Личико девушки было мокрым от слёз, прекрасное, словно цветок японской айвы под дождём. Ван Цяньчжи вновь усмирил свой гнев:
— Зовут тебя Тяньтянь? Да ты просто сладкая конфетка! Хорошее имя.
Он слышал, как тот бедняк-студент только что окликнул её «Тяньтянь».
— Отпусти меня! — вырывалась Лу Тяньтянь. Никто ещё никогда не смел так с ней обращаться. В этот миг она вновь вспомнила Цзинъи.
Ван Цяньчжи крепко обнял её, стараясь говорить ласково:
— Пойдёшь со мной? Я — старший сын левого линъиня, будешь жить припеваючи, ни в чём не зная нужды.
— Не пойду! — Лу Тяньтянь сверкнула на него глазами. За все свои жизни она впервые сталкивалась с таким нахалом, да ещё и явно нечистой душой.
— Помогите! Спасите!.. — только и успела крикнуть Лу Тяньтянь, как Ван Цяньчжи зажал ей рот.
— Ууу… Ты мерзавец! — промычала она сквозь слёзы.
Лицо Ван Цяньчжи потемнело. Здесь слишком много народу — если привлечь внимание, будет неприятно. Он резко ударил её ребром ладони в затылок, и девушка потеряла сознание.
За стеной соседнего переулка двое глаз неотрывно наблюдали за происходящим.
— Беги скорее докладывать господину, я здесь останусь, — сказал один из стражников. Оба были тайными охранниками Шэнь Цина, посланными несколько дней назад охранять молодую госпожу Лу. Слуги при Ван Цяньчжи были первоклассными бойцами, и вдвоём им не справиться — лучше поскорее уведомить господина.
— Господин, возвращаемся во владения? — спросил слуга Ван Цяньчжи, протягивая руки, чтобы взять у него Лу Тяньтянь. По его движениям было ясно: подобное он делал не впервые.
Ван Цяньчжи оттолкнул его и сам поднял девушку на руки.
— Не во владения, а в загородную резиденцию на горе Суншань. Отец только что предупредил меня, как же я осмелюсь теперь вести женщину домой!
...
Вскоре Моцзюй и Цуйчжу с отрядом слуг прибежали на место.
— Вон же господин Гу! — воскликнула Цуйчжу и бросилась к нему.
— Господин Гу, где наша госпожа? — трясла она его за плечи.
Гу Юэ с трудом открыл глаза, голос его прозвучал, будто сквозь слёзы:
— Резиденция на горе Суншань… Быстрее… Тяньтянь увезли.
Цуйчжу в ярости набросилась на него:
— Как ты опять не уберёг госпожу?! На что ты вообще годишься?! — Но Гу Юэ, сказав это, снова отключился, и она в бессильной злобе отшвырнула его.
— Моцзюй, что делать? — Цуйчжу уже было готова разрыдаться.
Моцзюй тоже металась в панике, но, собравшись, сказала твёрдо:
— Так, ты беги домой и сообщи семье, а я с отрядом стражи отправлюсь следом за ними.
— Хорошо, хорошо!
Девушки разделились и поспешили выполнять порученное.
Во владениях семьи Шэнь
— Цзялань, каково, по-твоему, нынешнее положение дел в императорском дворе? — спросил министр кабинета министров, старейшина Шэнь. Шэнь Цин был его поздним сыном, да ещё и исключительно одарённым, поэтому отец всегда гордился им.
Недавно Цзялань тайно обручился с дочерью скромной семьи, и старик чуть не умер от гнева. Однако, расследовав происхождение девушки, всё же дал своё согласие.
— Император в расцвете сил, усерден и справедлив, стремится к реформам. Род Ван, хоть и кажется ныне всемогущим, на деле уже исчерпал свои ресурсы. Да и императрица-вдова не в силах противостоять государю. Скоро в столице произойдут перемены. Отец, нам следует поскорее дистанцироваться от партии Ванов.
Шэнь Цин говорил прямо в точку: хотя он ещё не занимал должности при дворе, политическую ситуацию видел ясно.
Старейшина Шэнь одобрительно кивнул:
— Недаром я горжусь тобой.
Его супруга всё ещё мечтала выдать Цзяланя за младшую дочь великого наставника Ван, но это было глупо. В такой момент брак наследника рода Шэнь с дочерью скромной семьи — не самая плохая идея.
— Однако, — предостерёг старик, — мы пока не должны открыто враждовать с родом Ван. Не дай бог, в агонии они утянут нас за собой.
Семья Шэнь пережила три династии и пять императоров, и её секрет выживания — в умении держаться в стороне от опасных интриг.
Закончив разговор о делах, старик не удержался от любопытства:
— Кстати, Цзялань, кто же эта дочь рода Лу, что так очаровала моего сына?
Упомянув Лу Тяньтянь, Шэнь Цин не смог сохранить серьёзность — уголки его губ сами собой тронулись в улыбке. Он уже собирался ответить, как вдруг дверь постучали.
Мэнци вошёл, поклонился старейшине Шэнь и что-то прошептал на ухо Шэнь Цину. Лицо того мгновенно изменилось. Он вскочил и выбежал из комнаты:
— Седлайте коней! Собирайте людей!
— Слушаюсь! — Мэнци бросился выполнять приказ. Он сам был потрясён, услышав новость: если с молодой госпожой Лу случится беда, господин сдерёт с него кожу.
— Цзялань, что случилось? — обеспокоенно крикнул старик Шэнь вслед сыну.
Шэнь Цин, уже сидя в седле, обернулся к отцу:
— Отец, если с Тяньтянь сегодня что-нибудь случится, мне придётся ослушаться вашего волеизъявления.
С этими словами он умчался прочь, оставив отца в изумлении.
В душе Шэнь Цин кипела ярость: Ван Цяньчжи? Ну, погоди!
Лу Тяньтянь пошевелила ресницами — она приходила в себя. Сразу же почувствовала чужую руку, гладящую её губы.
Этот мерзавец! От ужаса волосы на затылке встали дыбом.
Её похитили?! Да ещё и этот похотливый негодяй!
По колебаниям под собой она поняла, что находится в повозке. Вокруг царила тишина, слышались лишь шелест листьев и стрекотание сверчков — значит, они в пригороде. А ещё доносились лягушачьи голоса, стало быть, уже поздний вечер.
И снова этот негодяй касался её лица… Ууу… Кто бы его только прикончил! Цзинъи…
Ван Цяньчжи почувствовал, как дрожит кожа под его пальцами.
— Какая же ты красавица… Пойдём, поцелую тебя, милая.
Он наклонился над ней, опершись локтями по обе стороны её тела. Его горячее дыхание уже касалось лица девушки, но та упрямо держала глаза закрытыми.
Лу Тяньтянь прекрасно знала, насколько соблазнительны её глаза. Раньше Цзинъи обожал, когда она смотрела на него с постели томным, затуманенным взором.
Если она откроет глаза, этот мерзавец точно разыграется ещё сильнее!
Ван Цяньчжи лишь пугал её — на самом деле он не собирался наслаждаться такой изумительной красотой в повозке. Но, заметив кусочек белоснежной кожи на шее девушки, не удержался и сглотнул слюну.
Из широкого выреза платья выглядывала изящная шея, хрупкая, будто фарфоровая ваза, которую можно сломать одним движением. Взгляд Ван Цяньчжи изменился, дыхание стало тяжёлым.
Лу Тяньтянь судорожно сжала пальцы в складках шёлковой подушки. Если он осмелится… она воткнёт ему в шею шпильку из волос!
Напряжение достигло предела. Внезапно повозка резко остановилась.
— Что за чертовщина?! — разозлился Ван Цяньчжи. Его прекрасное настроение было испорчено.
— Господин, впереди целый обоз повозок. Дорога узкая — не проехать.
Ван Цяньчжи встал, и Лу Тяньтянь тут же, словно испуганный крольчонок, юркнула в дальний угол.
— Перестала притворяться? — насмешливо спросил он. — Скажи им, кто мы такие, пусть уступят дорогу! — крикнул он вознице.
— Отпусти меня! Иначе ты пожалеешь! — Лу Тяньтянь сверкнула на него глазами, но её голос от природы был мягкий и нежный, так что даже угрозы звучали как кокетливые нотки.
— Я ни о чём не пожалею, — отозвался Ван Цяньчжи, протягивая руку к её лицу.
Лу Тяньтянь увернулась:
— Я — невеста Шэнь Цина, будущая супруга старшего сына министра кабинета министров Шэнь Цуншэна! Если ты посмеешь тронуть меня, Шэнь Цин тебя не пощадит!
Ван Цяньчжи на миг замер. Не ожидал, что эта красотка принадлежит Шэнь Цину. Но и чёрта с ним! Сегодня он её всё равно получит.
Такую редкую жемчужину стоит заполучить, даже если отец изобьёт его до полусмерти. Он схватил Лу Тяньтянь за руку:
— Даже если бы ты была императрицей — всё равно не спаслась бы!
— Прочь, мерзавец! — вырвалась она.
Ван Цяньчжи разозлился:
— Почему до сих пор не едем?! — рявкнул он на стражников снаружи.
— Господин, мы только что узнали: впереди — отряд императорской гвардии под командованием Чэн Тина.
Занавеска повозки приоткрылась, и слуга прошептал:
— В повозках сзади, похоже, важные особы… Возможно, из дворца.
— Может, лучше уступить? — робко предложил кто-то.
Чэн Тинь ведёт обоз? Неужели… Ван Цяньчжи похолодел. По расчётам, государь уже должен был вернуться во дворец. Но почему он едет этой глухой дорогой?
— Уступим, — решил он. — А ты сиди тихо, — пригрозил он Лу Тяньтянь, — иначе я тебя здесь же и возьму.
Снаружи медленно проезжал длинный обоз. Внутри повозки Ван Цяньчжи крепко зажал рот девушки.
Сквозь щель в занавеске Лу Тяньтянь, при свете луны, увидела, как мимо проехал конь Чэн Тина, а следом — роскошная повозка.
Цзинъи!
Она незаметно сняла шпильку с волос и со всей силы воткнула её в ногу Ван Цяньчжи.
— А-а-а! — завопил он от боли и ослабил хватку. Лу Тяньтянь рванулась к выходу:
— Спасите!
Но он снова схватил её, в ярости забыв обо всём на свете, и со всей силы ударил по лицу:
— Сука!
Девушка отлетела на подушки. Она изо всех сил закричала:
— Цзинъи! Цзинъи! Спаси меня! — но не успела повторить и двух раз, как рот снова зажали.
Повозка не останавливалась. Слёзы катились по щекам Лу Тяньтянь, пока она с отчаянием смотрела, как императорский обоз проезжает мимо.
— Ууу… Цзинъи, спаси меня… Уууу…
В другой повозке Лю Чэнь отдыхал на мягком ложе. Несколько дней подряд он ездил без отдыха, и силы были на исходе. Лишь подъехав к столице и переодевшись, он наконец позволил себе немного вздремнуть.
Во сне ему почудился сладкий, нежный голос, зовущий: «Цзинъи…» Сердце Лю Чэня дрогнуло, и он открыл глаза.
— Сяо Шуньцзы, останови повозку.
— Ваше величество, прикажете? — спросил юный евнух.
— Мне показалось, или кто-то звал?
— Докладываю, государь: это повозка рода Ван, левого линъиня. Видимо, одна из наложниц заболела — везут в загородную резиденцию на покой.
— Останови их.
— А?! — слуга на миг опешил. — Слушаюсь! Сейчас прикажу Чэн Тиню!
Едва он договорил, как мимо промчался отряд всадников.
— Ваше величество, это господин Шэнь Цин! — воскликнул Сяо Шуньцзы, увидев всадника.
Государь путешествовал инкогнито, и хотя обоз был велик, церемоний не проводили, поэтому подданные могли не слезать с коней.
Лю Чэнь сошёл с повозки. Почему Цзялань так торопится?
— Господин, я только что видел Чэн Тиня, — сказал Мэнци Шэнь Цину. — Неужели это императорский обоз?
— Да, — коротко ответил Шэнь Цин, нахмурившись ещё сильнее. Внезапно он заметил повозку впереди — по гербу это была повозка рода Ван. Он рванул вперёд, опережая всех.
— Выходи! — грозно крикнул он.
Две группы людей встретились, но вежливостей никто не соблюдал. Шэнь Цин тут же приказал нападать. Слуги Ван Цяньчжи и домочадцы Шэнь Цина вступили в схватку.
Внутри повозки Ван Цяньчжи начал стаскивать с Лу Тяньтянь одежду. После всего случившего терпение его иссякло, и он даже не замечал, что нога всё ещё кровоточит.
Слёзы текли по лицу девушки бесконечной вереницей. Она была в ужасе, стыд и отчаяние душили её. Кто-нибудь, спасите!
Рука Ван Цяньчжи уже залезла под её одежду, когда чья-то мощная длань выволокла его наружу, словно мешок с мусором. А затем последовал удар ногой в задницу — Ван Цяньчжи растянулся на земле ничком.
— Да кто ты такой, чёрт побери?! — взревел он в ярости.
К повозке протянулась ещё одна рука. Лу Тяньтянь задрожала:
— Нет! Не надо!
— Тяньтянь, Тяньтянь, это я, — голос Шэнь Цина дрожал от боли. Он осторожно гладил её по голове. — Не бойся, не бойся… Я здесь. Всё в порядке.
Лу Тяньтянь в панике царапала его лицо, но Шэнь Цин крепко обнял её:
— Не бойся, всё кончилось.
Девушка открыла глаза. Перед ней было обеспокоенное, но такое родное лицо Шэнь Цина.
Она разрыдалась.
— Почему ты так долго шёл?! — Лу Тяньтянь вцепилась в него и зарылась лицом в его грудь, рыдая так, что голос дрожал от всхлипов.
— Всё хорошо, всё хорошо, — растерянно гладил её Шэнь Цин. Ярко-красные следы на запястьях и отчётливый отпечаток ладони на щеке девушки пронзили его сердце.
Его лицо потемнело, гнев бушевал в груди:
— Не бойся. Я заставлю его заплатить за всё.
Ван Цяньчжи, выволоченный на землю, обернулся и увидел эту сцену:
— Шэнь! Как ты посмел ударить меня, сына линъиня?!
— Ах, не знал, из какого вы рода, — холодно отозвался Шэнь Цин, прижимая к себе Лу Тяньтянь. — Я лишь наказал развратника, посмевшего оскорбить будущую госпожу дома Шэнь.
— Наглец! Я — племянник императрицы-вдовы! Мой дядя — великий наставник Ван! Отдай мне эту женщину, или мы с тобой ещё не раз встретимся!
Схватка уже закончилась: людей у Шэнь Цина было больше, и они быстро одолели противников.
http://bllate.org/book/9603/870535
Готово:
