Шэнь Цин прижимал к себе Лу Тяньтянь и зловеще произнёс:
— Мэнци, проучи этого наглеца, осмелившегося выдать себя за сына левого линъина и оскорбить будущую госпожу дома Шэнь.
— Слушаюсь, молодой господин.
— Какой рукой он тронул мою невесту? — холодно спросил тот, кто стоял над ней. — Сломайте её.
— А-а! — раздался хруст костей. Правая рука Ван Цяньчжи была сломана, и он катался по земле, истошно вопя: — А-а… Шэнь Цин, ты погиб!
Шэнь Цин крепко обнимал её. На его груди белоснежная рубашка с изысканным тёмным узором мягко касалась щёк Лу Тяньтянь, от него веяло приятным ароматом чернил.
Тот самый человек, что в прошлой жизни всегда встречал её тёплой улыбкой и прекрасной внешностью, только сейчас по-настоящему запечатлелся в её сердце.
Через плечо Шэнь Цина она увидела, как навстречу им идёт группа людей. Во главе — мужчина, чей облик в лунном свете казался холодным, отстранённым и полным благородного величия. Это был Цзин И.
Она лишь мельком взглянула на него и тут же спрятала лицо. Но из уголка глаза скатилась одна-единственная слеза.
— Стойте, — сказал Шэнь Цин, заметив, что подходит Лю Чэнь, и махнул рукой, чтобы прекратили избиение.
— Его величество прибыл! — закричал евнух ещё за несколько шагов.
Ван Цяньчжи, еле передвигаясь, пополз к ногам Лю Чэня, но прежде чем добрался, стража перехватила его мечами.
— Ни шагу ближе к государю!
— Ваше величество! Спасите меня! — Ван Цяньчжи выглядел жалко: одна рука сломана, лицо в синяках и кровоподтёках. Он в панике завопил: — Государь, спасите! Шэнь Цин хочет убить меня!
Он действительно чувствовал, что Шэнь Цин способен убить его — даже если не до смерти, то уж точно оставить без половины жизни. Он лежал на земле и яростно смотрел на Шэнь Цина.
— Что случилось, Цзялань? — спросил Лю Чэнь, обращаясь к Шэнь Цину, но его чёрные глаза были устремлены на Лу Тяньтянь.
— Да здравствует государь! — Шэнь Цин, держа Лу Тяньтянь на руках, поклонился. — Этот человек — развратник, посмевший оскорбить мою невесту. Я как раз наказывал его.
Между ними повеял ветерок, и они замолчали. Лу Тяньтянь крепко прижималась к Шэнь Цину, пряча лицо у него на груди, всё тело её слегка дрожало.
— Невеста? — Лю Чэнь слегка улыбнулся, но взгляд стал ещё темнее. Он пристально смотрел на руку Шэнь Цина, обнимающую Лу Тяньтянь, и это зрелище резало ему глаза.
— Цзялань, с каких пор у тебя появилась невеста? Почему я ничего не знал?
— Государь, — ответил Шэнь Цин, не отрывая взгляда от Лу Тяньтянь и говоря с глубокой нежностью, — я давно восхищаюсь ею, и совсем недавно мы обручились.
Лу Тяньтянь чувствовала, как пронзительный взгляд Цзин И буквально прожигает её спину. Она инстинктивно сильнее вцепилась в руку Шэнь Цина. Тот наклонился и тихо сказал:
— Государь, моя невеста сильно напугана. Позвольте нам удалиться.
Лю Чэнь холодно посмотрел на Лу Тяньтянь, которая упорно прятала лицо, и задержал взгляд на красном пятне на её руке. Наконец он произнёс:
— Хорошо. Разрешаю.
В этот момент Ван Цяньчжи закричал:
— Ваше величество! Защитите меня! Не позволяйте так просто отделаться этому злодею!
Лю Чэнь устремил на него пронзительный взгляд, его узкие миндалевидные глаза сузились, и в них мелькнула ледяная жестокость.
— Кто ты такой? Я тебя не знаю.
— Ваше величество, двоюродный брат! Это же я — Цяньчжи! — Ван Цяньчжи оцепенел. — Государь, взгляните на меня! Мы ведь совсем недавно виделись на цветочном пиру!
Лю Чэнь насмешливо фыркнул:
— Мои двоюродные братья никогда бы не стали похищать чужих невест.
Его голос стал ледяным:
— Схватить этого самозванца, выдавшего себя за родственника императора! Переломать ему обе ноги и бросить в тюрьму!
— Государь! Да я и есть ваш двоюродный брат, законный сын левого линъина! — Ван Цяньчжи извивался в руках стражников и вдруг увидел Чэн Тина. — Чэн Тин! Ты же знаешь меня! Скажи государю!
Чэн Тин сделал шаг вперёд, внимательно осмотрел его — лицо было распухшим и в синяках.
Ван Цяньчжи вырвался из рук стражи и с надеждой уставился на Чэн Тина:
— Это же я!
Чэн Тин улыбнулся, опустился на одно колено и сказал:
— Доложу государю: я этого человека не знаю.
Лю Чэнь безучастно смотрел сверху вниз на Ван Цяньчжи и махнул рукой, давая приказ исполнить наказание.
— А-а-а! — пронзительный крик оборвался, когда Ван Цяньчжи от боли потерял сознание.
Лу Тяньтянь услышала этот вопль и, когда её усаживали на коня, слегка подняла голову. Её взгляд случайно встретился со взглядом Лю Чэня. Его красивое лицо потемнело, и, увидев её, глаза его резко сузились.
Чэн Тин, заметив лицо Лу Тяньтянь, воскликнул:
— Государь! Это же та самая девушка с праздника фонарей!
Он с тревогой посмотрел на Лу Тяньтянь — после того дня государь велел ему разузнать, из какой она семьи.
Как же так получилось, что теперь она — невеста Шэнь Цина?
Услышав слова Чэн Тина, Шэнь Цин вздрогнул и быстро усадил Лу Тяньтянь на коня, чтобы уехать.
Лу Тяньтянь смотрела, как Лю Чэнь остаётся всё дальше позади, и чувствовала, как от него исходит яростная злоба. Она вздрогнула и закрыла глаза.
Ей было так тяжело… Она не ожидала, что их встреча в этой жизни будет именно такой.
…
По пути домой они встретили Моцзюй и нескольких братьев. Убедившись, что с Лу Тяньтянь всё в порядке, все облегчённо выдохнули.
Вскоре они вернулись в дом Лу. Вся семья была в ужасе, и лишь увидев целую и невредимую Тяньтянь, старый господин и старшая госпожа смогли отправиться отдыхать.
Только у дверей спальни Лу Тяньтянь Шэнь Цин наконец опустил её на землю.
— Тяньтянь, иди и хорошенько отдохни. Завтра я снова навещу тебя, — нежно погладил он её по голове и аккуратно поправил растрёпанные волосы.
— Спасибо, молодой господин Шэнь, — сказала Лу Тяньтянь, глядя на него своими чистыми, как вода, глазами, в которых отражалось его лицо.
Шэнь Цин слегка наклонился, прижал её голову к своей груди и осторожно провёл пальцами по её бледной щеке. Красное пятно на лице резануло ему сердце. Он твёрдо произнёс:
— Зови меня Цзялань.
Он взял её лицо в ладони:
— Тяньтянь, зови меня Цзялань. Я твой будущий супруг.
Услышав нежный голос Шэнь Цина, Лу Тяньтянь вспомнила почерневшее от гнева лицо Цзин И. Её тело слегка дрожало. Она положила руку поверх его ладони на щеке и тихо прошептала:
— Цзялань…
Услышав её мягкий, словно пушинка, голосок, Шэнь Цин медленно улыбнулся. Он ещё раз взглянул на неё и ушёл.
В это же время
Лю Чэнь смотрел, как Лу Тяньтянь уезжает, и задумчиво молчал. Чэн Тин стоял рядом, не смея дышать — он явственно ощущал ужасное настроение государя.
Когда фигура Лу Тяньтянь окончательно скрылась из виду, Лю Чэнь отвёл взгляд. Его голос прозвучал хрипло, будто выдавленный из горла:
— Возвращаемся во дворец.
— Слушаюсь, — тихо ответил Чэн Тин, не осмеливаясь поднять глаза.
Лю Чэнь сделал два шага и вдруг услышал хруст под ногой. Он отступил и увидел в лунном свете золотую шпильку с кисточкой, сломанную пополам и испачканную кровью. Его длинные пальцы подняли украшение и сжали так сильно, что оно впилось в ладонь и прокололо кожу, но он не выпускал его.
…
Во дворце Шэнцянь, в покоях Янсинь, Лю Чэнь лежал на императорском ложе. Он метался, но вскоре резко открыл глаза и сел.
— Сяо Шуньцзы! Одевай меня!
Лу Тяньтянь уже умылась и легла спать. Она спала крепко. У дверей дежурила Линлань, а Моцзюй и Цуйчжу были наказаны невесткой и стояли на коленях в храме предков.
Лю Чэнь перелез через стену глубокой ночью. При свете луны он увидел её лицо — она спала, как ребёнок, но брови были нахмурены, будто во сне её что-то тревожило. Лю Чэнь осторожно разгладил её брови пальцем.
Лу Тяньтянь снилось, как в прошлой жизни она с Цзин И рыбачила в императорском саду.
Она поймала огромную рыбу, та брызнула ей прямо в лицо, и вся она стала мокрой. Она обиженно надула губы и капризно пожаловалась Цзин И, но тот в ответ прижал её к себе и поцеловал — так страстно, что она задыхалась, будто в первый раз на празднике фонарей.
Сейчас она снова чувствовала эту нехватку воздуха, будто жизнь была слишком драгоценной, чтобы дышать самой, и ей хотелось получать её только из его уст.
— Мм… — Лю Чэнь тихо застонал и ещё крепче прижал Лу Тяньтянь к себе, позволяя её язычку исследовать его рот.
— А!.. Ты здесь?! — Лу Тяньтянь резко вдохнула от испуга и проснулась. Она широко раскрыла глаза и замерла, пытаясь отползти назад.
Лю Чэнь схватил её за воротник и притянул обратно к себе.
— Куда бежишь? Я ведь не такой похотливый, как Ван Цяньчжи.
Он провёл пальцем по красному пятну на её щеке и с болью спросил:
— Больно?
Слёзы сами собой хлынули из глаз Лу Тяньтянь. Горячие капли упали на палец Лю Чэня, стекая между пальцев. Его сердце сжалось от боли.
— Не плачь…
— Уходи! У меня есть жених! — Лу Тяньтянь пыталась оттолкнуть его.
Лю Чэнь надавил пальцем на синяк на её щеке.
— Ой!.. — вскрикнула она и подняла глаза на его сжатые губы.
Её нежная кожа напоминала лепесток цветка — достаточно было приблизиться, чтобы почувствовать соблазнительный аромат, а чуть сильнее надавить — и на ней оставались следы.
— Больно? — спросил он.
— Больно! — Она в ответ укусила его палец.
— Больно? — Лю Чэнь позволил ей кусать и даже вставил палец глубже. — А ты знаешь, как сильно болит моё сердце?
Ты маленькая неблагодарная! Разве я не просил подождать меня несколько дней? С каких пор ты стала невестой Шэнь Цина?
— Почему я должна тебя ждать? — дрожащим голосом спросила Лу Тяньтянь.
Она помнила: в прошлой жизни, в первый же день их встречи на празднике фонарей, Цзин И поцеловал её насильно, а потом велел подождать его несколько дней.
Почему она должна была его ждать?!
Этот мужчина с самого начала считал её своей собственностью. Хотя позже он действительно хорошо к ней относился — баловал восемь лет, никто не смел её обидеть, во всём дворце цвела лишь одна роза.
Но чем всё закончилось? Всю семью Лу — более ста человек — казнили у ворот Умэнь.
Она не винила его. Просто дворец не для неё, а его любовь слишком одержима.
Императору нельзя иметь слабости. В этой жизни она не хотела быть его уязвимым местом. Лучше держаться подальше — и для него, и для себя.
При этих мыслях глаза Лу Тяньтянь снова наполнились слезами.
— Опять плачешь? — Лю Чэнь смягчился, увидев её влажные, словно цветущая персиковая ветвь, глаза. Он осторожно вытер слёзы.
— Не плачь, милая. Через несколько дней я заберу тебя во дворец.
— Нет! Я не пойду! Я не хочу во дворец! — Лу Тяньтянь сердито уставилась на него. — У меня есть жених! Неужели ты хочешь стать тираном, похищающим жену своего подданного?
Миндалевидные глаза Лю Чэня потемнели:
— Тебе нравится Шэнь Цин?
… Лу Тяньтянь на мгновение замолчала, затем кивнула:
— Да! Мне он нравится! Я никогда не пойду с тобой во дворец.
Лю Чэнь встал и посмотрел на неё сверху вниз. В лунном свете её белоснежная кожа, лицо размером с ладонь, покрытое слезами, персиковые щёчки и хрупкие плечи вызывали у него непреодолимое желание немедленно прижать её к себе и навсегда спрятать в своём теле.
Он глубоко вдохнул:
— Забудь об этом. Я никогда не позволю тебе выйти замуж за Шэнь Цина. Ни за кого другого тоже.
С этими словами он оставил на постели коробочку с мазью и выпрыгнул в окно.
Лу Тяньтянь обернулась и увидела на кровати коробочку с «Сюэ У Хэн» — бесценной императорской мазью. В прошлой жизни Цзин И не использовал её даже при собственных ранах, сохранив все имеющиеся экземпляры для неё.
За стеной дома Лу Лю Чэнь долго стоял в темноте и ушёл лишь с первыми лучами рассвета…
На следующее утро Линлань зевнула, входя в комнату. Странно, почему она так крепко спала прошлой ночью? Если бы Цинлянь не разбудила её, она бы проспала.
— Госпожа, пора вставать, — Линлань отодвинула занавески, впуская солнечный свет. Лу Тяньтянь на кровати слегка шевельнула ресницами и прикрыла глаза от яркого света.
— Вчера я так испугалась за вас, — Линлань осторожно коснулась лица Лу Тяньтянь. — Проклятый мерзавец… Он даже лицо вам изуродовал!
Лу Тяньтянь перевернулась на другой бок и пробормотала:
— Дай ещё немного поспать…
Цзин И вчера ночью тайком приходил, и после его ухода она долго не могла уснуть — только под утро заснула.
— Моцзюй и Цуйчжу уже отдохнули? — полусонно спросила Лу Тяньтянь. Вчера, вернувшись домой, невестка пришла в ярость и наказала двух служанок из её покоев.
— Они стояли на коленях всю ночь и только что вернулись, — нахмурилась Линлань. — Хорошо, что молодой господин Шэнь спас вас.
После этого поступка Шэнь Цин сразу завоевал расположение всей семьи Лу, и даже служанки начали называть его «молодым господином».
Услышав это слово, Лу Тяньтянь окончательно проснулась и села:
— Как там Гу Юэ? Когда его похитили, его ударили и он потерял сознание.
— Госпожа, зачем вы вспоминаете господина Гу? Каждый раз, когда с вами что-то случается, он не может вас защитить! — Линлань помогала Лу Тяньтянь одеваться. — Госпожа, по-моему, через два года лучше выбрать молодого господина Шэня.
http://bllate.org/book/9603/870536
Готово:
