чтобы повидать Чу-Чу, но тогда не мог скрыть ярости и боялся, что она заметит.
Чу-Чу потеряла мать три года назад и особенно привязана к отцу.
Шэн Юнь не мог представить, как она расстроится и обидится, узнав, что родной отец так её предал.
Мысль о том, что его драгоценную девушку так подло использовали, вызывала в нём желание убивать.
За несколько дней до свадьбы маркиз не раз присылал людей выведать его намерения, и Шэн Юнь всякий раз уклончиво отвечал.
Он боялся, что маркиз, не добившись своего у него, обратится к Чу-Чу, поэтому не решался отказывать слишком резко.
Теперь же представился отличный случай — и он заодно избавится от Цзян Лин и Шэн Цзиня.
http://bllate.org/book/9610/870957
Готово:
